他跪伏在地上，能清晰听见自己剧烈的心跳声，每次搏动都带着濒死般的恐惧。


    雄虫若真将他弃若敝屣......这个念头刚冒出来，就让他浑身发冷。


    失去修斯的庇护，小洛体内余毒未清活不了多久，更可怕的是，他们会落入怀特家手中，被报复折磨。


    亚瑟知道，自己这样不堪的虫以雌奴的身份留在冕下身边，对尊贵的雄虫来说是一种耻辱。


    可他还是自私地想要留下。


    若有可能的话，谁不想好好活着？谁愿意带着虫崽在泥沼里挣扎？谁不想有一个赏罚分明不嗜虐的雄主？


    脚边的雌奴颤抖得厉害，眼眸里的光正一点点熄灭。


    若再不拉他一把，随时可能被黑暗吞噬。


    “我不会再心慈手软。”修斯终于开口：“你知道规矩，裤子脱掉。”


    这句话像道赦令，亚瑟猛地抬头，眼中迸发出难以置信的光芒。


    雄主的意思是......不赶他走了？


    亚瑟手忙脚乱地解开腰带，长裤滑落时发出窸窣的声响。


    他的动作前所未有的干脆，熟练摆出受刑的姿势。


    此刻亚瑟只盼着鞭子快点落下，仿佛疼痛能证明他还有留下的价值。


    然而修斯依然没有动手，冷声道：“全脱了。”


    全脱？连最后这点遮羞的布料也要......


    亚瑟的耳根瞬间烧得通红，指尖悬在内裤边缘微微发抖。


    最终还是勾住布料边缘，任由其缓缓滑落，堆叠在脚踝处。


    他以为这已经足够羞耻，修斯却依旧不满意，皱眉命令道：“腰折下去，掌心抓着脚踝。”


    亚瑟咬唇照做，难以启齿的部位撅的更高了。


    他浑身发烫，不知是不是血液倒流的缘故？


    颈上的雌奴环在这时收紧，亚瑟感觉有什么从体内流失了。


    是雄主抑制了他的自愈力。


    紧接着，鞭子的破空声响起。


    “咻——啪！”


    下一秒，剧痛在臀上炸开。


    亚瑟那点可笑的羞耻心瞬间被打散，用力咬紧牙关，才没有痛哼出声。


    与这次相比，雄虫之前的惩罚简直小儿戏。


    鞭尾咬进皮肉，带出的血珠溅在地面上，像一串暗红的玛瑙。


    修斯将节奏控制得恰到好处，总是在旧伤即将麻木时落下新的一鞭。


    每一鞭都火辣辣地灼烧着亚瑟的神经。


    “记住这个疼。”雄虫的声音在头顶响起，“下次再敢违逆，就不止是鞭子了。”


    “是，雄主。”


    冷汗浸透了亚瑟的金发，顺着下巴不断滴落，在身前积出一小片水洼。


    他的手指死死扣着脚踝，指节因用力而泛白，却始终保持着受罚的姿势一动不敢动。


    眼前阵阵发黑，耳边只剩下自己粗重的喘息和鞭子破空的尖啸。


    可笑的是，在疼痛的间隙，亚瑟竟感到丝扭曲的心安。


    雄主还愿意管教他。


    ——至少，他还能留在雄主身边，至少，小洛还能活下去。


    这个念头支撑着他，让他在下一鞭落下时，将呜咽死死锁在喉咙里。


    “咻——啪！”


    最后一记鞭挞格外凶狠，鞭梢甚至扫到了腰窝，亚瑟浑身剧烈的一颤。


    喉间溢出压抑的闷哼，又被他生生吞了回去。


    修斯将鞭子随意扔在地上，随即一脚踹在雌虫的膝窝处。


    猝不及防下，亚瑟重重跪倒在地，膝盖骨与坚硬的地面碰撞发出令人牙酸的闷响。


    “把地板处理干净。”修斯的声音从头顶传来：“今晚就不必睡了，跪在这好好反省。”


