“你……你这忘恩负义的东西！”宁万坤气急败坏，还想挣扎。


    “看来，诸位是选择报官了。”


    苏墨站起身，作势要往外走。


    “别，别报官。”


    宁万坤竟然直接跪了下来，老泪纵横。


    “苏相公，芸娘，是我们不对，是我们猪油蒙了心，我们错了。”


    “我们给您磕头赔罪，求求您，高抬贵手，放过我们吧。”


    何巧莲、宁纲、宁馨儿、宁幼仪见状，也纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜，嘴里不住地求饶道歉。


    “苏相公，我们错了，我们再也不敢了。”


    “芸娘，我错了，当初不该卖你，你原谅婶婶吧。”


    “魏掌柜，小二哥，对不住，对不住，我们不该骂人，不该砸东西。”


    “我们赔钱，我们赔，我们这就去想办法凑钱。”


    看着刚才还嚣张跋扈、不可一世的宁家几人，此刻如同丧家之犬般跪地求饶，涕泪横流，苏墨心中并无多少快意，只觉得有些可悲。


    他挥了挥手，对不知何时已经守在门口的高通示意了一下。


    看着刚才还嚣张跋扈、不可一世的几人，此刻如同斗败的公鸡一样跪地求饶，涕泪横流，苏墨心中并无多少快意，只觉得有些可悲。


    他挥了挥手，早已候在门外的高通进来，而后带着几名衙役走了进来。


    苏墨看着宁万坤一家，没有一点可怜。


    “求饶有什么用？求饶了也得为你们做的事情说的话，付出代价。”


    “既然你们没有银子，那就跟官府说去吧，我这里也不是义庄。”


    说着，苏墨看向自己叫来的高通。


    “高参军，这几位在我醉仙楼白吃白喝，还毁坏财物，你带回衙门，按律处置吧。”


    高通拱手应道：


    “是，苏相公。”


    随即一挥手，衙役们上前将瘫软在地的宁家几人架了起来。


    宁万坤还想挣扎求饶，却被衙役死死按住。


    一家人如同丧家之犬，在一众伙计们的注视下被拖出了醉仙楼。


    而处理完这难缠的宁家，苏墨刚想离开，就被高通给叫住。


    然后拉到了一旁没人的地方。


    高通低声道：


    “苏相公，刚刚得到京里传来的消息。侯语堂及其一干党羽，已被押解至京。”


    “六部决议，此案将由刑部、大理寺、都察院三堂会审。”


    苏墨点点头：


    “这案子罪证确凿，三堂会审是应有之义，按章程走便是。”


    高通脸上露出一丝凝重：


    “不过，这次有些不同。据说陛下有意亲自观审。”


    苏墨闻言，眉头微微一挑。


    皇帝可是出了名的懒政，平日里连朝会都难得露面，如今竟要亲自观审一个四品知府的案子？


    这倒是有些出乎意料。


    高通凑近了些，声音压得更低：


    “而且，还有一个更紧要的消息。”


    “就在几日前，北边……北蛮再次大举南下，来势汹汹。”


    “我大虞在塞外的边军，已经全线撤回关内防守了。”


    苏墨眼神一凝：


    “原因呢？北蛮虽时常寇边，但如此大规模行动，必有缘由。”


    “据说，是因为北蛮王庭的公主，在前些时候沦落我大虞境内，至今下落不明。”


    “北蛮多次派使者来咱们京师交涉要人，都无结果。”


    “这次怕是动了真怒，北蛮所有部落都要倾巢出动了。”


    高通语气沉重：


    “一旦北蛮各部联合起来全力南下，便是大战开启，对我大虞而言，无论胜负，都将是伤筋动骨的灾难。”


    “毕竟，西边的大乾，南边的那些小国，可都虎视眈眈着呢。”


    听到北蛮公主四个字，苏墨心中一动，立马想到了自己家里的阿茹娜。


    苏墨摸了摸下巴，心里有些嘀咕。


    这些日子，自己好像确实没太把阿茹娜公主的身份当回事。


    完全把阿茹娜当一个北蛮女奴使唤，时不时还“调教”一番……


    这要是让北蛮可汗知道了，怕不是要立刻发兵百万来踏平定南府？


    甩开这些杂念，苏墨继续追问：


    “朝廷对此有何应对？”


