夜色渐深。


    朱允熥沉入了梦乡，呼吸均匀，睡得格外安稳。


    可反观献王府这边，朱允炆一行人却毫无睡意，满室的焦灼像一张密不透风的网，将每个人都紧紧缠绕。


    没办法，任谁精心设下的计谋反被别人将计就计，落得个搬起石头砸自己脚的下场，都绝不会有半分好心情。


    更何况，他们这次被反制的后果，远比“不高兴”要严重得多——此事极有可能让燕王朱棣彻底倒向朱允熥阵营，从此与他们撕破脸皮，成为不死不休的死敌。


    可他们本就被朱允熥打得节节败退，早已不是这位吴王殿下的对手。


    若是再添上朱棣这员虎将与他手中的兵权，那等待他们的，必将是一败涂地的结局，连半分翻盘的可能都不会有。


    当然，除了对局势的担忧，被这般戏耍、嘲讽所带来的愤怒与郁闷，也像堵在胸口的巨石，压得众人喘不过气。


    是以，直至深夜三更，献王府的书房内依旧灯火通明，烛火摇曳间，映得满室人影晃动，气氛压抑得几乎能拧出水来，每个人的脸色都阴沉得如同窗外的夜空。


    过了许久，朱允炆才缓缓抬起头，抿了抿早已干涩起皮的嘴角，目光疲惫地扫过座下几位恩师，声音带着难以掩饰的无力感，开口询问道：


    “老师们，事到如今，我们接下来该如何行事？是当做无事发生，就此揭过？还是必须反击回去，挽回局面？若是要反击，又该用何种计策，才能破此困局？”


    齐泰闻言，手指无意识地摩挲着案几边缘，沉吟了许久，才勉强压下心中的波澜，语气生硬地开口：


    “殿下，此事牵连甚广，其中利害关系尤为复杂，请允准臣好好整理思绪，明日，必给殿下一个明确的答复。”


    齐泰此刻确实需要时间平复心情。


    毕竟，他昨日还在众人面前大言不惭，断言朱棣可信、可与其结盟共抗吴王，可转瞬间就被现实狠狠抽了一记耳光，这等落差，任谁都难以承受。


    不说别的，单是这颜面扫地的窘迫，就足够让他心乱如麻。


    他此刻还能强装镇定地开口回应，已是极为难得的定力与耐力。


    换做寻常人，怕是早已气血翻涌，气得吐血三升，或是直接晕厥过去，甚至当场气绝也未可知。


    黄子澄也随之开口，同样表示自己需要时间仔细思索，才能给出对策。


    最近这段时日，黄子澄愈发沉默寡言，早已没了往日那般积极活跃、凡事都要争先献策的模样。


    倒不是他突然改了性子，实在是先前几次献策失误，接连遭受打击，早已吃够了苦头，也渐渐长了记性。


    如今的他，再也不敢随意开口建言，生怕自己再出半分差错，不仅要再次承受失败的打击，还要承担随之而来的责任。


    是以，他打定主意，绝不做这出头鸟，还是让向来以“足智多谋”自居的齐泰，以及素来“正义凛然”的方孝孺冲在前面，先探探风声再说。


    朱允炆听着两人的回应，心中难免有些失望，但也能理解他们此刻的处境与顾虑。


    其实，他心中早已萌生了退意，甚至想直接开口说一句“我们要不就不争了”，可这话到了嘴边，却怎么也说不出口。


    一来，他怕自己这话一出，会招来母妃的厉声责骂，说他“怒其不争”，辜负了母妃的期望


    二来，他也怕辜负了几位老师这些日子以来的心血与付出，让他们寒心失望。


    可就在这时，一向行事堂皇正大、不屑于使用阴谋诡计的方孝孺，突然重重冷哼一声，语气带着几分斩钉截铁的果决：


    “此事何须如此纠结？无非是战与退两条路罢了！


    要战，便继续与吴王斗下去，拼个你死我活，自古便是胜者为王、败者为寇，没什么好犹豫的；


    要退，便从此低调退场，彻底远离这储位之争的是非漩涡。”


