“在你们面向的方向，右侧从下往上数第四根枝条！”江映梧急得嘴皮子都要冒火星了。


    闻言，陆迎朝与沈逐辰将视线放在江映梧所说的枝条上。


    一细看方才明了，这根枝条，相对于其他枝条更为粗壮，颜色也更深，隐秘于层层叠叠的红绸下。


    姻缘树吸食完所有蓝风草聊胜于无的精气后，枝条愈发张牙舞爪，同时，听到了江映梧发现了它的弱点。


    为保护那枝条，它不停攻击着陆迎朝二人，不敢让陆迎朝他们喘过气。


    确认好目标后，陆迎朝朝沈逐辰使了个眼神。


    沈逐辰秒懂，使出浑身懈力，将姻缘树大部分枝条困在自己身边，为陆迎朝创造机会。


    一粒黑影从沈逐辰眼前闪过，沈逐辰抬剑抵挡，没让黑影碰到自己，定睛一看，是一粒褐色的种子。


    没等他告知陆迎朝小心这种子，又是无数种子向他袭来，那种子一靠近他，便妄图吸取他的精气。


    沈逐辰本以为这是姻缘树的新招式，但很快，他发现，这只是障眼法，因为种子不可能近他身，真正的危机，是他身后的枝条。


    那边沈逐辰陷入恶战，这边陆迎朝没有犹豫，怕沈逐辰和江映梧坚持不了太久，掌心聚灵气，向剑中注入近乎十成的灵力，风一般掠去。


    躲过无数枝条红绸，一剑劈向了第四根枝条上！


    姻缘树忽的停下攻击，就连企图冲出结界的枝条亦停下来。整棵姻缘树开始剧烈颤抖，无数红绸到处乱飞，地动山摇。


    沈逐辰又补了一剑。


    “轰！”


    一声巨响，带来了满面的沙尘。红绸打在人脸上，让人睁不开眼。


    沙尘散后，肉眼可见，那最为粗壮的枝条，已落在地上，苟延残喘地释放着魔气。


    失去魔气主干的姻缘树迅速枯萎，树上的叶片以不可思议的速度变黄干枯，纷纷扬扬飘落下来。


    陆迎朝用剑划开这根枝条，果不其然，在里面发现了魔族独有的魔核。


    陆迎朝拿出魔核，手中运转灵气，捏碎了它。


    魔核化作粉末，消散在空中。


    “终于完事了。”沈逐辰双手叉腰，缓缓吐出一口浊气。


    没想到这树还挺耐打，打斗了这么久才找到机会彻底击败它。


    “嗯，一会儿把姻缘树剩下的部分净化一下就好，没了魔核，它再也不可能吸收魔气了，若是姻缘树没毁坏最好，还能给城中百姓留个念想，不过经此一事，他们还愿不愿意来犹未可知。”陆迎朝紧绷的神情有所放松。


    魔核处理掉后，剩下的部分与普通植株没什么区别，就像是机器失去了供能，那只是一堆破铜烂铁。


    但看着满目枯萎的叶子，不知姻缘树剩下的部分能坚持多久。


    沈逐辰摩挲着下巴：“我猜是不敢来了，一想到自己祭拜了那么久了树突然成了刽子手，感觉很多人都不能接受。”


    江映梧远远看到陆迎朝斩落姻缘树于剑下，确认自己这里不会再有枝条作祟后，一路小跑至陆迎朝。


    “师姐，”江映梧气喘吁吁，尽量稳住自己的声音，“已经解决了吗？”


    陆迎朝眼眸温柔如水：“解决了。”


    沈逐辰见江映梧额头上冒了不少汗，又看了看江映梧有些颤抖的双手：“别紧张师妹，你做得很好啦，眼下就差净化魔气了。”


    陆迎朝递给江映梧一条手帕，示意江映梧擦擦脸。


    “师弟说得对，你能暂缓姻缘树的行动，已经是做到最好了。”


