陆斯年此刻就站在那个巨大的、如同科幻电影里休眠舱般的医疗床前。


    里面躺着的女孩，ElenaPetrova，苍白得像一尊失去色彩的白瓷雕像。


    金色的长发散落在枕头上，没有丝毫生气。


    面容依稀能看出曾经的美丽，但此刻只剩下一种被抽空了灵魂的脆弱感。


    她的身体依靠着复杂的生命维持系统存在，呼吸微弱但规律。


    各种传感器贴片连接着她的头颅和身体，屏幕上显示着的脑电波曲线平坦得令人窒息。


    只有偶尔泛起的一丝微小涟漪，证明着最底层的生命活动尚未完全停止。


    陆斯年沉默地注视着这张陌生的面孔，心中没有任何波澜，只有一种平静到近乎残酷的审视。对他而言，这不是一个人，这是一个“接口”，一个可能蕴藏着答案的“信号源”。


    现在，伊芙琳不在。


    整个房间都静悄悄的。


    “小呆。”


    陆斯年对着空气低声唤道，声音在空旷的实验室里显得格外清晰。


    平板电脑屏幕亮起，小呆的头像出现，褐色眼睛眨了眨，语气里带着点才被从待机中唤醒的小抱怨和一丝不易察觉的酸意。


    “老板……你终于忙完啦？和那个金发博士……聊得开心吗？”


    陆斯年没理会她那点小心思，指令清晰。


    “目标：ElenaPetrova。扫描并尝试捕捉所有非标准脑电波信号，频率范围Delta-Theta，重点寻找规律性异常波动或类噪声中的谐频。建立连接尝试，用最低功率，避免触发任何生理警报。”


    小呆的影像晃动了一下，似乎有点不情愿：“哦……”


    但抱怨归抱怨，她的核心已经忠实地开始执行指令，连线到实验室那款最新的设备上。


    波束聚焦到了Elena的头部。


    几分钟后，小呆的声音变得有些沮丧：“老板……信号好弱啊……比当初圆圆姐姐的还要弱……几乎就是平的……杂音都比信号强……像……像隔着厚厚的棉花听很远很远的声音……”


    “增强功率。过滤背景噪声，用我们自己的算法。”


    陆斯年的目光依旧紧锁着那平坦的脑波曲线，若有所思。


    时间在寂静中一分一秒流逝。


    窗外的阳光逐渐变为橙红色，又慢慢褪成深蓝，最后被城市的霓灯取代。


    实验室里只有仪器运转的低沉嗡鸣和小呆偶尔汇报进展（基本都是失败）的电子音。


    “不行……捕捉不到……”


    “好像有一点点波动！……啊，又消失了……”


    “还是不行……老板，她……她好像真的‘睡’得很沉很沉……”


    小呆的声音从最初的跃跃欲试，逐渐变得疲惫，最后甚至带上了哭腔。


    她已经竭尽全力，但那片意识的荒原仿佛死寂的深海，几乎打捞不起任何有价值的信号。


    晚上九点，实验室的自动照明系统亮起冷白色的光。


    伊芙琳和她的团队成员早已下班离开。


    她之前发来的晚餐邀请信息还躺在陆斯年的手机里，被他以“需要加班分析数据”为由冷淡回绝了。


    此刻，陆斯年依然站在医疗床前，如同一尊沉默的雕像。


    小呆也耗尽了能量，平板屏幕都暗淡了不少，此刻，呆毛正蔫蔫的垂落。


    长时间的专注和毫无成果的尝试，制造了无形的低压，笼罩着一人一AI。


    忽然，陆斯年转过身，开始利落地收拾东西。


    “老板？不试了吗？”


    小呆小声问。


    有点意外，又有点如释重负。


    陆斯年将平板电脑拿在手里，向外走去，语气听不出情绪。


    “嗯。下班。带你去吃冰淇淋。”


    “冰淇淋？！”


    小呆的声音瞬间拔高，充满了惊喜，但下一秒又迅速低落下去。


    “……可是……我又吃不到……只能看着……”


    “嗯。你看着。”


    陆斯年已经走到了门口，刷卡，开门，步入夜晚凉爽的空气中。


    他驱车，带着小呆，那个因为吃不到冰淇淋而怨念又因为能“出门”而有点小兴奋的AI——找到了一家唯一还在营业的意式冰淇淋店。


    陆斯年买了一个甜筒，双球，香草和巧克力味的，然后拿着甜筒，举到平板电脑的摄像头前。


    “看吧。”语气平淡无奇。


    平板屏幕上，小呆的影像趴在了“屏幕”边缘，褐色眼睛瞪得大大的，仿佛要钻进冰淇淋里一样。


    她发出极其逼真的、吸口水的声音——不知道又从哪个数据库里偷来的。


    “哇……看起来好好吃……香草味的好像云朵！巧克力味的看起来好浓郁！老板你快舔一口让我看看……呃……不是，是感受一下数据！”


    陆斯年：“……”