    说罢，方孝孺在朱允炆、齐泰、黄子澄三人满脸诧异的目光中，陡然从座位上站起身，眼神锐利如刀，直视着朱允炆，语气铿锵有力：


    “但以臣个人之见，此事唯有战到底一途！储君之位，绝不可落入吴王朱允熥与燕王朱棣任何一人手中！


    若真让他们中的一人登上大位，苦的终将是天下的百姓。


    唯有殿下您继承大统，才能让大明王朝休养生息，让天下百姓喘一口气，过上安稳日子。


    是以，无论前方面临何种艰难险阻，我等都绝不能轻言放弃！”


    说到此处，方孝孺目光灼灼，眼中满是坚定，他猛地撩起衣摆，单膝跪地，双手对朱允炆拱手，声音朗朗，带着一股不容置疑的恳切：


    “殿下！如今正值我等危难存亡之际，还请殿下坚定心意，与吴王抗争到底，切勿动摇！”


    静！


    书房内瞬间陷入了死一般的寂静，落针可闻！


    朱允炆只觉得一股热血直冲头顶，面色涨得通红，一时间竟不知道该如何回应。


    齐泰与黄子澄也愣愣地看着此刻言辞犀利、神情恳切的方孝孺，都有些恍惚——他们从未见过向来温和儒雅的方孝孺，露出这般激昂决绝的模样。


    不过，这种寂静并未持续太久。


    朱允炆猛地回过神，快步上前，双手扶起方孝孺，声音带着难以掩饰的激动：


    “老师的良苦用心，学生全都明白，也必将铭记于心，不敢有半分忘却！”


    说罢，朱允炆却又重重叹了口气，语气中满是无奈与苦涩，再次问道：


    “可光有抗争的决心，没有破局的对策，又有何意义呢？


    如今之际，燕王朱棣就是那两面三刀的小人，一面假意对本王表示支持，一面又暗中与吴王朱允熥勾结，打得一手好算盘。


    可吴王朱允熥何等狡诈，早已看穿了我们的圈套，不仅不上当，反而还在大力拉拢燕王朱棣，巩固自己的阵营。


    更何况，吴王朱允熥如今权势滔天，朝中六部尚书之中，有三位都明确支持他；


    背后又有蓝玉等一众猛将为他撑腰；他自身更是手握中军兵权，深得皇爷爷的宠爱与信任……


    这般局势下，燕王即便要选择合作，或是选择臣服，也定然会选吴王，绝不会选我。可一旦吴王与燕王真的勾结合作，我们还有半分获胜的机会吗？”


    说到最后，朱允炆的声音里满是苦涩，眼神也黯淡了几分：


    “并非本王意志不坚定，实在是如今的时局对本王太过不利，由不得本王不信念动摇啊！”


    其实，朱允炆说这么多，核心意思只有一个：你们都劝我继续争，可倒是给我一个切实可行的办法啊！


    方孝孺自然听懂了朱允炆的言外之意，他缓缓站起身，眼神深邃地看着朱允炆，语气平静却带着十足的把握：“殿下，要破此局，其实很简单！”


    “嗯？”朱允炆闻言一愣，眼中瞬间闪过一丝希冀。


    齐泰与黄子澄也连忙将目光投向方孝孺，期待着他能说出破局之法。


    “以彼之道，还施彼身！”方孝孺一字一句，清晰地开口，每个字都掷地有声。


    ……


    翌日清晨，第一缕晨光穿透黎明前的黑暗，将点点金辉洒在皇城的琉璃瓦上，映照出一片璀璨的景象。


    朱允熥在内侍的悉心服侍下洗漱完毕，刚穿戴整齐准备入宫，却见内侍光羽捧着一封书信快步走来，恭敬地递到他面前。


    看着光羽手中那封印着献王府标识的信件，朱允熥并没有立刻伸手去接，反而嘴角勾起一抹饶有兴致的弧度，似笑非笑地猜测道：


    “让本王猜猜，这信件里写的是什么……定然是燕王朱棣写给献王的密信，被朱允炆原封不动地送来了，对吧？”


    光羽站在一旁，脸上满是迷茫，看着自家殿下胸有成竹的模样，想说些什么，却又不知该从何说起，只能欲言又止地站着。


    朱允熥见状，忍不住哈哈大笑起来，笑声爽朗，带着几分戏谑。


    笑罢，他才伸手接过信件，指尖轻轻一挑，便将信封撕开，低头查看起来。


    果不其然，信封之中装着两封信。


    一封是朱允炆亲笔所写，大致内容是：朱棣此人实在是小人行径，两面三刀，竟敢在他与吴王之间两头下注，如此卑劣之人，他献王实在不屑于与其共事，故而决定从此与朱棣彻底决裂，老死不相往来。


