在这千钧一发之际，一直沉默不语的苏墨，轻轻向前轻轻迈了一步。


    “侯知府，你口口声声说，我苏墨科举舞弊，证据确凿。”


    “那么，我倒要请教了，我是在何时舞弊？在何地舞弊？你所说的确凿人证，现在何处？确凿物证，又在何方？”


    “你若能在此，当着在场诸位父老乡亲，诸位同科举子，把这些事情，一五一十地说清楚。”


    “无需你动手，我苏墨自己跟你走。”


    “但是，你若说不出来，或者，你所谓的证据，根本就是子虚乌有，凭空捏造……”


    “那么，就别怪我苏墨不客气了。”


    侯语堂脸色变幻，随即冷哼一声：


    “你不客气？你能怎么个不客气法？”


    “你算什么东西？就敢跟本府这么说话？真是不知天高地厚。”


    “至于你要证据，本府告诉你。”


    “此案涉及机密，人证物证关乎重大，不能在这大庭广众之下轻易示人。”


    “一切，待你到了府衙大堂，自然知晓。”


    就在双方僵持不下时，长街另一头传来一阵喧嚣。


    “魏王殿下驾到！”


    一声悠长而洪亮的唱喏。


    紧接着，只见一队盔明甲亮、气势彪悍的王府亲兵，手持长戟，步伐整齐地小跑而来，迅速分开人群，开辟出一条通道。


    随后，一身亲王常服，面色沉静的魏王曹烨，在王府长史和侍卫的簇拥下，大步流星地走了过来。


    魏王一到场，目光立刻扫过被衙役围住的苏墨，以及面色不善的侯语堂和公孙天纵，他眉头立刻皱了起来。


    “这里是怎么回事？”


    侯语堂见到魏王，心中虽惊，但似乎早有准备，不慌不忙上前：


    “下官侯语堂，参见王爷千岁。”


    “回禀王爷，下官正在执行公务。只因接到确凿举报，本届解元苏墨涉嫌科举舞弊，下官依法前来拿人审讯，以正视听。”


    “科举舞弊？”


    “你说解元科举舞弊？”


    魏王眉头皱得更紧，他看了一眼依旧淡定的苏墨，又看向侯语堂。


    “可有证据？”


    侯语堂似乎就在等这句话，他给了身旁的公孙天纵一个眼色。


    “自然有！”


    公孙天纵会意，微微侧身，对着身后使了个眼色。


    只见一个穿着普通儒衫、面色惶恐、眼神躲闪的年轻书生，被两名差役半推半搡地带到了人前。那书生看起来不过二十出头，身体微微发抖，头都不敢抬。


    侯语堂指着那书生，对魏王道：


    “王爷，此人便是此番秋闱，与苏墨相邻号舍的考生，他亲眼所见，可以作证。”


    那书生在侯语堂和公孙天纵目光的逼视下，浑身一颤：


    “学生乃是和苏墨同排号舍的考生，学生确实看到，考试时，苏墨偷偷从砚盒中取出小抄……”


    “还，还有，苏墨身上藏有早就已经作答好的完整考卷！”


    他越说声音越小，头几乎要埋到胸口：


    “这就是为什么，苏墨每场考试，都能三四个时辰答完，然后放心睡觉的原因……”


    这番话说完，现场一片哗然。


    魏王是何等人物，他一眼就看出这王二狗神色慌张，言语闪烁，证词更是漏洞百出，分明是受人指使，作伪证。


    但是，即便如此，他也没有办法戳穿。


    可以说，眼下的情况，无解。


    魏王的脸色沉了下来，这侯语堂，显然是铁了心要置苏墨于死地。


    更是不把他这个魏王放在眼里。


    侯语堂见魏王沉吟不语，心中底气更足，他挺直腰板，声音也拔高了几分：


    “殿下，你也听到了，人证在此，言之凿凿。”


    “科举舞弊，乃国朝大案，关乎朝廷选士之公正，天下士子之人心。”


    “苏墨身为解元，嫌疑在身，下官依法拿人，乃是分内职责，天经地义！”


    “王爷您身份尊贵，更应维护国法纲纪。”


    这话可谓诛心，直接将魏王架在了火上。


    就在魏王不知所措，想着该如何保苏墨的时候。


    侯语堂志得意满，已经准备下令拿下苏墨了。


    “且慢！”