    地下室的门被狠狠摔上。


    亚瑟保持着跪姿，颤抖着深吸几口气才找回自己的声音：“是...谢雄主赏罚。”


    他艰难地伸手去够散落在脚踝的短裤，轻薄的面料摩擦过伤口时，亚瑟不得不停下来调整呼吸，冷汗顺着睫毛滴落。


    制服长裤更是难穿，布料毫无弹性，而他的伤处肿胀的厉害。


    亚瑟只能咬着牙一点一点往上提。


    等终于穿好时，整只虫像刚从水里捞出来一样。


    清理工作更是折磨，亚瑟跪在地上，用沾水的抹布一寸寸擦拭着血渍和汗渍。


    每移动一下都牵动身后的伤，他不得不绷紧全身肌肉来抵御疼痛。


    但亚瑟擦得格外认真，连地板缝隙里的血丝都不放过。


    惩罚就是惩罚，容不得半点敷衍。


    清理完毕后，亚瑟重新跪直身体。


    黑暗中，他的姿势标准得像个训练有素的士兵。


    双腿微分，双手背在身后交叠，指尖紧扣另一侧手腕，脚尖点地，将全身重量都压在膝盖上，以让自己感受到更多的痛苦。


    时间在黑暗中变得模糊，膝盖从刺痛到麻木，身后的伤却始终火辣。


    冷汗浸透了制服后背，金发湿漉漉地贴在额前。


    “吱呀——”


    突然响起的开门声让亚瑟猛地抬头，冰蓝色眼眸中闪过丝希冀的光。


    然而从门缝中钻进来的，却是道小小的身影。


    “小洛？”亚瑟的声音瞬间软下来，“你怎么...”话未说完就变成阵急促的咳嗽。


    米洛原本孤零零跪在客厅中央，手爪不安地绞着衣角。


    当修斯冕下从惩戒室出来时，他下意识缩了缩脖子，却见雄虫径直从他身边走过，连个眼神都没施舍，就这么上楼去了。


    米洛竖起耳朵，直到听见楼上卧室门关上的声音，才敢蹑手蹑脚地朝地下室摸去。


    推开门的瞬间，血腥味混杂着雌虫状态不佳时散发出的苦涩信息素扑面而来，呛得他鼻子发酸。


    “雌父！”


    他三步并作两步冲下楼梯，却在即将扑到亚瑟身上时急急刹住。


    小爪子悬在半空，不知所措地绕着亚瑟打转，生怕碰到那些狰狞的伤口。


    “雌父，你疼不疼？”眼泪像断了线的珠子，米洛抽抽搭搭地问。


    借着微弱的光线，他能看到雌父身后的布料上洇开的暗色痕迹。


    亚瑟勉强扯出个笑。


    雄主挑他浑身上下肉最多的地方下手，疼还是疼的，但筋骨和肺腑都没伤到，已经算是......手下留情了。


    “小洛别哭，雌父没事。”亚瑟声音沙哑，“快回房间去，这里不是你该待的地方。”


    “我不。”米洛固执的摇头，扑通一声跪在亚瑟身边，“我陪雌父一起罚跪。”


    亚瑟急得想去拉他，却因动作太大牵扯到伤口，疼得倒抽冷气。


    小虫崽见状更不肯走了。


    无论亚瑟怎么劝说，米洛就跟生了根似的跪着不动。


    最后亚瑟只能妥协。


    楼上浴室里，水雾氤氲。


    修斯单手撑在墙壁上，另一只手将湿发往后捋。


    热水顺着眉骨滚落，流过紧绷的下颌线。


    他闭着眼，却挥不开脑中的画面。


    安东尼今日揭开雌虫血淋淋的过往，就像根刺，深深扎在他心里。


    亚瑟有过前雄主，甚至还孕育了虫崽......这件事自己能接受吗？


    他并非在意那可笑的贞洁，只是与生俱来的掌控欲和洁癖在作祟。


    只要想到自己的所有物曾被别的虫染指，就膈应的浑身不舒服。


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    他不想为难自己。


    “不如换一只养？”水珠顺着喉结滚落，修斯喃喃自语。


    但随即又念起亚瑟那双含着水光的冰蓝色眼眸，柔顺的金色长发，以及跪在他脚边时的温驯和发起攻击时狠绝的强烈反差......简直恰到好处契合他的喜好。


    要再找一只这样合心意的，难了。


    更别说，若真将他赶出去......


