子时。


    镇北关的城楼上，寒风刮得人脸生疼。


    守夜的士兵们裹紧了身上单薄的棉衣，靠在冰冷的墙垛上，眼皮沉重。


    就在众人昏昏欲睡之际，一名眼尖的哨兵突然揉了揉眼睛，猛地站直了身子。


    “那……那是什么？”


    众人顺着他手指的方向望去，只见远处漆黑的地平线上，竟燃起了一片火把。


    一支队伍，正朝着镇北关缓缓走来。


    他们没有隐藏行迹，火光照亮了队伍最前方高高举起的大旗——黑底白字的“镇北”二字，在夜风中猎猎作响。


    “是……是我们的人？”


    “是张副将他们回来了？”


    城楼上一阵骚动，守城的校尉打起精神，大声喝问：“来者何人！报上名来！”


    队伍停在了弓箭射程之外。


    一个火把被递到了最前方，照亮了一张布满风霜和泪痕的脸。


    “李哥！是我！二麻子！”


    城楼上，一个叫李校尉的军官浑身一震，探出头去，满脸的不可思议。


    “二麻子？你他娘的不是跟着张副将去黑风峡了吗？你们……”


    二麻子没有回答他的问题，他那嘶哑的嗓音，带着哭腔，在寂静的夜里传出老远。


    “李哥！我们没死！我们都还活着！”


    “但是总兵大人把我们卖了！”


    “什么矿洞塌方，都是假的！他派我们去劫官粮，演一出戏，然后就要把我们五百个弟兄，全都杀光了灭口啊！”


    这一声吼，如同惊雷，炸得城楼上所有守军脑子里嗡嗡作响。


    不等众人反应过来，二麻子身后的五百名士兵，突然做出了一个谁也想不到的举动。


    他们没有叫骂，没有冲击城门。


    他们开始哭。


    五百个在边关流血不流泪的汉子，哭得撕心裂肺。


    “刘三！是我！你邻居张铁牛！魏通不是人啊！他让我们假扮蛮子，说事成之后有重赏，可背地里却下了死命令，要把我们全宰了！”


    “周大哥！我是你带出来的新兵小石头！我不想死啊！我死了，我娘怎么办啊！”


    哭喊声此起彼伏，每个人都喊着城墙上自己相熟的袍泽的名字，一声声，一句句，全是血泪的控诉。


    紧接着，他们解下背上的包裹，从里面掏出一样样东西，奋力扔向城头。


    “啪嗒！”“啪嗒！”


    一块块用油纸包着的肉干，一个个雪白的馒头，被扔上了城楼。


    二麻子举着一块肉干，泪流满面地嘶吼道：


    “兄弟们！这是那位许将军给我们的断头饭！他说我们也是大周的兵，不能让我们当饿死鬼！”


    “我们吃饱了！现在回来，就是想问问总兵大人！我们这些人的命，在他眼里，是不是连条狗都不如！”


    城墙上的守军，彻底傻了。


    他们呆呆地看着脚下那些还带着余温的肉干和馒头。


    一个士兵颤抖着捡起一块肉干，凑到鼻子下闻了闻。


    那久违的，浓郁的肉香，让他眼眶瞬间就红了。


    他再看看自己怀里揣着的，那块能把人牙都硌掉的黑面干饼，一股巨大的委屈和愤怒，冲上了心头。


    凭什么！


    凭什么他们在外面有肉吃，我们守着城却只能啃这破东西！


    凭什么我们出生入死，到头来却要被自己人当成弃子一样抛弃！


    远处，沙丘之上。


    许青放下望远镜，嘴角扯出一个玩味的笑意。


    【叮！技能侦测启动！扫描目标：镇北关城防！】


    【城东门校尉李德，情绪波动剧烈，与城下二麻子乃是同乡发小……】


    【城南箭楼什长周平，内心极度动摇，其亲弟正在城下哭诉……】


    【……】


    一条条信息流在许青眼前刷新，将城墙上的人心动态，剖析得一清二楚。


    “旗手。”许青淡淡地开口。


    “在！”


    “传令，让二麻子他们，冲着城东门和南箭楼喊话，就说，他们的家人，我许青保了！”


    “是！”


    令旗挥动，无声的指令，精准地传达给了城下的复仇者们。


    ……


    “反了！都反了！”


    魏通被亲卫簇拥着，快步登上城楼。当他看清城下那五百张熟悉又陌生的面孔时，一张脸瞬间涨成了猪肝色。


    他想过许青会反抗，会带着人马硬闯。


    他唯独没想过，许青会用如此阴损、恶毒的招数！


    杀人诛心！


    这哪里是攻城，这分明是在挖他的根！


    “都给本将闭嘴！”


    魏通气急败坏地拔出佩刀，指着城下，厉声咆哮：“你们这群叛徒！临阵脱逃，还敢妖言惑众！你们不是我镇北关的兵！你们是投靠了蛮子的奸细！”


    “来人！给我放箭！把这些叛徒就地射杀！一个不留！”


    他的声音在夜空中回荡，却显得异常空洞。


    城墙上，没有一个弓箭手听令举弓。


    所有士兵都低着头，看着脚下的肉干，听着城下袍泽兄弟一声声血泪的控诉，身体像是被钉在了原地。


    射杀他们？


    他们犯了什么罪？


    就因为他们不想被当成替死鬼，不想不明不白地死去吗？


    那我们呢？


    我们和他们，又有什么区别？


    就在这时，南箭楼上，一个年轻的弓箭手突然“哇”的一声哭了出来。


    他扔下手中的长弓，猛地跪在地上，朝着城下那个叫他周大哥的新兵，声嘶力竭地喊道：


    “哥！是我！小山！你回来吧！别做傻事啊！我们回家！我们现在就回家！”


    这个年轻弓箭手的崩溃，彻底点燃了早已弥漫在城墙上的情绪。


    “是啊！回家吧！”


    “我们不当这个兵了！”


    “魏通！你还我兄弟的命来！”


    压抑的情绪彻底爆发，城墙之上，乱成了一锅粥。


    魏通看着眼前失控的景象，气得浑身发抖。他引以为傲的铁血雄关，此刻竟因为几块肉干和几声哭喊，变得摇摇欲坠。


    “一群废物！废物！”


    沙丘上。


    钱峰看着城楼上的大乱，看得是心惊肉跳，冷汗直流。


    他转向身边的许青，声音都有些发颤。


    “许……许将军，兵法有云，攻心为上，攻城为下。你此计，不费一兵一卒，不动一刀一枪，就让这固若金汤的镇北关内部自乱阵脚。”


    他咽了口唾沫，由衷地赞叹道：“高明！实在是高明啊！”


    许青没有说话，只是静静地看着那座在火光中混乱的雄关。


    他知道，人心这道防线，一旦被撕开一道口子，就再也合不上了。


    城楼上，魏通猩红的双眼扫过那些或迟疑、或愤怒、或恐惧的脸。


    他知道，常规的手段已经没用了。


    讲道理？安抚？


    没用的！


    这些贱骨头，只有用刀子才能让他们听话！


    一股浓烈的杀机，从他身上迸发出来。


    他猛地转身，对着身后的亲卫队下达了最冰冷的命令。


    “传令下去！凡不听号令者，凡与城下叛军交谈者，一律视为同党！”


    “就地格杀！一个不留！”


    既然人心靠不住，那他就用铁和血，来重新夺回这座关城！