    高通回道：


    “我现在也就是个司户参军，消息有限，不过听说，朝中有人提议，让魏王殿下北上督军，收拢关防。”


    苏墨立刻捕捉到了其中的关键：


    “让魏王去？他刚在定南府办了侯语堂，触动了不少人的利益。”


    “此时让他去面对兵凶战危的北境……呵，这算盘打得倒是精明。”


    “一旦前线有失，或是战事不利，魏王恐怕难逃干系。”


    高通点头：


    “小的也是这么想的。这分明是想借刀杀人，把魏王挤出京城。”


    苏墨不禁陷入了沉思。


    北蛮异动，朝堂倾轧，这局势比他预想的还要复杂。侯语堂案看似了结，实则只是掀开了更大风暴的一角。


    他脑中忽然闪过一个念头。


    侯语堂倒台，新的定南府知府任命下来之前，定南府会有一段权力真空期。


    自己何不趁此机会，利用现有的资源和影响力，在这里埋下一些伏笔，培植一点属于自己的力量？


    毕竟，靠山山倒，靠人人跑，最终能依靠的，还是自己。


    想到这里，苏墨看向高通，目光变得锐利起来：


    “高通，我打算做一件大事，你，跟不跟我？”


    高通愣了一下。


    苏墨继续道：


    “你如今跟了我，现如今整个大虞官场都知道，你跟我是一路人了！”


    高通沉默了一下。


    他如今已经打上了苏墨的烙印，即便是将来有机会晋升，也会因此遭受到排挤。


    而且一想起苏墨之前神出鬼没的身手和翻云覆雨的手段，他心中挣扎片刻，随即一咬牙，拱手道：


    “苏相公，我高通既然选择了跟您，就绝不后悔！您说吧，要做什么？”


    苏墨点点头，压低声音，说出自己的计划：


    “在下任知府上任前，也就是在我离开定南府之前。”


    “你以司户参军的名义，就以如今灾年未过，流寇滋生，需要扩充差役、加强地方守备为由，去招募一批流民。”


    “人数不要多，但要精壮、年轻、底子干净的。”


    “把他们招募进来，名义上是定南府衙门的差役，实际上这些人都听命于你，饷银也都是咱们开。”


    “你把他们集中起来，秘密训练看，把他们培养成只听命于你我的亲信力量。”


    高通闻言，倒吸一口凉气，眼睛瞬间瞪大：


    “相公……您……您这是要私募兵马？”


    这在大虞可是形同谋逆的大罪！


    苏墨微微一笑：


    “什么私募兵马？这是为了维持定南府治安，清缴贼寇，是你定南府司户参军的分内之事。”


    “而我苏墨捐银剿匪，则是为了兼济天下之举。”


    “何罪之有？”


    “而且眼下流民食不果腹，能来当差役养家糊口，也算是善事一件。”


    苏墨拍了拍高通的肩膀：


    “如今朝中是什么光景，你我都清楚。”


    “我们日后若想中自保，甚至做点事情，手里没有点自己的力量怎么行？靠谁都不如靠自己！”


    “这定南府，北钳肃北，南定江南，位置如此重要，而且眼下又逢赴台空缺，正是我们布局的好时机。”


    “即便日后你我入京，若能在这定南府留下一支可靠的力量，那也是一张不错的底牌。”


    苏墨就差把话明说了。


    手里有银子，不如手里有印，手里有印，不如手里有兵。


    高通深以为然地点点头。


    “相公看得长远，高通佩服。”


    “招募流民充入府衙差役，这倒是符合章程，只是这花费……”


    苏墨伸出食指：


    “银子我来出，要多少银子我给你多少。”


    “但必须保证这一千人，由咱们掌控。”


    “我估摸着，这次检举侯语堂，等侯语堂这桩案子办下来，你还能升，到时候再扩充人数不迟，但不能多，要名正言顺。”


    “即便下一任知府到任，他也说不了说什么。”


    高通看着苏墨，重重地点了点头：


    “我明白了！相公放心，此事包在我身上。”


    苏墨满意地点点头，随即叫来魏灵儿，让她从账上支取五百两银票直接交给高通。


    这五百两，也算是自己最后的家底。


    魏灵儿虽然不知具体何事，但见苏墨神色郑重，高通也是一脸肃然，便二话不说，立刻去办了。