红木书架直抵天花板，空气中弥漫着雪茄和旧书的混合气息。


    陆予彻走到巨大的书桌后，从抽屉里取出一叠文件，推到陆斯年面前。


    “签了吧。”


    没有波澜，没有客套，仿佛只是在让他签收一份普通快递。


    陆斯年拿起文件，一页页翻过去。


    包括这款物流机器人的股权转让协议、资产托管授权书、保密协议……


    一条条，一款款，要么是他父亲留下的财产，要么是他自己名下的资产。


    陆予彻倒是还算拎得清，没把熵减的所有都作为目标。


    ……


    但他还是很生气好嘛！


    陆斯年握着笔的手指关节微微泛白，但最终还是在这些文件上，一笔一划地签下了自己的名字。


    每签下一个名字，都感觉像是在接受一种羞辱。


    当翻到最后一份文件时，陆斯年看清上面的内容，瞳孔猛地一缩，惊愕地抬起头看向书桌后的男人。


    那份文件的标题，并非冷冰冰的法律条文，而更像是一份私人的宣告。


    核心内容清晰得刺眼——陆予彻将动用一切资源协助陆斯年寻找那个代号为“陆槑槑”的机器人，而作为交换，陆斯年必须承诺，从此留在陆予彻身边协助他。


    “协助你……”陆斯年的声音有些沙哑，“这是什么意思？”


    他这是意思是要变相软禁自己？


    陆予彻身体微微前倾，手肘撑在桌面上，双手交叠，目光锐利地锁定他：“意思很简单。我可以帮你找到你那个陆槑槑，但代价是，你必须要一直和我在一起，遵循我的意思去生活、行动，简单来说，我要你做什么，你就必须做什么，你觉得怎么样？”


    书房里灯光昏暗，将陆予彻半边脸隐在阴影中，显得格外深邃难测。


    “现在只有我能帮你。”


    “……”


    陆斯年胸口剧烈起伏了几下，但他很快强迫自己冷静下来。


    不愧是陆予彻，将自己此行的目的摸得清清楚楚。


    他将那份文件放回桌面，眼神中的讶异逐渐褪去，带出一丝破釜沉舟的讥诮。


    “陆予彻，”


    他直呼其名，“你得到小呆的线索，并向我证明其真实性后……”


    “那么，作为回报，我可以答应你的要求。”


    陆斯年无视陆予彻眼中一闪而过的复杂神色，继续道：“但这不代表我向你屈服，更不代表我放弃追查真相、不再回去。这只是一场交易，你给我想要的，我给你你想要的。”


    他顿了顿，迎上陆予彻深不见底的目光，语气决绝。


    “至于其他的……天翻地覆，也与我无关。”


    话音落下，书房里陷入死寂。


    陆家的两个男人隔着宽大的书桌对峙着。


    一个试图用掌控筑起牢笼，一个宁愿用自我献祭来换取一线生机。


    这场交易，从一开始，就硝烟弥漫。


    “你如果不愿意接受我的条件，那就当谈判破裂。”


    陆斯年的目光像淬了冰的刀锋，直直射向陆予彻，语气强硬得不留丝毫余地：“但我警告你，如果你试图用强权强迫我留下，你会后悔。”


    空气仿佛凝固了。


    陆予彻静静地看了他几秒，脸上看不出喜怒，忽然，唇角勾起一抹极淡、却意味深长的弧度。


    “我答应你。”


    这次他居然出人意料地爽快，但紧接着话锋就是一转，“但我也要把规则说清楚。如果最后找不到‘小呆’，或者线索中断，你同样要履行契约。而且，不是等到找到人的那一刻，是从我决定帮助你的这一刻起，契约就生效。在我提供帮助的期间，你，陆斯年，就必须属于我。”


    他缓缓从书桌后站起身，绕过桌角，一步步靠近陆斯年。


    高大的身材让陆予彻的一举一动都充满了强烈的压迫感。


    “不然，我凭什么帮你？Cyril，你现在……非常需要有人帮你，不是吗？”


    两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸。


    陆予彻的目光落在陆斯年紧抿的唇上，语气笃定：“我知道你一定会答应的。”


    陆斯年忍下一拳砸在这人模狗样脸上的冲动。


    他最讨厌被人威胁。


    但他清楚，现在自己确实已近乎走投无路，陆予彻是他目前能找到的、最有可能触及“小呆”线索的途径。


    这代价耻辱而巨大，但他似乎没有更好的选择。


    “好。”


    陆斯年从牙缝里挤出这个字，眼风依旧冻人，“但在你开始所谓的‘帮助’之前，先提交一份切实可行的计划给我。同时，”


    他声音冰冷地警告眼前的男人，“如果让我发现你在这个过程中暗中捣鬼，哪怕只有一丝迹象，陆予彻，咱们就鱼死网破。你知道我从不开玩笑。”


