大漠戈壁，黄沙漫卷，一派荒凉萧瑟之景，可军营之内，却是旌旗猎猎，士气如虹，气氛热烈得几乎要冲破天际。


    此次随军出征的将领们，大多是凉国公蓝玉一手提拔的心腹嫡系。


    而蓝玉向来与皇太孙朱允熥亲厚无间，这些将领自然也顺理成章地成为了朱允熥麾下最可靠的亲信力量。


    是以，当朱允熥成功册封为大明皇太孙的消息快马加鞭传到军营时，众将一个个情绪激昂，亢奋不已，连日来征战的疲惫仿佛瞬间烟消云散。


    将领们意气风发，麾下的士卒们也备受感染，个个欢欣鼓舞，脸上满是与有荣焉的喜色。


    当夜，辽阔的军营之中，数十堆篝火熊熊燃烧，火光冲天，将半边夜空都映照得通红。


    划拳行令之声此起彼伏，酒香与烤肉的香气交织弥漫，主帅蓝玉更是兴致高昂，竟亲自走到篝火中央，为众将士跳了一支狂野奔放的军舞。


    他身形魁梧，动作大开大合，带着战场厮杀沉淀下的悍勇之气，舞到酣处，还仰头嚎了两嗓子粗豪的军歌，引得全场将士捧腹大笑，欢呼喝彩声不绝于耳，军营里的气氛被推向了顶点。


    蓝玉见将士们笑得开怀，自己也跟着咧嘴大笑，丝毫不见平日里治军时的威严，反倒多了几分豪爽洒脱。


    今儿个他是真的高兴，压在心头许久的那块巨石，终于在朱允熥册封皇太孙的那一刻轰然落地。


    如今朱允熥成为储君，将来他们这些出身淮西的子弟兵，日子无疑会好过太多。


    再也不用像以往那般，整日提心吊胆，生怕哪一日就触了龙颜，落得个不明不白的下场。


    蓝玉心中清楚，为了让朱允熥登基之后有足够的将领可用，陛下朱元璋无论如何，也不会对他们这些战功赫赫的骄兵悍将赶尽杀绝，上演兔死狗烹、鸟尽弓藏的戏码……


    蓝玉素来以莽撞骄纵闻名于世，可能在尸山血海中拼杀出如今的地位，又怎会是真正的愚笨之人？


    傻子可没法在战场上所向披靡，立下不世之功。


    因而，朱元璋对他日渐滋生的杀意，他并非毫无察觉……只不过以前性子太过耿直，不懂得如何应对这种帝王心术的猜忌，只能靠着广收义子、牢牢掌控兵权的方式，让朱元璋有所忌惮，从而暂时隐忍。


    但蓝玉心里跟明镜似的，这样的做法无异于饮鸩止渴，他越是紧握兵权，陛下心中的猜忌就会越深，终究不会放过他。


    他从一个普通小兵跟着朱元璋打天下，一路走到今天，对朱元璋杀伐果断、猜忌心重的性格太过了解了。


    可即便早就看清了这一点，蓝玉以往也无力改变什么……


    尤其是在得知献王朱允炆很可能会被册立为储君之后，蓝玉心中的忐忑不安更是达到了极点。


    他与朱允炆素来没有交情，若是朱允炆登基，他们这些淮西旧部的下场可想而知，可他偏偏有力无处使，只能眼睁睁看着局势发展，心中憋屈的厉害……


    直到吴王朱允熥横空出世，不仅让蓝玉找到了可以依附的主心骨，更让他看到了活下去的希望。


    是以，在确认朱允熥已经成功夺取储君之位，成为大明皇太孙的消息后，蓝玉才会如此激动难抑。


    平日里他治军极为严厉，对麾下将领要求严苛至极，在军中时刻保持着不容侵犯的威严，可今日，他也难得地放纵了一回……


    看着篝火旁将士们嬉笑打闹、畅所欲言的热闹场景，蓝玉嘴角的笑意更深，他伸手摸了一把脑门上的汗珠，目光忽然落在了从白天得知消息后就一直有些神情恍惚的真正主帅——魏国公徐辉祖身上，当即高声喊道：


    “兄弟们！本公都亲自跳舞唱歌为大家庆贺了，咱们这位主帅魏国公，是不是也该露一手，给大伙添点乐子啊？”


