林紫曦手腕被握住，感受到苏墨手上传来的力道和那份冷静，心中微微一凛。


    她试图挣脱，却发现苏墨握得很稳。


    林紫曦脸上的媚笑淡去几分，取而代之的是一丝认真和探究：


    “公子果然敏锐，那公子以为，小女子是为何而来？”


    “还是说，苏公子已经猜出我的身份。”


    苏墨松开她的手，后退一步，给自己和她都留出空间，淡淡道：


    “林姑娘背后站着大乾女帝，这是你我心照不宣的事情。”


    苏墨的推测的缘由，就是大乾女帝给大虞的国书。


    其次，在这大虞京城，能随时知晓自己的动向的，在大虞眼皮子底下做事的。


    除了大乾的细作，再无其他可能。


    “你想接近我，拉拢我，甚至用些非常手段，无非是想增加我投向大乾的筹码。”


    他拿起桌上那杯酒，一饮而尽，然后放下酒杯，目光锐利地看着林紫曦：


    “但我可以明确地告诉姑娘，至少目前，我没有离开大虞的打算。”


    “所以，姑娘的美人计，恐怕要白费心思了。”


    “当然，如果姑娘只是单纯地想与我交个朋友，我倒是很乐意。”


    苏墨最后一句话，又带上了几分戏谑。


    自己就是要白嫖。


    林紫曦看着苏墨，眼神复杂。她第一次在一个男人面前感到如此挫败。


    她沉默了片刻，忽然又笑了起来，这次的笑容少了几分刻意，多了几分真实：


    “公子果然非常人，也罢，既然公子把话挑明了，那小女子也不再遮遮掩掩。不错，我家陛下确实欣赏公子，希望能得公子相助。”


    “但紫曦对公子的兴趣，却也并非全然作假。”


    她走到窗边，看着窗外的月色，轻声道。


    “至少，公子是第一个让我觉得捉摸不透又忍不住想去探究的男人。”


    林紫曦转过身，看着苏墨：


    “既然公子目前无意，那我便不再强求。不过，听雨楼的大门，永远为公子敞开。”


    林紫曦冲着苏墨轻盈一礼。


    “夜已深，小女子不打扰公子休息了，公子若有任何需要，随时唤我。”


    说完，她深深地看了苏墨一眼，转身款款离去，留下淡淡的余香。


    以及一句意味深长的话：


    “但愿公子永远能像今夜这般，掌握主动。”


    苏墨看着她离去的背影，摸了摸下巴，嘴角勾起一抹笑意。


    这女人，果然不简单。


    今晚这场交锋，看似是他占了上风，但林紫曦最后那句话，又何尝不是一种提醒和挑战？


    接下来的几日，苏墨便在听雨楼过起了看似悠闲，实则暗藏机锋的生活。


    他大部分时间在房里温书，准备殿试。


    闲暇时，便拉着林紫曦、小婉以及偶尔过来的宋巧巧一起打麻将或者玩叶子戏。


    林紫曦牌技精湛，小婉则从最初的生疏迅速成长为狂热爱好者，常常为了胡牌大呼小叫，完全忘了自己孤苦无依的人设。


    吴风行则负责跑腿和打探消息，偶尔也加入战局。


    苏墨有时也会和林紫曦小酌几杯，谈天说地。


    从诗词歌赋到人生哲学，从各地风土人情到朝堂局势，林紫曦的见识广博，常常能给出独到的见解，让苏墨也获益匪浅。


    两人之间形成了一种微妙的关系，既有相互试探，又有几分惺惺相惜。


    小婉看在眼里，急在心里，却又无可奈何，只能更加黏着苏墨，试图隔开他和林紫曦。


    苏墨对此心知肚明，只觉得好笑，偶尔还会故意逗弄一下这个身份可疑的姑娘。


    平静的日子总是短暂的。


    几日后的一个深夜，皇宫，御书房。


    曹文昭正准备就寝，太监匆匆来报：


    “陛下，首辅叶林渊紧急求见，说有要事禀奏！”


    曹文昭眉头一皱，这么晚了……


    他预感没什么好事。


    “宣。”


    叶林渊身着朝服，神情肃穆地走进御书房，身后还跟着两个小太监，抬着一口不小的箱子。


    “臣叶林渊，深夜惊扰圣驾，罪该万死！”


    叶林渊躬身行礼。


    “叶爱卿平身，何事如此紧急？”


    曹文昭坐在龙椅上，沉声问道。


    叶林渊直起身，脸上带着痛心疾首的表情：


    “陛下，老臣接到定南府新任知府卢雪严紧急呈报，并有多名定南府士绅商贾联名检举。”


    “事关今科会元，大虞诗魁苏墨！”


    曹文昭心中一沉，果然来了。


    “哦？苏墨又怎么了？”


    叶林渊示意太监打开箱子，里面是厚厚一沓文书。


    他拿起最上面几份，呈给曹文昭：


    “陛下请看，这些都是检举苏墨的状纸和卢知府查证的部分证据。”


    曹文昭接过，快速翻阅起来，越看脸色越沉。


    状纸上罗列的罪名可谓五花八门，触目惊心：


    强占强卖，欺行霸市。


    指控苏墨名下的醉仙楼、酒坊等产业，通过威逼利诱等手段，强行低价收购周边农户的粮食、原材料，挤垮同行。


    压榨伙计，盘剥百姓，称苏墨给伙计的工钱极低，动辄打骂，堪比酷吏。


    生活奢靡，三妻四妾：指责苏墨尚未正式入仕，便已纳了好几房妾室，挥霍无度。豢养江湖人士，图谋不轨。


    还明确指出苏墨身边有吴风行、余鉴水等来历不明的江湖草莽，形同私兵。


    开设赌坊，败坏风气。


    苏墨在定南府暗中支持甚至亲自参与赌坊经营。


    最为诛心的一条：暗示苏墨与大乾来往密切，其巨额财产来源不明，可能暗中资敌。


    叶林渊在一旁痛心疾首地补充：


    “陛下！苏墨身为读书人，是我大虞诗魁，更是今科会元，本应成为天下学子楷模，谁知他竟如此品行不端，罪行斑斑，罄竹难书。”


    “经定南府卢知府初步查明，这些指控大多证据确凿，为了正朝纲，清吏治，以正视听，老臣恳请陛下，依法严办苏墨，剥夺其功名，交有司论处。”


    他还特意加重语气道：


    “而且，据老臣所知，苏墨如今竟公然住进了听雨楼那等风月场所。”


    “这成何体统！如此下去更是将其骄奢淫逸、不重名节的本质暴露无遗。”


    “此等之人，若让其入朝为官，岂非玷污朝堂，贻笑大方？”