    只见苏墨猛地转身，面向魏王曹烨，撩起衣衫前摆，毫不犹豫地屈膝跪倒在地。


    随后，苏墨从怀中郑重地取出了一叠厚厚的纸张。


    双手将纸张高高举起：


    “魏王殿下！学生苏墨，今日冒死为民请命，检举定南府知府侯语堂。”


    “所告之事，关乎定南府数十万生民性命，远比学生一人之荣辱得失，重要千倍万倍。”


    苏墨顿了顿，目光扫过周围渐渐安静下来的人群：


    “殿下可知，今年我定南府遭遇数十年不遇之大灾，旱魃肆虐，蝗虫过境，田亩颗粒无收？”


    魏王点点头。


    苏墨接续道：


    “去年年末，朝廷体恤民情，紧急拨下赈灾银五万两，赈灾粮三万石！此乃陛下天恩，活命之资。”


    苏墨的话引起了在场许多本地百姓的共鸣。


    苏墨随即手指上苍。


    “然后，朝廷恩旨，活命钱粮，到了定南府，却成了某些硕鼠中饱私囊的饕餮盛宴。”


    “真正发放到灾民手中的钱粮，十不存一二。”


    “以至于我定南府境内，饿殍遍野，易子而食之惨剧，数不胜数。”


    “学生所在的永嘉县，在籍百姓约十万人。”


    “然自去年年末至今夏，死于大灾的，少说也有一万余人。”


    苏墨每说一句，侯语堂的脸色就白上一分。


    随即，侯语堂有些慌神，直接打断苏墨，厉声道：


    “苏墨！你休要胡言乱语。”


    苏墨冷笑一声，根本不看他，继续对魏王道：


    “殿下，学生手中这些，便是知府侯语堂，勾结州府一众官员，乃至京城某些官员，贪墨、瓜分赈灾钱款粮食的铁证。”


    “这里面，有他们之间往来的密信，清晰记录了分赃比例、隐匿手段。”


    “更有详细的账目副本，记录了每一笔赃款的去向，每一石粮食的亏空。”


    魏王曹烨彻底震惊了。


    他奉命前来主持秋闱，虽对地方吏治有所耳闻，却没想到竟糜烂至此。


    同时更让他震惊的是，苏墨在此等场面下，竟然会拿出如此关键的东西。


    他下意识地接过苏墨高举的纸张，而后翻看了几页，上面密密麻麻的内容，让他触目惊心。


    “苏墨。”


    魏王声音凝重，带着一丝不敢置信。


    “你可知，检举上官，尤其是举报如此重罪，若证据有虚，乃是诬告反坐之罪，其后果何其严重？”


    苏墨拱手：


    “殿下明鉴！我苏墨愿以性命担保，所言非虚。”


    苏墨顿了顿，随即微微一笑：


    “此外，学生还要禀明。”


    “这些证据，学生已誊抄数份，并附上学生亲笔陈述。”


    “早在数日之前，学生就已自费银两，派遣快马，数路并发，快马出定南府，星夜兼程送往京师。”


    “一份直递通政司，一份呈送都察院，另一份以我苏墨诗魁之名，直递宫中。”


    “只为我定南百姓请命！不惩污吏，我苏墨愧读圣贤之学，愧对定南苍生，更当不起这大虞诗魁四字。”


    此言一出，满场皆惊。


    李青山瞪大了眼睛，看着自己这个学生，心中翻江倒海。


    他怎么也想不通。


    苏墨哪里知道的这些事情，更想不明白，苏墨从哪里搞到的这些证据。


    同时李青山更是替苏墨担心。


    因为苏墨此举，是要将定南府的天捅破啊。


    一旁的谢铜盆、赵元山、赵保田等人更是目瞪口呆。


    一边佩服苏墨的胆量，同时也觉得苏墨此举过于冒险。


    苏墨说完，缓缓站起身，不再跪着。


    他转过身，冷冷看向已经面无人色的侯语堂：


    “而这狗官侯语堂，如此急切的，甚至不惜罗织罪名，也要在这放榜之时，众目睽睽之下将我拿下。”


    “根本不是不是什么学生科举舞弊。”


    “而是他做贼心虚，狗急跳墙。”


    “他是怕我苏墨手中这些证据曝光，怕他和他背后那些人的罪行败露。”


    “便想将我拿下杀人灭口，更想将这定南府百姓的冤屈，全都压下来。”


    苏墨微微一笑。


    “侯语堂，你这丧尽天良的狗官，贪官，庸官。”


    “我问你，你当初科举取士，读的书都读到狗肚子里去了？”


    苏墨直接把问题引到了侯语堂身上。


    一时间，在场的百姓全都哗然了。