    “好！好！好！”


    “魏国公来一个！”


    篝火旁的众将士立刻响应，纷纷发出热烈的呼喊声，一个个跟着拱火起哄，目光齐刷刷地投向平日里如同木雕泥塑一般不苟言笑的徐辉祖，满是期待。


    还在兀自出神的徐辉祖：“……”


    蓝玉见他半天没有动静，而周围将士的起哄声越来越响，便笑呵呵地走上前，伸手拍了拍徐辉祖的肩膀：


    “魏国公啊，在军中就得与将士们同甘共苦。之前几个月的苦日子，大家一起熬过来了，现在好不容易苦尽甘来，自然该一同欢庆。来来来，给大伙助助兴，别害羞，也别觉得别扭。这样才能更好地融入将士之中，和手下的兄弟们打成一片，日后指挥军队也能更加得心应手嘛。”


    “来一个！来一个！”


    “魏国公耍一套剑法！”


    “唱首歌也行啊！”


    ……


    众将士的起哄声越发高涨，眼神中的期待也越来越浓，搞得徐辉祖一个头两个大。


    他不忿地瞪了蓝玉一眼，终究还是架不住众人的盛情，轻咳一声，缓缓起身，对着篝火旁围成一圈的将士们拱手行了一礼：


    “既然兄弟们如此盛情相邀，那本将今日便献丑了。我今日为大家演练一遍徐家剑法，此剑法乃是先父徐达当年在军中带兵时偶然所创，于阵前杀敌或许并无太多妙用，但胜在能够强身健体、锤炼意志。今日便当着大伙的面，演练一番，让兄弟们见笑了……”


    话音落下，不等众将士回应，徐辉祖陡然转身，从身旁护卫手中接过自己的佩剑，手腕一翻，长剑出鞘，发出“呛啷”一声清脆的剑鸣。


    他大跨步走到篝火中央，凝神静气，随即手腕一抖，长剑如流虹般挥动起来。


    只见他的动作刚劲有力，舒展大气，伸筋拔骨之间尽显沉稳，招式大开大合，气势磅礴非凡……


    这套剑法确实没什么花哨的观赏性，可众将士却看得极为认真，方才还喧闹的营地瞬间安静下来，再也没人起哄，所有人的目光都紧紧锁定在徐辉祖手中的长剑上。


    无他，只因为这套剑法是大明开国第一武将、军神徐达所创，能目睹传人演练，对这些将士来说，无疑是难得的学习机会，谁也不想错过。


    一遍剑法演练完毕，徐辉祖反手握剑，收势站定，本想就此作罢，可抬眼一看，众将士依旧眼巴巴地看着自己，眼神中满是意犹未尽。


    徐辉祖无奈之下，只能再次凝神，又将徐家剑法完整地演练了一遍。


    虽然是徐家的独门剑法，但并非绝对不外传。


    当年他父亲徐达在世时，也曾在军中当众演练过，许多徐达的亲信属下都曾习得此剑法的皮毛。


    是以，徐辉祖也没什么舍不得的……


    不多时，第二遍演练也顺利结束，徐辉祖收剑伫立，篝火的光芒映照在他英挺的脸庞上，全场先是短暂的寂静，随即爆发出雷鸣般的叫好声和鼓掌声。


    将士们是真的激动，毕竟这可是军神徐达亲手所创的剑法，能亲眼所见，已是莫大的荣幸。


    徐达这两个字，在大明军中，简直就是神一般的存在。


    即便这些将士跟随蓝玉南征北战，立下赫赫战功，连强大的元庭都是被他们亲手覆灭的……


    可对于徐达，他们始终怀揣着最崇高的敬意，没人敢有半分小觑，更不敢在背后说半句闲话。


    毕竟，一代军神的威名可不是凭空得来的，即便是他们桀骜不驯的主帅蓝玉，也是徐达的忠实拥护者……


    若是让蓝玉听到有人敢在背后诋毁徐达等人，保不准会当场翻脸，甚至拔剑杀人……


    一时间，篝火旁的气氛越发热烈，欢呼声、谈笑声此起彼伏，比之前更甚。


    徐辉祖脸上也难得地浮现出一抹浅浅的笑意，虽然只是一闪而逝，却也被身旁的蓝玉看在眼里。


    徐辉祖退回到原本的位置坐下，刚将长剑缓缓插入剑鞘，蓝玉便端着一碗盛满酒水的大碗，笑呵呵地走了过来：


    “来，魏国公，这杯酒，本公敬你！”


