院试开考这一天，清河县万人空巷。


    县学门口的大街，被送考的家属和看热闹的百姓堵得水泄不通。


    气氛庄重得像是在祭天。


    每个考生的脸上，都写满了“光宗耀祖”和“鱼跃龙门”的悲壮。


    在这片凝重的氛围里，一个不断打着哈欠的身影，显得格外突兀。


    苏辰被郑教谕和王教谕一左一右地夹在中间，感觉自己不是去考试，而是被押赴刑场的犯人。


    “苏先生，放宽心！平常心！”郑教谕紧张地搓着手，额头上全是汗。


    “对，就当是寻常温书，莫要紧张！”王教谕在一旁帮腔，声音都在发颤。


    他们俩比苏辰本人还紧张。


    县令刘文远站在不远处，背着手，强装镇定，但那双频频望向苏辰的眼睛，出卖了他内心的焦灼。


    这不仅是苏辰的考试，这是他刘文远政治生涯的一场豪赌！


    赌赢了，他治下出了个名动南阳府的案首，他这个伯乐脸上大大有光！


    苏辰又打了个哈欠，眼角挤出了生理性的泪水。


    他困。


    他只想睡觉。


    “知道了。”他有气无力地应付了一句。


    终于，考场的大门缓缓打开。


    考生们如同过江之鲫，开始排队入场。


    搜检口，气氛肃杀。


    衙役们面无表情，搜身之仔细，比搜查江洋大盗还要严格。


    从头发到鞋底，连考生自带的干粮馒头，都得掰开来检查一遍。


    轮到苏辰时，负责搜检的衙役明显愣了一下，手上的动作都轻柔了三分。


    这位可是县尊大人眼里的红人，公堂上睡觉都能破案的神人！


    他正想走个过场，旁边一个冰冷的声音响了起来。


    “规矩就是规矩，天王老子来了，也得按规矩搜！”


    众人循声望去，只见一个身穿四品官服，面容清癯，眼神锐利如鹰隼的中年人，正冷冷地盯着这边。


    刘文远脸色一变，连忙上前躬身行礼。


    “下官清河县令刘文远，拜见学政大人！”


    来人，正是此次院试的主考官，从南阳府专程赶来的学政，孙承宗。


    孙学政是出了名的铁面无私，最恨的就是科场舞弊和投机取巧之徒。


    他瞥了刘文远一眼，不咸不淡地“嗯”了一声，目光重新落回苏辰身上。


    “搜。”


    一个字，不带半点感情。


    那衙役一个激灵，再不敢怠慢，老老实实地把苏辰从头到脚摸了个遍。


    苏辰全程配合，任由摆布，脸上依旧是那副没睡醒的表情。


    搜完身，他拎着自己的考篮，晃晃悠悠地走进了考场。


    考场内，已经坐了不少人。


    上百张考桌整齐排列，气氛压抑得让人喘不过气。


    苏辰的目光一扫，就看到了一个熟悉的身影。


    周然。


    他坐得笔直，神情专注，面前的笔墨纸砚摆放得一丝不苟。


    仿佛是感受到了苏辰的目光，他缓缓抬起头，两人的视线在空中交汇。


    周然的眼神，不再是之前的轻蔑和嫉妒。


    那是一种淬炼过的、带着决绝和狠厉的眼神。


    像一头准备搏命的孤狼。


    他要在这里，在全县，在学政大人面前，堂堂正正地击败苏辰，夺回本该属于他的一切。


    苏辰看懂了他眼神里的意思。


    然后，他移开了目光，开始寻找自己的座位。


    找到了。


    他走过去，把考篮放下，然后一屁股坐下。


    他没有像其他考生那样检查笔墨，也没有深呼吸调整心态。


    他只是伸了个懒腰，趴在桌子上，左右换了换姿势，似乎在寻找一个更舒服的角度。


    周围的考生们都用一种看怪物的眼神看着他。


    这哥们是来干嘛的？


    苏辰趴在冰凉的木桌上，心里发出一声满足的叹息。


    “你们是来考试的，我是来换个地方睡觉的，咱们都有光明的未来。”


    他闭上了眼睛。


    “当——”


    开考的钟声响起。


    整个考场瞬间陷入了一片极致的安静，只剩下笔尖划过纸张的“沙沙”声。


    孙学政背着手，如同幽灵一般，开始在考场内巡视。


    他的脚步很轻，但每一步都像踩在考生的心尖上。


    他最喜欢在这个时候巡场。


    一个考生的心性、才学、乃至未来的成就，从他落笔的第一刻，就能看出一二。


    有的考生紧张到手抖，墨点滴落，卷面已毁。此等心性，难成大器。


    有的考生拿到题目便奋笔疾书，不假思索。此等学问，流于表面。


    他一路看过去，微微点头，又暗暗摇头。


    今年的清河县，似乎并无太多出彩的苗子。


    他走到周然的桌旁，脚步微不可察地停顿了一下。


    这考生的字，写得不错，笔力沉稳，已有名家风范。


    破题四平八稳，可见经义功底扎实。


    孙学政的眼中，闪过一丝赞许。


    是个可造之材。


    他继续往前走，目光扫过一张张年轻而紧张的脸。


    突然，他的脚步停住了。


    他的眉头，也缓缓皱了起来。


    在他前方不远处的一个位置上，一个考生，正以一个极其不雅的姿势，趴在桌子上。


    那不是在思考。


    他的肩膀随着呼吸均匀地起伏，嘴角甚至还挂着一丝晶莹。


    睡着了。


    在如此庄严肃穆的院试考场上，在开考不到一刻钟的时间里，竟然有人睡着了！


    孙学政的脸色，瞬间沉了下去。


    他以为自己看错了，又往前走了两步，看得更清楚了。


    没错。


    睡得正香。


    轰！


    一股怒火，从孙学政的心底，直冲天灵盖！


    这是什么？


    这是藐视！


    这是对科举的藐视！是对圣人文章的藐视！是对他这位主考学政的公然羞辱！


    他为官十几年，主持过无数场考试，见过抄小抄的，见过传纸条的，甚至见过吓晕过去的。


    但他从未见过，敢在考场上睡觉的！


    这已经不是胆大包天了，这是压根没把这场决定无数人命运的考试放在眼里！


    周围的考生也察觉到了不对劲。


    他们看到孙学政停了下来，顺着他的目光望去，然后所有人都倒吸了一口凉气。


    是苏辰！


    那个传说中的苏案首，竟然真的在考场上睡着了！


    所有人都屏住了呼吸，考场里的“沙沙”声都停了。


    空气，仿佛在这一刻凝固。


    孙学政的脸，已经黑如锅底。


    他胸口剧烈起伏，拳头在袖子里攥得咯咯作响。


    他一步一步，朝着苏辰的座位走去。


    每一步，都带着千钧的怒意。


    地面仿佛都在震动。


    周然抬起头，看着这一幕，嘴角勾起一抹冰冷的、幸灾乐祸的笑容。


    蠢货。


    你以为这里还是县衙公堂吗？


    这次，我看神仙怎么救你！


    孙学政走到了苏辰的桌前，居高临下地看着那个睡得毫无防备的少年。


    他深吸一口气，那冰冷的声音，如同腊月的寒风，瞬间扫过整个考场。


    “来人！”


    “把这个藐视科场、不知廉耻的狂徒，给本官……叉出去！”