县衙后堂，灯火通明。


    刘文远将那份借贷契约重重拍在桌上，纸张发出一声脆响。


    他眼中的怒火，几乎要将那份契约点燃。


    “好一个周家！好一招釜底抽薪！”


    他来回踱步，官袍的下摆带起一阵疾风。


    “本官还以为是两家布商争利，没想到，竟是一头饿狼在旁边等着分尸！”


    王朝和马汉两个班头站在一旁，大气都不敢喘。


    他们跟着刘文远多年，从未见过他如此动怒。


    这已经不是简单的商业欺诈，这是在挑战他这位县令的底线，是在拿整个清河县的法度当儿戏！


    刘文远猛地停下脚步，眼中闪过一丝决断。


    “升堂！”


    他声音不大，却带着一股不容抗拒的威严。


    “把王、李两家的人，全都给本官带上来！一个都不能少！”


    ……


    半个时辰后，县衙公堂再次灯火通明。


    百姓们得了消息，将公堂围得水泄不通，伸长了脖子往里看。


    所有人都想知道，这桩离奇的案子，到底会如何了结。


    李掌柜被衙役架着，双腿发软，面如死灰。


    王掌柜则站在一旁，昂首挺胸，脸上是掩饰不住的激动。


    “啪！”


    惊堂木再次响起。


    刘文远端坐堂上，脸色铁青，目光如电，扫过堂下众人。


    他没有说一句废话，直接将手中的一叠卷宗扔了下去。


    “李有才！你自己看看！”


    卷宗散落一地，离李掌柜最近的一张，正是丝行的采买记录。


    那上面用朱笔圈出的几个数字，刺得他眼睛生疼。


    “你口口声声说‘云锦’是你独创，为何采买的丝线，却是连织粗布都不够的次等货？”


    “你口口声声说织法是你家祖传，为何府城织造局的鉴定，却是‘狗屁不通’四个字？”


    刘文远每问一句，声音便提高一分，如同一记记重锤，砸在李掌柜的心口。


    李掌柜浑身筛糠似的抖了起来，汗如雨下。


    他知道，全完了。


    “大人……大人饶命啊！”


    他再也撑不住，整个人瘫倒在地，涕泪横流。


    “不是我的主意！不是我的主意啊！是周家！是周家的大管事钱通找的我！”


    他像是抓住了最后一根救命稻草，把所有事情都抖了出来。


    “是钱通给了我五千两银子，让我仿冒王家的‘云锦’！他说只要我把事情闹大，无论输赢，周家都会保我！还会帮我吞掉王家的生意！”


    “那本织法心得，那批假布，都是他找人帮我做的！大人！我是一时糊涂，被猪油蒙了心啊！”


    哗！


    公堂内外，一片哗然！


    所有人都没想到，这案子背后，竟然还牵扯着清河县的第一大户，周家！


    刘文远冷笑一声，他等的就是这句话。


    他缓缓拿起最后那份借贷契约，对着堂下展示。


    “本官这里，还有一份更有趣的东西。”


    “李有才，你以全部家业为抵押，向周家借贷五千两白银。若是此案你败诉，赔光了家产，还不上这笔钱，你李家百年的基业，是不是就要改姓周了？”


    李掌柜看着那份契约，脸上最后一丝血色也褪尽了。


    他明白了。


    从头到尾，他都只是周家棋盘上的一颗弃子。


    “我……我……”


    他张着嘴，一个字也说不出来。


    “砰！”


    刘文远一拍惊堂木，声震四野。


    “本官宣判！”


    “李有才，恶意仿冒，欺行霸市，诬告公堂，罪加一等！判杖责五十，没收全部家产！其中一半，用以赔偿王家布行之损失！”


    “王家布行，坚守商道，虽遭劫难，其心可嘉！‘云锦’之名，归其所有！县衙将为其正名立匾！”


    他顿了顿，目光扫向周家的方向，声音冰冷。


    “至于周家，唆使他人，行商业欺诈，扰乱市场，其心可诛！本官将据实上报郡守府，请郡守大人定夺！并责令周家，即刻赔偿王家布行精神损失费，白银三千两！”


    判决一出，满堂皆惊。


    尤其是最后那三千两的“精神损失费”，闻所未闻，简直是把周家的脸皮，扯下来按在地上狠狠地踩！


    “大人英明！”


