而苏墨还是不打算上船。


    “知府大人，学生虽是御封的博士，可论功名，也只不过是一个秀才而已，倘若上船，只怕是才疏学浅，不堪一用。”


    苏墨本想像之前那样推辞，但侯语堂直接打断苏墨。


    “输赢都是其次，此番诗会，群贤毕至，既然再无人登船，便由你这个白衣博士最后登船，也算圆满！”


    苏墨看着岸边那些或期待、或好奇、或幸灾乐祸的目光，又看了看身旁魏灵儿和赵萍儿担忧的眼神，心中叹了口气。他知道，今天这船，是非上不可了。


    他深吸一口气，脸上露出无奈又略带谦逊的笑容，朝着侯语堂再次拱手：“府尊大人有命，学生不敢不从。只是学生才疏学浅，若等会儿贻笑大方，还望府尊与诸位海涵。”


    说罢，他整理了一下衣袍，在无数道目光的注视下，从容下楼，来到了岸边。


    马天赐和冯忠看着他，脸上带着得逞的冷笑。


    苏墨无视他们，登上了那艘通往画舫的小舟。


    船夫撑篙，小舟破开粼粼波光，驶向河心。


    画舫船头的灯笼，随着他的靠近，由红转绿。


    登上画舫，苏墨被引入一间宽敞的船舱。只见刘天衣独自坐在一张茶案后，正悠然品茗。


    见他进来，抬眼打量了他一番，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：


    “你就是那个写了六国论，被陛下亲封为白衣博士的苏墨？”


    苏墨躬身行礼：


    “晚生苏墨，见过刘诗魁。”


    刘天衣摆摆手，示意他不必多礼，饶有兴致地道：


    “你的那篇六国论，我看过了，你这么年轻能有这般见识，属实不易。”


    “不过你既然来了，我还是要和你斗上一斗。”


    “而你又是陛下亲封的白衣博士，我便出一道特别的题目。”


    他略一沉吟。


    “你我各作一首七言律诗，以咏花为题。”


    “但有一点，虽是咏花，但不可过于婉约，太小家子气，需豪气些。”


    这题目确实刁钻。


    咏花诗词，大多走婉约细腻路线，要写出大气磅礴、格局开阔之感，极难。


    刘天衣说完，也不等苏墨回应，便走到书案前，略一沉吟，挥毫泼墨，片刻间一首七律已然写成。


    书童立刻上前，将诗作誊抄于大幅宣纸上，悬挂于船头。


    说罢，刘天衣不再多言，取过纸笔，略一思索，便挥毫泼墨，笔走龙蛇。


    不过片刻功夫，一首诗已然写成。侍立一旁的书童立刻上前，将诗作誊抄到大幅宣纸上，拿到船头悬挂起来。


    两岸众人早已等得心焦，见刘天衣新作挂出，立刻凝神看去。


    “好诗！好气魄！”


    “不愧是刘诗魁，咏花都能咏出这般境界。”


    “此诗一出，谁与争锋？那苏墨这下铁定是要输了。”


    “输？输都是轻的，别再连一句都写不出来，那待会丢人可就丢大了。”


    而此时的知府侯语堂、学政崔文彦、山长周其玉等人亦是纷纷颔首，面露赞赏之色。


    马天赐、冯忠等人则相视一笑，等着看苏墨如何收场。


    船舱内，苏墨看着刘天衣那首已然挂出的诗，心中也是暗赞一声厉害。


    同时。他脑海中飞速掠过记忆中的咏花诗词，但都不是合适的……


    忽然，他灵光一闪。


    就是它了！


    苏墨不再犹豫，铺开纸张，提笔蘸墨，手腕沉稳地落下：


    赋菊！


    待到秋来九月八，我花开后百花杀。


    冲天香阵透京城，满城尽带黄金甲。


    笔落诗成，一股无形的肃杀与霸烈之气扑面而来。


    那书童依例上前准备誊抄，当他看清纸上的诗句时，整个人都愣住了，手微微发抖。


    他下意识地看向刘天衣。


    刘天衣在苏墨动笔时便已放下茶杯，默默关注。


    此刻见书童神色有异，他起身走了过来。当他的目光落在苏墨的诗句上时，瞳孔骤然收缩。


    紧接着，脸上的从容淡定瞬间消失，取而代之的是无比的震惊与凝重。


    他反复看了几遍，嘴唇微动，似乎想说什么，却又咽了回去。


    最终，他长叹一声，对那还在发呆的书童挥了挥手：


    “挂出去吧。”


