许青刚在帅帐坐稳，老马就风风火火地闯了进来。


    他身后跟着一队杀气腾腾的执法兵，押着三个被堵住嘴、五花大绑的将领。


    这几人平日里在关内作威作福，此刻却一个个面如死灰，抖如筛糠。


    “将军，按您的吩咐，全揪出来了。”


    老马一挥手，几个执法兵粗暴地将人按跪在地。


    一摞黑账本被“啪”地一声摔在许青面前。


    “这几个逼崽子，胆子比天大！军饷、冬衣、抚恤金，什么钱都敢贪！”


    “光从他们家里抄出来的现银，就有三万多两！”


    老马的声音里压着火，他也是苦日子过来的，最恨这种吸兵血的蛀虫。


    许青没看账本，只是拿起桌上的令牌。


    “传令，所有将士，校场集合！”


    ……


    半个时辰后，镇北关校场。


    数万将士黑压压地站满了整个场地，气氛压抑得可怕。


    许青站在高台之上，目光扫过下方一张张或麻木、或敬畏、或不忿的脸。


    那三个贪腐将领被扒了盔甲，被粗暴地按跪在台前，狼狈不堪。


    “我知道，你们很多人不服我。”


    许青开口，声音不大，却清清楚楚地传到每个人耳朵里。


    “你们觉得我许青是个外来户，是个毛头小子，凭什么当你们的将军。”


    他指了指脚下跪着的三人。


    “就凭这个！”


    “你们在前线流血拼命，他们躲在后面，贪你们的军饷，扣你们的冬衣，连你们战死兄弟的抚恤金都不放过！”


    “你们告诉我，这种人，该不该杀！”


    台下数万将士鸦雀无声，只有沉重的呼吸声此起彼伏。


    许青不等他们回答，直接从旁边亲卫腰间抽出长刀。


    “你们知道我镇北关是什么规矩！”


    “喝兵血者，死！”


    话音落下，刀光一闪！


    噗！


    一颗人头冲天而起，滚烫的鲜血喷了三尺高！


    台下瞬间一片哗然！


    没人想到，许青竟然会亲自操刀，当着全军的面杀人！


    许青面无表情，手起刀落。


    噗！噗！


    又是两刀，剩下两个贪官污吏也身首异处。


    三具无头尸体倒在血泊中，刺鼻的血腥味弥漫开来，狠狠冲击着在场每一个人的神经。


    整个校场，只剩下风声与鲜血滴落的“滴答”声。


    所有人都被这酷烈决绝的铁血手段震慑住了，心头只剩下一个念头：这位新将军，是说杀就杀的真阎王！


    “钱峰！”


    “末……末将在！”


    钱峰被点了名，一个激灵，赶紧出列。


    “念！”


    许青将一份早就拟好的文书扔了过去。


    钱峰捡起文书，定了定神，用尽全身力气大声宣读：


    “将军令！”


    “即日起，镇北关推行‘军功授田’制！凡我麾下将士，斩敌一级，赏田十亩！官升一级，赏田百亩！田地永为其私产，可传子孙！”


    此令一出，校场上先是一静，随即轰然炸响！无数双眼睛猛地瞪大，写满了难以置信。


    紧接着，粗重的喘息声此起彼伏，有人死死攥住拳头，指甲嵌入掌心都毫无知觉。


    所有底层士兵的眼睛，瞬间血红！


    赏田！


    还是永世私产！


    这年头，当兵卖命为的是什么？不就是为了混口饭吃，给家里挣一份家业吗？


    朝廷的赏赐，层层克扣下来，到他们手里连个响都听不见。


    现在，新将军直接给他们分地！


    这比给多少银子都实在！


    “将军威武！”


    不知是谁先吼了一声，声音嘶哑而颤抖。


    下一秒，仿佛压抑了十年的火山轰然爆发，山呼海啸般的呐喊声，几乎要将天空的云层都震散！


    “将军威武！将军威武！”


    士兵们的士气，肉眼可见地被点燃了！


    许青抬手，压下声浪。


    “还有！”


    “此次苍狼山之战，所有牺牲将士，抚恤金翻三倍发放！”


