定南府城西，一座灯火通明的奢华宅邸内，丝竹管弦之声靡靡。


    这便是刘琛的府邸。


    刘琛斜倚在软榻上，怀里搂着个衣衫半解的美艳歌姬，心不在焉地听着小曲。


    面前的几案上摆着精致的酒菜，他却食不知味。


    坐在主位上的，是他的大哥刘全。


    刘全年纪稍长，面相沉稳，也是定南府几个赌坊的东家，手段比刘琛更为老辣。


    就在这时，厅外传来一阵混乱的脚步声和压抑的呻吟声。


    守门的小厮急匆匆走了进来，脸色惨白：


    “二爷，派出去的打手全都回来了。”


    刘琛精神一振，坐直身体：


    “哦？事情办妥了？那苏墨是直接见阎王了？”


    小厮哭丧着脸，声音发颤：


    “不是，他们几个出去办事的，是被人抬回来了，个个带伤，惨不忍睹啊二爷。”


    “什么？”


    刘琛猛地站起身，一把推开面前案几，他几步冲到厅外。


    刘全也皱起眉头，放下酒杯跟了出去。


    只见院子里，七八个汉子横七竖八地躺着或靠着，个个鼻青脸肿，胳膊腿以怪异的角度扭曲着，不住地呻吟哀嚎。


    为首的刀疤脸阿虎见到刘琛出来，挣扎着想爬起来，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴。


    “二爷，那苏墨压根就不是一个秀才那么简单，他太能打了。”


    “我们兄弟几个都降不住他一个人，就一个照面就全栽了。”


    随后，他便将之前在城外发生的事情添油加醋地说了一遍。


    为了挽尊，几人对于苏墨的拳脚实力更是说到了极其夸张的地步。


    紧接着，又有人抢着补充道：


    “是啊二爷，那小子看着瘦，可力气大得吓人，速度又快，我们拿着刀都近不了他的身。”


    “我们吃点苦头倒也没什么，只不过，那厮他还说……还说……”


    “还说什么？”


    刘琛气得额头青筋暴跳。


    “他还说，让二爷您明日午时之前，亲自去他城外那宅子斟茶赔罪。”


    “说要是您不去，他就亲自来找您，还说到时候，二爷你就后果自负……”


    “太猖狂了！”


    刘琛闻言，瞬间暴怒，脸色涨得通红，像一头被激怒的公牛，在原地来回踱步。


    “一个乡下穷酸，吃几天饱饭？就敢让我刘琛去赔罪？”


    “他算个什么东西！我非要扒了他的皮。点齐人手，我现在就带人去烧了他的破房子！”


    “够了！”


    一直冷眼旁观的刘全终于开口。


    刘全走到那群残兵败将面前，仔细看了看他们的伤势，眼中闪过一丝惊异，但很快恢复平静。


    他转向刘琛：


    “老二，怎么回事？细细说来。”


    刘琛喘着粗气，强压怒火，将如何在人市与苏墨争抢女奴结怨的事情，大致说了一遍。


    刘全静静听完，手指轻轻敲着桌面，脸上看不出喜怒：


    “我当是多大的事，一个会些拳脚的秀才罢了，又不是三头六臂，值得你如此失态？”


    “斗勇斗狠，终是下乘，八个人，拿着刀，被一个书生赤手空拳打成这样，这说明什么？”


    刘琛愣了愣：


    “说明这小子深藏不漏？”


    刘全瞪了弟弟一眼：


    “这说明你蠢！”


    “这个苏墨既然懂拳脚，那就不是什么寻常书生，就算是你亲自带人过去，也是于事无补。”


    刘琛被大哥说得哑口无言，但依旧忿忿不平：


    “大哥，难道就这么算了？他如今让我去赔罪，我刘琛在定南府还要不要脸面了？”


    “谁说要算了？”


    刘全冷笑一声，慢悠悠地踱回厅内坐下。


    “阴的不行，那就来明的。咱们是体面人，要懂得用体面的法子解决问题。”


    刘琛眼睛一亮，连忙跟进来：“大哥的意思是？”


    “找司户参军高通，高大人。”


    刘全一脸坏笑：


    “司户参军这位子，整个定南府的民间纠纷全归他管。”


    “我们每年送上那么多雪花银，是白送的？养兵千日，用兵一时。”


    刘琛眼睛微微一亮：“大哥的意思是？”


    刘全眼中闪过一丝算计的精光：


    “我记得，高参军对你那怡红苑里新来的那个清倌人，叫芷兰是吧？可是惦记得很啊。”


    刘琛立刻会意：


    “对！对！高大人暗示过好几次了，只是那芷兰性子烈，而且平日里也不接客，我也有意将其留在身边，就一直没舍得……”


    “今晚就舍得。”


    刘全打断他，语气不容置疑。


    “把她梳拢打扮好，再备上五百两银票，一同给高参军送去。”


    “顺便跟他提一嘴这个苏墨的事情，然后请他高大人明日一早，秉持公道。”


    他看着刘琛，语气带着教训的意味：


    “只要下了大狱，罪名怎么定，案子怎么办，还不是高参军一句话的事？”


    “是死是活，是圆是扁，都由得我们拿捏。这岂不是比你在荒郊野外动刀动枪，干净利落，又名正言顺得多？”


    “你啊，就是沉不住气。”


    刘琛听完，茅塞顿开：


    “妙啊，大哥！还是您高明，我这就去办。”


    兄弟俩相视一笑，举杯对饮。


    苏墨宅邸，书房内。


    苏墨吃完饭，慢悠悠地端着一份特意留下的饭菜往回走。


    脑子里还在回味着【舌战群儒】这个新奖励，琢磨着怎么去用。


    推开书房门，苏墨微微挑眉。


    只见书房内窗明几净，一尘不染。


    原本散乱堆放的书籍被分门别类、整齐划一地插回书架。


    笔墨纸砚各归其位，桌案擦得光可鉴人。


    空气中还弥漫着一丝淡淡的清香。


    阿茹娜正背对着门口，跪坐在地上，用一块干净的湿布，一丝不苟地擦拭着最后一块地板角落。


    动作专注，腰背挺直。


    勾勒出健美而富有活力的曲线，带着一种与中原女子截然不同的野性美感。


    几缕汗湿的发丝贴在她的脸颊上，显出几分难得的柔顺。


    苏墨故意轻咳了一声。


    阿茹娜身体微微一僵，停下了动作，却没有立刻回头，似乎还在为刚才被捉弄而赌气。


    苏墨踱步进去，装模作样地四处打量，手指划过书架顶端，看了看指尖。


    毫无灰尘。


    “嗯！打扫得还算凑合。”


    苏墨语气平淡，带着点挑剔的意味：


    “看来北蛮公主也不是完全四体不勤五谷不分嘛。”


    “至少这擦地板的活儿，干得很好。”