京城，安国公府。


    书房内。


    “啪！”


    一只白玉茶杯被捏得粉碎，瓷片四溅。


    地上，须发皆白的炼丹大师浑身颤抖，瘫软如泥。


    “国公爷，药引……是假的！是烂泥和药渣做的！”


    安国公脸色阴沉，没有说话。


    炼丹师趴在地上，头死死抵着冰凉的地砖，不敢抬头。


    他知道说出真相会死，但不说，全家都活不了。


    安国公闭上眼。


    王家覆灭，南方商路被陆瑶吞并。


    万毒老人暴毙，百草谷易主。


    王福带回来的假药引。


    所有线索都指向一个人。


    “冠军侯……许青。”


    安国公睁开眼，声音里透着杀意。


    他一个眼神，一道黑影无声地出现在门外。


    “鬼舞。”安国公的声音压抑着怒火。


    “在。”黑影的声音很沙哑。


    “南下江陵城，查清药引下落，带回来。”


    安国公走到他面前，命令道：“至于那只手，剁了。”


    “是。”


    黑影随即消失。


    书房内一片沉寂。


    ……


    千里之外，江陵城。


    四海商会总部，议事大厅内人心惶惶。


    “陆会长！陈家和李家封了我们北上的所有水路！码头上已经堆了上万石的粮食，再运不出去，都要发霉了！”


    “陆路也被官府以‘清查盗匪’为名给卡死了！”


    “联盟里好几家都快撑不住了！已经有人在私底下跟陈家接触！”


    几十个商会掌柜围着陆瑶，一个个急得满头大汗。


    王家倒台的红利还没吃热乎，安国公扶持的另外两条狗就扑了上来，招招致命。


    陆瑶坐在主位上，脸色同样不好看。


    她缺的不是钱，是能让那些官府、让那些江湖势力闭嘴的力量。


    就在大厅里人心涣散之际，一名护卫冲了进来。


    “会长！百草谷来人，是冠军侯的亲卫！”


    嘈杂的大厅安静下来。


    所有人的目光齐刷刷地看向门口。


    只见一名身穿玄甲、气息彪悍的亲卫大步走入，他手里捧着一个沉重的木盒。


    他无视旁人，径直走到陆瑶面前，单膝跪地。


    “陆会长，侯爷有令！”


    亲卫的声音洪亮。


    “侯爷说，钱打不赢，就用人命填！用丹药砸！”


    “顺侯爷者，丹药管够，荣华富贵！”


    “逆侯爷者，百草谷的毒药，也管够！”


    说完，他高举木盒。


    陆瑶走上前，亲手打开。


    盒子开启，一股浓郁的药香弥漫开来，充斥整个大厅。


    盒内，上百颗丹药流光溢彩，静静躺着。


    在场的所有人都是走南闯北的商人，自然识货。


    这每一颗，都是有价无市的极品丹药。


    现在，却像大白菜一样装了满满一盒。


    “这……”


    一个掌柜的呼吸急促，眼睛都红了。


    陆瑶的嘴角，终于露出了一丝笑容。


    她懂许青的意思了。


    “来人！”


    她站起身，声音清越，传遍全场。


    “把张护卫带上来！”


    很快，一个断了胳膊、面如金纸的护卫被抬了上来。此人正是在前几日的商路冲突中，被陈家请来的高手打断了胳膊。


    陆瑶拿起一颗丹药，走到他面前，亲自喂他服下。


    众目睽睽之下，护卫惨白的脸色迅速红润起来。


    他被打断的胳膊处，骨头发出轻微的脆响，正在愈合。


    十几个呼吸后，那护卫直接从担架上跳起，活动着手臂，已然完好。


    他激动地跪在地上，重重磕头。


    “谢会长！谢侯爷！”


    大厅内鸦雀无声。


    随即，响起一片吞咽口水的声音。


    所有掌柜都死死盯着陆瑶手中的药盒，眼神贪婪而狂热。


    一颗丹药，就能让一个废人重获新生。那这一盒丹药，能创造出多少高手？


    “各位！”


    陆瑶举起药盒，声音冰冷而有力。


    “现在，我再说一遍！”


    “忠于联盟者，按功劳大小，每月可得丹药赏赐！”


    “若有二心……”


    她没有说下去，但所有人都听懂了。


    瞬间，刚刚还人心惶惶的掌柜们，一个个跟打了鸡血一样。


    “我等誓死追随陆会长！”


    “谁敢背叛联盟，我第一个剁了他！”


    人心，瞬间稳固，甚至比之前更疯狂。


    当天晚上，江陵城赵家府邸。


    一个姓赵的布商，正是白天叫嚷着要退出联盟的那个。他此刻正在书房里写密信，准备送给陈家。


    窗外一道黑影闪过。


    他还没来得及抬头，一柄短刀就无声地抹过了他的脖子。


    第二天一早，江陵城震动。


    赵家上下三十余口，一夜之间，全被吊死在自家大厅的房梁上。现场没有留下任何打斗痕迹，只在墙上，用赵家家主的血，写了一个巨大而狰狞的字。


    “叛”。


    ……


    夜。


    望江楼顶，鬼舞俯瞰着整座江陵城。


    他看向灯火通明的四海商会方向，语气不屑。


    “丹药？一群蠢货。”


    他的目光没有停留，而是转向了城西的张家府邸。


    张家家主昨日第一个向陆瑶宣誓效忠，刚领走了一颗丹药作为赏赐。


    “杀鸡儆猴？”


    鬼舞沙哑地笑了。


    “那就看看，到底是谁的鸡，谁的猴。”


    他的身影，融入了夜色。


    张家府邸，灯火通明。


    家主张霸天正捧着那颗丹药，在密室里笑得合不拢嘴。


    “哈哈哈！有了这颗‘破镜丹’，我卡了十年的瓶颈，终于能突破了！我张家，也要出一位宗师了！”


    他正准备吞下丹药。


    突然，石门外传来一声短促的惨叫。


    “谁？”


    张霸天立刻收起丹药，警惕起来。


    门外没有回应，一片死寂。


    他推开石门。


    门外，他最精锐的两名护卫已成尸体，脖子上都有一道细细的血线。


    一道黑影背对着他，站在院子中央。


    “你是什么人！”张霸天厉声喝道。


    那黑影缓缓转过身。


    张霸天看不清他的脸，只能看到一双漠然的眼睛。


    下一秒，他感觉脖子一凉。


    他最后的意识，是看到了自己依旧站立的无头身体。


    第二天。


    陆瑶正在处理公务。


    一个下人脸色惨白地送进来一个血淋淋的木盒。


    陆瑶皱眉，打开。


    里面，是张霸天死不瞑目的头颅。


    头颅下面，压着一张纸条。


    上面只有两行字。


    “丹药，是毒药。”


    “交出药引，饶你不死。”