    蓝玉心里清楚，朱允熥一直都很看重徐辉祖，虽然他不清楚其中的缘由，但既然是皇太孙看重的人，自己自然要多帮衬一把……


    反正如今的朱允熥已是今非昔比，想要拉拢一个徐辉祖，对他们来说还不是手到擒来的事情。


    徐辉祖却微微摇了摇头，语气平淡地拒绝道：“今日在军中饮酒，本就已经违反了军规。但考虑到刚刚取得大捷，将士们确实需要一些激励和奖赏，本公才没有出面制止。”


    “但你们尽兴饮酒便可，本公身为大军主帅，理应坚守本分，留一份清醒和警戒，不能同醉。”


    蓝玉端着酒碗的动作微微一僵，伸出手指了指徐辉祖，无奈地摇了摇头：“你啊你，真是食古不化……年纪轻轻的，做事却一板一眼，太过死板了。难怪你用兵打仗也那般古板僵硬，缺乏变通。”


    徐辉祖面色依旧平静无波，淡淡回应道：“古板行事，最多只是错失一些转瞬即逝的先机，但起码能够保证大军稳扎稳打，立于不败之地。”


    蓝玉嗤笑一声，语气带着几分不以为然：“大军出征，人吃马嚼，耗费的粮草军饷不计其数……若是不能取得战争的最终胜利，那便是最大的失败。浪费了国家的底蕴和民力，却毫无建树，这才是真正的一败涂地。”


    徐辉祖闻言，沉默不语。


    蓝玉说的对吗？


    不可否认，确实有道理。


    可他自己的说法就错了吗？


    那也未必见得。


    今夜军营的气氛如此之好，徐辉祖并不想因为这些理念上的分歧与蓝玉起争执，沉默应对，无疑是最好的选择。


    蓝玉见徐辉祖不再说话，只是低头沉思，也觉得有些索然无趣。


    他仰头一口将碗中的酒水饮尽，随手用袖子胡乱擦了擦嘴角的酒渍，一屁股坐在徐辉祖身旁的草地上，目光望着中央噼啪跳动的篝火，语气随意地淡淡说道：


    “如今吴王已然胜出，成为了大明的储君，你的前主子献王朱允炆一败涂地，如今怕是已经在盘算着该去何处就藩，远离京城这座龙争虎斗的权力中心了……魏国公，你将来又有何打算？”


    徐辉祖听到这话，眼中再次闪过一抹复杂难明的神色……


    从白天得知朱允熥册封皇太孙的消息到现在，他心中依旧有些不敢置信，这场牵动朝野的夺储之争，居然会结束得如此之快。


    快到让人猝不及防，快到让人目不暇接，快到让人觉得不可思议，难以置信……


    吴王朱允熥能够如此干脆利落地赢得胜利，也大大出乎了徐辉祖的预料。


    毕竟，在徐辉祖固有的刻板印象中，吴王朱允熥不过是刚刚崭露头角，以往在献王朱允炆的光芒映衬下，犹如一个不起眼的小透明，外界几乎很难听到关于他的太多风声……


    而献王朱允炆呢，从小便展露出非凡的聪明才智，一直被先太子朱标当做长子储君来悉心培养，先太子离世之后，更是深得陛下朱元璋的垂青，一度被朝野上下认为是储君的不二人选……


    可偏偏世事难料，出现了这样的意外……


    吴王朱允熥的突然崛起，彻底打破了所有人的部署和预料。


    关键是，这一切发生得太快了，快到让所有人都有些发蒙，一时之间难以反应过来。


    蓝玉这些人或许没想那么多，只是单纯地为朱允熥当上皇太孙而感到激动和欣喜……


    可对心思缜密、顾虑重重的徐辉祖来说，这件事却透露着太多的不同寻常，让他始终有些恍惚和疑惑……


    到底是什么原因，让陛下朱元璋如此之快就做出了册立朱允熥为皇太孙的最终决策？


    这个问题，徐辉祖已经在心中反复思考了无数遍……可至今仍旧没有找到答案。


    也没有人能够给他答案。


    蓝玉见徐辉祖只是沉默不语，眼神变幻不定，不由轻笑一声，主动提点道：


    “皇太孙殿下一直都很看重你……虽然本公不知道其中的缘由究竟为何……可殿下向来眼光毒辣，识人善用，断然不会看错人。既然他如此看重你，那咱们将来，说不准就要在同一个锅里吃饭，同为殿下效力了。”


