陆山河嗤之以鼻：


    “就他那一千人？能给三万北蛮大军造成什么麻烦？估计早就被碾成齑粉了。这么多天毫无音讯，肯定是凶多吉少。”


    他越想越觉得合理。


    苏墨那一千人，装备简陋，又是新兵，离开主力深入敌后，这么多天没消息，除了全军覆没，没有其他可能。


    “不能再等了。”


    陆山河道。


    “北蛮动向不明，苏墨所部估计已遭不测。立刻起草战报，上报王爷，就说苏墨千户率部前出侦查，英勇作战，不幸遭遇北蛮主力，力战殉国。”


    几个副将对视一眼，眼中都闪过一丝快意，连忙附和：


    “将军明鉴。”


    很快，这份战报就以六百里加急的速度送回了北墉关。


    关内，魏王这些日子一直心神不宁。


    他既担心前方战事，更担心苏墨的安危。


    苏墨是他力排众议安排进军中的，若是出了事，他没法向皇帝交代，自己心里也过意不去。


    而且就在三日前，他收到了京城来的密信，是皇帝亲笔，信中再次强调苏墨的重要性，要求魏王务必确保其安全，毫发无损。


    思虑再三，他唤来自己最亲信的四名贴身近卫。


    这四人都是军中万里挑一的好手，身手高强，忠诚可靠。


    “你们四人，立刻轻装简从，出关去寻找苏墨苏千户。”


    魏王郑重吩咐。


    “无论如何，要找到他，保护他的安全！若有闪失，唯你们是问！”


    “属下遵命！”四名近卫领命，立刻准备出发。


    然而，就在几人刚刚出发之后，第二日佛晓。


    陆山河那份关于苏墨力战殉国的战报，送到了魏王案头。


    “什么？！”


    魏王看到战报，如遭雷击，猛地站起身，脸色瞬间变得惨白。


    “苏墨……战死了？”


    他难以置信地反复看着战报上的字句。


    “苏墨怎么可能殉国？这怎么可能？”


    他颓然坐回椅子上，心中涌起巨大的失落和自责。


    难道自己看错人了？难道苏墨终究还是……


    他想起了苏墨在校场上的英姿，想起了他主动请缨时的坚定，心中五味杂陈。


    一时间，魏王犯难了，该不该把苏墨战死的消息给皇帝。


    山林中，哲别的大帐内，气氛压抑到了极点。


    连续五天的搜剿，不仅没有消灭那支可恶的虞军，反而自身损兵折将，士气低落。


    各路将领汇报上来的情况都是一片惨淡，士兵们怨声载道，甚至出现了小规模的逃亡现象。


    哲别看着地图上标记的己方损失和敌军依旧活跃的区域，一股无力感涌上心头。


    他不得不承认，自己低估了这支虞军，也低估了这山林作战的难度。


    再这样耗下去，别说报仇，恐怕这三万大军都要折在这山里。南下叩关的任务更是彻底耽误了。


    “大将军，”一个副将小心翼翼地开口，“我军伤亡惨重，士卒疲惫，粮草也开始紧张，是不是，暂时撤退，与主力汇合后再做打算？”


    这一次，哲别没有立刻发火。


    他沉默了许久，脸上充满了不甘和挫败，最终长长叹了口气，仿佛瞬间苍老了几岁：


    “传令，明日一早，拔营撤退。”


    他实在耗不起了。


    这笔账，只能留待日后再说。


    而苏墨这边的斥候一看到哲别归拢大部队，就知道哲别要走了，当即回来禀告苏墨。


    “想跑？”


    苏墨听到汇报，眼中精光一闪。


    “打了这么多天，把咱们当兔子撵，现在想拍拍屁股走人？天下哪有这么便宜的事！”


    他立刻召集所有百户和黄老三。


    “哲别要跑！这是我们的最后机会！趁他们撤退之际，军心最为涣散，我们给他来个狠的！”


    黄老三兴奋道：


    “千户大人，您说，怎么打？弟兄们早就憋着劲呢！”


    苏墨指着地图上哲别大本营的位置：“擒贼先擒王！我们就打他的中军大帐，活捉哲别！”


    阿茹娜担忧道：


    “哲别大本营守卫必然森严，就算他们士气低落，硬冲恐怕很难！”


    苏墨笑了：


    “谁说要硬冲了？咱们继续发挥特长，偷袭！他们明天一早才拔营，今晚就是最松懈的时候。我们连夜行动，直插他的心脏！”


    “这个时候就是要出其不意，哲别肯定不会想到，我会在这个时候再来一次袭营！”


    是夜，月黑风高。


    哲别大军因为即将撤退，警戒比前几日松懈了许多。


    大部分士兵想着终于能离开这鬼地方，早早睡下。


    连哲别本人，也卸下了甲胄，在帐中借酒消愁，准备明日撤离。


    苏墨亲率五百最精锐的士兵，人衔枚，马裹蹄，借着夜色和地形的掩护，如同幽灵般悄无声息地摸到了哲别大本营的外围。


    解决掉几个暗哨，一千人直插营地中央那顶最华丽的大帐。


    直到苏墨等人距离大帐不足百步，才被一队巡逻的士兵发现。


    “有敌人！”


    巡逻兵刚喊出声，就被一阵精准的箭雨射倒。


    “敌袭！保护大将军！”


    营地瞬间炸营，但仓促之间，北蛮士兵根本组织不起有效的抵抗。


    苏墨的五百精锐，如同猛虎入羊群，以三人小组为锋矢，不顾一切地朝着哲别大帐猛冲！


    “挡住他们！挡住！”


    哲别的亲兵队长声嘶力竭地呼喊，带着数百亲兵拼死阻拦。


    但苏墨的士兵们杀红了眼，他们知道这是最后一战，活捉哲别，功成名就！


    黄老三一马当先，挥舞着抢来的北蛮重刀，如同疯虎般砍杀，硬生生在亲兵队伍中撕开一个缺口！


    苏墨紧随其后，他的目标只有一个。


    哲别的大帐！阿茹娜紧紧跟在他身边，用精准的箭法为他清除侧翼的威胁。


    “轰！”


    黄老三一脚踹开大帐的帘门。帐内，哲别刚刚抓起弯刀，还没来得及穿上甲胄，就看到一群如狼似虎的虞军冲了进来！


    “哲别！你的死期到了！”


    黄老三怒吼着扑了上去。


    哲别又惊又怒，挥刀迎战。但他仓促应战，又喝了酒，哪里是养精蓄锐多日的黄老三的对手？


    更何况周围还有无数虎视眈眈的苏墨士兵。


    不到十个回合，哲别就被黄老三用刀背狠狠拍在手腕上，弯刀当啷落地，随即被几名士兵一拥而上，死死按在地上，捆了个结结实实！


    “放开我！你们这些卑鄙的虞狗！”


    哲别奋力挣扎，破口大骂。


    苏墨缓缓走进大帐，看着被捆成粽子、犹自怒目圆睁的哲别，淡淡一笑：


    “哲别大将军，幸会。”