    信的最后，朱允炆还“好心”提示朱允熥，让他务必小心朱棣这等奸猾之人，切勿被其蒙蔽。


    而另一封，则是朱允炆所谓的“诚意”，正是先前朱棣写给朱允炆，承诺愿意配合他对付朱允熥的那封密信！


    朱允熥咧了咧嘴，眼中满是看戏的笑意，他随手拿起朱棣写的那封信，缓缓展开阅读。


    当看到信末那句“暂且不能与吴王彻底撕破脸，留着做间谍，暗中盗取有用信息”时，朱允熥再也绷不住了，大笑起来。


    稍顷，稍稍平复了笑意后，朱允熥再次将这封密信递给内侍光羽，语气随意：


    “来，还是老样子，把这封信送去燕王府。另外，替本王转告燕王殿下，就说本王仍旧对他深信不疑，绝不会被朱允炆的奸计所迷惑，让他不必担心。”


    光羽站在原地，只觉得一阵头皮发麻——殿下又来这一招！


    他真的怕自己这次再去燕王府送信，会被怒不可遏的燕王一气之下砍了脑袋。


    光羽永远也忘不了，昨日他奉命给燕王送信、传达殿下的话时，燕王那张铁青的脸，以及燕王府众人，包括那位道衍大师在内，投在他身上的眼神……


    可殿下的命令，他又不敢不从，信也不能不送。


    光羽只能在心中暗自哀叹一声，双手接过信件，躬身行了一礼，转身快步离去，心中只盼着这次能平安归来。


    朱允熥倒没在意光羽的异样，他整理了一下衣袍，便带着内侍，径直朝着皇宫的方向走去。


    ……


    而燕王府这边，朱棣收到光羽送来的信件后，彻底不淡定了。


    看着光羽快步离去的背影，朱棣的脸颊剧烈地抽动着，双手紧紧攥成拳头，指节因为用力而泛出青白。


    他死死盯着手中的信件，越看越怒，直至将手中的纸张彻底捏成一团，才猛地抬手将纸团掷了出去，口中发出一声压抑到极致的怒喝：“凸(艹皿艹)……”


    巧合的是，他这一怒之下丢出去的纸团，不偏不倚，正好砸在了前来叫他用早膳的朱高炽脑门上。


    朱高炽先是一愣，下意识地摸了摸被砸中的额头，随即听到自家父王那几乎破防的怒喝声，顿时被吓得浑身一哆嗦，还以为是自己哪里做错了事情，惹得父王这般动怒。他连忙扑通一声跪倒在地，连连磕头认错：


    “父王息怒！父王息怒！儿臣知错了，儿臣再也不敢了！”


    朱棣：“……”


    看着跪在地上瑟瑟发抖的儿子，朱棣只觉得一股气卡在喉咙里，上不来也下不去，脸色更加难看了。


    ……


    片刻后，听到外面动静的徐妙云快步赶来。


    她先是扫了一眼跪在地上、吓得不敢抬头的朱高炽，又看了看脸色变幻不定、胸口剧烈起伏的朱棣，眼中闪过一丝疑惑，微微挑眉，开口问道：“这是怎么了？好端端的，怎么发这么大的火？”


    朱高炽刚要开口解释，却被朱棣打断：“此事与高炽无关，不是他的错……”


    朱高炽跪在地上，闻言心中顿时涌起一股浓浓的幽怨。


    既然不是我的错，那您刚才为何要对着我发脾气，还拿纸团砸我？


    难道您不喜欢我，已经到了连看我一眼都觉得烦的地步了吗？


    徐妙云闻言，连忙走上前，伸手扶起朱高炽，温柔地替他拍了拍衣袍上沾染的灰尘，这才扭头看向朱棣，语气带着几分关切与疑惑：


    “既然不是高炽惹你生气，那你这火气，是从哪里来的？”


