夜色很深，黯淡的月光扫过一排排墓碑，停留在路九观身前，照亮了那上面短短的一行碑文。


    【在永眠中，望见长夜后的破晓】


    这里是市民墓园。


    无人认领的无名公墓区。


    橙黄的灯影一晃而过，守墓人的脚步声渐渐远去，路九观耐心等了会儿，直到周围再度陷入完全的寂静，这才蹲下来，用手拨开墓碑上的落叶，凝视着这座除了碑文外什么都没留下的坟墓。


    “抱歉，今天有点事来晚了。这次想介绍一个朋友给你们，我和他约定好了，但不知道他会不会来。”


    路九观从怀里掏出一束扎得整整齐齐的蓝花楹，端端正正放在墓碑前，月色落向他的肩头，将轮廓锋利的脸庞镀上浅浅银灰，总是暗沉而冷厉的眼睛里也映出柔软光晕，温柔地落向身前的这片黑暗。


    “虽然我们阵营不同，立场相对，我不认可他做过的事，但你们见到他就知道，他其实是个很好的人。”


    路九观席地而坐，完全没有在意象征着首席执行官的制服染上灰尘与碎叶，他抚摸着墓碑，轻声开口。


    “我应该和你们说过的，他是组织培养的杀手，但从小生活在那样的环境中，却没有变成一个毫无是非善恶的嗜杀之人。他会保护孩子，会帮老人追回被抢走的包，他从不滥杀，甚至我发现他很多次偷偷放过任务目标……我知道他不愿意成为组织的帮凶。”


    夜风呜呜地吹过，像是深沉的叹息。


    “你们也觉得我该把他拉回来，对吗？”路九观也轻轻叹出一口气，“但组织的手段我们都知道，一定有确保他无法背叛的保险……”


    “就在今天，我们又一次在任务里见面，但他没有选择出手，最终任务失败离开，我不知道他是不是会因此而受到惩罚。他时间观念很好，从不迟到，但现在已经快到了约定的时间。”


    路九观抬腕看表，分针逐渐与时针在12点的位置重合，他知道自己今晚可能等不到另一个人了。


    “我不希望他再继续走在错误的路上，他是被控制的，他罪不至死，他的能力可以为这个世界做一些更好的事——但我有我的职责，我们终有一天不得不生死相对……我希望在那之前，他还有机会回头。”


    呜咽的风里传来低低的，沉重而迷惘的絮语，在月光照不到的黑暗深处，陆颉远远停下脚步，透过树影缝隙沉默地望向那里。


    他原本是要来赴约的，但现在没有了噬光的面具，他没法隐藏身份，也就不能出现在路九观面前。


    至于路九观那些想要带他离开组织的念头，他当然知道，但他同样不能给出回应，眼下心照不宣的留手和碰面已经是他能做到的极限。


    路九观只知道组织，但组织不过是被有意公开的冰山一角，海面下藏着庞大到几乎无可撼动的深影，此时的他们还远远不能与之抗衡。


    所以他必须拥有不受到任何限制的，可以自由使用的，绝对强大的力量。


    “最近发生了很多事，今天我遇见了斯通……我希望自己的选择是对的。”


    低低的诉说一句又一句响起。


    在无人的深夜里，在寂冷的夜风下，在没有姓氏与名字的墓碑前，在卸下白日沉重的责任后，这个向来刚硬铁血的执行官露出绝不会被外人窥见的脆弱模样。


    “我一直在找当年那个孩子，如果他还活着，应该也和我这个朋友一样大，我想有一天可以带着他们一起来看看你们。”


    月色下，晶莹的辉光落进黑色眼睛，升起水气氤氲的大雾。


    “爸爸妈妈，十年了，我很想你们。”


    树影下，陆颉神情变得复杂，他在心底叹息一声，悄无声息地转身离开。


    邪神与救世主无法共存，真到了不得不动手的那一刻，他相信自己和路九观都不会犹豫。


    但就在刚刚那一瞬间，他却好像第一次产生了动摇。


    *


    “虹膜验证通过，准许进入。”