    王掌柜激动得老泪纵横，跪在地上连连磕头。


    围观的百姓们也爆发出雷鸣般的叫好声。


    “刘青天！真是刘青天啊！”


    在这片喧嚣中，刘文远却缓缓站起身，对着身旁的郑教谕，低声感慨了一句。


    “以前我只当苏辰是文曲星下凡，今日方知，他若愿入公门，恐是包公再世啊。”


    郑教谕捋着胡须，与有荣焉地点了点头，看向静思苑的方向，眼神里满是欣慰。


    而那个被他们奉为神人的苏辰，此刻正四仰八叉地躺在床上，砸吧着嘴，梦里大概正啃着一只流油的大鸡腿。


    ……


    消息像长了翅膀，一夜之间传遍了整个清河县。


    第二天一早，周家的大宅，气氛压抑得像一口深井。


    静兰轩里，柳氏面沉如水地听着大管事钱通的回报。


    当听到“赔偿白银三千两”时，她保养得宜的脸上，肌肉抽搐了一下。


    钱不是大事。


    可这脸，丢大了！


    她本想用最擅长的商业手段，碾死苏辰的家人，给他一个下马威。


    没想到，一记重拳打出去，却像是打在了棉花上，非但没伤到人，反而把自己给震得内伤吐血。


    “啪！”


    她面前那套她最喜欢的汝窑茶具，被她狠狠扫落在地，摔得粉碎。


    “废物！一群废物！”


    她尖声怒骂，那张美丽的脸庞因为愤怒而扭曲。


    “一个乡下小儿的几句梦话，就把你们耍得团团转！我周家养你们何用！”


    钱通跪在地上，浑身发抖，头都不敢抬。


    “夫人息怒！是那县令刘文远，他……他像是突然开了窍一样！招招都打在我们的要害上！小的实在想不通啊！”


    “想不通？”柳氏冷笑，“我看你是蠢得想不通！”


    她胸口剧烈起伏，又想起了另一件事。


    “苏家村那边的水呢？”


    钱通的头埋得更低了，声音细若蚊蝇：“县……县衙昨天就派人去了，说是那段河道虽是我们的地，但截断水源，有违天和，于法不容……已经……已经把沙袋都给清了。”


    柳氏的呼吸，瞬间一滞。


    她感觉自己的心口，像是被人用重锤狠狠地砸了一下。


    两条计策，环环相扣，一条断其亲戚财路，一条绝其自家生路。


    她自以为天衣无缝。


    结果，一夜之间，全被破了！


    干干净净！


    那个叫苏辰的小畜生，甚至连面都没露！


    这已经不是打脸了，这是把她的脸皮剥下来，挂在城门上示众！


    “废物！真是个废物！”


    柳氏的怒火无处发泄，一转头，看到了缩在角落里，大气不敢出的儿子周然。


    周然被她那怨毒的眼神看得一哆嗦。


    “娘……”


    “你还有脸叫我娘！”柳氏指着他的鼻子，恨铁不成钢地骂道，“你看看你这副没出息的样子！在县学被人羞辱，回家就知道哭！现在人家把我们的脸都踩到泥里了，你还像个鹌鹑一样缩着！”


    “我……我能怎么办？”周然委屈地辩解，“那苏辰邪门得很！连县令都帮他！”


    “邪门？”柳氏像是听到了天大的笑话，“不过是仗着有几分小聪明！真正的对决，靠的是家世，是权势，是让人无声无息消失的手段！”


    她盯着自己的儿子，眼神里充满了失望和鄙夷。


    “若不是为了你那个死鬼爹的名声，我怎会容忍那乡下女人的儿子活到今天！”


    这句话，她是盛怒之下，脱口而出。


    话音刚落，她自己也愣住了。


    周然更是如遭雷击，整个人都僵在了原地。


    他呆呆地看着自己的母亲，脑子里一片空白。


    死鬼爹……的名声？


    跟那个乡下女人……苏辰的娘，有什么关系？


    为什么为了爹的名声，就要容忍苏辰活到现在？


    这……这是什么意思？


    整个厅堂，瞬间陷入了一片死寂。


    只有柳氏粗重的喘息声，和周然那颗狂跳不止的心脏声。