黛莉坐在柜台后，翻开了账册，笔尖勾划掉所有的要补充的库存清单。


    闻言，她抬起头：“要这么多面粉，那衬衫厂难道还给工人供饭吗？”


    佩诺奇衬衫厂是裘德路尽头一家有名的大型衬衫工厂。


    专门给两家有名的服装公司代工，制作出口欧洲大陆的中档成衣男装。


    “怎么可能，那里只给办公室的打板师，会计，推销员还有经理们供饭，也就十几个人而已。


    在此之前，他们办公室都是在餐厅订员工餐。


    现在工厂老板不愿意再出这餐费，也不愿意给职工涨薪。


    就干脆找了两个厨子，打算自己做员工餐。”


    马车夫见惯了这样的事，说道：“我估计，这样恐怕也坚持不了多久。”


    他说罢，还是将破旧的毡帽往脑袋上一扣，冒着大雨钻进了车棚下。


    黛莉听着，思索了一阵，打算留意起来。


    她回过神，打开柜子准备拿出新的账本，看见里面塞着一卷今天早晨送来的报纸。


    黛莉想起自己今天还没看过泰晤士报，便随手抽了一张。


    翻开一瞧，泰晤士日报的头版赫然写着：


    “塔桥杀人案与白教堂女尸案的凶手已于今早落网，但凶手割腕自杀，疑似背后另有主谋……”


    黛莉面无表情地把报纸折上，这杀人案的凶手死了，到这里线索就断了。


    背后那个计划提单诈骗与两次谋杀的主使，费了这么大的劲，难道只是为了弄一批货拿到白教堂搞走私吗？


    未免有些杀鸡用牛刀。


    那么接下来警察还会不会查？


    她的心里有了个预测。


    下午，伦敦的阵雨停了下来，天空骤然晴了起来，浮着一抹滑腻的浅紫色晚霞，乌云渐渐飘远。


    雨后整个克拉克街都充斥着一股湿漉漉的发霉木头味，混杂着煤炭烧炉子散出来的烟味。


    雨停的很巧，恰好碰上了工人们下班的时间。


    黛莉刚把写好菜单的黑板用钉子挂到了门板上，杂货店里就来了一波客人。


    “这黑板上的新熟食，是我家厨房自己做的，从明天早晨开始出售。


    你们可以看看，有面包，肉汤布丁和果酱。”


    她说着，排队买东西的人都对黑板上的东西产生了兴趣。


    住在斜对面的帽子厂兼职女工德拉妮对着门口的黑板研究了许久，才开始排队。


    德拉妮家是纳什家的老邻居了，一家四五口人挤在一层楼住，都在这附近干活。


    她与黛莉也差不多大，还算熟悉，打了照面也能点点头。


    最近纳什杂货店里经常做打折促销的活动，还有她能消费的新产品，她就经常在下班后来逛一逛。


    “葡萄干面包，蒜香面包，十个法新一条。


    咖啡味硬饼干，八便士一磅，钻石曲奇，七便士一袋。


    肉汤布丁，带罐四便士一块，不拿走罐子，两便士一块。


    杏脯肉桂果酱，一先令一罐。”


    德拉妮顺着菜单低声地念了一会儿，琢磨着明天一早来这里看看。


    她打算端盘子来，买两块肉汤布丁，再买两磅蒜香面包，加上几盎司奶酪。


    也就十个便士出头，足够她一家子当作早饭随便吃点。


    想明白了明早吃什么这个世纪难题，柜台边上的人也空了，德拉妮没有排很久。


    她对黛莉说道：“我要两包花茶，三便士的肥皂，一罐腌橄榄。”


    说罢，又将怀里的玻璃瓶子递给黛莉。


    “再来一瓶牛奶。”


    黛莉三两下把东西找齐了包起来，又拿走玻璃瓶，在旁边的奶壶里提起长柄勺子，慢慢盛满了。


    今天店里能有这么多牛奶，是因为最近有两家小餐厅不续订了。


    纳什先生为了自己的业绩，只能在杂货店里多留了一桶奶。


    玻璃瓶也是昏暗的透绿色，装满后用木塞封上。


    “一共十五便士。”


