时疫，是从城南的贫民窟开始的。


    最初，只是几个人，出现了上吐下泻，浑身乏力的症状。


    大家起初并未在意，只当是吃坏了肚子。


    可很快，出现这种症状的人，越来越多。


    而且，病情发展得极快。


    有的人，前一天还好好的，第二天，就一病不起。


    甚至，一命呜呼。


    恐慌，如同无形的阴云，迅速笼罩了整个京城。


    京兆府和太医署立刻介入。


    他们将城南划为疫区，严密封锁，不许任何人出入。


    但，已经晚了。


    时疫，还是以一种不可阻挡的架势，蔓延了开来。


    城西，城北，都陆续出现了类似的病例。


    一时间，整个京城，人心惶惶，风声鹤唳。


    药铺里的药材，被抢购一空。


    街上的行人，也变得稀少。


    每个人都行色匆匆，用布巾捂着口鼻，看谁都像是带着病毒的瘟神。


    翌日，早朝。


    金銮殿上，气氛压抑得可怕。


    京城之内，时疫蔓延的消息，早已压过了所有关于赐婚的八卦，成了悬在每个人头顶的利剑。


    龙椅上的老皇帝赵佶祥，脸色阴沉得能滴出水来。


    他看着殿下跪了一地的文武百官，声音沙哑而暴躁。


    “区区一场时疫，竟让京城人心惶惶，满朝文武，束手无策！”


    “朕养着你们，有何用？！”


    太医院的院使战战兢兢地出列，声音都在发抖。


    “启禀陛下，此次时疫来势汹涌，病症诡异，微臣等正在全力研制药方，只是……”


    “只是需要时日？”皇帝冷笑一声，打断了他。


    “等你们研制出来，朕的京城，怕是已经变成一座死城了！”


    殿下，三皇子赵构的党羽，御史中丞李岩，立刻抓住机会出列。


    “陛下，臣有本奏！”


    他义正言辞，声音洪亮。


    “臣以为，此次时疫，非天灾，乃人祸！”


    他的目光，若有似无地瞥向了东宫太子的方向。


    “自福安县主被册封以来，京中异象频发，先有西山火山喷发，如今又有瘟疫横行。”


    “民间早已怨声载道，皆言县主乃是妖星降世，为我大虞带来了灾祸！”


    “臣恳请陛下，顺应天意，效仿前朝，将此妖星祭天，以安民心，平息瘟疫！”


    这话一出，整个金銮殿，瞬间陷入了一片死一般的寂静。


    所有人的目光，都下意识地聚焦在了那个站在武将之首，面无表情的玄衣青年身上。


    谁都知道，福安县主，如今已是靖灵卫指挥使燕惊鸿的未婚妻。


    弹劾她，就等同于在打燕惊鸿的脸。


    太子赵宝的脸色微微一变，正要出列辩解。


    龙椅上的皇帝，却先一步开了口。


    他的目光，越过众人，落在了燕惊鸿的身上。


    “燕爱卿。”


    皇帝的声音，听不出喜怒。


    “对此，你怎么看？”


    所有人的心，都提到了嗓子眼。


    他们都想看看，这位以冷酷无情著称的活阎王，会如何为自己的未婚妻辩解。


    燕惊鸿缓缓出列，对着龙椅，躬身行礼。


    他的声音，依旧是那副平淡无波的调子，却清晰地传到了每个人的耳朵里。


    “回陛下，臣以为，御史中丞所言，乃无稽之谈。”


    他没有愤怒，也没有辩解，只是在陈述一个事实。


    “福安县主的能力，臣曾亲眼所见。”


    “其言语之力，虽神鬼莫测，却皆由心生，指向明确。”


    “她若想害人，只会针对特定之人，绝不会用这时疫这般滥伤无辜的手段。”


    “此非她之行事风格。”


    这话一出，满朝皆惊。


    谁也没想到，燕惊鸿竟然会……如此直白和笃定地为她担保。


    他这是在告诉所有人，他信她。


    无条件地信她。


    御史中丞李岩的脸色一僵，还想再说些什么。


    燕惊鸿却已经转过头，那双深邃的凤眸，如同两口不见底的寒潭，冷冷地看着他。


    “李大人。”


    “与其在此捕风捉影，攀诬一位有功社稷的县主。”


    “不如多花些心思，去查一查，这城南的第一例病患，是从何而来。”


    “去查一查，那些在民间散播妖星谣言的，又是何人指使。”


    “我靖灵卫的诏狱里，倒是有些新得的刑具，想来，很适合撬开某些人的嘴。”


    这赤裸裸的威胁，让李岩的脸，“唰”的一下就白了，冷汗瞬间浸湿了后背。


    他“扑通”一声跪倒在地，再也不敢多言。


    龙椅上的皇帝，看着殿下这番交锋，眼中的猜忌，渐渐被一丝了然所取代。


    燕惊鸿说得对。


    这场瘟疫，来得太巧了。


    这场谣言，也来得太巧了。


    巧得，就像是有人在背后，精心策划的一样。


    “好了。”


    皇帝不耐烦地挥了挥手。


    “此事，交由靖灵卫与京兆府协同彻查。”


    “三日之内，朕要看到结果！”


    “至于这时疫……”


    他的目光，再次落回到了燕惊鸿的身上。


    “燕爱卿，你既信她，那朕，也姑且再信她一次。”


    “你回去告诉她，朕不管她用什么方法。”


    “朕只要，这瘟疫，能尽快平息。”


    “否则……”


    他没有说下去，但那眼神中的杀意，已经说明了一切。


    燕惊鸿躬身领旨，心中那块悬着的大石头，总算是暂时落了地。


    他刚才那番话，是一场豪赌


    他赌的是皇帝的多疑，也是他自己对陆夭夭的判断。


    而此时的林府，琳琅阁。


    陆夭夭正坐在窗前，静静地听着外面那些不堪入耳的咒骂声，小脸上一片平静。


    “小姐，现在怎么办啊？”春喜在一旁，急得快哭了。


    “他们怎么能这么说您！太过分了！”


    “要不……我们去找燕大人？让他去把那些造谣的人，都抓起来！”


    陆夭夭摇了摇头。


    “没用的。”


    “抓得了一个，抓不了所有。”


    “民怨如水，宜疏不宜堵。你越是压制，反弹得就越厉害。”


    坐以待毙，不是她的风格。


    既然天不救我，那便自救。


    现在唯一能破局的办法，就是平息这场瘟疫。


    只要瘟疫一停，谣言，自然不攻自破。


    可是，她要如何平息一场连太医署都束手无策的瘟疫？


    难道，真的要靠她那不靠谱的乌鸦嘴吗？


    她看着自己手心，仿佛还能看到那根刺目的白发。


    她不敢赌。


    就在她苦思冥想之际，林忠神色复杂地走了进来。


    “县主，燕大人来了。”