    江映梧垂眸接过手帕，声音弱得如同蚊蚋：“多谢师兄师姐。”


    “对了，”沈逐辰好似想起来什么，“方才姻缘树朝我丢过来好多种子，这种子应当便是种在那些死者体内的吧。”


    沈逐辰边说边蹲下身在地上寻找种子。


    终于，在某堆破破烂烂的红绸下面，他找到了几粒，捡起来给陆迎朝看。


    “种子？我在打斗没看到呀。”陆迎朝满脸疑惑，翻来覆去查看着种子。


    褐色种子散发着淡如纱的魔气。失去了母体的滋养，种子散发的魔气愈发黯淡。


    沈逐辰找来的一把种子里，有的种子已然变为普通的树种。


    “合着把种子全扔我身上啊？这树太不讲武德了，难不成是记恨我嘲讽它？”沈逐辰恨恨说道。


    “种子里面有魔气，按照死者的情况，应当是它没错了。可为什么只攻击你不攻击我呢？”陆迎朝想了一会儿没想出来。


    “会不会是像死者那样，拜了姻缘树，才会被种子攻击？”江映梧犹豫着开口。


    沈逐辰摇头：“但是我们都拜了啊，总不能凭喜好攻击人吧。”


    陆迎朝将种子扔进储物袋保存：“罢了，这件事先不急，没准儿后面就知晓了。既然李慧如是第一例死者，那么从她和王铁匠来到姻缘树下的时间往后推，所有来祭拜过的人，仍有可能被种下了种子。”


    “说得对，我们还得找到这些人，确保他们的安全。”沈逐辰附和。


    江映梧问道：“还让他们来城主府吗？”


    陆迎朝：“都可以，这个不是问题。”


    “等彻底结束后，我要奖励自己吃一顿大餐！让我想想，师尊藏着的那瓶桃花酿不错，回来弄过来喝。”沈逐辰摩拳擦掌，想到马上可以喝到桃花酿就止不住兴奋。


    “偷……也算奖励吗？”江映梧狐疑打量着沈逐辰。


    “噗，”陆迎朝没忍住笑出声来，“大餐我请你们，但是这酒，被师尊抓到了我可救不了你。别忘了你还‘借’了师尊的云舟。”


    说罢，对江映梧无奈一笑：“别管他，他就这样。”


    江映梧沉默颔首。


    “什么话啊，这怎么能叫偷呢？”沈逐辰嚷嚷着。


    陆迎朝轻轻捶了下沈逐辰的脑袋：“好了，事不宜迟，我们快些净化完魔气，就可以回去了。”


    三人逐一净化姻缘树的每根枝条。成团成团的魔气在与灵气的撕扯中挣脱不过，消散空中。


    约莫半个时辰后，他们净化掉所有的魔气。


    沈逐辰看着自己的掌心，感叹道：“莫非经此一战我变强了，我感觉净化的速度都变快了。”


    陆迎朝若有所思：“我也感觉，没准儿真是能力提升了。”


    “那还算有点收获，我少骂它两句吧，不过仅限两句了。”沈逐辰笑眯眯道。


    处理完姻缘树，将红绸简单收起后，三人回了城主府。


    白城主翘首以待，心中无比焦灼，担心姻缘树实力过于强大，陆迎朝他们无能为力。


    急得他不停在大厅内踱步。


    白芊易睨了城主一眼，安慰道：“歇会儿吧爹爹，陆仙长的实力很强，我这昨日出城时顺便打听了一下，陆仙长是这一代弟子中天赋最高的人，十九岁金丹，连沈仙长都是筑基后期，无论哪一个都实力非凡。所以爹爹，您就别担心了。”


    白城主惊讶到眼睛都瞪大了：“修为竟如此高！？”


