唰！


    奔腾的刀光戛然而止，在两人脖子一寸处停下。


    森寒刀气迫人，两人肌肤起了一层厚厚栗子，豆大汗珠从额头滚落，摔在草叶上碎成七八瓣---


    “你们有何话要讲？”曹弘玩味笑道。


    “九殿下问话，尔等还不如实交待？”杨智上前一步，指着二人呵斥。


    下一刻，一把冰冷的剑抵住他的脖子。


    持剑人正是曹弘！


    “闪开！”


    声音如神佛法旨，不容抗拒。


    杨智下意识的闪开，只是一双狭长的眼死死盯着二人，警告对方别乱说话。


    “小的并非有意拦截殿下车驾！”


    “只因北山银矿主矿脉之外，还有不少零星矿山，因未划定边界，村民们为争夺矿权，械斗不止---”


    两人说完，匍匐在地，大气都不敢出一口。


    “杨智！”


    “卑职在---”杨智惶恐应声。


    “你身为北山银矿主簿，为何不阻止村民械斗？按照大华律，有失职之罪！”


    “九殿下，下官确实无能为力啊---”


    哗啦！


    曹弘使了个眼色，冷虎将杨智等三人用镣铐铐上，押解上路。


    半个时辰后，曹弘抵达北山监造府。


    一干官吏早就在门口列队迎接。


    当看到主簿杨智五花大绑、镣铐加身，不由得大为震惊。


    “尔等休要惊慌！”


    曹弘摆手道：“从今日起，监造府大小事务由本王接手，所有府库、账册一律封存，任何人不得擅动！”


    “还有，从现在起所有人在监造府待命，没本王手谕，不得离开！”


    说完，曹弘走到贺青桐面前，微微一笑：“今晚，辛苦嫂嫂清点账册----”


    贺青桐美眸大张，惊讶不已。


    这一路走来，曹弘杀伐果决，给她留下极深印象。


    或许北山银矿这趟浑水，真能让曹弘给搅出点动静来----


    -----


    深夜。


    雅致的庭院中，一名灰衣老者和中年男子正在品茶。


    蓦然。


    门被推开，青衣仆从递上密信。


    中年男子拆开一看，手脚冰凉。


    “怎么了？”灰衣老者问。


    “温老，杨智的计划失败了---”中年男子颤声道。


    “莫非，没有拦截住九皇子车驾？”老者皱眉问。


    “非但没能拦住，杨智和乌老三等人反而被打入监造府大牢，严加看管。此刻，整个监造府都被九皇子控制－－－”


    啪嗒！


    棋子掉在地上。


    灰衣老者俯身捡起，放在棋盘上。


    “几千村民械斗大戏，竟然没吓住他。看来，这个九皇子有备而来啊。”中年男人叹气道。


    “慌什么？”


    灰衣老者横了一眼，道：“北山银矿账册早就乱了，就算查也查不出个子丑寅卯来。”


    中年男人点了下头，想到另外一个问题：“万一杨智他们三个招了，又当如何？”


    “哈哈---”


    灰衣老者发出夜枭般的笑声：“妻儿老小都在咱们手上，他们就算死也不会说半个字。”


    “为今之计，你立刻派人去联络乌家、陈家、王家等三大姓的人，从明天起一律停工，让北山一块银子都挖不出来。”


    “到那时，我看这个九皇子拿什么跟我们斗！”


    -----


    拂晓。


    北山监造府灯火通明。


    库房中算盘声此起彼伏，如珠落玉盘。


    贺青桐检点成果，双眉紧蹙。


    这些账目缺失很多，极其混乱，看得出北山监造府这些年根本就没有打理好账簿。


    一团乱账怎么查？


    “嫂嫂，可有结果？”曹弘进来问。


    “账目极其混乱，要想彻查，必须动用户部、工部、刑部等诸多部门，没两三月根本就查不出来---”


    贺青桐摇头叹息。


    两三月？


    时间太长了！


    那时本王早就奉旨完婚、去封地梁州了。


    看来，不能在查账上耗费太多精力，要另外寻找突破。


    曹弘干了两件事。


    一是上奏元帝，请求专断之权。


    虽然有尚方宝剑在手，但北山银矿周围的村镇并不属于监造府，曹弘请旨索要管辖权。


    二是曹弘立刻提审杨智等三人。


    奇怪的是，这三人一反常态！


    即便动用大刑，也只承认有失职之罪，并未交代内情。


    “冷虎，你怎么看？”曹弘问。


    “此三人宁可去死，也绝不吐露内情，看来定有把柄握在主事者手中。”冷虎答道。


    “什么把柄可以让三人生死不顾？”


    “父母妻儿！”


    案子走到这一步，似乎陷入僵局。


    曹弘不慌不忙，祭出杀招。


    “来人，在监造府门口贴出告示，就说杨智等三人已经认罪招供，犯事官吏三日内自首，可既往不咎----”


    敲山震虎？


    冷虎眼前一亮。


    放出风声，若幕后主事者真信了，可能有两种选择。


    一是派人杀杨智等三人灭口，二是杀了杨智等人亲属。


    无论哪种方式，都容易漏出马脚。


    此外。


    九殿下张贴告示，号令监造府犯事官员自首，也有浑水摸鱼之意。


    北山监造府大小官吏共计百人，幕后主事者再强，总不能一手遮天吧？


    “冷虎，从今天起内紧外松，加强防范！”


    “明白！”


    处理完公务，已是正午。


    一场突如其来的秋雨笼罩整个北山。


    凉风刺骨，曹弘不禁想起贺青桐来时匆忙、只带了单衣。


    于是他领着侍女桃叶，亲自送上云锦衣。


    贺青桐正埋首浩繁账册中，这一幕让她倍感温馨，看着曹弘硬朗的侧颜，越发觉得和亡夫神似，不禁心潮荡漾---


    “嫂嫂可有什么新发现？”曹弘问。


    咳咳！


    贺青桐暗自掐了一把大腿，让自己清醒过来：“启禀殿下，单从账册本身查找，收获不大。但可从收益查访---”


    “什么意思？”曹弘问。


    “幕后黑手扰乱账册，干扰查案，却忽略了一点。北山银矿的收益进项除了在账册上有记录之外，现场也有记录。”


    “每天出产多少银矿、进出入库均有记录！”


    对啊！


    曹弘登时醒悟过来。


    监造府负责账册的官吏就那么几个，幕后主事者很好控制。


    但在官吏之外，还有上百名负责记录银矿生产入库的矿工。


    逐一比对进出库记录，也是一种追查手段----


    “嫂嫂真是女诸葛，算无遗策！”曹弘随手送了顶高帽子。


    若是以前，贺青桐一笑而过。


    但自从她发现曹弘侧颜和亡夫神似之后，每次见到九皇子，心中就有异样之感。


    这一句赞许竟让贺青桐心猿意马、神思恍惚----


    “嫂嫂，为何这样看着本王？”曹弘走过去，低语问了句。


    啊？


    贺青桐惊觉，脸红到了脖子根上。


    桃叶见状，赶紧掩门而去。


    屋子里，只剩下两人四目相对！


    就在贺青桐准备开口化解尴尬的时候，门外响起了冷虎的声音：“殿下，大事不好，北山三十一处矿场全部停工了----”