    “所以啊，本公作为过来人，给你这个小年轻一个忠告：切忌犹豫不决，首鼠两端，想着两边下注……那样的话，你最终只会落得个竹篮打水一场空，一无所得的下场。”


    “趁着如今太孙殿下刚刚成为储君，正是用人之际，还需要你这样的栋梁之才……尽早做出明确的抉择，投靠到殿下麾下。”


    “一旦皇太孙殿下稳固了根基，朝堂之上人才济济，能够替代你的武将，没有十个也有八个……到了那个时候，你的重要性自然就没那么突出了，殿下也不会再继续在你身上花费太多的心思和精力。”


    蓝玉眼中闪过一丝不同于往日骄纵跋扈的锐利与智慧，嘴角勾起一抹略带嘲弄的弧度：“至于你那位前主子献王朱允炆……恕我直言，他终究难成大器，不堪大用，绝非能够开创盛世的明主……大明的江山若是交到他的手中，将来必然会再起波澜，生出乱子，你跟着他，也不会有什么好下场！”


    “再者，你就算不考虑你自己的前途命运，也要为整个魏国公府的兴衰荣辱着想。如今的局势，唯有真心实意地心系太孙殿下，紧紧追随殿下的脚步，才能保住你魏国公府世代昌盛，否则的话，难免会落得个二世而亡的悲惨结局！”


    “够了！”徐辉祖脸色骤然变得有些难看，眉头紧蹙，出声打断了蓝玉这番越来越肆无忌惮的话语。


    蓝玉不以为意地笑呵呵耸了耸肩：“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。小子……要不是今日本公心情大好，才懒得跟你说这些掏心窝子的话，你听不进去也没关系，只希望你将来不要为今日的犹豫不决而后悔！”


    徐辉祖脸色变换不定，心中五味杂陈，他轻哼一声，语气带着几分不耐：“这是本公自己的事情，如何抉择，自有考量，就不劳你蓝玉费心了，你管得也太宽了！”


    说罢，徐辉祖猛地站起身，便要转身离去。


    可他刚起身，就被蓝玉一把伸手按住了肩膀，蓝玉凑近他耳边，压低声音说道：“别闹脾气，你现在走了，岂不是扫了大家的兴致，破坏了这大好的气氛。”


    徐辉祖闻言，脚步顿住，倒也没再坚持要走，但还是双手抱胸，将头扭向一边，不再看蓝玉，神色依旧有些不快。


    蓝玉龇牙咧嘴地笑了笑，随即拍了拍徐辉祖的肩膀，凑近他耳边，最后说了一句：


    “若不是太孙殿下在出征之前特意嘱咐本公，让我在军中多多包容你、提点你、保护你……你以为我蓝玉是吃饱了没事干，整天在这里跟你瞎咧咧吗？也就你爹徐达还能让我如此上心，你啊，还差得太远了。”


    说罢，蓝玉不顾徐辉祖那越发漆黑难看的脸色，哈哈大笑着转身走向了其他将士，与众人一同载歌载舞，畅饮欢谈，热闹非凡。


    而徐辉祖站在原地，脸上的怒气渐渐消散，取而代之的是深深的思索。


    他仔细回味着蓝玉刚才那番难听却又字字珠玑的话语，心中翻江倒海。


    许久之后，徐辉祖缓缓走到自己的座位旁坐下，端起面前的酒碗，仰头狠狠灌了一大口酒水，然后重重地将酒碗放在地上，发出“哐当”一声闷响。


    他轻哼一声，眼神复杂地喃喃自语：“在这权力棋局之中，谁又不是一枚身不由己的棋子，谁又比谁更高贵几分呢！”


