呼延灼那帮人，连滚带爬地逃了。


    前脚刚踏出关门，后脚，许青就把手底下最核心的几个人，全都叫进了帅帐。


    钱峰，老马，还有几个在守城战里拿命换了功劳的青年军官。


    帐内，死寂。


    所有人都站得笔直，冷汗却从额角滑落。


    没人知道将军要做什么。


    赏赐？不像。


    那杀气腾腾的样子，更像是要问罪。


    许青一言不发，走到桌前。


    “锵！”


    一把卷了刃的环首刀被他砸在桌上。


    刀锋上的缺口，像野兽的獠牙。


    “啪！”


    一件心口破了个大洞的皮甲，跟着被扔了上去。


    那是前天一个战死小旗官的遗物。


    许青的目光扫过每一个人。


    “朝廷的军饷，你们谁见到了？”


    众人沉默，头垂得更低。


    “北原人的弯刀，你们谁没见过？”


    依旧沉默。


    许青的声音陡然转冷。


    “靠朝廷，我们都得死。”


    “所以，我们得自己找活路。”


    他停顿了一下，一字一句，砸进每个人的心脏。


    “从今天起，成立‘镇北商号’。”


    话音未落，钱峰脸色“唰”地一下就白了。


    他往前抢上一步，声音都在发颤。


    “将军！万万不可！”


    “私设商号，与朝廷争利，这是谋逆的大罪！”


    其他几个年轻军官也懵了，他们不懂什么大罪，只知道钱峰的反应，说明这事能要人命。


    许青冷冷地看着他。


    “我只问你，我们现在去库房，能找出几件不破洞的甲？能找出几把不卷刃的刀？”


    钱峰哑口无言。


    “我们不搞钱，拿什么养兵？拿什么守关？”


    许青的声音陡然拔高，如同惊雷。


    “等北原人破了关，屠了城，你再去跟阎王爷喊你的‘不可’吗？！”


    钱峰被骂得一个哆嗦，嘴唇翕动，却再也说不出一个字。


    许青转向老马。


    “老马，我让你练的那支队伍，拉出来。”


    老马猛地抬头，眼中精光一闪。


    “将军！”


    “从今天起，他们不叫‘青衣’。”


    许青的手指重重敲在地图上的镇北关上。


    “他们叫‘镇北关贸易安全巡查队’！”


    “不归商号，归我平北将军府节制！”


    “他们的任务，就是武装维护互市安全，清剿一切敢在镇北关地界上动手的盗匪、马贼、以及北原杂碎！”


    钱峰的脑子“嗡”的一声。


    他明白了。


    这不是私军。


    这是平北将军节制下，维护边境贸易安全的“官方”力量！


    许青这是用朝廷赋予的“边将之权”，给自己扯了一张虎皮！


    有了这层皮，这支队伍就能名正言顺地扩充、持械、杀人！


    高！


    太高了！


    钱峰看着许青，后背的冷汗瞬间变成了热汗。


    几个年轻军官也反应了过来，粗重的呼吸声在帐内此起彼伏。


    他们都是穷苦出身，跟着许青，就是为了搏个命。


    现在，许青给他们指了一条活路，一条能让他们活得像个人的路！


    许青很满意他们的反应，他要的，就是这股被逼到绝路后的狼性。


    他放缓了语气，问了一个问题。


    “你们说，我们当兵，拼死拼活，到底是为了什么？”


    一个年轻军官下意识地回答：“为……为国尽忠！”


    “狗屁！”


    许青直接骂了回去。


    “是为了顿顿有肉吃！”


    “是为了家里的婆娘孩子能有口热饭！”


    “是为了自己兜里有几个响当当的银子，休沐时能去城里喝顿好酒！”


    这番粗鄙不堪的话，却让那几个年轻军官的眼睛瞬间红了。


    许青伸出三根手指。


    “商号赚来的钱，三成，用来补充军备！给兄弟们换最好的甲，最快的刀！”


    他又伸出三根手指。


    “三成，直接发下去！”


    “从你钱峰，到城楼上站岗的哨兵，再到伙房里烧火的，只要是我镇北关的人，人人有份！”


    整个帅帐，彻底炸了。


    “什么？！”


    “人人有份？”


    一个年轻军官双拳紧握，指甲都嵌进了肉里，声音颤抖地问。


    “将军……我……我一个烧火的，也有份？”


    “有！”


    许青斩钉截铁。


    “在我镇北关，没有高低贵贱，只有同生共死的兄弟！”


    “轰！”


    所有人的血，在这一刻彻底被点燃。


    他们再看许青的眼神，已经不是敬畏，而是狂热！


    从此以后，谁敢动镇北商号，就是动所有人的饭碗！


    不用许青开口，这帮为了钱红了眼的兵，就能把对方生撕了！


    钱峰感觉自己的心脏快要跳出胸膛，他强压着激动，问出了最后一个问题。


    “将军……那……那剩下的四成呢？”


    “三成，留给商号，把盘子做大。”


    许青慢悠悠地端起茶杯，吹了吹热气，说出了最致命的一句话。


    “最后一成嘛……”


    “以‘边贸税’的名义，上缴朝廷。”


    “噗通——”


    钱峰腿一软，差点跪在地上。


    他看着许青，像在看一个怪物。


    点睛之笔！


    这他娘的就是点睛之笔！


    有了这一成“税收”，许青所有敛财的行为，都有了一块免死金牌！


    我是在为国收税！谁敢反对？


    我是在为朝廷创收！谁敢弹劾？


    这顶大帽子扣下来，神仙都得趴下！


    就在此时，帐外响起急促的脚步声。


    “报！”


    一名亲卫在帐外高声喊道：“将军！第一批南来的商队已到关外，但……但他们不敢进来！”


    “为何？”许青眉头一皱。


    “他们说关外几十里发现了北原人的游骑，怕带的大量金银被抢，想……想等官道安全了再说。”


    帐内众人刚刚燃起的火焰，仿佛被浇了一盆冷水。


    没人，就没钱。


    一切都是空谈。


    许青却笑了。


    他看向已经彻底懵掉的钱峰。


    “老钱，瞌睡就有人送枕头。”


    “你去传我的话。”


    许青从桌上拿起一张空白的令纸，一支笔。


    “告诉那些商人，金银太重，就存到我‘镇北商号’来。”


    “我给他们这个。”


    许青在令纸上龙飞凤舞地写下“镇北商号信用票据”几个大字，又签上自己的名字，盖上了平北将军的大印。


    “拿着这张纸，在关内，想买什么买什么。”


    “纸丢了，认账！”


    “人死了，只要票在，他家人拿着，我一样认账！”


    “我许青，用我这颗脑袋，还有整个镇北关的安危，给他们担保！”


    钱峰接过那张还带着墨香的“票据”，只觉得它重如泰山。


    他看着眼前这个年轻人，心中再无半点怀疑，只剩下混杂着恐惧与狂热的崇拜。


    钱峰一言不发，攥紧了那张纸，对着许青重重一拜。


    他猛地转身，大步流星地走出了帅帐。


    帐外，风声呼啸。