    当站在世光科技集团地底深处的组织基地入口时，陆颉已经收拾好了所有不该有的情绪，他根据得到的指示一路到达基地某处隐蔽的休息室，在门外看到了戴着狼首面具的男人。


    “主人在里面等你。”


    代号为“狼首”的男人面无表情开口，面具后的眼睛里却透出隐晦的忧色，陆颉朝他笑了笑，抬步走入休息室，听到身后传来咔哒一声轻响。


    房门锁上了。


    休息室内的装潢简约却精致，与基地内的单调冰冷截然不同，整体以深红和铁黑为底色，是陆颉极为熟悉的风格。


    他放轻脚步，让厚实的地毯吸收掉鞋底触地的摩擦声，径直走向书桌旁摆着的一组沙发，看到地面散落着几个缎面软垫，上面绣着世光科技集团的标志衔尾蛇。


    沙发前的茶几上摆着他的噬光面具，面具旁是一个手提式便携冷藏箱，箱盖开着，里面是两支没有拆封的针剂。


    陆颉心底有些疑惑，走近弯下腰，看到其中一支外壳带着熟悉的标签，他伸手取过那支针剂虚虚握在掌心，垂下眼睛，有一瞬间的犹豫。


    “今天来得晚了，小颉，你一向很守时。”


    清雅温润的嗓音从背后响起，陆颉动作一顿，放下那支针剂，回过头时扬起漫不经心的笑容，抱怨般开口道。


    “哥哥，不是我不想按时来，只是我现在被关在特殊病院，那个路九观看我看得太紧，我也是好不容易趁着他外出才能溜出来。”


    身后没有人，远在地球另一端的冀云中通过虚拟投影现身，似乎正在书桌前批阅文件，不时传来钢笔划过纸面的刮蹭声音，他没有开口，陆颉也不再说话，自顾自在沙发上坐下来，把玩着自己的噬光面具。


    “路九观去了哪里？”


    陆颉等了一会儿才听到头顶上方传来的问话，他注视着镶嵌在面具眉心部位的红宝石，看到其中自己懒散地轻笑。


    “深夜紧急出动，一定是哪里又有什么恶性事件需要我们的路大执行官亲自出马——总不至于他闲着没事要去吃夜宵？”


    冀云中像是被他的玩笑话逗乐，肩头微微耸动，声音里也染上几分笑意：“既然你的时间有限，先完成正事。”


    “过去一年你的情况稳定了很多，但李貌告诉我两天前你又发病过一次。小颉，桌上是你这个月的药，以后还是恢复成每月一次，会有人给你按时送来。”


    投影那头的人没有抬头，语调稳定而平缓。


    “另一支是解决审判庭副作用的缓释剂，一起注射了吧。”


    “……”


    陆颉没有应声，也没有去拿针剂，他微微张了张口，刚想要说些什么，簌簌的钢笔声却在这时忽然一停。


    “怎么了？不想用吗？还是不需要了？在特殊病院里发生了什么，暂时解决了你的副作用？”


    指节轻叩桌面的声音不紧不慢响起，伴随着不急不徐，精准到令人心惊的推断。


    “是谁和你进行了临时异能融合？”


    “……”


    月色下路九观难得脆弱的模样浮现在眼前，陆颉将即将说出口的话咽下去，抬起脸朝虚空中的投影摆出敷衍神色，拉长了语调慢吞吞地开口。


    “只是临时应急而已，不然我可没法走出来……我当然不会依靠这种方式维持24个小时，将选择权置于他人手中。”


