“开启乡试模拟。”


    苏墨在心中默念。


    霎时间，周围环境陡然一变。


    自己直接置身于一间狭小逼仄的号舍之中，面前是简陋的书案，空气里弥漫着墨臭和汗味。


    远处传来巡考官吏沉重的脚步声，甚至能听到其他考生紧张的呼吸和翻卷声。


    “嘶……这模拟，也太真实了吧？”苏墨暗自咋舌，感觉心跳都加速了几分。


    考题发下，是标准的经义、策问、诗赋。


    苏墨不敢怠慢，摒除杂念，开始答题。


    不知过了多久，当苏墨落下最后一笔，周围景象如同潮水般退去，他又回到了安静的书房。


    虽然这一考就是几个时辰，但是因为考场模拟内外时间流速的不同，直到苏墨将所有科目作答完，外面的时间也就才过去半个时辰。


    也就在这个时候，苏墨脑海中响起系统的提示音：


    【乡试模拟结束】


    【综合排名评定：经魁（第七名）】


    【评语：文章辞藻华丽，然部分论述略显空泛，未能深切契合阅卷官之偏好（模拟设定为务实派）。策问部分对策略显理想化，可行性存疑。诗赋中规中矩。】


    【详细可改进点：1.……2.……】


    第七名？


    才是个经魁？


    苏墨愣住了，心里有点不服气。


    自己苦读多日，又有系统加持，本以为中个解元不敢说，前三也是稳的，但万万没想到才排第七？


    想到这里，苏墨赶紧复盘了一下自己的考卷，然后又仔细阅读了模拟考官的试卷批注。


    一番下来，苏墨又不得不承认，系统指出的这些问题确实无可反驳。


    都是自己切实存在的问题。


    看来自己还不能掉以轻心啊……


    苏墨摸着下巴，压力感来了。


    不过转念一想，这只不过是一次模拟，而自己有这模拟考场的功能，多模拟几次。


    等摸清各种乡试的路数，苦练几个月，就不信拿不下一个解元。


    就在这时，魏灵儿的声音从门外传来：


    “相公，时辰不早了，主屋已经收拾好了，可以歇息了。”


    苏墨应了一声，走出书房。


    主屋果然焕然一新，虽然家具还不齐全，但床铺桌椅都已擦拭干净，换上了他们带来的被褥。


    一张宽大的雕花木床占据了房间一侧，看上去睡三四个人都绰绰有余。


    魏灵儿随即道：


    “相公，今日时间太过仓促，只勉强收拾出这一间主屋，其他房间明日再慢慢整理。”


    “所以今晚……怕是要委屈相公，和我们姐妹挤一挤了。”她说着，脸上微微泛红。


    苏墨看向屋内，柳玉茹正扶着柳玉姝在床边坐下，宋巧巧和赵萍儿则在整理着铺盖。


    五张风格各异却同样赏心悦目的脸蛋在烛光下显得格外柔美。


    挤一挤？委屈？


    苏墨心里差点笑出声，一点都不委屈！


    这搬进新宅的第一夜，就是要五英战吕布？


    五女似乎也意识到今晚的情形有些特殊，气氛变得微妙起来，灯光下的俏脸都染上了一层胭脂色，眼神飘忽，不敢直视苏墨，却又暗含期待。


    吹熄蜡烛，屋内只余一盏小小的油灯散发着朦胧的光晕。


    苏墨躺在最里侧，能清晰地感受到身边传来的温热和阵阵幽香。


    刚熄灯，一只柔软的手悄悄探了过来，轻轻搭在苏墨的腰间。


    紧接着，又是一条光滑的腿无意似的蹭过了苏墨的脚踝。


    不多时，苏墨耳边便传来极其轻微的窸窣声。


    日升月落。


    第二日清早，神清气爽的苏墨独自一人进了城。


    定南府的人市位于城西一角，气氛压抑。


    空气中弥漫着汗味、尘土味和一种难以言喻的绝望气息。


    到处是面黄肌瘦、衣衫褴褛的人，有的独自蹲着，头上插着草标。


    有的拖家带口，眼神麻木地看着过往行人。


    还有一些被绳子拴在一起，像牲口一样被驱赶。


    苏墨看着那些被父母无奈卖掉的孩子，那些为了活命自卖自身的男女，心里很不是滋味。


    他不是圣母，知道在这饥荒年月，个人的力量微不足道，帮得了一个帮不了所有。


    但这种场景，依旧冲击着他的神经。


    苏墨叹了口气，尽量不去看那些最凄惨的，目光转向那些相对正规的牙婆和贩子区域。


    很快，他走到了专门售卖奴隶的地方。


    这里气氛更加森严，用木栅栏围着，里面是一个个木笼，关着的都是些手脚戴着镣铐、衣着与中原迥异的男女，个个眼神桀骜或恐惧。


    显然，这些就是所谓的奴隶，大多来自北蛮。


    “爷，来看看？上好的北蛮奴，力气大，能干重活！”


    一个贩子见苏墨衣着体面，立刻上前吆喝。


    苏墨停下脚步，问道：


    “这些奴隶都是北蛮来的？”


    贩子见他有兴趣，热情地介绍：


    “客官你看见的这些奴隶，都是北蛮各部抓来的。”


    “有些是战场上抓的俘虏，官府发卖下来的。”


    “有些是他们部落被咱们大虞天军攻破了，整个部落的人都成了奴隶，辗转卖到这儿。”


    “您别看他们是蛮子，听话的不少，买回去看家护院、耕种干活，都是一把好手。”


    “而且价钱也比一般的伙计要便宜！”


    苏墨点点头，编了个借口离开摊位，继续往前走。


    内心对如今大虞和北蛮持续紧张的边境冲突有了更直观的认识。


    正想着，前方一阵喧哗，许多人围成了一个圈。


    苏墨好奇地挤进去一看，只见一个稍高的台子上，站着一个十七八岁的少女。


    与其他奴隶的麻木或惊恐不同，这少女虽然同样穿着破烂的北蛮服饰，手脚戴着镣铐，却站得笔直。


    一双湛蓝色的眼眸如同高原的湖泊，清澈下带着一抹野性。


    而且这少女的五官极为立体精致，皮肤是健康的小麦色，尽管狼狈，却难掩其惊人的美丽。


    一个尖厉的声音在一旁高喊着：


    “各位爷请看好了，这可是稀罕货色。”


    “北蛮黑水部单于的女儿，瞧瞧这模样，这身段，买回去，无论是当个贴身丫鬟，还是培养成歌姬，甚至是……嘿嘿，那都是极有面子的。”


    “起拍价，只要二十两，众所周知，像这种北蛮女奴，不仅听话而且还好调教……”


    二十两的价格一出，台下顿时一阵骚动。


    这个价格对于一个奴隶来说，不算低了，但这少女的品相确实罕见，所以叫价的人很多。


    “我加五两银子！”


    “我出三十两！”