天色渐暗，暮色将雪月亭染成一片朦胧，湖上凉风习习，带着水汽拂过面颊，彻底吹散了蓝玉残存的酒意。


    他任由朱允熥扶着起身，膝上还残留着青石板的凉意，开口时语气已多了几分郑重：“允熥你…不，吴王殿下，您对未来争夺储君之位，可有什么具体计划？”


    虽然称呼上还带着一丝生硬的转换，但蓝玉心里清楚，眼前的朱允熥早已不是当年那个躲在东宫角落里、见了他就怯生生低头的孩童。


    既然选择了臣服，那该有的尊卑礼节就得守，不能再像从前那样随意唤“允熥那孩子”。


    他蓝玉虽骄纵，却不傻，能坐到凉国公的位置，察言观色的本事从不含糊。


    从前他眼中只有朱元璋和朱标，如今，这名单上又多了一个朱允熥。


    朱允熥闻言，脸上的冷冽瞬间褪去，取而代之的是如沐春风的笑意，拍了拍蓝玉的手臂：“舅姥爷，私底下咱们还是叫名字就好，何必这么见外？咱们总归是血脉相连的一家人，私下太讲究礼节，反倒生分了。”


    蓝玉看着他这变脸比翻书还快的模样，哭笑不得！


    刚刚在亭中痛骂他“目无尊卑”的是你，


    现在又说“不必见外”的也是你。


    合着什么话都让你说了，他除了应下，还能说什么？


    想了想，为了拉近关系、表忠心，他还是顺着朱允熥的话应道：“好，那私下里咱就还叫你允熥。你说说，争储之事需要咱做些什么？


    只要是你开口，哪怕是上刀山下火海，咱绝不说半个‘不’字！”


    说到最后，蓝玉骨子里那股嚣张跋扈的气焰又不自觉冒了出来，眉梢挑得老高，眼神里满是张扬。


    他刚臣服朱允熥，正急需办一件“大事”来证明自己的忠心，也好在未来的储君面前站稳脚跟。


    朱允熥看着他这副改不了的骄纵模样，心中不由暗叹“江山易改，本性难移”，却也没点破，只是轻轻颔首：“还真有一件事，需要舅姥爷您出面帮忙。”


    “快说！”蓝玉眼睛瞬间亮了，往前凑了半步，语气急切得像个等着领任务的将士，“是什么事？只要咱能办，定然给你办得妥妥帖帖！”


    朱允熥却不着急，反而神秘地笑了笑，凑到蓝玉耳边，压低声音细细说了好一会儿……


    话语里的内容不算复杂，却让蓝玉的表情渐渐从急切变成了愣神。


    等朱允熥说完，蓝玉上下打量着他，眼神里满是难以置信的疑惑，语气都带着几分飘忽：“就这？你让咱…拜你为师？”


    “就这。”朱允熥眯起眼，笑着点头，眼底闪烁着笃定的光芒。


    蓝玉龇牙咧嘴地搓了搓手，脸上满是纠结……


    他如今是大明第一武将，战功赫赫，竟要拜一个尚未及冠的少年为师？


    说出去怕是要被满朝文武笑掉大牙！


    可转念一想，这是为了朱允熥的储君大业，为了保住自己和蓝家的性命，这点“名声损失”又算得了什么？


    他咬了咬牙，终是点头应下：“好！为了殿下的大业，咱牺牲点名声不算什么！”


    “那就多谢舅姥爷了。”朱允熥笑容更温和了，又补充道，“不过此事暂且别急着声张，等我先向皇爷爷禀明情况，得到他的应允后，咱们再正式操办不迟。”


    蓝玉虽觉得这“拜师”之事透着几分别扭，却也明白其中的关键——没有朱元璋的点头，一切都是空谈。


    他当即点头，没有半分异议。


    亭内再次陷入寂静，两人对视一眼，无需再多言语，彼此都懂了对方的心思。


    朱允熥要的是“名正言顺”的掌控，蓝玉要的是“安稳无忧”的未来，这“拜师”之事，恰好能将两人的需求绑在一起。


    片刻后，当朱允熥被蓝玉以“恭恭敬敬”的姿态请进正厅时，厅内的勋贵武将们刚想起哄闹酒，却被蓝玉一道严厉的眼神硬生生压了回去。


    紧接着，在所有人的懵逼注视下，蓝玉先是挥手让身着薄纱的舞女们尽数退下，又吩咐下人将满桌的酒肉残羹收拾干净，连带着沾了酒渍的桌布都换了新的，最后让管家泡了一壶上好的龙井，亲自引着朱允熥坐上首的太师椅，自己则乖乖坐在下首的客座上……


