“和尚，本王没工夫和你磨蹭，快讲！”八皇子怒火上蹿，口干舌燥，端起茶猛灌一气。


    “殿下应该立刻进宫，向陛下请求去江南平乱---”


    永新和尚双眼眯成线，光头在烛火中发亮！


    这一点倒是提醒了八皇子。


    烈火教本在永新和尚掌控中，去江南平乱还不是手到擒来？


    不但可以建功立业，还可以向父皇表明，自己关心老九，重情重义。


    可谓是一箭双雕！


    “和尚，就依你之见！不过，你须与我同行！”


    “殿下的事，就是贫僧的事，这个自然---”永新顿了一下，补充道：“殿下最好等陛下主动提及再讲---


    “为何？”八皇子问。


    “陛下多疑！”永新吐出四个字，八皇子了然于心。


    永新笑了笑，身影退入黑暗甬道，花了一盏茶的工夫进到后院。


    院子里，跪着一个和尚。


    若烈火教三大护法看见，定会惊掉下巴。


    他们奉若神明的烈火教主，此刻就跪在大华朝永新国师面前。


    “师尊，救我---救我---”名义上的烈火教主、实际上的弟子圆空跪在地上，筛糠般发抖。


    砰！


    永新一脚将圆空踹倒在地，狠狠踩着他的脸道：“没出息的东西！让你办点事儿，搞成这样？”


    “杀一个人很难吗？”


    “一杯毒酒，或者一根毒刺就能送他上西天！”


    “出动几万教众，惊动官府，惹得陛下震怒、刑部尚书自打耳光---圆空，你真让为师失望啊---”


    永新一边说，一边拍打着圆空的光头，就像拍皮球。


    圆空匍匐在地，大气都不敢出。


    “师尊，如何补救？”


    “立刻解散烈火教----”


    解散？


    圆空大吃一惊：“师尊成为国师、执掌天下佛教，而弟子创立烈火教，和师尊互相照应。为何要解散？”


    啪！


    永新一耳光扇在圆空脸上。


    圆空一脸懵逼。


    接连被扇了十几下，他才醒悟过来。


    元帝震怒，刑部倾巢而出。


    烈火教在劫难逃！


    这种情况下只有自剪羽翼，远遁避祸。


    “师尊，弟子明白了---”


    “不！你还未完全明白。”


    “请师尊明示。”圆空膝行向前，抱着永新脚道。


    “必须给朝廷一个交代！懂么？”永新和尚捏了捏圆空的脸。


    圆空明白过来：“师尊放心，弟子一定做得——干净！”


    “去吧---”


    永新挥了挥手，转身走出侧门。


    门外，停着一辆黄金白玉装饰的马车。


    红色车帘挑起一角，露出半张欺霜赛雪的脸来。


    永新见了，立刻一溜小跑，躬身上车。


    “和尚，你又干了什么坏事？”一只羊脂美玉般的脚抵在了永新光头上。


    车厢内，一个身穿大红衣裙、绣有金凤的少妇娇媚笑道。


    “长公主，贫僧一向只做好事，不做坏事。阿弥陀佛---”永新诵了一声佛号，抓住头上的脚，轻轻摩挲。


    “咯咯----”长公主春葱玉指从永新和尚的光头往下滑：“和尚要六根清净，本公主看看你的佛根还在不在？”


    马车突然剧烈震颤，夹杂着喘息声，半晌才平静下来。


    长公主经雨露滋润，分外娇艳。


    反倒是永新和尚委顿下去。


    “小和尚，还记得当年本宫送你入寺的情形？”长公主用手摩挲着永新和尚的光头，意态悠闲地问。


    永新嘴角抽搐，一股闷气在心口奔涌。


    他本是大华朝世家子弟，年少时风流倜傥、文采华章名动天下。本该入朝为官，做一番惊天动地的事业。


    不料被长公主相中，送入皇宫佛寺，作了和尚。


    好在永新善于经营，把一个香火凋敝的红叶寺打造成天下闻名的大寺。


    日子才慢慢滋润起来----


    但青灯古佛，夜深人静，永新回想旧事，依旧有一抹恨在心头。


    凭什么她一句话就改变我永新命运？


    长公主曹凤娇系元帝亲姐，当年她在神龙门政变前暗通消息，助元帝杀死前太子。


    元帝即位后，敕封她为安荣长公主，权重一时。


    即便长公主生活放荡不羁，喜欢和道士、和尚谈心论道，元帝也一笑置之。


    无他！


    当年神龙门政变前元帝朝不保夕。


    若不是长公主勾引当时的金吾卫大将军薛世力反水，现在元帝坟头都可以长草了。


    元帝向来重情，每有言官风闻奏事，也只是一句“长公主生性豪爽不拘小节，乃我朝一等一的奇女子----”，以此搪塞过去。


    “小和尚，你在恨本宫？”长公主拉下脸，冷笑着问。


    刚才还如沐春风，此刻简直如冰霜浸骨。


    “贫僧－－确实恨公主！”永新平静道。


    “哦？”


    长公主柳眉一挑，问：“恨本宫哪点，说来听听？”


    “恨长公主为何不多来红叶寺谈经论道？也让小僧多沾点皇家雨露---”原本法相庄严的永新大国师秒变怨妇。


    长公主一怔，随即大笑：“好一个会吃醋的和尚！”


    笑过之后，长公主敛容正色道：“本宫找你来，是想问江南的事如何收场？”


    永新叹气道：“人算不如天算！”


    “一杯毒酒就可以解决问题，谁能想到----”


    “小和尚，你办事还是不够利索啊！”长公主道：“如今陛下震怒，袒护老九，这场夺嫡之争会出现不少变数----”


    这话让永新也紧张起来，忙压低声音问陛下究竟中意谁。


    “依本宫看来，终究是二皇子多一些！”


    永新顿时松了口气！


    这时，长公主又摸着他光头调笑道：“你一个和尚，念好自己的经就行，还关心这些？”


    永新叹道：“贫僧不想问红尘，奈何红尘已沾身。”


    “小和尚，有本宫在——无妨！”


    说完，长公主突然一脚将永新踹下车。


    等他爬起来时，马车已远离。


    娇媚声音凝成一线，送入耳中：“小和尚，回去好好念经，把该收拾的都收拾干净。别让本宫替你擦屁股－－－”


    永新惊出一身冷汗！


    江南烈火教之事，乃他最大秘密，却被长公主一语道破，她可真是手眼通天。


    以后，要小心侍奉才是－－－


    －－－－


    皇宫。


    元帝正在赏梅。


    千株红梅怒放，好似旧人容颜，元帝忍不住唏嘘感慨。


    “咯咯－－－”


    门外，笑声响起，长公主风一般走来：“六弟，我来看你了。”


    若是别的皇亲，进入宫禁须先行通报。


    但长公主经元帝特许，来去自如。


    “二姐，你怎么来了？”


    “六弟，这梅花开得好像一个人啊－－－”长公主故意道。


    元帝被勾起心伤往事，叹气道：“若梅皇后在，朕自然无须为这些事操心！”


    元帝睹花思人。


    梅皇后是元帝青梅竹马，也是大华朝唯一皇后。


    四年前因病去世，元帝念她生前酷爱梅花，特令御花园遍栽三千梅花，时常来梅花林中坐坐----


    “六弟啊----”长公主拍着元帝肩膀，以示安慰。


    元帝默然不语，良久问：“二姐，对江南赈灾如何看？”