萧新棠一时也被他吓着，手腕挣动几次都挣脱不了，她也急了，便直接怼回去：“我试不试与你何干，轮得到你来管教？放手！”


    轻斥传来，虞赋野立时反应过来，一瞬松开手，见萧新棠手腕上方，浮现出的刺眼红痕，他瞳孔微微一颤，心中暗暗自责，带着几分无措道，“抱歉，我……一时冲动，冲撞了郡主，还望郡主莫怪。”


    萧新棠揉着酸疼的腕子，眼前这人刚刚还是冷厉的模样，如今确是像个淋了雨的小狗，一副耷拉的样子，心中也有几分好笑。


    她知道，虞赋野是在担心她，一时气急便没注意分寸，涉及到这些怪力乱神之事，自是得万分斟酌。


    萧新棠也没想与他置气，方才那一瞬她看得分明，虞赋野对她没有恶意。


    萧新棠甩甩手，想着扭转一下有些沉闷的气氛，眼珠滴溜一转，计上心来。


    她上前一步，正对着抿嘴沉默的人，以迅雷不及掩耳之势，踮脚抬手，直接摸了摸他的头，转而又拍了拍肩膀。


    看似语重心长道：“我知你是担心我，方才我也是气急，说了些气话，咱俩各退一步，我不怪你冒犯，你也别不高兴了好不好？”


    幽香如丝袭来，虞赋野瞳孔骤然一缩，似乎有一股热意从头上传来，甚至连神情都显得怔忪，心中思绪万千却又一片空白，身旁的空气也有些灼热，脑海一遍遍重复着前一瞬的画面。


    郡主刚刚在摸他的头！


    眼前的人一脸期待，等着他回话，虞赋野唇角轻扯，嗓子却有些干涩，肩上的温度一下又一下刺激他的神经。


    他些许难耐地微微侧头，避开对视，眼神闪烁道：“多谢郡主宽仁，只是这泄露天机之事兹事体大……”


    却不想他这一侧头，正中萧新棠下怀，只见眼前的青年将军，不似初见时的锐意凛然，一抹红意自衣领下延伸出，弥漫至颈侧，上方的耳垂也带着可疑的浅红。


    萧新棠现在完全听不进耳侧的话语，目光都集中在虞赋野的耳垂上，许是她的目光太明显，那一抹红意以肉眼可见的速度加深，丝毫没管它的主人正经冷淡的神情。


    这一幕实在太有反差了。


    她忍了又忍，数度将不受控制上扬的唇角压下，但左边下来了，右边又上去了，最终还是没忍住，溢出了一声轻笑。


    虞赋野正一点点将此事的严重性说与萧新棠听，耳旁冷不丁传来了笑声，他不解地回头，萧新棠双手捂着嘴，俨然是一副憋笑的样子。


    他仔细思索方才的话，并未找到有什么逗笑之处，目光更加疑惑，莫不是新棠想到了什么开心的事？


    萧新棠顶着这十分不解的目光，边笑着边颤颤巍巍伸出手，点了一下那通红的耳垂，嘴上也没饶过他，一笑一顿道：“虞赋野，你的耳朵，哈哈哈哈哈……好红啊……”


    听见这话，虞赋野似见鬼了一样，立刻后退数步，将将要退到屋檐处了才停下，他一手捂着方才被碰过的耳朵，神色颇为羞恼。


    还不等他开口找补，萧新棠又送上会心一击：“你刚刚是害羞了吗？”


    顿时热气直冲天灵盖，这会不用萧新棠指出，虞赋野自己都明显觉察到了脸上的热意。


    此处已是呆不下去了！


    他放下已经遮不住的手，强忍着捂脸的冲动，运转内力降温，一面拱手道：“今日时间不早了，在下便不再叨扰郡主，望郡主早些歇息，一夜好梦，在下告退。”


    萧新棠还想再拦，谁知这人竟也不等她回话，直接运起轻功飞远了，转瞬间连人影都瞧不见了。


    见人都走远了，萧新棠也不再忍着，直接笑了出来，她可真没想到，这小虞将军竟是个如此有趣的人，方才那做派简直好似庙里的和尚到了青楼一般，又是尴尬又是害羞的，可太有意思了。