    “所有贪墨赃款，一文不留，全部用于抚恤！不够的，我许青拿我自己的钱补！”


    他指着台下那些神情激动的士兵，一字一句地说道：


    “我只要你们记住一句话。”


    “你们把命交给我，我许青，就还你们一个封妻荫子，世代荣光！”


    ……


    夜。


    帅帐内灯火通明。


    许青处理完军务，正准备去看看苏冰的情况。


    一名亲卫突然进来禀报。


    “将军，校尉王冲、李达等人，在营中串联，意图不轨！”


    许青的眼神沉了下去。


    “老马呢？”


    “马队长已经带人把他们的营帐包围了。”


    “告诉老马，不用审了，闹事的，有一个算一个，全部就地格杀。”


    “一个不留。”


    “是！”


    亲卫领命而去。


    许青脸上没有丝毫波澜。


    他知道，光有胡萝卜还不够，必须得有大棒。


    总有那么些不开眼的蠢货，觉得法不责众。


    那就杀到他们怕为止。


    这一夜，镇北关的几个营地里，响起了零星的惨叫声，但很快就归于平静。


    第二天早上，当士兵们看到那几颗挂在旗杆上的人头时，所有对新将军的质疑和不服，都烟消云散了。


    整个镇北关，真正做到了只有一个声音。


    许青推开内帐的门，一股森然的寒意便侵袭而来。


    苏冰依旧静静地躺在床上，脸色比之前红润了一些。


    她身体周围，那些冰蓝色的符文流转得更快了，隐约间，仿佛能听到一声清越的凤鸣。


    【叮！】


    【检测到苏冰血脉进化中，当前进度75%。预计七日后，将觉醒为“冰霜凰女”血脉。】


    许青心里松了口气。


    还好，一切顺利。


    他替苏冰掖了掖被角，转身走出营帐。


    权力是稳住了，但那个鲜红的财政赤字，仍让他心头沉重。


    必须自己想办法搞钱！


    许青在脑子里飞速盘算着。


    突然，他想起了什么。


    之前在京城，他利用天眼情报组织搜集的关于北境的所有情报。


    其中，似乎提到过苏冰父亲，也就是前任镇北将军苏远的旧部。


    他闭上眼，在脑海中快速检索。


    很快，一个名字跳了出来。


    孙长庚。


    苏远当年的亲兵队长，后来转任后勤，主管粮草军械，是苏远最信任的人之一。


    苏远蒙冤后，孙长庚也被牵连，革职还乡，如今就在镇北关外三十里的一座小镇上隐居。


    最关键的一条信息是：孙长庚的家族，据说和富甲天下的江南商会有着千丝万缕的联系！


    许青的脑海中，一条被忽略的线索豁然清晰。


    这条线，能用！


    他立刻叫来钱峰，让他备马，自己则换了一身便装，带上两名亲卫，直奔那座小镇而去。


    ……


    一个时辰后，青石镇。


    许青按照情报，找到了镇子最深处的一座宅院。


    宅院不大，但很干净。


    许青上前敲了敲门。


    咚咚咚。


    过了好一会儿，一个苍老的声音才从门内传来。


    “谁啊？”


    “晚辈许青，前来拜访孙叔。”


    门内沉默了。


    又过了许久，那声音才再次响起，带着浓浓的警惕。


    “我不认识什么许青，你找错人了，走吧。”


    许青吃了个闭门羹，也不生气。


    他知道，苏远一案牵连甚广，这些活下来的旧部，个个都成了惊弓之鸟。


    他对着紧闭的大门，平静地说道：


    “我是镇北关新任主将。”


    “我为苏帅复仇而来。”


    门内依旧没有动静。


    许青深吸一口气，抛出了最后的杀手锏。


    “苏冰还活着。”


    话音刚落。


    吱呀——！


    那扇紧闭了许久的大门，猛地从里面被拉开。


    一个头发花白、身形佝偻的老人，正站在门后，一双浑浊的老眼里，满是震惊和不敢置信。


    他死死地盯着许青，嘴唇哆嗦着。