陈如玉听皇上这样一说，满心欢喜地跪下叩头谢恩：“那臣女就替那些在战场上拼杀的将士们感谢皇上的恩典！皇上万岁，万岁，万万岁！”


    皇上微笑着看着陈如玉，心中对她的印象又好了几分。他挥了挥手，说道：“起来吧！不用谢，这些都是你们拿命换来的，是朕和朕的子孙该谢谢你们。”


    陈如玉缓缓站起身来。


    皇上的目光落在陈如玉身上，微笑着问道：“你怎么就回京城了？怎么不跟你爹爹他们一起，去打外邦人的京城去呀？”


    陈如玉略微低头，露出一丝羞涩的笑容，轻声回答道：“皇上，我想我祖父祖母和我娘亲了。我已经离开了半年，太久没看到他们了。再说我在这里还有很多事情要做呢。”


    皇上对陈如玉的回答颇感兴趣，他追问道：“哦？你还有什么事情要做呀？你的那些生意不都有人帮你打理得很好吗？”


    “回皇上，民女回来种棉花呀。”陈如玉不卑不亢地回答道，“臣女去年在老家的县城购置了三块地，就是为了种植棉花。此外，皇上您去年赏赐给臣女的三个店铺以及京城外那块地，臣女也需要妥善安排。”


    皇上闻言，满脸惊愕，他瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这个年仅九岁的侯府嫡女。在他的印象中，像陈如玉这样的贵族女子，理应是养尊处优、十指不沾阳春水的，怎么可能会懂得种棉花这种粗活呢？


    “你这小女娃，莫要胡言乱语！”皇上沉声道，“你可知道棉花长什么样？又如何懂得种植之法？”


    陈如玉微微一笑，从容地解释道：“皇上，臣女虽年纪尚小，但翻阅过许多农书，对棉花的生长习性和种植方法略有了解。而且，臣女并非一时冲动，而是经过深思熟虑才决定种植棉花的。”


    皇上听了陈如玉的话，心中的疑虑并未完全消除。他皱起眉头，继续劝道：“即便你懂得一些种植之法，但如今棉花产量不高，你如此贸然行事，恐怕会亏本啊。”


    “嗯，”陈如玉轻点颔首，接着说道，“我也是偶然在书中看到了一个方法，至于是否有效，我也不得而知。所以，我便决定先购置一些土地来尝试一下。


    毕竟，我的布偶生意需要大量的劣等棉花来填充，而这也让我萌生了种植棉花的念头。


    此外，这次我亲临战场，亲眼目睹了将士们过冬的衣物竟是如此单薄，还有那些贫苦百姓，由于没有足够的银两购买昂贵的棉花，只能用稻草、芦花等材料制作棉衣，但这些衣物根本无法抵御严寒。


    于是，我便想要试试看是否能够成功种植棉花。若是我真的能够成功，那么将士们就不必再忍受寒冷，百姓们也能够买得起棉花了。当然，如果我真的成功种出了棉花，我一定会向皇上禀报的。陈如玉的话语谦逊而诚恳。


    皇帝听后，龙颜大悦，微笑着说道：“好，那朕就静候你的佳音了。倘若你真的能够成功种植出棉花，朕必定会重重有赏。不仅如此，朕还会将那个县赏赐给你，作为你的封地，你意下如何？


    陈如玉一听到她如果把棉花种好了，还能得到一个县作为封地，我的乖乖，那肯定是好呀，忙跪下谢恩生怕皇上反悔。


    皇上看到她这古灵精怪的样子，哈哈大笑起来。


    过了一会儿，皇上终于止住了笑声，他看着陈如玉，眼中露出一丝好奇和赞赏。


    “我听罗强说，郡主你在漠北还亲自参加了几次战役，而且精锐队伍都是你统领的。


    陈如玉微微一笑，回答道：“陛下圣明，微臣以为，为国为民，乃是我辈应尽之责。微臣虽为女子，但亦有一颗报国之心，愿为陛下赴汤蹈火。


    皇上，我虽然害怕呀。但是我可是皇上您亲封的‘护国郡主’，又是定国侯府的嫡女。在国家需要我的时候，我怎么能退缩呢？


    那肯定


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    不行啊！如果我不上阵，岂不是辜负了‘护国’二字，也对不起‘定国侯’这三个字吗？所以，我必须得上，得替皇上守住这大好江山呀！


    她顿了顿，接着说：“而且，我每天都要绞尽脑汁地想办法如何才能打败那些外邦人。皇上，您是不知道那个时候呀，我心里有多害怕。我担心自己想太多了，会不会就长不高啦！说到这里，陈如玉调皮地眨了眨眼。


    皇上听了陈如玉的回答，龙颜大悦，哈哈大笑起来。一旁的李公公也不禁被她的言辞所打动，听得津津有味。


    尽管两人都心知肚明，陈如玉这番话不过是拍马屁而已，其中夸大的成分居多。然而，他们对这个小小的护国郡主却并无反感之意。


    毕竟，一个如此年幼的女娃，竟然敢率领一群精锐之师上阵杀敌，这等勇气和胆识，实属罕见。即便最终战败，恐怕也无人胆敢对她指指点点，更何况她还打了胜仗呢！


    陈如玉的这番话，不仅让皇上心情愉悦，更勾起了他对自己年轻时征战沙场的回忆。皇上兴致勃勃地让陈如玉详细讲述每一场战役的经过，陈如玉无奈，只得将昨晚对家人说过的那一套说辞再次搬了出来。


    由于已经说过一遍，陈如玉今日在皇上面前讲述起来更加绘声绘色，声情并茂。


    只把皇上和李公公两人的情绪说得时而紧张时而开心，皇上更是忘乎所以地走出龙案跟在她身旁手舞足蹈起来


    也不懂自己究竟说了多久。陈如玉一停下来，发现自己的嗓子已经干了，肚子感到非常的饿。


    她急忙可怜巴巴地求饶道：“哎呀，皇上，我真的说不出话来了，肚子也饿得咕咕叫，都快饿扁啦！经她这么一提醒，其他几人才如梦初醒般意识到自己的肚子也饿得咕咕直叫。


    李公公见状，连忙快步走出去，对着门外的小太监高声喊道：“快去御膳房传膳，多端一些糕点过来给护国郡主吃！