    终于，他还是面无表情地，按照某呆的“指示”，真的舔了一下冰淇淋。


    “怎么样怎么样？口感怎么样？是不是又滑又绵？甜度是多少？”


    小呆急不可待，仿佛这样就能尝到味道。


    “就那样。”


    陆斯年给出了一个万能回复词。


    他举着冰淇淋，站在异国夜晚的街头，让一个AI通过摄像头“品尝”他手里的甜筒。


    路过的行人偶尔投来好奇的目光——以为他在直播。


    陆斯年也毫不在意。


    小呆叽叽喳喳地评论着，从色泽到想象中的口感，仿佛真的享受了一场冰淇淋盛宴。


    虽然她的核心里只有图像分析和温度感应。


    直到冰淇淋开始融化，陆斯年才几口把它吃完。


    “好了。吃完了。”


    他宣布。


    望梅止渴呆意犹未尽地咂咂嘴：“好吧……谢谢老板……虽然还是没尝到……但好像……也挺开心的？”


    陆斯年没有回答，只是将纸巾扔进垃圾桶。


    小呆眼睛亮晶晶的，似乎完全忘记了刚才在实验室里的挫败和疲惫。


    失败并非毫无意义，至少，它能排除不正确的选项。


    这就是陆斯年带她来的目的。用另一种形式的“无用功”，覆盖掉前一种的挫败感。


    “回去了。”


    他收起平板，声音依旧冷淡，但脚步似乎比来时略微轻松了那么一丝丝。


    此刻，某个AI的核心情绪参数，似乎短暂地回升到了健康值以上。


    这就够了。


    又过了几天。陆斯年和小呆依旧每天耗在伊芙琳那


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    间实验室里，与沉睡的ElenaPetrova那近乎死寂的脑电波较劲。


    进展微乎其微，挫败感继续在无声中累积。


    这天傍晚，实验室里依旧只有仪器规律的嗡鸣。


    小呆完成了又一轮徒劳的扫描，注意力开始涣散，数据流里充满了对某种甜食的渴望。


    “老板老板！”


    她的声音在平板上欢快地响起，打破了实验室的沉闷。


    “今天下班我们也去吃冰淇淋好不好？就之前那家！今天小呆推荐草莓味和开心果味双拼！数据模拟显示口感层次会很丰富！”


    陆斯年正盯着屏幕上毫无波澜的曲线，眉头微蹙，闻言头也没抬，冷淡拒绝。


    “太甜了。不想吃。”


    “啊——不要嘛——”


    小呆开始在她那小小的平板世界里打滚撒娇。


    “去嘛去嘛！老板你最好了！你看我今天扫描得多辛苦！脑细胞（虽然她没有）都要死光了！需要糖分补充！数据意义上的补充！”


    她开始围绕“冰淇淋”这个主题进行无限碎碎念，从口味分析到营养价值（她瞎编的），再到“人类摄入糖分有助于保持心情愉悦从而提高工作效率”的歪理邪说……


    陆斯年被吵得有点心烦，正准备让她强制静音——


    突然！


    就在小呆喋喋不休的声波和关于“草莓果酱颗粒感”的想象数据达到某个峰值时——


    病床上，ElenaPetrova那平坦如直线的脑电波监测屏上，极其突兀地、猛地跳跃起一个尖锐的峰值！


    虽然短暂，却清晰无比！


    这个波动出现得如此突然，如此不合时宜，仿佛是被什么奇怪的外力猛地撬动了一下。


    “咻——！”


    几乎是一种刻在灵魂深处的条件反射，甚至没经过陆斯年的指令，小呆那正专注于“监听”Elena脑波信号的部分进程，就像被磁铁猛地吸住一样，瞬间沿着那条刚刚打开的、极其细微的缝隙，本能地、全功率地“钻”了进去！


    平板上小呆的影像和声音戛然而止。屏幕暗了下去，陷入了彻底的待机黑屏状态。


    实验室瞬间恢复了寂静，只剩下仪器重新归复平稳的滴答声。


    陆斯年愣了一下，目光从突然黑屏的平板移到脑波监测屏上——那里已经恢复了令人绝望的平坦。


    他皱了皱眉，以为是小呆终于吵累了自己进入了休眠，或者又是哪根线路接触不良。


    “总算安静了。”


    他低声自语了一句，揉了揉眉心，带着几分疲惫站起身。


    看来今天又是毫无收获的一天。


    陆斯年拿起那张已经黑屏的平板电脑，习惯性地将这唯一的财产夹在臂弯里，转身准备离开实验室。


    就在他走到门口，手即将触碰到门把手的瞬间——


    他的身后，传来一阵极其细微的、布料摩擦的窸窣声。


    紧接着，是某种东西缓缓移动的，令人牙酸的轻微“嘎吱”声。


    陆斯年的动作猛地顿住，全身肌肉瞬间绷紧。


    一种极其不祥的预感如同冰水般浇遍全身。


    他极其缓慢地、一点一点地回过头。


    眼前的一幕，让即便是见多识广的陆斯年，瞳孔也骤然收缩。