    陆迎朝他们来白鹤城后，并未说过自己的修为，但凭白城主自己判断来说，陆迎朝与沈逐辰的修为绝对要比他高出很多。


    因为他完全感知不到他们两人的修为，他唯一可感知的，是江映梧，毕竟江映梧的修为与他差不多。


    他以为陆迎朝他们顶多是筑基后期，没想到一个金丹一个筑基后期！


    要知道，现在不到三十便能金丹的，修仙界内不超过二十人，这些人是最有望飞升的。


    据说青冥宗的大师姐，才金丹后期。


    白城主一时缓不过来，颤颤巍巍坐下。


    他初始时对陆迎朝他们有信任，但未完全信任，担心陆迎朝他们不能彻底解决姻缘树，如今看来，是他杞人忧天了。


    白芊易憧憬道：“陆仙长真的好厉害，我以后要是有她一半厉害就好了。”


    她现在十七岁不过刚刚至炼气期，大她两岁的陆迎朝比她高了三个境界。白芊易虽没说出口，但完全将陆迎朝视作自己的目标。


    白城主侧头，拍了拍白芊易的手：“没事，爹只希望你平平安安的，别的不必强求自己。”


    一小厮跑进大厅，兴高采烈道：“城主，仙长们回来了！”


    白城主忙站起来向外走，白芊易紧跟着白城主。


    甫一见到陆迎朝的面，白城主紧张开口：“如何了？”


    陆迎朝笑得如沐春风：“已经解决了，魔核也被我捏碎了。”


    白城主喃喃道：“那就好……那就好……”终于解了他的燃眉之急了。


    “不过还有一件事。我们还需要查是否有别的百姓体内残有姻缘树的种子，还需城主发个告示，让符合条件的百姓均来检查，以防万一。”沈逐辰说道。


    “应该的，仙长将要求告诉我，我马上去准备。”白城主严肃道。


    陆迎朝将日期告知白城主，让天数内去过姻缘树的百姓，均至城主府门外，排好队，等待他们逐一探查。


    陆迎朝一行人商议了许久，最终决定还是将地点设在了城主府。


    白城主得到命令后，连忙去准备告示，没一会儿，写好了让小厮去粘在城主告示牌处。


    偌大的大厅内，只余下陆迎朝弟子三人以及白芊易。


    白芊易的手紧紧攥着裙边，对着陆迎朝欲言又止。她想问陆迎朝，她的资质可以进青冥宗吗，又想问，陆迎朝有没有原谅她，毕竟当时得知余雅潼死讯时，她怒上心头，将事情归结到陆迎朝他们身上，还有，她想知道沈逐辰和江映梧是不是也在讨厌着她……


    她想问的很多，可是她不敢开口。


    白芊易打生下来就是集万千宠爱于一身的小姑娘，没遭受过什么打击，在遇见她处理不了的事情时，她会下意识逃避


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    ，想将原因全放在他人身上。经过这几日的颓废，她才明了自己的想法是错误的。


    她想挽回，不知要如何做。


    “陆仙长……”白芊易嗫嚅着开口。


    “嗯？怎么了？”陆迎朝闻言看向白芊易，“对了，我有件东西想送给你，差点忘记了。”


    陆迎朝从储物袋中掏出一个令牌状的东西，上面刻着白鹤。


    “这是我在月老庙附近买的，里面有我的一股灵力，可护你一次平安。此外，若你有任何事情，都可以向我求助，我会力所能及帮助你。”陆迎朝嗓音温和，似有特殊的力量。


    沈逐辰与江映梧同时诧异了一番，没想到陆迎朝还准备了这个。


    白芊易愣愣接过令牌，嘴唇发干：“为什么帮我？”


    “我很欣赏你，你能够遭受挫折后迅速成长，是个可塑之才。我相信你在历练之后，能力会很快提升。届时，我在青冥宗等你。”陆迎朝温柔而坚定道。


    白芊易傻傻地看着陆迎朝，眼睛一眨不眨，良久，泪水从她眼眶中喷涌而出，她冲到陆迎朝身前，用力抱住了陆迎朝。


    “谢谢你，陆仙长。”白芊易声音闷闷的。


    陆迎朝失笑：“没关系。”


