这条路比想象中要长，螺旋向下，仿佛要通往真正的地狱。


    不知走了多久，前方终于透出了一丝微光，空气也变得不再那么沉闷。


    拨开洞口垂下的、早已干枯的藤蔓，一片截然不同的景象呈现在众人眼前。


    这里似乎是一个巨大的山谷盆地，脚下是一条被人为开凿出来的小径，只是因为太过久远，早已被半人高的奇异杂草所覆盖。


    远处，隐约可见一些巨大植物的轮廓，在不知名光源的映照下，投下光怪陆离的影子。


    “保持警戒队形，交替前进！”特战队长低声下令。


    所有人立刻端起了枪，呈战斗姿态，小心翼翼地踏上了这条被遗忘的小路。


    就在他们刚刚走出洞口不到十米时。


    “沙沙……”


    右侧的草丛中，突然传来一阵细微的、被刻意压制的摩擦声。


    “谁？！”


    最前面的特战队员几乎是本能反应，没有丝毫犹豫，侧身，举枪，瞄准，扣动扳机，一气呵成。


    “砰！”


    清脆的枪响在寂静的山谷中炸开，显得格外刺耳。


    “嗷呜！”


    一声凄厉的惨叫，一头通体漆黑，体型却比地表野狼大上两圈的怪兽猛地从草丛里蹿了出来。


    它的一条后腿已经血肉模糊，正拖着伤腿，惊恐地向远处逃窜。


    那特战队员眼神冰冷，枪口微微一抬，迅速跟上。


    “砰！砰！”


    又是两枪，精准地命中了黑狼的头部和脊椎。


    那怪物悲鸣一声，庞大的身躯重重栽倒在地，抽搐了两下便再无声息。


    一切都发生在电光石火之间。


    “妈的……”开枪的士兵脸色却变得异常难看，他压低声音，语气凝重到了极点。


    “我们被盯上了。这东西刚才在潜伏！”


    他的话音未落，仿佛是为了印证他的判断，四面八方的草丛里，接二连三地响起了沙沙的潜行声。


    一道道幽绿色的光点，在黑暗的草丛深处亮起，冰冷，嗜血，数量之多，让人头皮发麻。


    “被包围了！”


    “该死！数量太多了！”


    “准备战斗！”


    特战队员们迅速收缩阵型，将苏筱等人护在中央，背靠着背，枪口对准了不同的方向。


    “不行，这里地形太开阔，会被它们耗死！”开枪的士兵目光飞速扫视周围，突然，他手指着不远处一座陡峭的小山坡，声音急促，“去那里！快看，那上面有台阶！”


    众人顺势望去，果然，那座山坡虽然陡峭，但侧面却有着明显是人工开凿的、蜿蜒向上的石阶。


    “走！”


    没有片刻迟疑，在队长的命令下，两名队员断后，用火力压制着蠢蠢欲动的狼群，其他人则护送着研究员们，发足狂奔，冲向那唯一的生路。


    狼群发出了愤怒的咆哮，却似乎对那密集的火线有所忌惮，一时间没有冲上来。


    众人一口气冲上山坡，直到双脚踏上平坦的地面，才终于松了口气。


    直到此刻，他们才看清，这根本不是什么山坡，而是一座用巨石垒砌而成的、类似古代祭坛的平台。


    平台四周都是近乎垂直的峭壁，只有他们上来的这一条狭窄石阶是唯一的通路。


    狼群已经从四面八方围了过来，聚集在祭坛下方，一双双绿油油的眼睛死死盯着上方的人类，喉咙里发出低沉的威胁性嘶吼。


    “守住台阶！”队长下令。


    四名特战队员立刻在台阶入口处构筑了一道简易防线，黑洞洞的枪口直指下方，只要狼群敢冲锋，立刻就会被撕成碎片。


    然而，诡异的一幕发生了。


    那些黑狼只是围着，咆哮着，却没有一只敢踏上台阶半步，仿佛那台阶上有什么无形的可怕之物。


    “它们在怕什么？”一个研究员满心不解。


    众人心中都升起了同样的疑惑。


    就在这时，那名最先开枪、感官也最为敏锐的士兵，后颈的汗毛猛地炸了起来。


    一种被窥视的感觉，并非来自下方的狼群，而是身后。


    他几乎是下意识地猛然回头。


    只见在他身后不远处，一棵需要数人合抱的参天巨树后面，一道人影正探出半个脑袋，悄悄地窥视着他们。


    那张脸上，布满了用某种蓝色染料绘制的、极其诡异的图腾纹路。


    眼神不似现代人的清澈，反而充满了原始的警惕与好奇。


    “后面！树后有人！”士兵失声大吼。


    平台上所有人的目光瞬间转了过去。


    那道人影显然没料到自己会暴露，与众人对视的刹那，眼神中闪过一丝惊慌。他猛地缩回头，转身就跑，几个起落间就消失在了巨树后的密林里，动作矫健得根本不像人类。


    一瞬间，整个祭坛再次陷入了死一般的寂静。


    所有人都呆立当场，脑子里一片空白，比刚才发现末日沙漏还要震撼。


    那人的装束、那脸上的图腾、那原始而野性的气息……绝不可能是来自地表世界的人。


    一个匪夷所思的念头，在苏筱的脑海中疯狂滋生。


    难道……这些就是地心的人类？！


    下方，狼群的咆哮声诡异地平息了。


    它们不再焦躁地踱步，而是集体抬起头，用那双双幽绿的眼睛，深深地看了一眼祭坛上的人类。


    紧接着，狼王发出一声低沉的呜咽，仿佛在下达某种命令。


    整个狼群，数百头巨狼，竟齐刷刷地转身，融入了身后浓重的黑暗。


    “它们……就这么走了？”一名研究员颤抖着开口。


    没人回答他，这诡异的撤退比疯狂的围攻更让人心底发寒。


    它们不是被打退的，更像是把他们这些闯入者，留给了这片圣地真正的主人。


    “怎么办，苏博士？”特战队长的声音绷得像一根弦，“是固守待援，还是……”


    “不能等！”苏筱的回答斩钉截铁，她的目光死死锁定着那棵巨树的方向，眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒，“真相一定在那边！”


    在未知的恐惧和对真相的渴求之间，她毫不犹豫地选择了后者。


    众人不再迟疑，迅速穿过平台，奔向那棵参天巨树。


    绕到树后，一条更加古老、更加陡峭的石阶赫然出现在眼前，蜿蜒向上，隐没于更高处的黑暗之中。