苏辰盯着周然，就像在看一个刚从粪坑里爬出来，却一本正经问他“今天天气如何”的疯子。


    荒谬。


    一种极致的荒谬感，像藤蔓一样缠住了苏辰的大脑，甚至压过了他那深入骨髓的困意。


    十六年前发生了什么？


    这个问题，从周然这个“受害者”嘴里问出来，简直比半夜闹鬼还离奇。


    苏辰懒洋洋地倚着门框，掏了掏耳朵，动作粗鲁得没有半点案首风范。


    “周大少爷，你是不是考傻了？”


    他上下打量着周然，“还是说，你们周家的晚饭里，被人下了能让人说胡话的巴豆？”


    周然没有理会他的嘲讽。


    他只是站在那里，像一尊被抽去灵魂的石像，任由夜风吹动他凌乱的衣袍。


    那双空洞的眼睛，固执地，甚至带着一丝乞求，锁定在苏辰脸上。


    “我问过他们了。”


    周然的声音沙哑得厉害，像破旧的风箱在拉动。


    “他们不肯说，他们都在骗我。”


    苏辰脸上的讥诮表情，慢慢收敛了些。


    他看出来了，周然不是来演戏的。


    这家伙身上那股子从骨子里透出来的绝望和崩溃，装不出来。


    一个养尊处优十六年的大少爷，究竟是听到了什么，才会变成这副死了爹娘的模样？


    “进来吧。”


    苏辰侧过身，让开了门口的位置。


    他不是发善心。


    他只是忽然觉得，眼前这个送上门来的仇人，或许能帮他解决那个“睡不安稳”的终极诅咒。


    周然麻木地迈过门槛，跟着苏辰走进那间简陋到堪称家徒四壁的屋子。


    屋里只有一张破桌子，两条长凳，还有一股淡淡的霉味混杂着墨香。


    苏辰点亮了桌上的油灯。


    昏黄的豆大光晕，将两人的影子投在斑驳的土墙上，拉扯变形，如同两个对峙的鬼影。


    “坐。”苏辰指了指长凳，自己则一屁股坐到了对面。


    他翘起二郎腿，用一种审视的目光看着周然。


    “说吧，大半夜跑来我这儿发疯，到底怎么回事？”


    周然坐了下来，背脊挺得笔直，双手紧紧攥着膝盖上的衣料，指节因为用力而根根发白。


    他抬起头，灯火映亮了他眼中的血丝。


    “我爹……他和我娘吵架，我听到了。”


    他的声音很低，像是在叙述一件与自己无关的事情。


    “我爹问我娘，当年对王氏……对你娘，到底做了什么。”


    苏辰端起桌上那杯凉透了的粗茶，送到嘴边，动作顿了一下。


    原来如此。


    周宏那个老狐狸，他知道内情。


    “然后呢？”苏辰呷了口茶，味道又苦又涩。


    “我娘的反应很惊恐，像被人踩住了尾巴。”周然的呼吸开始变得急促，“我……我起了疑心，就去问了家里的老管家，福伯。”


    “他一开始什么都不肯说，我用他儿子的前程威胁他，他才招了。”


    周然的声音带上了一丝颤抖，似乎光是复述，就要耗尽他全身的力气。


    “他说，当年我娘和你娘，是前后脚生产。”


    “他说，我生下来的时候，身体很弱，像只猫，随时都可能夭折。”


    “他还说……”周然猛地抬眼，死死盯住苏辰，“在你出生前后，我娘，她一个人，没带任何下人，去了给你接生的那家稳婆的家里！待了整整一个时辰！”


    苏辰放下了茶杯。


    屋子里陷入了死寂。


    只有那豆大的灯火，在“噼啪”作响。


    周然说的这些，与他娘王氏那些零碎的、充满恐惧的猜测，完美地拼接在了一起。


    一幅阴冷、恶毒的画卷，在他脑海中缓缓展开。


    一个刚出生的、体弱多病的婴孩。


    一个刚出生的、身强体壮的婴孩。


    一次诡异的、无人陪同的“探望”。


    一个完美的偷天换日。


    苏辰忽然想起了柳氏那双怨毒的眼睛。


    他之前一直想不通，就算自己占了周然十六年的富贵，那也只是命运的玩笑，何至于有那种不共戴天的、恨不得将自己挫骨扬灰的仇恨？


    现在他懂了。


    那不是恨。


    那是恐惧。


    一个犯罪者，在面对自己罪行的唯一活证据时，那种深入骨髓的、想要将其彻底抹除的恐惧！


    “所以，你就跑来问我？”


    苏辰靠在椅背上，双手抱胸，语气平静得可怕。


    “周然，你是不是搞错了一件事？我才是那个在乡下吃了十六年糠咽菜的人。你跑来问我这个受害者，不觉得可笑吗？”