    书童如梦初醒，连忙小心翼翼地将诗誊抄到大幅宣纸上。


    刘天衣看着书童拿着诗走向船头，又补充了一句：


    “还有，把灯笼……换成黄的！”


    书童茫然抬头。


    “挂黄灯笼？”


    他有些不敢相信自己的耳朵。


    刘天衣点了点头，一脸笑意：


    “此局，这位苏相公胜了。”


    书童浑身一颤，几度欲言又止，但还是拿着黄灯笼出去了。


    片刻之后，船头长杆上的绿色灯笼缓缓熄灭。


    取而代之的，是从未在今日亮起过的明黄色灯笼。


    画舫内，刘天衣紧握着苏墨的手。


    那双深邃的眼眸看着苏墨灼灼发亮，仿佛发现了绝世珍宝。


    他反复端详着书案上那首墨迹未干的《赋菊》，口中不住赞叹：


    “一句我花开后百花杀，霸气十足，荡气回肠。”


    “苏相公此诗大气磅礴，霸烈雄浑，更兼一股冲天杀气，将菊花之孤傲冷艳，写出了豪情干云，更兼一股睥睨天下的肃杀之气。”


    “这已非咏花，而是咏志，咏的是一股不平之气，是潜龙在渊，待时而动的冲天之志。”


    “我作诗数十载，也未曾到此境界。”


    几个书童看得出神，因为这还是刘天衣今日第一次夸登船者的诗作。


    “刘诗魁过誉了，论诗才，晚生确不如前辈……”


    苏墨试图谦逊几句，手臂却被刘天衣攥得更紧。


    “非也！”


    刘天衣连连摇头，他端详着苏墨，越看越是欢喜。


    眼前这年轻人，让人一见便心生好感，忍不住想要亲近。


    “苏相公之气度风韵，与这首诗相得益彰！我遍览天下才俊，今日便算是寻到了。”


    “这首赋菊，其文心之坚，文胆之壮，实乃老夫平生仅见。”


    “能将菊花赋到这等睥睨天下、主宰沉浮的地步，心思之奇，气魄之雄，也就只有眼下这首了。”


    “自即刻起，这大虞诗魁之名，便是你的了。”


    他说得斩钉截铁，随即便拉着苏墨就往外走。


    “走，随老夫上岸。”


    看着刘天衣对自己这般热切。


    苏墨忽然意识到，这可能是【文心雕龙】和【大儒气韵】加持的结果。


    虽说这《不第后赋菊》算是一首千古流传的名作。


    但能立马让刘天衣产生好感，这肯定不单纯是这首诗的缘故。


    当那盏明黄色的灯笼在画舫船头亮起时，岸边的谢铜盆先是愣住，随即猛地跳了起来。


    “黄灯！是黄灯！苏墨他赢了，赢了。”


    而当他看到苏墨的诗后，更是激动得语无伦次。


    随即一把抓住旁边一个同行之人的胳膊，用力摇晃。


    “我就说苏相公非池中之物！这首《赋菊》，这气势，这杀伐之气，距离名垂青史，我看就差……就差……”


    他一时想不起合适的词。


    那人被他晃得头晕，憨憨的接话：


    “是不是就差……死了？”


    谢铜盆一愣，随即哈哈大笑：


    “对！就差死了！我们大虞那些青史留名的诗仙大家，不都是死了之后，才开始流芳百世的？才开始出名的吗？”


    一旁的几个听得一脸无语：


    “谢掌柜，话是这么说，可您这话也忒糙了点儿……”


    魏灵儿和赵萍儿更是惊呆了。


    魏灵儿用手掩着因惊讶而微张的红唇，一双美眸瞪得溜圆，胸脯剧烈起伏。


    苏墨被逼登上画舫，她们就没有想过，自家相公会赢。


    但眼下，画舫上的灯笼的的确确换成了明黄色的。


    赵萍儿则直接抓住魏灵儿的手臂，兴奋地摇晃：


    “灵儿姐姐，相公赢了，咱们相公从今往后就是诗魁了。”


    河岸两边，无数百姓伸长了脖子，议论声如同煮沸的开水。


    “黄灯！这苏墨是赢了的意思吗？”


    “我的天，一眨眼的功夫，诗魁……诗魁就换人了？”


    “这苏墨是谁啊？以前没听说过这号人物？”


    “据说此人不过是一个秀才，只因为在科试的时候写了一篇策论，直达天庭，后来被陛下封了白衣博士。”


    “快看，诗挂出来了，我花开后百花杀，嘶，这气势。”


    “怪不得能赢刘诗魁，这诗……绝了。”


    人群议论纷纷，震惊、好奇、赞叹交织在一起。