“拿下！”


    周康的声音不带一丝温度。


    两个护卫狞笑着走向瘫软在地的楚雄。


    楚雄心里发寒，他虽按许青的计划演到此刻，可看着那出鞘的刀，仍忍不住心头发颤。


    这可是钦差，是真的会杀人！


    周围百姓神色各异，有扼腕叹息，有幸灾乐祸，亦有麻木不仁。


    楚萱儿站在人群后，小手死死攥着，指甲深陷肉中，俏脸毫无血色。


    她望着许青。


    许青却只是安静地看着，未有任何动作。


    就在护卫的手即将扣住楚雄肩膀的瞬间。


    一个不疾不徐的声音，清晰地传遍了整个县衙大堂。


    “钦差大人，且慢！”


    唰！


    所有人的目光齐刷刷地转向声音来源。


    人群自动分开一条道。


    许青一瘸一拐地走出，身形却异常笔挺。


    周康眉头一皱，眼神阴鸷地盯着这个瘸子：“你是何人？胆敢阻挠本官办案？”


    许青走到大堂中央，对着周康拱手，不卑不亢：“草民许青，并非阻挠大人办案。”


    他顿了顿，语出惊人。


    “草民是来……自首的！”


    自首？！


    此言一出，满堂哗然！


    所有人都懵了。这案子不是楚雄贪污吗？这个瘸子跑出来自首什么？


    周康的眼睛眯了起来。他知道此人是楚雄的女婿，却想不通这瘸子葫芦里卖的什么药。


    “自首？”周康冷笑，“你有什么罪？”


    许青抬起头，直视周康，一字一句道：“钦差大人，那三千石粮食的亏空，与楚大人无关。”


    “那粮食，是我‘买’的！”


    人群彻底炸了锅！


    “什么？他买的？”


    “开什么玩笑！三千石官粮，能随便买卖？”


    “这瘸子疯了！这种罪也敢往自己身上揽？”


    周康的脸色也变了。他预想过无数种可能，唯独没有想到这一种。


    他死死盯着许青：“你买的？官粮乃国之根本，岂是你说买就买？你可知私自倒卖官粮，是株连九族的大罪！”


    “草民知道。”许青的回答依旧平静，“但草民买粮，并非为私利，而是为了……报国！”


    报国？！


    这两个字掷地有声！


    所有人都愣住了。一个瘸子，说要报国？简直是天大的笑话！


    许青不理会众人反应，从怀里掏出一叠纸。有盖着县衙大印的“文书”，有写着数额的“收据”，全是他伪造的。


    “钦差大人请看！”


    许青将文书高高举起。


    “草民虽身有残疾，不能上阵杀敌，但前些日听闻北原边关战事吃紧，将士们浴血奋战却常缺衣少食，心中万分不忍！”


    他的声音陡然拔高，慷慨激昂。


    “国之将士，为我等于边疆流血！我等后方百姓，岂能安坐家中，坐视不理？”


    “草民不才，家中有几分薄产。于是倾尽家财，凑足白银一万五千两，欲向官府购买三千石粮食，送往北原，犒劳三军！”


    一番话，说得大义凛然，滴水不漏！


    原本嘈杂的人群瞬间安静下来，所有人都被他这番话镇住了。


    倾尽家财，买粮劳军？这是何等义举！


    周康的脸色已经变得难看，他感觉事情的发展完全脱离了掌控。


    许青继续说道：“草民找到楚大人言明此事，楚大人被草民的义举感动，当即表示支持！”


    他指着瘫在地上的楚雄：“但楚大人也说，官粮调动程序繁琐，一来一回，怕是会耽误了前线军机！”


    “为不让将士们在前线挨饿，楚大人这才为我通融，让我先行提粮，文书后补！”


    “这收据上，白纸黑字，写得清清楚楚！”


    “楚大人一心为国为公，何罪之有？！”


    “若真要论罪，那也是草民的罪！是我，连累了楚大人这样一位爱国爱民的好官！”


    许青说完，对着周康深深一拜：“请钦差大人，治我的罪！”


    堂内落针可闻。


    一场板上钉钉的“贪腐大案”，硬生生被许青掰成了“官商合作，爱国拥军”的义举！


    楚雄不再是贪官，而成了一个为支持爱国商人，不惜违规通融的好官！


    许青也不是罪犯，而成了一个倾家荡产，只为报国的义商！


    那本假账本上的三千石亏空，不再是罪证，反而成了他们爱国的铁证！


    “好！说得好！”人群中，不知是谁第一个喊了出来。


    “原来是这样！楚大人是被冤枉的！”


    “我就说嘛，楚大人怎么可能是贪官！”


    “这位许义士真是了不起！一个瘸子，都有如此报国之心！”


    “我等真是汗颜啊！”


    百姓们看许青的眼神，从鄙夷化为敬佩。看楚雄的眼神，从怀疑变为同情。而看向周康的眼神，则带上了几分不善。


    你这个京城来的官，不问青红皂白就要抓我们的好官，还要治我们英雄的罪？安的什么心？


    周康只觉得芒刺在背，脸色几番变换，最终化为铁青。


    他脑中一片空白，眼前的瘸子与他预想中的任何一幕都对不上号。


    怎么现在，自己反倒成了那个不辨忠奸，打压爱国义士的酷吏？


    他看了一眼许青，又看了一眼地上的楚雄。


    楚雄此刻又开始表演，老泪纵横，对着许青的方向捶胸顿足：“许义士！你……你这是何苦啊！是本官的错！是本官没能护你周全，反倒让你蒙受不白之冤！本官有罪！有罪啊！”


    两人一唱一和，天衣无缝。


    许青心里冷笑。老丈人这演技，可以啊！


    他用眼角余光瞥着周康。傻了吧？老子玩的，是阳谋！


    我把爱国的大旗扛起来，我看你怎么砍！你敢治我的罪，就是与天下爱国之心为敌！你敢说楚雄有罪，就是打压忠良！你背后的周显，敢背这个锅吗？


    周康的拳头在袖中握得咯吱作响。他死死盯着许青，终于意识到自己已是局中之物。


    这个局，在明面上，他破不了！


    他要是现在还敢抓楚雄，恐怕立刻就会激起民变！


    他强压下心头怒火，走到许青面前，从牙缝里挤出几个字：“你的意思是，这三千石粮食，是你花了一万五千两白银买的？”


    “没错。”许青点头。


    周康眼神一凝，他找到了新的突破口！


    “好一个爱国义士！”周康冷笑连连，“本官倒是很好奇。”


    “三千石粮食，一万五千两白银！这可不是小数目！”他的声音陡然提高，充满质疑。


    “你，一个平遥县的瘸子，一个名不见经传的小人物！”


    “从哪儿弄来这么多钱？！”


    “你别告诉本官，这些钱，都是你自己挣的！”


    这话一出，刚刚还对许青充满敬佩的百姓们，又开始窃窃私语。


    是啊，一万五千两！那可是天文数字！整个清河县，能拿出这笔钱的人家屈指可数。


    这个瘸子以前穷得叮当响，怎么可能突然有这么多钱？


    周康看着众人的反应，脸上重新露出了掌控局势的笑容。


    他就不信，这个瘸子还能把钱的来路也编得天衣无缝！只要查出他的钱来路不正，照样可以治他的罪！到时候，私吞赃款，再嫁祸给楚雄，这个案子，还能圆回来！


    “许青！”周康指着许青的鼻子，厉声喝道，


    “本官现在怀疑你与不明匪寇勾结，钱财来路不明！”