    德拉妮问准了她明早开门的时间，这才付完钱，抱着瓶瓶罐罐离去。


    黛莉将桌子上摆了一个小碟子，专门用来放零钱。


    她将下午收到的硬币倒进抽屉里，略数了数。


    早晨纳什先生看店，他交账时说过，收了二百六十八便士。


    中午后到现在，她收了四百三十个便士。


    今天的营业额总计是六百九十便士，很接近三英镑。


    这对于一个阴沉的，大家都不怎么爱出门的下雨天来说，已经是很不错了。


    不过，黛莉观察出来了，三法新商品的销量不比昨天，虽然只减少了四分之一。


    她猜测，肯定是洛比特杂货店又做出了什么小动作。


    稍微分走了一点客人，但又做的不比她好。


    洛比特那个老头子，一直买通对面酒馆里的南森来她店里打探情况。


    多半，也是后脚就开始学了。


    黛莉依旧不为所动，等待着他继续学习。


    要想一次性铲除掉这个对手，需要耐心的等待最合适的时机。


    现在洛比特依靠模仿她得到了甜头，已经产生了惯性，未来要想办他，只需稍微操作就好。


    她收拾了一会儿，傍晚天色刚刚变得昏暗起来，佩妮就背着小包跟其他学生一道回了克拉克街。


    后脚，纳什先生和弗莱德也推着车到了门口。


    他们二人将罐子拎下来，进门时神色有些复杂，黛莉一眼就发现了。


    “怎么了？今天又有人说要取消订奶吗？”


    黛莉好奇地问。


    纳什先生点头说道：“是，今天又有两小家店在说。


    监督员认为他们现在使用的的牛奶太稀了。


    他们只好取消，更换一个供应商。”


    说的正是那位卫生监督员奥利凡德.莫桑纳。


    除了卫生之外，他还有权利监督这附近市场上的商品质量。


    多罗斯街，克拉克街，都在他的管理范围。


    写进《公共安全法》里的乳制品，照理来说确实是着重监督的对象。


    “这怎么可能呢？农场送来的奶一直是这样，我们也没有往里掺水。”


    弗莱德有些想不通，但依旧很乐观：


    “不过，没了这两家也没关系，我们还有那么多的客人，大不了再去别处推销。”


    弗莱德与纳什先生每个月要帮农场卖掉八十镑的牛奶，一个月才能赚到八英镑的提成。


    如果达不到这个销量，他们就只能往杂货店里多匀一点卖。


    黛莉觉得这事，问题多半是出在监督


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    员莫桑纳的身上。


    尽管有法律明文规定，但不给牛奶掺水这样的小事，在整个伦敦又有几个人遵守？


    全都是民不举官不究，虱子多了不怕痒。


    除非是发生了什么影响很大的公共卫生事件，在特定的事件压迫下，监督员们才会严苛的按照法律抓起典型。


    否则，平时这些监督员能有那么认真，还真就兢兢业业去检查？


    要是整个伦敦的监督员都有这么敬业，全体居民都按照法律规定的那样生活，伦敦估计早就第三次工业革命了。


    想来，是有人想针对她家，花钱买通了监督员，要给她家的人找不痛快。


    但是，她家逢年过节日常的供奉给莫桑纳的东西也不少。


    这监督员替对方办事也并不尽心，只挑剔了那么两家小餐厅。


    想来，莫桑纳恐怕也没收到多少好处，没有多到值得他对费大功夫来找她家的麻烦。


    多罗斯街上在她家订牛奶的商户多达几十家，没人有这个脸面让莫桑纳挨个去挑刺。


    可是，谁会做这样的事情呢？


    “你的意思是，这事儿是洛比特干的？”


    纳什先生听懂了黛莉这话的意思。


    她点头：“我们店里最近的生意很好，两家店离的又这么近。


    他看着眼红，想给我们家找不痛快也是正常。


    祖母经常给监督员打点，监督员不好直接来找我们店里的错处。


    也就只能从你们两个身上的工作开始寻不痛快了。”


    纳什先生心里早有这个猜测，听黛莉说出来，更加印证了。


    他放下手里的东西，冷哼一声道：


    “我们家既然来这里做生意，免不了就要与别人家争抢。


    要是做什么都怕得罪人，那就不用开店了，老老实实穷着吧。


    他从前总看不起你祖母，现在又想给我们找不痛快。


    依我看，我们也该找法子对付对付他。”


    弗莱德有些迟疑：


    “怎么对付？他这样的人，当面油嘴滑舌，光会背地里做小动作，要是闹起来了，反而咬我们一口。”


    黛莉说道：


    “想对付他，就得利用他这些小动作。


    我倒是有个办法，只不过，我们得慢慢来做。


    过两天就是交茶税的日子，到时候监督员来了，我们先给他塞点好东西，打点打点。”


    “最近那起杀人案闹的很大，凶手现在是死了，可幕后主谋还在，从上往下查是不行了。


    如果警察还想查，剩下的线索，就只有从下往上。”


    纳什先生和弗莱德都听懂了黛莉的意思。


    “你的意思是，走私？”


    纳什先生摩挲着胡须，疑问道：“为什么认为这些警察一定会继续查？”


    不怪纳什先生说，在苏格兰场，有许多这样复杂的断头悬案，警察放弃调查，最多拉个警长或者警司出来引咎辞职，新的案子冒出来，也就过去了。


    很多时候，涉及到了上层权贵，这些没背景的警察顶不住上面的施压，是能查也不会再查。


    但黛莉脑子里装着些原著背景设定里的信息差，有十足的把握。


    她现在只想试探试探，老头和老爹有没有这个做事的胆量。


    ...