    这一系列动作行云流水，却看得满厅勋贵目瞪口呆。


    清退舞女，是为了避嫌，免得传出“吴王与勋贵耽于声色”的闲话；


    收拾酒桌、奉上清茶，是为了显庄重，表明今日并非单纯宴饮；


    让朱允熥坐上位，则是明明白白地向所有人宣告：他蓝玉，已认朱允熥为主。


    果不其然，蓝玉的举动让满厅勋贵武将们瞬间没了酒意，你看我、我看你，眼神里满是狐疑，却又隐隐带着几分若有所思。


    他们悄悄用余光打量着上首的朱允熥，少年端坐在太师椅上，面色平和，眼神深邃，嘴角噙着淡淡的笑意，面对众人的注视，竟没有半分局促，反倒透着一股与年龄不符的沉稳。


    这些武将心里都清楚，此前蓝玉虽口口声声说支持朱允熥，实则更多是为了蓝家的利益，打心底里没把这个“毛孩子”当回事；


    可如今这一系列举动，却明晃晃地透着“敬重”与“认可”！


    到底发生了什么，能让一向桀骜不驯的蓝玉有这么大的转变？


    定远侯王弼向来是勋贵中最敏锐的，他先是飞快瞥了眼蓝玉，见蓝玉朝他递来一个意味深长的眼神，瞳孔骤然一缩，当即站起身，飞快整理了一下褶皱的衣袍，对着上首正在品茶的朱允熥躬身行礼，声音恭敬：“臣王弼，参见吴王殿下！”


    紧随其后的是常茂。


    他是常遇春的长子，世袭郑国公，论辈分还是朱允熥的亲舅舅，平日里虽也有些武将的粗率，却比蓝玉多了几分沉稳。


    见王弼已然表态，他也不含糊，起身对着朱允熥拱手：“臣常茂，参见吴王殿下！”


    这下子，再迟钝的人也反应过来了。


    常森、常升、鹤庆侯张翼、舳舻侯朱寿、景川侯曹震等人，酒意瞬间消散大半，纷纷起身离座，对着上首的朱允熥躬身行礼，声音整齐划一：“臣等参见吴王殿下！”


    殿外的老管家听着厅内这一声声发自内心的拜见，浑浊的眼眸里闪过一丝惊叹。


    这位吴王殿下的手段，当真是厉害！


    不过短短一个时辰，便让这群骄纵惯了的武将勋贵服服帖帖，这份能耐，比先太子当年都不弱了！


    而在凉国公府不起眼的墙角阴影里，一道黑影见此情景，悄无声息地转身，如同鬼魅般消失在暮色中。


    正厅内，朱允熥看着躬身行礼的一众勋贵武将，心中难免生出几分激动与亢奋。


    他太清楚这些人的价值了——他们的骄纵、蛮横，在朝堂上或许是招人记恨的缺点，可放到战场上，却会变成“作战勇猛、敢打敢杀”的优点。


    若这些人能一直留在朝中，别说朱棣不敢起兵靖难，便是北元鞑靼再敢南下，也能被打得落花流水。


    如今，这些人已然臣服于他，将成为他争夺储位、稳固江山最重要的“武力底牌”。


    他深吸一口气，压下心中的悸动，起身快步走下首座，一一将众人扶起，语气温和却带着十足的诚意：“诸位将军快请起！咱们都是一家人，不必行此大礼。往后若有需要，还望诸位将军与本王同心协力，共护大明江山，也护朱家血脉和睦。”


    他一边说，一边目光扫过众人，眼神里满是期许：“本王知道，诸位将军都是跟着皇爷爷出生入死的功臣，战场上的功劳无人能及。


    往后本王若能有幸执掌大明，定然不会亏待诸位，定会让你们的功劳被天下人铭记，让你们的家族世代荣宠！”


