这时，刘启又开始琢磨别的事情。


    有了种子之后，种地的问题还是不好解决。


    村里现在的农具又重又笨。


    犁耕的时候，哪怕最壮的汉子带着牛，一天也翻不了多少地。


    做起农活，效率实在提不上去。


    刘启想做个新的犁，让人和牛都能一块用上。


    这天，他把王铁牛和刘师傅叫到屋里。


    “王叔，刘叔，我倒是琢磨出点新路子，想叫你们看看。”


    他把早画好的图纸摊在桌上。


    纸上画着一个新犁，样式和以前一眼看出不一样。


    犁壁和犁辕都带弧线，还加了个调节深浅的小部件。


    他画的就是曲辕犁。


    王铁牛和刘师傅一起看图纸，看着看着脸上的神情越来越严肃。


    “刘练使，你这是……画得挺新鲜。”


    王铁牛只管打铁，一般农具舍不得放过。


    “这样的犁其实能用吗？”


    刘师傅对着那弯曲的犁辕，总觉得不实际。


    “犁辕做弯的，用力一大，不容易结实。”


    “犁壁要是那样弯，翻土可能不均匀。”


    “还有你说的那个‘犁评’，未必好使。”


    这些问题刘启心里也已经反复考虑过。


    “两位叔，别急着下结论。”


    刘启指着图纸解释道：


    “把犁辕做弯不是闹着玩，其实是省力，还能调节耕路。”


    “犁壁的弧度是用来把土翻向一边，这样拉着既轻松，还能顺便把杂草压到土下。”不行。”


    “至于这个犁评，是用来控制深浅的，想耕深点就往下调，想浅点就往上调。”


    “用这个犁，一个人，一头牛，一天能耕的地，是以前的三倍。”


    三倍。


    这个数字，让王铁牛和刘师傅的心都颤了一下。


    他们一辈子跟农具打交道，很清楚耕地效率提升三倍意味着什么。


    那意味着，原本一个月的春耕，十天就能干完。


    那意味着，可以抢在最好的节气前，把所有的地都种上。


    “刘练使，你说的，是真的？”


    王铁牛的声音有些发干。


    “是真是假，做出来试一试不就知道了？”


    刘启笑了笑。


    王铁牛和刘师傅对视一眼，都从对方眼里看到了心动。


    但很快，王铁牛又摇了摇头。


    “不行，这犁样式太细致，对材料要求高。”


    “特别是犁铧，这东西得又薄又硬，我们这铁造不出来。”


    他指了指铁匠炉里烧红的铁块。


    “我们现在打的全是生铁，又脆，还不好使。”


    “要打犁头，遇上硬石头一磕就裂。”


    “除非用百炼钢。”


    百炼钢算是当时最好的钢材。


    可这种炼法工序复杂，费工夫，成本也高，只有官府的大作坊勉强做得出，只用来打铠甲和刀剑。


    用百炼钢铸犁头，村里一直没人想过。


    王铁牛还想劝劝刘启别走这条路。


    没想到，刘启听见“百炼钢”反倒来了兴趣。


    “百炼钢，其实也不是多难的事。”


    “不过就是把铁里的杂质弄掉，碳再加进去点。”


    刘启说得很轻松。


    对他而言，炼钢不过原理清楚，心里明了比百炼钢更高的法子，像炒钢、灌钢这些工艺他心里早有全套。


    王铁牛听着刘启这套说法，心里感到诧异。


    “刘练使，你嘴上说容易。”


    “可这炼钢，才是最难的手艺。”


    “杂质、不杂质的，我这辈子都说不通。”


    “反正流程就一个——生铁打得千锤百炼，敲多少下，能留下的钢却只那么一点。”


    “咱们的做法就是太费力。”


    刘启淡淡摇头。


    “王叔，你信不信，我用你这口炉，连一个时辰都不用，就能弄出比百炼钢还好使的钢材。”


    这话听着很狂妄。


    王铁牛愣愣地看着刘启，觉得这个年轻人可能真疯了。


    一个时辰，炼出超过百炼钢的钢材。


    这话要是传出去，全天下的铁匠都会以为遇到了骗子。


    “刘练使，你别开玩笑了。”


    “是不是玩笑，试过就知道。”


    刘启直接走到炉子前。


    “王叔，现在我说了算，你按我说的做。”


    他那种不容置疑的语气，让王铁牛下意识想听从。


    “把炉温升到最高。”


    “找一些碎铁和生铁料，按一比三的比例放进去。”


    “再去找些石灰石，敲碎了备用。”


    刘启的命令一条接一条。


    王铁牛虽然满心疑虑，但还是指挥徒弟们去准备。


    他想看看这个年轻人到底能玩出什么花样。


    很快，炉子里的铁被烧成了通红的铁水。


    “就是现在，把石灰石扔进去。”


    刘启喊道。


    “扔石灰石？那不是石头吗？扔进去炉子不就废了？”


    王铁牛大惊。


    “别废话，按我说的做。”


    刘启的语气透着不容置疑。


    王铁牛有点犹豫，但最终还是让徒弟铲了一铲石灰石撒进炉里。


    炉膛里马上发出一声刺响。


    铁水翻滚得更厉害，夹着黑烟和火星往外冒。


    表面浮起来一层乌黑的杂质。


    “这会儿是在做啥，铁水都快扑出来了。”


    铁匠铺的徒弟们后退了几步。


    “别紧张。”


    刘启异常淡定。


    “这是在去渣，用石灰石让铁水里的硫和磷这些东西沉下来。”


    他说的这些词在场的基本没人听懂。


    在大家眼里，刘启一弄这些流程，像是在变戏法。


    等着铁水慢慢不再翻腾，刘启便安排接着下一道工序。


    “找根铁棍捅进去，搅着弄，和炒菜差不多。”


    这其实就是常说的炒钢。


    原本还得过几年才传开的做法，刘启就这么简明堆了出来。


    不断搅动铁水，让它接触空气，把里面多余的碳氧化掉，把生铁变成钢。


    王铁牛的徒弟拉着一根铁棍，顶着炉火在里面来回搅。


    铁水一点点浓起来，颜色从红逐渐变成亮黄色。


    “差不多了，准备出炉。”


    刘启看准时机，下最后一道命令。


    铁水倒出来，灌进模具，冷却成了一块泛青黑光的钢锭。


    王铁牛走过去，拿锤子在钢锭的边角上敲了一下。


    当——


    清脆的声音传出。


    钢锭表面只留下一个浅白的点。


    没有裂纹，没有破碎。


    王铁牛的手僵在半空。


    他拿起自己用熟铁打造的锤子，发现锤子头上反而被磕出了一个缺口。


    他呆呆地看着那块钢锭，又看了看自己的锤子，整个人都傻了。


    “这，这是钢？”


    他的声音在发抖。


    “不，这比我见过的任何钢都要硬。”