    一只精神海暴乱的雌虫，要么僵化而死，要么因攻击其他虫被枪决，还有可能被怀特家拐去，送进乱七八糟的情色场所。


    那双漂亮的眼睛终将蒙上绝望的灰翳。


    “该死......”


    他好像又莫名其妙的动了恻隐之心。


    修斯猛地关掉水龙头，浴室内瞬间安静下来。


    他什么时候变得这么心软了？


    上一世手刃至亲时都不曾犹豫，如今却为了个玩物一再退让。


    修斯扯过浴袍披上，泄愤似的勒紧腰带。


    镜中的雄虫紧锁着眉头，眼底翻涌着连自己都看不懂的情绪。


    烦躁地甩了甩湿发，修斯靠在床头调出地下室的监控光屏。


    他本只想确认下那只不听话的雌奴有没有老实罚跪，却不想听到这样的对话。


    “雌父，他们为什么要针对你？”米洛的声音里带着哭腔，“为什么不肯承认你的身份？悔婚的是雄姥爷，为什么要算到雌父头上？”


    监控画面里，小虫崽跪得笔直，眼泪却止不住地往下掉。


    亚瑟想要伸手为他擦泪，又因身后的伤动作僵硬，最后只能轻轻用指尖碰了碰虫崽的发顶。


    “雌父，是不是都是我的错？”米洛突然抬头，琥珀色的眼睛里盛满自责，“是不是...小洛就不该出生？”


    安东尼上将的话他全听到了。


    米洛觉得自己就是个累赘，是他这个拖油瓶，让雌父连成为修斯冕下雌奴的资格都没有了。


    亚瑟明显僵了一下，随即艰难地挪动身体，忍痛将虫崽搂进怀里。


    “不是的，不是小洛的错。”他声音沙哑得厉害，“小洛是上天赐给雌父的礼物...都是雌父的错。”


    是他反抗不了莱恩家，任凭自己落入怀特家的泥潭，一身污浊还妄想得到修斯冕下的垂怜。


    是他无能又贪心。


    亚瑟自嘲的笑了笑。


    “小洛，雌父今天犯了大错。”他捧起虫崽的脸，“若雄主不能消气，明天我们可能会像垃圾一样被丢出去。”


    画面里，亚瑟的指尖无意识地摩挲着脖颈上的雌奴环。


    在雄虫面前暴露攻击意图，不服从命令——任何一条拎出来都足够雄主把他发卖了。


    他当时怎么敢的呢？


    是因为雄主待他太好了？会摸他的脑袋，赏赐给他美味的食物和充裕的零花钱？


    得到善待反倒生出反骨。


    亚瑟自虐般地想着，自己是不是被虐待的多了，所以成了个不识好歹的贱骨头？


    如今倒好，好不容易得到的安身之所，恐怕也要失去了。


    亚瑟痛苦地闭上眼。


    “小洛...”他将额头抵在虫崽小小的肩膀上，声音破碎得不成样子，“雌父有些累了。”


    这是亚瑟第一次在虫崽面前露出这样脆弱的一面。


    往日里，哪怕被打得遍体鳞伤，他都会挺直腰杆做虫崽的保护伞。


    米洛慌了神，抬起手爪笨拙的擦拭着亚瑟脸上的眼泪：“雌父不哭，不管去哪，我都陪着雌父。”


    修斯猛地关闭光脑，卧室里骤然陷入黑暗，只有他的呼吸声格外清晰。


    三秒后，他穿上拖鞋踏出房门，朝楼下走去。