姜鹤羽吓得一抖，杯中药水尽数抖洒在对面人散开的红裙上。


    那药师也不恼，慢悠悠开口：“不喝也没事，反正——杯子外面也有毒。”女人嘻嘻笑着，“小妹妹，你怕不怕呀？”


    她就着姜鹤羽吓得苍白的脸，满意地咬下一口毕罗，还未咽下去，立刻反胃地往外呕吐：“什么死玩意儿？这么难吃！”


    姜鹤羽趁此机会，起身向她袭去。


    药师反应极快，抬手向空中洒出一包红褐色药粉。


    姜鹤羽闭气，推出一直压在舌下的解毒丸，咬碎药衣，咽下去。


    快步上前，一脚将人踢倒，动作敏捷地将那骨瘦如柴的女子压制在地上。


    被压住的女子一怔，继而肉眼可见地兴奋起来：“你怎么做到的，吃了什么？竟然能抗我两重剧毒？”


    姜鹤羽抽出折刀，干脆利落地割断了她的喉咙。


    “抱歉，我不是来跟你比谁更会制药的。”


    女人脖颈间冒出一条血线，几息之间，大量鲜血不断涌出。


    她竟也不挣扎，乖顺地躺在地上等死，扯动破碎的喉管，笑着问：“你叫什么呀？小妹妹。”


    “姜鹤羽。”


    “姜鹤羽？”


    女人平静的面色瞬间扭曲：“你是姜鹤羽！你是姜鹤羽！”


    她口中重复着，疯了般蠕动身子，在地上拖出一条血痕，伸手去抓姜鹤羽的脚腕。


    姜鹤羽侧身避开，去探查案几上摆着的瓶瓶罐罐。


    药师的声音逐渐弱下去，很快没了声息。


    姜鹤羽绕了一圈，将她制出的那些不知名的药物全部收进竹筐中。


    她拖动屏风挡住尸身，出了密室，轻轻阖上门。


    往外走了两步，却猛地听到一阵脚步声，正往密室方向而来。


    姜鹤羽攥紧拳，思索片刻，退回到密室门口，垂头等那脚步声过来。


    一双精致的皮靴落在眼前。


    “哪里来的小老鼠？”


    她被叩着下颌，抬起头，看到了一张面饰金纹的脸。


    “是你？”那人愣了愣，中原话并不太流畅，“小哑巴，你怎么会在这儿？”


    不过密室里那怪人经常想出一出是一出，被抓来的人里，除了大夏人，吐蕃人和金川人也不在少数，多这么个小哑巴也不算多。


    “她又改吃毕罗了？”末羯王扫一眼小姑娘臂上挎的竹筐，用金川话小声嘀咕，“也行，吃得下总比什么也不吃强。”


    姜鹤羽没想到只见过一面的末羯王竟还记得她，她腼腆点点头，站在一旁为她让路。


    “你不记得我了？”


    姜鹤羽微微睁大眼，茫然摇头。


    末羯王冷哼一声，撇撇嘴：“真笨。”


    她推开门，大步走进密室。看到移了位的屏风，挑眉打趣道：“哟！今日心情这么好？还有兴致布置你这狗洞？”


    绕过屏风，靴底踩进粘腻的血泊。


    她心下猛地一沉，赶忙夺门而出，却见方才那怯懦的小姑娘不知何时已经走出老远。


    末羯王快步追来：“抓住她！”


    然而，姜鹤羽此时已然到了洞口。


    她趁门口几人还未反应过来，随意从竹筐中掏出一把药粉撒下，也不管身后是什么情况，快速往密林中掠去。


    中了药的守卫哀嚎阵阵，清晰传进山洞内。


    右侧某个囚洞中，蓬头垢面的男人动了动，目光死死盯着洞口，仿佛还能刚才那个逃命时还抽空在他面前停留一瞬的背影。


    他扯着破风箱一般的胸膛重重咳嗽，小心将那一大串钥匙收进怀中。


    姜鹤羽一路奔袭，赶到约好的地方，蒋峰毅正趴在高处观察仓库外的巡逻。


    “姜……”


    “快！我杀了制药的药师，那边暴露了！”她打断他。


    “啊？这就杀了？”


    蒋峰毅人都傻了：“那怎么办，直接上？”


    “直接上罢。”姜鹤羽从氅衣中翻出匕首，“你打不过？”


    蒋峰毅不服：“他这最多一百来人，我带了三百人，岂有打不过之理？”


    “那就打！”


    巡逻仓库的小兵扶着刀，如往常般走走停停。


    脚边突然落下一块碎石，他下意识抬头望向坠落的源头，眼神还未聚焦，颈间一阵凉意袭来，耳边嗡嗡闷堵。


    头颅滚到地上，咕噜噜打了几个圈。


    蒋峰毅举起血淋淋的刀：“弟兄们，冲！”


    营帐中闻声匆忙跑出个吐蕃将领。


    “蒋峰毅？”他脸一黑，额上青筋鼓起，“好啊，你前年杀我侄儿，今年又害我次旦阿兄，我没去找你报仇，你倒反送上门来了！”


    “狗东西，你们伙同越诏人，害死我多少弟兄，还敢叫嚣？！”


    “杀啊！”


    “杀！”


    仇人见面，分外眼红，外头双方打得天昏地暗。


    姜鹤羽带着一小队人，沿途解决掉洞内那些不成气候的守兵，一路往最里面探去。


    山洞尽头，二十几个宽约半丈的木箱挤挤挨挨码在一处，兰椒的香气四处弥漫。


    姜鹤羽戴上手衣，将克制兰椒的药包捏在手中，撬开离得最近的箱子。


    揭开牛皮纸，蘸取一点黑褐色的粉末捻了捻，轻轻扇闻。


    “没错，是他们给士兵用的那些药。”


