“我有话要问你！”冷玄霜喝了不少酒，脸带酡红，比天上明月还要妩媚三分。


    “有话就说！”


    下一句是“有屁就放”，冷玄霜顿时红脸道：


    “说好丑时进攻，为何子时就动手？”


    “信不过我会帮你？”


    咕噜！


    曹弘喝了口酒，笑道：“非也，非也！”


    “那是为何，说？”冷玄霜上前一步，披风扫在了曹弘脸上。


    曹弘抓过嗅了一下，表情古怪道：“娘子几天没洗澡了？”


    “你---”


    老娘天天都洗澡，还用得着几天？


    冷玄霜脸颊绯红，嗔道：“你还没回答我的问题！”


    “区区草寇，本将军一战可下，何必劳烦杀神娘子？”曹弘挥手间意气方遒，仿佛天下任我纵横。


    这感觉十分奇怪，冷玄霜忍不住多看了一眼：“你这家伙，倒有些豪气！”


    “我若没这份豪气，又怎么配得上杀神娘子？”


    “呸！”


    冷玄霜啐道：“谁要你来配？”


    拌了几句嘴，心里反倒甜丝丝的。


    加上今晚月亮实在太美，冷玄霜挨着曹弘坐下：“明日回了苏省，你那两位皇兄只怕下巴都惊掉----”


    一想起二皇子、八皇子绞尽脑汁，寸功未立的样子，冷玄霜就乐不可支。


    然而，曹弘的回答让她大吃一惊：“娘子，谁说咱们要回苏省？”


    “明日一早，咱们直接将烈火教匪徒头目押往京城！”


    “午门献俘，岂不快哉？”


    午门献俘？


    好主意！


    看来，自己的格局和想象力还是太小啊！


    冷玄霜回眸看了他一眼，笑道：“这下，该你两位皇兄抓狂了！”


    -----


    腊月十八、天气晴好。


    八皇子在忙活了几天后，终于抓到几名烈火教的小头目。


    虽然都是些杂鱼，但至少有个交代。


    总比开天窗好许多！


    二皇子的赈灾差使即将结束，两人聚在一起饮酒作乐。


    正喝得欢快，手下前来禀报。


    “殿下，探马来报，九皇子攻破野牛山城寨，将寨中金银搜刮一空，押送烈火教一干头目去了玉京城----”


    咣当！


    两位皇子大惊失色，酒杯坠地，摔得粉碎。


    “不可能，这不可能----”八皇子一把抓着校尉衣领，震惊到五官都变形：“野牛山三面高山，一面峡谷，他是怎么拿下的？”


    “殿下---咳咳----”校尉喘着粗气道：“千真万确！不信，您可亲自前往察看---”


    “走！”


    八皇子心急如焚，立刻上马。


    野牛山距离苏省不过几十里，八皇子一个时辰即到。


    只见城寨倾倒、断壁残垣，地上血迹斑斑。


    城墙边，有十几座耸立的巨大新坟。


    八皇子看了看耸立的山壁，百思不得其解：“难道，老九是飞上去的？”


    想来想去，八皇子终于找到一个绝好理由。


    似乎这样，他心头舒服些。


    “这些烈火教匪徒都是乌合之众，老九恐吓之下，主动开门投降。除此之外，再无第二种可能----”


    八皇子自行脑补了原因，心中越发火大。


    如果真是这样，老九运气也忒好了。


    早知如此，本皇子当初就不该把这任务让给他！


    八皇子垂头丧气的回到巡抚衙门，只见二皇子面色铁青的盯着一份邸报出神。


    “二哥，出了什么事儿？”


    “这个老九---老九---太不是东西了！”二皇子咬牙切齿：“五日前他就攻破了野牛山，却一直秘而不发。”


    “你我好歹也是钦差，怎么都该知会一声。”


    原来是这事儿！


    八皇子早就在野牛山见过现场，叹气道：“老九一向如此，随他去吧---”


    “八弟，老九可不止如此啊。他擅自将烈火教头目押解进京，并且向父皇提出午门献俘！”


    啊？


    八皇子一听，五味杂陈。


    自父皇登基以来，烈火教死灰复燃，几年间在江南发展到数万之众。


    如今老九毕其功于一役，午门献俘，何等风光？


    八皇子心眼都向外喷酸水，浑身毛孔直冒火星子：“二哥，不对呀！咱们来之前，父皇有旨，拿下烈火教头目要商议后上报。”


    “何况我主管刑部，按律令老九也该移送才是----”


    八皇子试图从流程上挑刺，二皇子叹息道：“他走的是兵部文书，并非民政。如今父皇已收到捷报，准了----”


    准了？


    八皇子颓然坐在椅子上。


    就在他心烦意乱之时，刑部尚书吕一刀兴冲冲的前来禀报：“殿下，我等抓到两名烈火教堂主----”


    若是以往，八皇子会夸几句。


    但现在和老九一锅端烈火教比起来，这点功劳不值一提。


    简直就是笑话！


    “殿下，怎么----”察觉到八皇子脸色不对，吕一刀试探着问。


    八皇子指了指桌上邸报。


    吕一刀抓起来一看，面如土灰。


    好一个九皇子，不声不响，把烈火教一锅端啦。


    可笑自己还在这里表功。


    冷静下来，吕一刀疑惑的问：“殿下，午门献俘乃国家大典，剿灭区区烈火教还不至于吧？”


    “父皇所说的午门献俘是小范围，只让朝廷重臣参与。只是----”八皇子脸上青红不定。


    哪怕是小范围的午门献俘仪式，也是莫大荣光。


    更令人难受的是，他这个主管刑部的皇子寸功未立，偏偏老九毕其功于一役。


    我堂堂八皇子怎可以输给老九？


    输给一个曾经的疯癫皇子？


    八皇子这么一对比，越发难受。


    “行了，咱们差事还没办完，这次姑且让老九风光一阵子。兵部、刑部，都在你我兄弟掌控中，来日方长---”


    二皇子从牙缝中挤出这句话，埋头签署文书。


    八皇子长叹一声，悻悻离开----


    ------


    十日后、京城。


    曹弘回到家，沐浴更衣，舒服的躺在椅子上。


    侍女桃叶几个月未见殿下，殷勤侍奉。


    捏脚、捶腿、揉肩，极尽温柔----


    “殿下这趟风光回来，着实不易，奴婢日日夜夜，都在祈祷。”


    从小到大，桃叶与曹弘名为主仆，却情同姐弟。


    尤其是在曹弘坠马疯癫那段日子，桃叶衣不解带，悉心侍奉。


    这番牵挂，曹弘自然省得，他拍了拍桃叶的手腕道：“无需多虑！如今，咱们的日子比以前好多了不是？”


    桃叶唏嘘感慨一番，正要侍奉曹弘就寝。


    这时，冷虎通报，萧莫离求见。


    曹弘来到花厅，只见萧莫离和云歌正在等候。


    “何事？”曹弘问。


    “云歌，你来讲。”萧莫离退了一步道。


    云歌利用万花楼花魁身份，这段时日打探到不少消息。


    其中一条，引起曹弘极大兴趣。


    “宫中新晋梅妃，乃长公主曹凤娇引荐给陛下，其目的在于削弱兰贵妃在后宫的影响力----”