    待到笑够了，她望着那人消失的方向，喃喃自语：“真是个傻子，想问的都还没问出来就跑了……”


    夜风沁着凉意，吹拂过枝杈，带走了脸上的热意，也把混沌的脑袋吹清醒了。


    虞赋野落地，站在院墙边，回想着他方才那丢人的做派，抬手一拳砸在了树干上，甚至还不敢用捏过新棠手腕的那只手。


    前世在战场上无数次死里逃生他都不惧，怎的今日反倒在她面前露了怯。


    他闭了闭眼，真是没出息！


    夜深露重，多思无益，虞赋野无奈地进屋，收拾齐整便也躺在床上，闭目准备睡觉。


    却不想即使闭上了眼，脑海里仍然回顾着当时的一幕幕，萧新棠慵懒的笑、惊讶的神情、他情急之下抓着她手腕的触感，仍在眼前重演。


    倏然，他猝然睁眼，径直坐起。


    他想起来了，当时他是想问新棠为何要尝试泄露剧情，结果被她指出面红耳赤的情态，一时羞恼便也没顾上问话。


    如今想来，他才惊觉，怕是新棠根本不愿让他知道，故意打岔来避开问话。


    他之后的动作，怕是新棠早已洞悉，今夜一番较量，完全被她玩弄于股掌之中。


    沉吟半晌，虞赋野眸中浮现出赞赏之色，漆黑的室内传来一声轻笑，言言果然是如此聪慧无双，步步筹算，倒教他越发舍不得离开她了。


    在照京城中，众人安睡之时，南部的乐安郡一处密林中，却在进行一场追杀。


    身着夜行衣的少年拼命施展轻功在林中穿梭，背上还背着一个瘦骨嶙峋的男人，身后一群追兵无声向前靠近。


    “嗖”“嗖“嗖”，几支利箭擦身而过。


    “唰——”地一声，一支箭头映着紫黑色暗光的箭矢猝然贴近，从少年胳膊上划了一道口子，毒素随着内力飞速扩散，不不多时，他眼前泛起点点黑影，喘息声粗重起来。


    不能晕，一定不能晕！他咬破舌尖，以疼痛刺激神智，一定要把消息带出去！


    “呲唰——”他倏然停下脚步，数尺下一条大河豁然涌现，身后的人也知道前面是绝路，有序地放慢脚步，从四周围拢过来。


    “主人命令，抓活的。”


    脚步一点点逼近，走投无路的少年望了一眼湍急的河水，月光下黑绿色的水流深不见底，他攥紧背上人的胳膊，几不可闻地说了句：“对不住了兄弟！”


    一瞬便带人跳进了河里。


    追兵急忙上前，却只见河水涌动，连血迹都难以得见，


    “混账！”


    “啪！”追兵首领狠狠扇了随从一巴掌。


    四周死士沉默。


    “愣着干什么！去追啊！沿着河道找，活要见人，死要见尸！要是找不到，都提头来见！”


    唰啦一声，死士四散开，密林四处也响起寻人的脚步声。


    ＊


    翌日一早，还未等虞赋野去西棠院抓那个狡猾的郡主，先被萧闻松逮了个正着，只得一道去商量劫铁矿的具体对策。


    早在昨日的商谈中，萧闻松便与他达成了共识，一直认为白来的铁矿不要白不要，更何况还是贺知循家的，那更是不能给那厮剩一点。


    待到萧新棠醒来用早饭时，便听到了虞赋野离开萧府，去处理公务的好消息，乐得她还多吃了半碗饭。


    用过饭后，她一路逛到藏书阁，径直去往放着游记的一层，抽出昨日未看完的内容细细看着。


    书封上赫然写着“乐安郡郡志”。


    这边厢一派岁月静好，另一边的的贺府中，贺知循却是处于水深火热之中。


    “砰！”贺奉远将信件狠狠丢在案上，“这就是你干的好事！铁矿生意刚交与你，你便捅出这么大的娄子，这是成事不足败事有余的废物！”