    江映梧感觉眼前的情形，颇有些似曾相识。前两日，陆迎朝也是这样，如太阳般，照亮她心底的黑暗。白芊易同自己一样，像是久旱逢甘霖的小草，疯狂汲取着陆迎朝身上的养分。


    沈逐辰眼底满是对陆迎朝的自豪骄傲。


    随意收拾了下，陆迎朝三人前往城主府大门处。秉着速战速决的想法，陆迎朝他们让百姓今日开始便来城主府处。


    当他们到达府门时，外面已人满为患，看见百姓脸上不约而同地惊恐着。他们站在城主身边。


    沈逐辰提高音量：“诸位不必担心，魔气已经尽数被我们清除，不会再有姻缘树作祟的事情了。现在只是为了进一步保护大家的安全，有我们在，不会出什么事的。”


    江映梧站在陆迎朝的侧后方，静静打量着外面的百姓。


    一百姓大胆喊道：“真是姻缘树作祟吗？”


    陆迎朝看向说话的人，颔首：“没错，诸位不信可去姻缘树下查看，姻缘树在与我们争斗过程中，枝条变得扭曲畸长，现在保留了下来。但魔气已失，姻缘树不会再入魔了。”


    周围百姓均窃窃私语。


    白城主劝道：“诸位，相信白某人，这几位仙长实力高超，已经解决了吸食无辜百姓精气的事。咱们就检查检查身体，也不碍事对不对，给自己一个心安。”


    白城主在百姓眼中威望颇深，有白城主这一番话，许多百姓纷纷上前，让陆迎朝和沈逐辰查探体内有无魔种。


    陆迎朝和沈逐辰对视一眼，开始了白鹤城收尾的任务。


    日近西山，经过一天的时间，他们检查了几十名符合条件的百姓，幸运的是，只有六个人体内有种子，均为近期产生。陆迎朝和沈逐辰将种子逼出，碾碎了。


    陆迎朝三人用完晚膳后回到院落中，并未收拾行李，而是准备明日再看一天，光今日一天，很难确保所有去过姻缘树下的百姓都来到城主府。


    陆迎朝浅啜着茶水：“真是奇怪了，居然不是只要拜过姻缘树的都被种下种子，其中一定有什么联系的契机。”


    沈逐辰擦拭着佩剑，轻柔地捋顺着剑穗：“我记得这几个体内有种子的，都是系过红绸的，不过我忘记了其余的人有没有。”


    “几乎没有，他们只是祭拜了姻缘树，或者是姻缘树下游玩。”江映梧补充道。


    “那便基本可以知晓了。红绸是百姓与姻缘树联系的途径，只有系过红绸的人，才可与姻缘树产生关联，姻缘树才能将种子种到他们身上。”陆迎朝说道。


    “哎那也真是可怜，本以为是祝愿自己与身上人长长久久的，没想到是催命符……”沈逐辰顿了下，想到了什么。


    当初姻缘树用种子攻击他，不会是因为他也挂了红绸吧！


    与陆迎朝挂红绸那天，回到城主府前，他悄悄又挂了一根他与陆迎朝的……


    想到此，沈逐辰不免有些心虚。他快速瞟了眼陆迎朝和江映梧，发现她们没有察觉到他的异样，稍稍放心。


    “希望以后不会再出现这样的事情了。”陆迎朝唏嘘道。


    第二日，他们没有再发现有新的受害者。再次沿白鹤城转了一圈，未发现新的魔气产生。


    经过商议，陆迎朝决定再住最后一晚，翌日一早他们便可以回宗了，也好和宗门说一下白鹤城阵法的事情。


    没想到在回宗的前一刻钟，他们收到了云鹤的消息。


    陆迎朝打开四象简，属于云鹤的那一栏正跳动着，她打开云鹤的消息，一道清润的嗓音传来：


    “我亲爱的徒弟，你们怎么还没有回来？没回来也没关系，正好，回来的时候给我带点酒。”