    蓝玉、常茂站在人群中，看着朱允熥熟练拉拢人心的模样，心中不由暗暗感叹——这孩子是真的长大了，说话做事都透着一股“储君气度”，已有了先太子朱标的三分火候！


    两人对视一眼，眼底都满是欣慰与高兴，


    朱允熥越优秀，他们这些“自己人”的未来就越稳固。


    这不仅是亲戚间的期许，更是关乎自身利益的期盼。


    朱允熥的话语不算华丽，却字字落在武将们的心坎上，他们这辈子最看重的，无非是“功劳被认可”“家族能荣宠”。


    此刻听朱允熥这般承诺，再想起蓝玉前后态度变化的敲打，一个个心中更是热络，恨不得此刻就拍着胸脯保证，愿为朱允熥赴汤蹈火。


    ……


    等朱允熥从凉国公府离开时，已是一个时辰后。


    夜色已深，街道上只有巡夜士兵的脚步声，蓝玉、常茂、王弼等人亲自将他送到府门外，看着他的马车消失在夜色中，才各自散去。


    经此一役，他们与朱允熥的关系，已然从“表面支持”变成了“深度绑定”。


    ……


    与此同时，紫禁城内的奉安殿中，朱元璋正身着一袭睡袍，斜倚在铺着软垫的龙榻上。


    殿内燃着安神的檀香，青烟袅袅升起，将空气染得满是淡雅的清香。


    一名身着便衣的锦衣卫跪在殿中，正一字一句地禀报着朱允熥今日的行踪——从朱允熥踏入凉国公府，到与管家的对话，再到雪月亭中痛骂蓝玉、逼其臣服，最后收服一众勋贵、被众人送离府门，连朱允熥呵斥蓝玉的每一句话、拉拢武将时的细微表情，都没有半分遗漏。


    朱元璋始终闭着眼，指尖无意识地摩挲着榻边的玉如意，只有偶尔微微颤动的眼睫，表明他在认真倾听。


    直到锦衣卫禀报完毕，他才缓缓睁开眼，龙眸中带着一丝难以置信的审视，开口时声音带着几分沙哑：“你所言之事，是否属实？没有半分夸大或隐瞒？”


    锦衣卫心中一紧，连忙叩首，额头抵在冰凉的金砖上：“回禀陛下，臣亲眼所见、亲耳所闻，所言之事绝无半分虚假，亦无半分夸大！若有半句虚言，臣甘愿领受凌迟之刑！”


    朱元璋摆摆手，示意他退下。


    方才的质问，不过是他被朱允熥的举动惊到后的下意识反应——他比谁都清楚，锦衣卫的监察体系有多严苛，每个勋贵府中至少有两名互不相识的探子，彼此监督、互相印证，绝无可能串通撒谎。


    可恰恰是知道这一切都是真的，才更让他觉得不可思议。


    白日里在武英殿，他还曾随口质问朱允熥“如何收服蓝玉等骄兵悍将”，当时也只是想敲打这孩子，并未指望他能短时间内办成此事。


    可谁能想到，不过一个下午的功夫，朱允熥便真的做到了，而且做得极为漂亮。


    不是靠亲王身份强压，而是靠一番话让蓝玉真心臣服，连带着一群勋贵也尽数归心。


    这种心智，这种手段，让朱元璋的眉心微微跳动。


    他再次回想锦衣卫禀报的细节，尤其是朱允熥痛骂蓝玉时的那些话——看似是在敲打，实则句句都在“提醒”蓝玉“你已踩在红线边缘”，更是借着锦衣卫的眼线，把“蓝玉已臣服”的消息递到他面前。


    “臭小子，倒是会打主意。”朱元璋忽然低笑一声，眼神里满是了然，“为了保下蓝玉，还真是煞费苦心啊。”


    他何尝不知道朱允熥的小心思？


    这孩子故意在雪月亭中呵斥蓝玉，一来是骂醒对方、收服人心，


    二来是借锦衣卫传递消息，隐晦地告诉他“蓝玉已归我管，您别再想着杀他了”。


    这是阳谋，却让他生不出半点厌恶，反而觉得欣慰。


    朱允熥不仅有谋略，更有“护人”的担当，这才是储君该有的样子。


    朱元璋真的想杀蓝玉吗？


    答案是肯定的。


    尤其是在朱标意外离世、他急切想立朱允炆为储君时，蓝玉那股骄纵狂妄的劲儿，让他杀心大起，只待一个合适的时机便要动手。


    可朱允熥的出现，打乱了他的计划——如今蓝玉已臣服于朱允熥，若再动手，不仅会寒了勋贵的心，更会让朱允熥失去重要的武力支持。


    可不杀的话，朱允熥真的能掌控这些骄兵悍将吗？


    朱元璋不由陷入沉思…


    思索片刻，朱元璋将这份纠结压下……


    既然暂时拿不定主意，便先放一放，有些事慢下来，或许能看到更清楚的局面。


    他的思绪重新回到朱允熥身上，嘴角不自觉地勾起一抹笑意——这孩子，还真是给他带来了不少意外与惊喜。


    可就在这时，殿外传来大太监刘和轻细的声音：“陛下，吴王殿下求见，说有要事禀报。”


    朱元璋一愣，随即失笑——这孩子，刚从凉国公府回来，连口气都不喘，就急匆匆来见他？


    但这份急切，倒让他对朱允熥的评价又高了几分。


    “让他进来。”朱元璋开口，语气里带着一丝不易察觉的期待。


    没一会儿，朱允熥便带着几分雀跃的神色走进殿内，脸上还带着些许风尘仆仆。


    他也不讲究君臣礼节，在朱元璋似笑非笑的眼神下径直走到龙榻边，端起朱元璋案上的茶碗，倒了一杯凉茶“咕咚咕咚”喝了下去，喝完还满足地喟叹一声，才看向朱元璋：“皇爷爷，您怎么这般看着孙儿？”


