城西，沈家祖宅。


    地方不好找，在一堆破落民房里，显得鹤立鸡群，也同样萧索。


    许青没带周勇，也没穿那身显眼的官服，就一身寻常青衫，自己一个人找了过来。


    宅子的大门虚掩着，推开就是一股陈年书卷混合着桐油、铁屑的味道。


    很特别。


    院子里没人，杂草丛生，只有一条被踩出来的小路，通向一座两层高的藏书楼。


    许青顺着路走过去。


    藏书楼的门也开着。


    他刚踏上第一级台阶，一个清冷的声音就从里面传了出来。


    “滚出去。”


    声音不大，却带着拒人于千里之外的寒意。


    许青脚步没停，直接走了进去。


    楼内光线昏暗，四周全是顶到天花板的书架，塞满了书籍、卷宗和泛黄的图纸，乱得仿佛随时会塌方，却又隐隐透着某种内行人才能看懂的规律。


    一个穿着朴素布衣的少女，正坐在一张大木桌后。


    她约莫十七八岁，头发只用一根木簪随意盘着，脸上沾着些灰尘，更衬得肌肤苍白，一双眼睛却格外有神，只是其中的冷意，能把人冻僵。


    手里，正把玩着一个结构复杂的鲁班锁，十指翻飞，咔咔作响，看都没看许青一眼。


    “我说了，滚出去。”


    “你是沈月？”许青开门见山。


    少女手上的动作停了，终于抬起头，那双冰冷的眸子锁定了许青。


    “你是谁？”


    “冠军侯，许青。”


    听到“冠军侯”三个字，沈月脸上最后一丝表情也消失了，取而代之的是毫不掩饰的厌恶和鄙夷。


    “官？”她嗤笑一声，手里的鲁班锁“咔”的一声被她解开，又“唰唰”几下，重新组合成一个更复杂的形态。


    “天下的官，没一个好东西。我不管你是什么侯，马上从我家滚出去。”


    “否则，别怪我不客气。”


    她从桌子底下，摸出一把小巧的机括连弩，乌沉沉的弩口，死死对准了许青的眉心。


    这玩意儿，在这个距离下，就是宗师也得当场毙命。


    许青眼神一沉。


    果然是个浑身带刺的女人，而且是剧毒的刺。


    硬来，肯定不行。


    他没理那把弩，自顾自从怀里掏出一张折叠好的图纸，在桌上摊开。


    “我不是来查抄你家，也不是来跟你谈什么陈年旧案。”


    “我来，是想请教一个问题。”


    沈月眉头一皱。


    请教问题？


    一个侯爷，跑到她这破地方，请教一个罪臣之女？


    她没说话，但眼神里的戒备更重了。


    许青指着图纸。


    那是一副简易的地图，勾勒出了镇北关附近的地形。


    “这里，是北境。”


    “每年冬天，大地封冻三尺，坚如磐石。但一到开春，冻土消融，地面就会变得泥泞不堪。”


    许青的声音很平静，像是在陈述一个事实。


    “我的问题是：如何在这样的冻土之上，用最少的材料和人力，建造一座移动堡垒？”


    “要求有三。”


    “第一，能抵御至少五百骑兵的一轮冲锋。”


    “第二，建造和拆卸必须足够快，一支千人队，三天内要能完成。”


    “第三，所有部件必须能够重复使用。”


    沈月听完，愣住了。


    她握着连弩的手，下意识地松了半分。


    她那双死水般冰冷的眸子，第一次泛起了波澜。


    那是一种看到绝世难题时，属于顶尖匠人独有的、混杂着狂热与征服欲的光！


    但她很快压了下去，冷冷地看着许青。


    “我为什么要回答你？”


    “我们可以打个赌。”许青笑了。


    他等的就是这句话。


    “你把这个问题解出来，我立刻走人，保证这辈子再也不踏进你家大门一步。”


    沈月的眼神动了动。


    这个条件，很有诱惑力。


    “如果我解不出来呢？”她反问。


    “或者，你的方案有解决不了的瑕疵。”许青补充道，“那你就得让我进你的内库档案室，随便查一个时辰的资料。”


    沈月沉默了。


    内库档案室，那是她沈家几代人的心血，是她最后的底线。


    她盯着许青，想从他脸上看出什么阴谋诡计。


    但许青的眼神很坦然，只有对这个问题的纯粹兴趣。


    “一个武将，懂什么土木机关？”沈月讥讽道。


    “懂不懂，你试试不就知道了？”许青不以为意。


    好胜心。


    一个天才，最无法拒绝的，就是对她智慧的挑战。


    沈月盯着那张地形图，脑子里已经开始飞速构思。


    冻土、骑兵、快速拆装……


    这些词，像一个个钩子，死死地勾住了她的心神。


    “好！”