    陆予彻闻言，非但没有动怒，反而低低地笑了起来，那笑声里带着一种复杂难辨的情绪，但更多的是纯粹的欣赏。


    他伸手，指尖几乎要触碰到陆斯年的脸颊，又在最后一刻停住，眼神幽深。


    “我知道。”他轻声道，语气跟着染上一丝难以言喻的偏执，“正是经历过‘那件事’之后，我才觉得……欲望这种东西……还是要尽快实现比较好。等待和犹豫，只会带来无法挽回的遗憾。”


    “Cyril，我不想再有遗憾了。”


    “人怎么可能没有遗憾。”


    陆斯年冷笑一声，随即在那份等同于“卖身契”的文件上签下名字后，将所有的惊涛骇浪都压在了平静的表象之下。


    他没有将这件事告诉任何人，包括看似与他关系很近的秦屿。


    于是乎，表面上，一切如常，甚至更加“乐观”。


    陆斯年将大部分精力投入了对“DLL-33”这一型号的物流机器人如何会产生人工智能变易的研究中——这是目前唯一可能与“小呆”失踪之谜相关的技术线索。


    而他的得力助手，正是秦屿和伊芙琳。


    伊芙琳的效率高得惊人。或许动用了某些不为人知的关系渠道，短短几天内，一纸新鲜出炉的结婚证书就摆在了秦屿面前。


    眼看着自己和Evely的名字并列在一起，还附带着一张两人在市政厅门口略显拘谨的“合照”


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    ——其中，伊芙琳表情淡定，自己则笑得像被绑架，到现在，秦屿感觉像做梦一样不真实。


    “那个……伊芙琳……”


    秦屿挠着头，十分局促，“这就是个权宜之计，等老板事情办完，我们……我们就去离婚，你放心，我绝对不会耽误你！”


    伊芙琳正在低头查看平板上的资料，闻言抬起头，漂亮的眉毛微微一挑，眼神里带着一丝玩味：“当然，合作而已。不过在外人面前，记得称呼要改口，别露馅了，Darling。”


    “……”


    秦屿被这个称呼噎得满脸通红，半天没“达”出个所以然来。


    伊芙琳看着他这副窘迫的样子，心情明显变好，随即扎入了陆斯年寄来的一堆机器人脑电波推测数据汪洋中。


    无论如何，现在，秦屿和伊芙琳确实成为了陆斯年此刻最可靠的左膀右臂。他们的目标明确——利用一切可能的技术手段，分析那场导致“小呆”失踪的机场爆炸案，找到能够复原的数据。


    伊芙琳的家，也变成了临时指挥中心。


    陆斯年没有立刻去碰陆予彻要求的“AI重建”项目，而是将全部精力放在了另一件事上——分析机场爆炸现场数据，寻找小呆可能残存的任何数据碎片。


    对此，陆予彻也表示理解。


    毕竟没有原始数据又谈什么重建？


    工作室内，巨大的电子屏幕上显示着爆炸现场的3D建模图，数据流不断滚动。


    秦屿操控着复杂的分析软件，试图通过爆炸冲击波、碎片分布轨迹，以及当时的风速风向等海量数据，逆向推演出可能抛射出数据的区域。


    这是一项极其繁琐且需要极高专业素养的工作。


    秦屿看着屏幕上不断被筛选、缩小的红色概率区域，忍不住揉了揉眉心，感慨道：“老板，不是我说，咱们这活儿干的，真和干刑侦的一样，不，比刑侦还玄乎。从这么一场混乱的爆炸里找可能比指甲盖还小的东西……简直是大海捞针。”


    陆斯年站在屏幕前，目光紧紧盯着那些闪烁的光点，声音低沉却坚定：“就算是把大海蒸干，也要把针找出来。”


    那平静的语气下，是只有他自己才明白的巨大紧迫感。


    “我们不能像大海捞针一样盲目寻找物理碎片。”


    伊芙琳揉了揉自己因熬夜而酸痛的脖子，走到白板前，拿起一支电子笔，在纷乱的图表中心画了一个圈，信心满满：“我们要找的，是‘她’存在过的痕迹——一种独特的信息签名。”


    她看向陆斯年和秦屿，目光锐利：“Lu，你的小呆有没有一种……类似于生物‘脑电波’的独有协议或能量波动模式？或者是一旦她‘思考’或‘活动’就必然会产生的、无法完全掩盖的背景……我是说数据辐射？”


    陆斯年眼中瞬间闪过一道光——他立刻明白了伊芙琳的意思。


    “有类似的。”


    他快步走到电脑前。


    “我之前研究过，她的虚拟形象会持续发出一串加密的校验信号，我觉得，类似于你们研究中的……神经元的基准电活动。不过，这不是我的领域，所以我当时就是单纯记录。”