与高卢国的举国欢庆形成鲜明对比的，是笼罩在日不落帝国上空的阴云。


    伦敦，泰晤士河。


    一头浑身覆盖着淤泥和水草，形似巨大蝾螈的巨兽从河中爬出，它每一次呼吸，都会喷出带着浓烈腥臭的墨绿色毒雾。


    两台高达百米，由自由国提供技术支持的泰坦机甲——铁公爵与先驱者，正与它笨拙地缠斗在一起。


    “神经同步率下降到68%！副驾驶，稳住！该死的，这东西的毒雾在腐蚀我们的装甲！”


    “左臂液压系统失灵！我无法举起盾牌！”


    不同于龙国与高卢国的单人驾驶，日不落的驾驶员没有注射过基因药剂，单薄的人类精神力根本无法承受操控如此庞然大物的负荷，只能采用主副驾驶双人协同操控。


    这大大降低了机甲的反应速度和战斗效率。


    战斗场面，与其说是搏杀，不如说是铁公爵与先驱者在被动挨打。


    首相官邸的地下指挥所内，气氛压抑得仿佛能滴出水来。


    “不行……完全不是对手……”


    首相面色惨白，看着屏幕上先驱者被巨兽一尾巴扫进国会大厦的凄惨景象，身体一阵摇晃。


    “快！给我接通自由国总统。”他几乎是嘶吼着下令。


    “启动《自由联盟》最高防御协议！告诉普川总统，如果他的支援再不到，他就准备给整个伦敦收尸吧！”


    ……


    自由国，白宫，总统办公室。


    落地窗外阳光明媚，办公室内的普川总统，心情比阳光还要灿烂。


    他惬意地靠在真皮座椅上，端着一杯蓝山咖啡，悠然自得地翻看着手中的一份清单。


    “唔，看看这个，日不落这个月上缴的一万吨高纯度钛合金，换取了我们两台泰坦机甲的使用权，真是笔好买卖。”


    他嘴角勾起一抹商人般的微笑，“还有这些，樱花国、袋鼠国……联盟里的孩子们，都很懂事嘛。”


    “咚咚咚！”


    一名高级幕僚神色慌张地闯了进来，甚至忘了敲门。


    “总统先生！紧急情况，日不落帝国发来最高级别的求援信号，伦敦正遭受巨兽攻击，他们的机甲快撑不住了！”


    普川闻言，慢条斯理地放下了咖啡杯。


    他没有丝毫的意外或紧张，甚至连眉毛都未曾挑动一下。


    那双浑浊而精明的眼睛里，闪过一丝不易察觉的兴奋。


    就在这时，办公室的门被猛地推开，他的心腹，国务秘书长满头大汗地闯了进来，脸上是见了鬼一般的惊惶。


    “总统先生！”


    普川的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，被扰了兴致的不悦清晰地写在脸上。


    他将那份清单轻轻拍在桌上，声音里透着一丝危险的平静。


    “什么事，让你忘了规矩？”


    “是龙国！”秘书长喘着粗气，将一份刚刚打印出来、还带着油墨温热的文件递了过去，“人类命运共同体联盟的最新数据出来了！”


    普川接过文件，目光随意地扫了一眼，随即，他脸上的悠闲与傲慢瞬间凝固。


    “龙国拒绝了四十八个国家的加盟申请？”他的声音陡然拔高，充满了荒谬与不可思议。


    “你确定你没看错数据？还是龙国那群人的脑子被巨兽踩过了？拒绝？他们凭什么拒绝这送上门的资源和人力？！”


    在他看来，这简直是世界上最愚蠢的决策。


    末日当前，任何一个理智的领袖都应该像海绵一样疯狂吸纳一切能利用的力量，而不是把盟友往外推。


    秘书长艰难地咽了口唾沫。


    “报告总统先生，数据千真万确。龙国外交部的原话是，鉴于当前国际形势复杂，为保证联盟内部的纯粹性与执行力，暂缓。其实就是拒绝了。”


    短暂的死寂后，普川的脸上绽放出一种近乎癫狂的狂喜。


    他猛地一拍大腿，整个人从座椅上弹了起来，兴奋地在办公室里来回踱步，嘴里发出赞叹声。


    “哈哈哈哈！”他张开双臂，仿佛要拥抱整个世界。


    “快！立刻给这四十八个国家的元首发出通讯邀请！告诉他们，自由国的大门永远为他们敞开，自由联盟，才是人类文明最后的灯塔！”


    然而，秘书长却站在原地，一动不动，脸上的表情尴尬得能拧出水来。


    “总统先生，有个问题。”


    “嗯？”普川停下脚步，不满地瞥了他一眼。


    “这些国家。”秘书长的声音低了下去，几不可闻，“他们并没有向我们提交加盟申请。”


    一口滚烫的蓝山咖啡，混合着普川所有的得意与狂喜，被他毫无征兆地喷了出来，化作漫天水雾，将办公桌上那份象征着他商业帝国的清单淋得一塌糊涂。


    “WHAT?!”他发出一声变了调的尖叫，不敢相信自己的耳朵。


    “为什么？！一群蠢猪，放着金大腿不抱，非要去舔龙国的冷屁股？！”


    秘书长被唾沫星子喷了一脸，却不敢擦，硬着头皮解释。


    “因为龙国说的是暂时拒绝，并且附加了一个条件，联盟席位将优先考虑那些为人类共同命运做出杰出贡献，并展现出足够诚意的国家。”


    说到这里，秘书长顿了顿，语气里充满了挫败感。


    “这相当于给所有被拒的国家画下了一道考题。谁表现得好，谁更亲近龙国，谁就有可能成为下一批幸运儿。”


    “我们的情报部门早就接触过其中几个国家的首脑，可他们都在打太极，嘴上说着会考虑，实际上都在等龙国的下一次恩准。”


    “砰！”


    普川一拳狠狠砸在办公桌上，他的脸涨成了猪肝色，太阳穴的青筋一跳一跳，胸膛剧烈地起伏着。


    那些墙头草一般的国家，竟然宁愿排队等着当龙国的备胎，也不愿意直接投入他自由联盟的怀抱，这简直是奇耻大辱！


    “该死的龙国佬，我要让他们付出代价！”他咬牙切齿地低吼，办公室里的空气仿佛都凝固了。


    秘书长吓得大气不敢出，生怕总统的怒火会烧到自己身上。


    过了足足半分钟，普川才像是泄了气的皮球，重重地跌坐回椅子里，眼神阴鸷得可怕。


    秘书长见状，才敢小心翼翼地再次开口：“总统先生，还有一件事。”


    “还有什么，一次性说完！”普川的声音嘶哑，充满了不耐。