楚湘突如其来的表白。


    秦迦南愣了足足有两息才回过神来。


    “楚小姐这是何意？”


    楚湘看了眼元宝等人。


    “洪公子，此事对你而言绝不是坏事，不过，我更想与你单聊。”


    看着少女眼底的乞求。


    秦迦南略微沉吟。


    “好，你们下去吧。”


    直到房间里就只剩下了秦迦南和楚湘。


    楚湘才沉声开口。


    “洪公子应该也知晓了，我是安州楚家人。实不相瞒，我这次被抓上岛，就是家中有人故意与水匪相通，意欲置我于死地。若没有洪公子，只怕我还不知要被困与此多时，甚至于丢掉性命。”


    秦迦南颔首。


    “可我既已放你自由，你为何还要嫁我？”


    楚湘眸底满是坚定。


    “因为这么多年楚家大房皆为我在支撑，我那两个兄长属实废物。我不想楚家先辈和自己这么多年的努力付诸东流。”


    随后，楚湘详细的说起了楚家内部的情况。


    他们楚家一直从事的就是粮食买卖。


    自从朝廷颁布开中法之后，他们楚家顺势又做上了官盐生意。


    这些年获利颇丰。


    她父亲早逝，其上有两个哥哥。


    这些事原本都该是他们去做。


    可这些年，她的两个哥哥得母亲溺爱，只知享受玩乐。


    楚家大房所有的担子都压在了她头上。


    为了不毁掉父亲和先辈的心血。


    她殚精竭虑，让楚家日渐强大。


    可两个哥哥非但没有感激她的付出。


    在两个叔叔的撺掇下，对她诸多算计。


    恨得将她除之而后快。


    三个月前，她被算计她得罪了长公主。


    她险些身死，却也丢了从朝廷拿到盐引的资格。


    断了官盐的买卖。


    明明是两个哥哥和两个叔叔的算计。


    所有人将责任推到了她头上。


    为了重新拿回利润奇高的官盐生意。


    她本想北上进京，想法子让长公主消气。


    不曾想走到扬州段水路，却被雷公岛的人给挟持，关押至今。


    说到这，楚湘美眸之中爆发出狠厉的坚定。


    “我已经看在父亲的面上给了他们无数次机会，这一次我不会再忍，欠了我的，我都要拿回来！”


    说到这，她嗓音稍顿。


    看向秦迦南时眉眼带着抱歉。


    “我知道洪公子才是解决雷公岛的幕后之人，也清楚自己贸然求婚，属实唐突，可楚湘已经别无他法，只求公子垂怜，助我度过此劫。只要我能成功接手楚家，公子有任何要求我都会尽力满足。”


    江南的粮食北上势必要经过雷公岛这一段水域。


    寻常楚家也是要拿不少银子来讨好张士杰的。


    对楚湘来说，雷公岛改头换面。


    依旧不能改掉水匪的本质。


    该打点还是要打点。


    秦迦南若答应她的请求。


    不但可以保证楚家的粮食在这一段水域的安全。


    降低楚家在粮食生意上的成本。


    楚湘同样可以借助她和雷公岛的名头来压制楚家内部。


    要知道现在的秦迦南可是和雷公岛“沆瀣一气”。


    在外人看来与水匪无异。


    楚湘能做出这样的举动属实令人震惊。


    秦迦南沉声。


    “女子名声大于天，楚小姐清清白白一个姑娘，就不怕被我毁了名声？”


    “命都没了，名节要来何用？再说，我本就不打算成婚。”


    楚湘抬眼看了个过来。


    “更何况，我看的出来，洪公子与外面那些水匪不一样。”


    “哦？哪里不一样。”


    楚湘信誓旦旦。


    “我九岁就跟随父亲出门做生意，自问看人还是有些门道的。”


    秦迦南扬了扬眉。


    “刚才楚小姐说楚家的粮食买卖主要运往边关，不知都是那些地方？”


    楚湘没有隐瞒。


    “不瞒洪公子，以前大宁西线和北线皆有涉及，可后来生意难做，就只保留了的西北的一些城池。诸如安顺、安昌等边城。”


    果然，离京前安顺的那场粮荒和楚湘的家族有关。


    秦迦南压下情绪。


    “我听说前阵子西北闹粮荒是怎么回事？”


    楚湘短暂的怔愣两息之后，开始解释。


    “还不是我那两个不成器的哥哥和那些唯利是图的叔叔，为了施压朝廷伙同白家想出来的昏招！”


    “我父亲活着的时候已经三令五申，做粮食生意最重要的就是良心，银子可以赚，但要取之有道。绝不可借势压人，饿了无辜之人的肚子！”


    楚家是运粮往西北的大粮商。


    本身运粮到西北的利润并不高。


    最重要的还得是拿到朝廷发放的盐引资格。


    因着陆琼华。


    楚家丢了官盐生意。


    这对楚家来说就是个晴天霹雳。


    可当初他们为了算计楚湘，已经把陆琼华得罪死。


    就只能拿着西北军民的口粮做文章。


    当时白家也是被陆琼华取消了拿到盐引的资格。


    双方一拍即合。


    从楚湘这里听到的，基本和当初的在刑部大牢宋玉飞说的那些并没有差太多。


    不同的是宋玉飞并不知晓所有事情的导火索，只是楚家内部争斗而已。


    秦迦南听完，垂眸盘算了起来。


    想要组建一条完备的粮道。


    最基本的就是粮食供应。


    江南一带最大的粮商就是白、楚、何三家。


    若是能借着楚湘为西北提供稳定的粮食供应。


    倒也不失为一个好机会。


    秦迦南再度看向楚湘。


    “我可以跟你合作，但前提你要保证，你拿到楚家之后，我要你们楚家运往西北的粮食非特殊情况不可中断，此外，价格也要比平日里低两成。”


    楚湘皱眉。


    “没了官盐生意，两成太多了。”


    秦迦南顿了下。


    “你应该还不知道，陆琼华已经死了。想来以你的本事，再拿回盐引资格算不得什么难事。”


    楚湘倏地瞪大双眼。


    英气的脸上满是惊骇之色。


    “长公主死了？什么时候的事？”


    秦迦南简单将事情的经过说了出来。


    楚湘尚未听完，就掉了眼泪。


    沉默许久，她才抬头看向秦迦南。


    “好，我答应洪公子的要求。”


    为了让秦迦南不再心有顾虑。


    楚湘还专门写了合作书。


    双方签字画押。


    如此，秦迦南正式成了安州楚家的上门女婿。


    雷公岛上业已安定。


    秦迦南没有再留下的理由。


    次日一早就带着楚湘等人离开了雷公岛。


    一行人并未直接顺流而下前往安州。


    而是在扬州登陆。


    下船之后，秦迦南就派了人前往扬州的茶馆酒肆、青楼楚馆。


    大肆宣扬白东泽勾结张世杰等水匪，祸害水路。


    消息如风一般传到扬州的大街小巷。


    纵然有人想要拦截消息扩散。


    都无从下手。