    紧随而来的戎州精兵望着这一整面墙的木箱，面露难色，七嘴八舌：


    “姜大人，外面打成这样，现在根本运不出去！”


    “那怎么办，等他们打完？”


    姜鹤羽垂头想了片刻，咬牙当机立断：“既然带不走，那就毁掉！”


    “啊？”


    姜鹤羽回头叫人：“小九，东西呢？”


    杨九招手，原本背着麻袋跟在后面的十来个小兵陆续上前，将麻袋堆在地上，解开麻绳，露出了里面灰白色的碎块。


    石灰？


    其余人面面相觑。


    姜鹤羽指挥众人，先将洞内的秘药全部倒进两侧用于防火的大水缸，再将石灰也一并洒入缸中。


    戎州精兵们捡起吐蕃兵遗下的刀枪棍棒，伸进缸中甩开膀子使劲搅拌。


    不多时，缸中发出咕嘟咕嘟的声响，水面开始沸腾。


    姜鹤羽面色沉静，掀开竹筐，将那些不知名的药粉药丸也通通倒入其中。


    半个时辰过去，水面逐渐平静下来，变成了一缸缸粘稠的黑糊，洞外的动静也逐渐微弱。


    姜鹤羽带人猫着腰，谨慎出洞探查。


    却见地上横七竖八躺了一片，还能站着的都是戎州的将士。


    蒋峰毅身上负了不少伤，大剌剌撕下一块衣料，包住那个吐蕃将领的头颅，拎着大步走过来，“本想抓个活口，没想到是个硬骨头！你那边如何，药呢？”


    姜鹤羽道：“情况紧急，搬不走，


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    只能就地销毁。”


    蒋峰毅手上一顿，看她两眼。


    姜鹤羽侧头，并未对上他的目光。


    他默了片刻，招呼其他人：“该补刀的补刀，把我们的兄弟都带走。动作快些，追兵要来了！”


    姜鹤羽也上前两步：“伤特别重的，抬到林子里去，我提前处理一下。”


    残阳夕照，一队人马带着牺牲和重伤的同伴，紧赶慢赶甩掉了追兵。


    蒋峰毅从方才起便异常沉默，他左思右想，想了半天也想不通，干脆策马跟到姜鹤羽身边。


    “你为何要把那些药都毁了？”


    姜鹤羽目视前方，重复道：“因为时间不够。”


    “你……”


    蒋峰毅气结，深吸一口气，缓缓道，“弟妹，我和江离也算是生死兄弟了，你何必拿这些话来诓我？若真是如你所说，你为何一开始就准备了石灰？”


    姜鹤羽沉默良久，扯了把缰绳，降下速度，侧头看他，“蒋大哥，这话，我只与你说。至于吕都尉和魏刺史那边，还请就用我方才的说辞。”


    这是交心的意思了。


    蒋峰毅正色道：“你说。”


    “你与他们交手数月，也看到过服药后的吐蕃士兵，药效过了是什么模样。这药并非如你们所想，是什么无往不利的神药。”


    蒋峰毅道：“我看他们药效褪了，也就只是身体虚弱些。这如何不好办，打完仗之后养养就好了。”他微微皱眉，“战场之上，分毫必争，若能短时内激发人的潜能，待打完胜仗再一同修养，有何不可？”


    “当然不可。因为，这并非养养就能好。”姜鹤羽看向他，“与其称它为秘药、奇药，或是旁的什么，不如称它为——毒品。”


    “毒品是会成瘾的，就如五石散一样，沾上了，这辈子都戒不掉。只能控制不住地不断服用，眼睁睁看着自己的身体、神智和人生，通通烂掉。”


    “蒋大哥，这样的结果，是你想要的吗？”


    .


    一队人马午前出发，戌时方归。


    虽然因为事态紧急没能带回秘药，但药已销毁，药师也已被诛，折损的人手也不多，还带了个吐蕃将领的头颅回来，已然是超额完成任务了。


    吕都尉掩下心中那点可惜，好好慰问了一番众人——尤其是孤身一人刺杀药师的姜鹤羽之后，挥挥手放他们去歇息。


    姜鹤羽回到营帐，唇色发白，撑着床沿缓缓坐下。


    她胃中痉挛，泛起翻江倒海的呕意，眼前发黑，浑身疼得厉害，血肉像被利刃翻搅。


    这很正常。


    她并非什么百毒不侵的能人异士，也非什么出神入化的丹药圣手，能靠着琢磨出来的那些药丸，当场抗住七八成毒素，已然万分不易。


    坚持到现在，体内的余毒终于开始发挥效力。


    趁着还能动弹，她找人抬了热水进来，又咬牙翻出个瓷瓶，抖着手，将一整瓶解毒丹尽数服下。


    夜深人静。


    姜鹤羽被埋在厚厚三层被褥下，呼吸逐渐平稳。


    远处传来模糊的狼嚎声，她睁开汗涔涔的眼皮，隔窗看了眼天色。


    应当已是下半夜了。


    起身喝了碗炉上热水，缩回被窝时，目光触及枕下露出的信封一角。


    她看了片刻，抽出信封。


    靠在床头，借着一豆昏黄烛光，将那“阿羽卿卿”的肉麻信又读了一遍，嘴角不自觉微微翘起。