    她几乎是咬着牙说出这个字。


    “我跟你赌！”


    她一把抢过图纸，甚至忘了驱赶许青，直接将桌上的东西扫到一边，铺开一张巨大的白纸，拿起炭笔，整个人瞬间沉浸了进去。


    许青笑了笑，自己找了个角落的破凳子坐下，也不打扰她。


    时间，一分一秒地过去。


    沈月彻底忘了外界的一切。


    她的世界里，只剩下线条、结构、杠杆和齿轮。


    炭笔在纸上飞舞，发出沙沙的声响。


    一张张草图被画出，又被她揉成一团扔掉。


    她的眉头时而紧锁，时而舒展。


    饿了，就啃一口桌上放了不知几天的干饼。


    渴了，就喝一口凉透了的白水。


    许青就那么静静地看着，不发一言。


    一天。


    一夜。


    当第二天清晨的阳光，透过窗棂照进昏暗的藏书楼时。


    沈月终于停下了笔。


    她整个人像是从水里捞出来一样，头发散乱，眼圈乌黑，脸色苍白得吓人。


    但她的那双眼睛，却亮得像两颗星辰。


    她举着手里的图纸，走向许青，声音沙哑，却充满了难以抑制的得意和骄傲。


    “冠军侯，你看好了。”


    “你，输了！”


    她将一张结构无比精妙，画满了各种细节的设计图，拍在许青面前。


    许青接了过来，仔细地看。


    图纸上，是一座由无数个标准化的卯榫结构木件拼接而成的堡垒。


    它像一个巨大的刺猬，外层是可活动的斜插式拒马，内部是三层箭塔结构，地基则是用巨大的铁桩打入冻土深处。


    设计得非常巧妙，几乎考虑到了所有细节。


    拆卸和组装的步骤，都用小字标注得清清楚楚。


    “天才之作。”


    许青由衷地赞叹了一句。


    这绝不是恭维。


    以这个时代的工艺水平，能想出这种模块化的设计理念，简直是鬼才。


    听到许青的夸奖，沈月苍白的脸上，浮现出一抹不易察觉的红晕和自得。


    “现在，你可以滚了。”


    “别急。”许青摇了摇头，手指点在了图纸的地基部分。


    “你的设计，堪称完美。但你忽略了最致命的一点。”


    “不可能！”沈月立刻反驳，“我考虑了风阻，考虑了材料的受力，甚至计算了骑兵冲击时的动能！不可能有缺陷！”


    她对自己作品的信心，近乎偏执。


    许青看着她，一字一句地说道：


    “你考虑了一切，唯独忘了，北境的春天。”


    “春天？”沈月一愣。


    “你的地基，是用铁桩强行打入冻土层。”


    “这在冬天，确实稳如泰山。”


    “可一旦开春，天气回暖，冻土会从地表开始融化。”


    “这种融化，是不均匀的。”


    “向阳的一面化得快，背阴的一面化得慢。”


    “到时候，你这些铁桩地基，会产生不均匀的沉降。”


    许青的声音很轻，却让沈月的呼吸猛地一滞。


    “一个指头大小的沉降，就能让你所有精密的卯榫结构彻底错位。”


    “结果就是，敌人还没来得及进攻……”


    “你这座堡垒，就会在一个温暖的午后，伴随着冰雪融化，自己把自己撕碎，轰然倒塌。”


    沈月脸上的血色，“唰”的一下，全退光了。


    她呆呆地看着图纸，脑子里疯狂推演。


    没错……他说的，全对！


    自己只考虑了冬天最严酷的环境，却忘了季节更替这个最基本，也是最致命的因素！


    她引以为傲的才学，她不眠不休的成果，在一个她最看不起的“武将”面前，被一句话就击得粉碎。


    这种打击，比任何刀剑都来得伤人。


    “你……”她抬起头，眼神复杂地看着许青，“你怎么会……懂这些？”


    “打仗，不光是靠砍人。”许青说着，从怀里拿出另一张图纸，铺在了她的设计图旁边。


    那是他的改良方案。


    主体结构，完全沿用了沈月的设计，但在地基部分，却截然不同。


    他没有用深桩，而是在地表铺设了一层巨大的网格状木筏结构。


    整个堡垒，像一艘船一样，“浮”在这片木筏之上。