    说罢仍不解气，一手攥起旁边的青玉摆件就砸了出去。


    “咳……”玉石径直砸到右肩，跪着的贺知循身子一抖，惨白着脸，却丝毫不敢痛呼。


    铁矿之事兹事体大，他也不知究竟是谁在


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    从中作祟，就连运送的人马也一并劫走，俨然是雁过拔毛的作风，只得在心中暗恨，若是查到是谁下的手，他必要把那人千刀万剐，方解心头之恨。


    贺奉远坐在上首，看着堂下人眼底的狠意，眸中闪过一抹轻蔑，面上浮现嫌恶之色。


    果然是个上不得台面的人生的孩子，就如他娘一样，目光短浅，偏生是个能力不足、眼高手低的货色。


    他厌烦地闭了闭眼，不再管地上的人，径直离开内堂，只是在越过台阶时，补了一句话。


    “若此事你办不好，便让明序回来处理。”


    只这一句，直让贺知循如坠冰窖，一双眼顿时布满血，他扭头望向父亲离开的身影，想起了那些年他一直只配仰望的人，身侧的手死死攥紧，滴滴鲜血从指缝滴落在地。


    他后槽牙紧紧咬住，心中恨意滔天，他决不能让那个人，再回到照京！


    贺知循一瘸一拐地回到自己的院子里，下人立马上前扶着他，“少爷，您可悠着些，这上次的伤还没好呢。”


    听到这话，贺知循便又记起了在萧府挨打的耻辱，些许颤抖地坐到榻上后，他不耐地问道：“萧府还没动静吗？萧新棠这些日子没递拜贴上门？”


    “回少爷，都没有，就连少爷写的信……郡主也没收，送信的小厮都是被萧将军踹出来的。”下人嗫嚅地答道。


    看着贺知循阴晴不定的神色，下人眼睛一闭，紧接着补充道：“奴才瞧着那情形，郡主八成是真的不……”


    “你懂什么！她这就是欲擒故纵，一时知道了公主的事与我置气罢了！那些年她追在本公子后面像条狗一样，我在哪她便去哪，怎么可能突然变心！”


    还得等手下说完，贺知循直接打断他的话，一脸怒色地驳斥。


    下人当即跪下，再不敢言。


    “滚！”贺知循见着他心烦，抬腿踹了他一脚，直接把人赶走了。


    屋内无人后，他有些艰难地起身挪到床边，打开一旁的柜子，取出几页纸，上面都是萧新棠赠予他的回信，落款处描出的粉色棠花仍栩栩如生，颜色依旧。


    他扫了几眼，里头都是情真意切的内容，心下安定，他就说嘛，萧新棠就是对他一往情深，这段时间不过是耍些孩子脾气，同他置气罢了。


    待到宫宴时他再相邀，约着一同看下月的灯会，她便消气了。


    他很了解这种武夫家的女儿，就喜欢这些文人的情调。


    另一边的萧府。


    藏书阁中趴在榻上看书人狠狠打了几个喷嚏，有些不解：“莫非这几日穿得少了，着凉了？”


    ＊


    傍晚时分，虞赋野谢绝萧闻松同回的邀请，穿过几条巷子后，在一家店面前站定。


    这是一家卖灯笼的小店，各式各样的灯笼做得活灵活现，一只红狐狸灯摆在角落中。


    “掌柜的，买灯笼。”


    虞赋野步入店内，正在削竹条的学徒抬眼看来，侧边的店老板见着生脸，忙上前招呼道：“客官好嘞，咱店里的灯笼都是用上等的竹子、纸面做的，是咱照京独一家的好看，不知客官是要现成的，还是要定新的？”


    一一扫过店内的灯笼，虞赋野抬手一指，老板顺着看去，见他指着的是一只红狐狸灯。


    “客官真有眼光，这灯笼在本店卖得可好了，许多少爷小姐都喜欢。”老板奉承道。


    “照着这个样式，做一只雪狐灯，狐狸额间添上朱红色的海棠花钿，这是定金。”


    虞赋野将银票递给老板，店老板仔细看了看票号，又是乐呵呵地道：“得嘞，客官的要求我们都能做到，保准让客官满意！不知客官什么时候来取？”


    “灯会前一晚，我会派人来取。”


    约定好时间，虞赋野便径直回了萧府，心里计划着，该如何让萧新棠愿意与他同游灯会。


    他记得新棠很是喜欢漂亮的灯笼样式，尤其喜欢狐狸。