    一旁的副将看着徐辉祖的模样，张了张嘴，似乎想要说些什么，但最终还是把到了嘴边的话又咽了回去，只是默默地拿起酒壶，为徐辉祖的空碗重新倒满了酒水。


    ……


    与此同时，千里之外的京城，吴王府内。


    由于刚刚被册封为皇太孙不久，朱允熥并没有急着搬去东宫居住，依旧暂时住在自己熟悉的吴王府中。


    东宫那边，总归要给相关人等留点缓冲和适应的时间。


    若是刚被册封就急急忙忙地搬进去住，未免显得太过急切，吃相也太难看了些，不符合他皇太孙的身份气度。


    另外一个原因便是，朱允熥在吴王府住了这么久，早就已经习惯了这里的一切，暂时也懒得费心费力地搬家折腾。


    此时的朱允熥正坐在承运殿的软榻上，手中把玩着一个晶莹剔透、质地纯净的琉璃杯（玻璃杯），眼神中带着几分古怪与思索。


    可与朱允熥的平静古怪不同，站在他身旁的常茂，却是呼吸急促，激动得手舞足蹈，脸上满是难以掩饰的狂喜之色：“成了！殿下，真的成功了！”


    “哈哈哈哈！如此质地纯净无瑕、毫无半分杂色的琉璃杯，我这辈子还是第一次见到……实在是匪夷所思，不可思议啊！”


    “殿下，我们这次可真是赚大了，定然赚得盆满钵满！手握如此逆天的财路，往后何愁没有源源不断的银钱可用啊！”


    常茂此前因罪失势，不仅丢掉了世袭的郑国公爵位，连带着郑国公府七成的家产都被朝廷没收充公。


    所以，如今的常茂早已不复往日的富贵，说起来也算是个囊中羞涩的“穷人”。


    正因如此，在亲眼看到朱允熥真的成功烧制出琉璃，而且还是质地如此纯净、通透如水的琉璃后，他才会如此激动失态。


    因为没有人比他更清楚，这种品质的琉璃在市面上的价值——那绝对是贵不可言，堪称价值千金的稀世珍宝！


    而外界也没有人比他更清楚这琉璃的真实成本——廉价到令人难以置信，不过是一把普通的沙子，再搭配上一些随处可见的矿石罢了！


    这简直就是一本万利的无本买卖啊！


    成本低到微乎其微，几乎可以忽略不计。


    这样巨大的利润空间，让常茂如何能不激动得忘乎所以。


    朱允熥瞥了一眼激动得像个得到心爱玩具的孩子一般的常茂，语气平淡地说道：“这琉璃虽好，却也只能卖一时，卖不了一世……一旦市面上流通的数量多了起来，它的稀缺性便会大打折扣，价值也将会急剧下降。等到将来天下遍地都是琉璃的时候，它便会廉价到极点，就如同地面上随处可见的石头一般，变得不值一提。”


    常茂脸上高涨的情绪随着朱允熥的话语缓缓收敛，他苦笑一声，有些无奈地说道：“殿下说的确实在理……倒是臣刚才想得太过天真了！”


    但他话锋一转，眼中再次燃起热切的光芒：“不过，就算只能卖一时，也足以让我们赚得盆满钵满，积累下巨额的财富……殿下或许不太清楚，别看如今天下的穷苦百姓占了大多数……可这世间，却始终不缺那些家财万贯的富商豪族，他们手中的银钱多到数不清，而且最喜欢收藏一些稀奇古怪、独一无二的宝贝。而琉璃这种东西，凭借其独特的材质、晶莹剔透的外观以及极为稀有的程度，向来深受天下那些世家大族、权贵子弟的喜爱，他们往往会不惜重金，争相购买收藏。”


    “一旦殿下手中这种顶级品质的琉璃流传出去，被那些富豪权贵们得知，他们必然会争先恐后地赶着马车，拉着满车的银钱前来求购。”


    “所以啊，殿下大可放心，这琉璃的钱途绝对不可限量……有了这笔源源不断的财富，足以支撑殿下办成许多许多大事，为将来顺利登基打下最坚实的经济基础！”


    摇曳的烛火下，朱允熥听完常茂这番条理清晰的分析，脸上也不由浮现出一抹欣慰的笑意，他缓缓点了点头：