    朱棣不耐烦地挥了挥手，示意朱高炽先退下。


    朱高炽抬头看了看自家母妃，见徐妙云对着他轻轻点了点头，才小心翼翼地站起身，对着朱棣躬身行了一礼，快步退出了厅堂，生怕再留在这儿，会被父王的怒火波及。


    直到朱高炽的身影彻底消失在门口，朱棣才一屁股坐在椅子上，手指了指地上那个被揉成一团的纸团，语气带着几分咬牙切齿的愤怒：


    “王妃你自己看看吧！如今本王，都快成了那世人唾弃的三姓家奴，成了两面三刀、两边下注的卑鄙无耻之徒了！”


    徐妙云闻言，脸上满是愕然，心中更是充满了不解——好端端的，燕王怎么会说出这种话？


    可当她弯腰捡起地上的纸团，小心翼翼地将其展开，费力地辨认着上面被揉得模糊的字迹，读完信中的内容后，也彻底不淡定了。


    她的红唇微微张着，半晌都没能说出一句话！


    好久后才无奈地露出一副苦笑的表情，语气沉重地说道：


    “此次殿下，当真是被算计得彻底了！这般一来，您是两边都不讨好，两边都得罪了啊！”


    朱棣的呼吸依旧有些粗重，胸口还在剧烈起伏，他咬牙切齿地说道：


    “献王朱允炆居然如此卑鄙，竟敢把本王写给她的密信原封不动地送给吴王！


    而那吴王朱允熥，更是无耻至极，又让人把这封信原封不动地送回给本王……


    还让那个内侍带话，说什么仍旧信任本王，绝不会被奸计迷惑，这简直是把本王当成傻子一样忽悠！”


    徐妙云发现自己根本找不到话来反驳。


    事情的发展，实在是太过诡异了。


    原本只是三方之间的互相拉拢与试探，可不知不觉间，居然变成了互相诋毁、互相唾弃的局面。


    更绝的是吴王朱允熥，他一次次地将事态扩大，把局势朝着越来越不可预估的方向引导，可他自己却似乎毫发无损，反而在这场混乱中不断获利！


    起码从目前来看，朱棣已经彻底无法与朱允炆合作了，这便是朱允熥想要的结果。


    想到此处，徐妙云忍不住轻轻叹息了一声，语气中带着几分无奈与赞叹：


    “吴王朱允熥，当真好算计！”


    朱棣闻言，也缓缓冷静了下来，心中瞬间想通了关键。


    这一切，恐怕都是朱允熥故意为之！


    他要的，就是让自己与朱允炆彻底翻脸，断绝所有合作的可能，让献王府彻底陷入孤立无援的境地！


    就在这时，道衍大师的声音从门口传来，带着几分感慨：


    “确实不简单啊！吴王这一招太极，打得当真是极为漂亮。老衲猜测，想来不只是殿下您收到了献王送给吴王的信件，献王朱允炆那边，定然也收到了殿下您写给吴王的信件吧？”


    “吴王这‘中间人’的角色，扮演得实在是太成功了！他成功地戏耍了殿下与献王，偏偏你们双方还无从反驳，甚至连联手对敌的可能都没有了。更甚者，你们表面上还要对他心存感激，感激他的‘信任’与‘直言不讳’，这才是最令人无奈的地方啊！”


    说着，道衍已经迈步走入厅堂，目光中满是赞叹，连连感叹：


    “精彩，当真是精彩！单从这一点来看，吴王朱允熥，确实是殿下您争夺储君之位路上的最强劲敌啊！他小小年纪，便深谙权谋诡计，心思之深沉，手段之狠辣，应对之老练，绝非一般人所能企及！”


    感叹完，道衍的目光转向朱棣，面色瞬间变得郑重起来，语气严肃地说道：


    “殿下，您这次的麻烦，恐怕不小啊……献王那边的麻烦，也同样不小！”


    朱棣：“……”


    徐妙云非常认同道衍大师的话，为了夫君着想，连忙开口询问：


    “大师，依您之见，我等如今该如何应对接下来的局势？吴王如此难缠，献王那边又难以攻破……这般继续拖延下去，对我们极为不利啊！


    毕竟，吴王与献王，才是陛下钦定的、有资格争夺储君之位的人选，他们二人也获得了陛下众多的资源倾斜。


    而殿下这边，却一直游走在权力的边缘，除了手中的北平军权外，再无其他可依恃的力量……如此下去，难道我们真要眼睁睁看着局势愈吗？”


    朱棣听完徐妙云的话，心中的焦虑也愈发浓烈，他紧紧盯着道衍。