    朱元璋笑而不语，眼神里满是“你那点心思我都知道”的意味。


    朱允熥被他看得有些不自在，仿佛浑身都被看穿了一般，轻咳一声，故作严肃地禀报道：“孙儿刚刚去了凉国公府一趟，把蓝玉那舅姥爷臭骂了一顿……”


    “好了，不必说这些。”朱元璋忽然打断他，语气平淡却带着十足的信任，“你做你的事就好，咱不会拦着你。”


    朱允熥一愣，随即嘿嘿笑了起来，殷勤地跑到朱元璋身后，伸出手轻轻为他捶着肩膀，手法熟练，不仅是简单的捶打，还夹杂着揉捏穴位的技巧：


    “就知道瞒不过皇爷爷的火眼金睛！不过孙儿也没想着瞒您，毕竟孙儿想做大明皇帝，总得先有自己的班底才行。”


    “蓝玉、常茂他们都是孙儿的亲戚，论情论理，孙儿都该先拉拢他们。”


    他一边说，一边偷偷观察朱元璋的表情，见老爷子眯着眼很是享受，又补了一句，“还望皇爷爷莫怪孙儿擅作主张，也别给孙儿安个‘拉帮结派’的罪名才好！”


    朱元璋被他捶得浑身舒坦，连平日里紧绷的肩颈都松快了不少。


    听到最后这句话，忍不住轻哼一声，伸手拍了拍他的手臂：“少在这耍小聪明，说吧，这么晚了还来找咱，到底是为了什么事？别以为捶捶背就能让咱松口。”


    “那皇爷爷您就立我为皇太孙吧！”朱允熥也是个不按常理出牌的，顺着话头就把心里的想法说了出来，脸上还带着几分嬉皮笑脸。


    朱元璋被他这话逗得翻了个白眼，伸手在他手臂上使劲拍了一下，骂道：“滚滚滚！你这不肖子孙，一天天就知道折腾咱这把老骨头！储位之事，哪有这么容易定的？”


    朱允熥讪讪地收回手，知道老爷子是用玩笑的语气拒绝了他的“不要脸”，当即轻咳一声，转移话题：“皇爷爷，您是不是也觉得，孙儿没办法让蓝玉他们真心臣服？”


    朱元璋陡然睁开眼，回头扫了他一眼，眼神里带着几分审视：


    “你是有些手段，做得也还算不错。可允熥，你要明白，蓝玉这些人，哪个不是从尸山血海里爬出来的狠角色？


    他们杀过的人，比你见过的都多；


    他们经历的生死，比你听过的都多。


    这种人，怎会仅凭你一番说教，就真心臣服于你？”


    朱允熥默然片刻，缓缓点头，语气诚恳：“孙儿也明白这个道理。所以孙儿还想了另一个办法，能让他们不服也得服——哪怕只是名义上，也必须认我为主。”


    “哦？”朱元璋的语气里多了几分惊讶，身体微微前倾，“什么办法？你倒说说看。”


    “开办一所军校。”朱允熥一字一句道，眼神里满是笃定，“孙儿为军校校长，蓝玉等勋贵武将尽数进入军校学习，都拜孙儿为师。”


    朱元璋的身体瞬间僵住，龙眸中闪过一丝错愕，随即陷入沉思——这个想法，他从未想过。


    朱允熥见状，又加了一把火，语气越发坚定：“往后但凡有武将想升迁，必须先进入军校学习考核，考核通过者，才可授予相应军职。


    而孙儿这个校长，便是考核的主导者——他们能否通过考核，能否获得升迁，全由孙儿说了算。”


    朱元璋的瞳孔骤然一缩，猛地扭头，直勾勾地看着朱允熥，眼神里满是震惊。


    朱允熥嘿嘿一笑，伸手挠了挠后脑勺，解释道：


    “孙儿是从科举制度里得来的灵感——那些通过科举的进士，都自称‘天子门生’，那武将为何不能成为‘天子门将’？


    等孙儿继承大统后，所有武将都是孙儿的学生，他们的考核、升迁、任免，都与军校挂钩。


    这样一来，所有军队将领都认皇帝为‘师’，还会有人不服管教、只知上司不知皇帝吗？”


    朱元璋听完，只觉得心神震动，下意识地舔了舔干涩的嘴唇，声音带着几分沙哑：“这…这是你自己想出来的办法？”


    “也不全是。”朱允熥笑着摇头，语气坦诚，“孙儿是觉得，科举能让文官归心，那军校也该能让武将归心。都是‘天子门生’或‘天子门将’，文官武将才能真正拧成一股绳，为大明效力。”