    “我知道可笑！”


    周然猛地从凳子上站起，情绪激动地低吼道。


    “可我还能问谁！他们所有人都在骗我！我这十六年，就像一个笑话！一个彻头彻尾的骗局！”


    他双目赤红，身体摇摇欲坠。


    “我所拥有的一切，我的身份，我的富贵，甚至我娘对我的爱……全都是偷来的！是从你身上偷来的！”


    “我不是周家的少爷，我是一个贼！”


    他痛苦地嘶吼着，声音里充满了自我厌恶。


    苏辰静静地看着他。


    看着这个不久前还高高在上、视自己为蝼蚁的少年，此刻正被真相的重量压垮，在他面前彻底崩溃。


    苏辰心里没有一丝一毫的快感。


    他只觉得麻烦。


    这桩破事，比他想象的还要麻烦。


    “坐下。”苏辰淡淡地开口。


    他的声音不大，却带着一股奇异的镇定力量。


    周然喘着粗气，身体晃了晃，最终还是颓然地坐了回去。


    “光有这些猜测，没用。”苏辰的手指在桌面上轻轻敲击着，发出规律的“叩叩”声。


    “所有的证据，都指向一个人。”


    周然猛地抬头。


    苏辰看着他，一字一顿地说道：“那个稳婆。”


    周然的脸色“唰”地一下，变得比墙壁还要惨白。


    他嘴唇哆嗦着，绝望地摇着头。


    “没用的……我问过福伯了。”


    “他说，我娘从稳婆家回来没几天，那稳婆一家就得了急病，连夜搬走了……从此以后，人间蒸发，再也没人见过。”


    “所有人都说……他们一家，早就死在哪个不知名的角落了。”


    线索，似乎在这里断了。


    一个死无对证的结局。


    柳氏可以永远高枕无忧。


    而他娘王氏，将永远活在那个无法安睡的噩梦里。


    苏辰的眉头，深深地皱了起来。


    他捍卫睡眠权的大计，似乎遭遇了前所未有的阻碍。


    然而，就在这时，周然像是想起了什么，涣散的眼神骤然重新聚焦。


    他死死地盯着苏辰，喉结上下滚动，似乎接下来说的话，需要耗费巨大的勇气。


    “不……”


    “她没有死！”


    苏辰敲击桌面的手指，停住了。


    周然的胸膛剧烈起伏，他像是抓住最后一根救命稻草的溺水者，声音因为激动而变得尖利。


    “福伯说他们死了，所有人都以为他们死了！”


    “可我不信！我不信事情会这么巧！”


    “我……我偷偷拿了我娘妆匣里的一张银票，去县衙找了张师爷，让他帮我查了十六年前所有离县人口的户籍存根！”


    苏辰的瞳孔，微微收缩。


    这家伙，看着像个草包，竟然还知道用这种釜底抽薪的法子。


    “就在今天傍晚，张师爷派人给了我消息。”


    周然的眼睛里，燃烧着一种混杂着痛苦、仇恨与疯狂的火焰。


    他探过身子，压低了声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。


    “他查到了！”


    “那个稳婆姓钱，她男人和儿子，十六年前根本没有得什么急病！他们是在县衙注销了户籍，说是……回乡养老！”


    苏辰的心脏，猛地跳了一下。


    “她的老家在哪？”


    周然抬起头，月光透过窗棂，照在他那张苍白而扭曲的脸上。


    他看着苏辰，眼神复杂到了极点。


    有不甘，有认命，还有一丝同为棋子的悲凉。


    “她没死，我查到了她老家的地址……”


    “就在南阳府城外三十里的，一个叫石桥镇的地方。”


    轰。


    南阳府。


    石桥镇。


    唯一的活证人！


    这个消息，像一道闪电，瞬间劈开了苏辰脑中所有的迷雾。


    去府城。


    考乡试。


    这两件事，在这一刻，被一条无形的线索，紧紧地捆绑在了一起。


    它不再是母亲的期盼，不再是乡亲的寄托，更不是什么光宗耀祖的无聊追求。


    它变成了一件必须去做，且只有他能去做的事情。


    为了他娘能睡一个安稳觉。


    也为了他自己，能把那该死的养老计划，安安稳稳地执行下去。


    屋子里，再次陷入了长久的沉默。


    油灯的火苗轻轻跳动着。


    许久之后，苏辰抬起眼皮，看向对面那个失魂落魄的少年。


    他忽然咧嘴一笑，露出一口白牙。


    那笑容里，带着一丝懒散，一丝玩味，还有一丝冰冷的锋利。


    “喂，周然。”


    “嗯？”


    “咱俩商量个事呗？”