    他说着伸出手，漂亮修长的五指轻轻巧巧勾住两支针剂，撕开包装，没有犹豫地先后扎在后颈，稳定没有一分颤动。


    房间里安静下来，虚空中的投影


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    向后靠在沙发椅内，默不作声观察着他的状态。


    陆颉向后仰去，将后脑勺死死磕在沙发背上，眼前的世界在剧痛来临的瞬间模糊溃散成无数光点，顺着他每一根颤栗的神经刺入大脑，将所有思维都搅成碎片。


    “扑通。”


    噬光面具坠入厚实的地毯，滚落在陆颉脚边，鲜亮艳丽的红宝石折射着头顶的暖黄灯光，照亮黑发青年黯淡无光的眼睛。


    “……我该回去了。”


    似乎很长，又似乎很短的片刻时间后，涣散的猩红瞳孔终于聚焦，陆颉抬起被冷汗浸透的脸，踉跄起身，看向投影中埋首工作的男人。


    “迟了路九观会怀疑。”


    “注意休息，小颉，调整好你的状态。”片刻后，投影里的男人盖上笔帽，语调温和地开口，“异能的问题解决，进入联合学院是顺势而为，寻找原初恶种的事不必着急，一切小心为上。”


    陆颉将噬光面具扣在脸上，低低“嗯”了一声，拉开门的同时听到身后传来一句带着笑意的提醒。


    “路九观两分钟前已经从市民墓园离开，你确实需要抓紧时间了，小颉。”


    *


    “……”


    陆颉绷着脸坐在飞行器内，看着下方某道飙车飞驰的黑衣执行官身影，喃喃骂了句脏话。


    他确定自己去墓园的一路上没有留下任何痕迹，但冀云中最后一句话的意思显然是对今夜自己的行踪了如指掌。


    他身上的定位装置早在十年前就摘除干净，不可能被发觉才对。


    究竟是哪里出了问题——


    “轰！”


    摩托车风驰电掣划破夜色，急停在异管局内通往特殊病院的关卡前，陆颉深吸口气，暂时抛开困惑，自飞行器上一跃而下。


    这里是组织能够秘密潜入的最深处，距离病房还有一段距离，但是不要紧，因为路九观进特殊病院有的是手续和身份验证。


    他还有……一分二十秒的时间！


    “……虹膜验证……通过。”


    “路九观，欢迎回到Light。”


    第十秒，陆颉在特殊病院一墙之隔的水岸边潜行，听到夜风送来模模糊糊的清冽女音，扯了扯嘴角。


    他就知道路九观也是违规操作，这家伙和那个人工智能之间一定有鬼。


    第二十秒，特殊病院所有防御机制被解除，陆颉脚步不停，直奔病房所在的方位。


    他的压力大减，但路九观的面前更加畅通无阻，原本预计的时间被缩短至五十五秒——


    要来不及了！


    第三十秒，陆颉不再尝试绕路，冒险翻过围墙，落地瞬间正对一尊光能炮，感慨地拍了拍这块能源被断后的破铜烂铁。


    第四十五秒，陆颉攀在病院十七层外墙，听到电梯轿厢上升的震荡，加速向上攀爬。


    他的病房在三十七层，还有不到十秒！


    第五十二秒，他的手指勾到浴室高窗。


    第五十三秒，窗户被翻开的动静与病房开门声重叠，皮靴敲地的声响迅速逼近。


    第五十四秒，陆颉滑入淋浴间，毫不犹豫撕开身上所有衣物，用异能震为齑粉，而走入病房的路九观脚步一顿，骤然加快。


    第五十五秒，置物架被打翻，瓶身飞旋中沐浴露飞溅而出与流水碰撞，淡淡的薄荷香味瞬间弥漫，同一时间，浴室门被轰然撞开！


    “陆颉！我感应到异能波动，你怎么——”


    “……路九……观。”


    陆颉深吸口气，闭上眼睛，在路九观闯入的瞬间装作体力不支，带着一身水汽直直向前扑倒——


    “路九观……”


    “——小心！”


    准确无误。


    他跌进了路九观的怀里。