宁安王持血诏与虎符，召集城西驻军入城肃清残余。秦桑则去了元昭长公主府。


    长公主没有料到自己最后输在自己儿子身上，她被软禁在了府内，重兵把守。


    秦桑进去的时候，她一身素服，鬓发微乱，脸上不复往日祥和之态，倒是透着一股子难言的遗憾和悲怆。


    见秦桑进来，她头也每抬，依旧体态端庄地单手支着额，盯着某处发呆。


    “我是九重天上司茶的南音。神女怕是不认得我。”秦桑轻声道。


    对方终于收回涣散的目光，将视线挪到秦桑脸上，一番打量，她脸上不知是笑还是什么，叹道：“原来如此。是司命让你来阻止我的？”


    “来之前没有提过您，只是让我避免南无国的这场浩劫，南无国的国运还没完。”


    元昭轻哼一声，似是不屑。


    秦桑：“为什么？为什么一定要南无国灭？”


    “看不惯，讨厌它，不想让姓赵的人继续当皇帝，就这么简单，世上之事哪有那么多的为什么？”元昭冷道。


    “是为了您替您夫君报仇吧？”


    元昭终于被刺中心事，指尖微微一颤。


    秦桑声音轻轻柔柔：“我能理解，下凡这一遭，我也遇到个凡人，可就在昨天，他战死了。我也恨，但想来想去，都不知道该恨谁。是恨你？还是恨人们的狼子野心？还是恨我自己没有能力保护好他？”


    元昭盯着她，秦桑继续道：“但我不想报仇了，冤冤相报何时了，我想去他的来世找他，弥补此生的遗憾。你已经做得够多了，收手吧。”


    元昭心中有一块地方被她冰封冷冻了许多年，她从不曾和任何人提起那个他，连自己回忆起来也都小心翼翼地，生怕有些东西打破以后，便连影子都不剩了。


    但她忽然听见碎裂的声音。


    秦桑说：“或许他早就重新出现在你身边了，你却没发现呢。”


    元昭的脑子嗡嗡作响，眼前忽然出现一张冷冰冰的脸。


    秦桑走后不久，柏意卿寒着一张脸进来。


    元昭盯着他许久，盯着盯着，忽然眼里涌出泪水。不论人还是仙，一旦有了执念，就会因为执念而生出固执根，这根须蔓延疯长，携着浸透绞杀一切的欲念想四面八方铺排，神挡杀神，佛挡杀佛。


    可一旦根须被毁，那些嚣张的触角又会顷刻间枯萎。


    她认出了他，可他不认得她了。


    “你来。”她招呼柏意卿。


    柏意卿向前走了两步：“母亲。对不起。”


    元昭伸手抚上他的鬓角，长得这样好，和前世一样好，不，不一样的好。


    “母亲要去了。”她笑着说，“若有缘，我们会再遇见的。”


    柏意卿不懂他母亲的意思。


    但下一刻，她动作极快地将匕首插入腹中。剧痛让她逼出自己的仙体，原地徘徊了片刻后，飞回了九重天。


    这边秦桑从元昭公主府出来，走在大街上，见街上死初白幡飘飘，哭声哀哀，仿佛身在梦中，连脚步都如斯虚浮。


    宁安王忙着带人清理血腥的皇宫内院，她徒步走回谢府，看着再次挂白的谢府，她忽然想起谢霖曾指着她鼻子骂，说她就是扫把星。


    如何不是呢？自她来这府中，谢府几番挂白，老中青三代接连丧命，她可不就是扫把星呢？


    她站在门口，没有敢进去。


    然而刚转身准备挑个远点儿的地方死，就听见身后有人叫住她。


    “秦桑！”


    秦桑回头，是谢筱。


    谢筱这个小丫头身上还穿着白丧服，瘦瘦高高的，先前还算稚嫩的小脸在几经打击之后，脸上现出一种从未出现过的神情。


    看得秦桑心头一跳，那是一种伴随着痛的成长。她不忍看第二眼，避开对方神色，道：“我就不进去了，省的进去招人伤心。谢霖说得对，我就是个扫把星。”


    谢筱盯着她，好半天才道：“朝廷政变，不是你的错，我知道，你不用给你戴高帽子，什么事都往自己身上揽。”


    秦桑：“……”


    谢筱：“你就这么走了吗？要去哪儿？不嫁人了？”


    秦桑苦笑：“本就是一桩为了对抗太子的政治联姻，如今太子党被肃清，皇上病重，宁安王若要毁了这门婚约也不是难事。”她想了想，还是说，“你加油。不过你还是太小了，再过两年吧。”


    谢筱：“谁要跟你说这个了。我……你不进去看看二哥哥么？”


    秦桑顿了顿，说不出话来，转身离开。


    她对自己说，看什么呢，人死魂飘，那不过是一具躯壳罢了。她若再快点，或许还能赶得及。


    从城南走到城门口不过半个时辰的时间，秦桑原本准备去找个废旧的屋子找根房梁自挂东南枝。但又怕死相吓着人，便想着若有山头可以跳一跳那是最好。


    正好城南有座南郡山，山头还算高，跳下去死不见尸的正好。


    她雇了一辆马车，路程说远不远，说近也不近。约莫一个时辰，车夫说到了。


    秦桑掀开帘子一看，这哪里是什么南郡山脚，这分明是座富豪人家的别院。


    就听车夫道：“王爷说，姑娘别想不开，想见的人还在里头呢。他不夺人所爱，多谢姑娘这些日子的相助，就赠姑娘一个安稳的下半生吧。”


    秦桑：“……”


    车夫说完，驾马掉头走了。


    秦桑站在夯筑整齐的土墙院墙之前，愣了好半晌，才见有个人背着个背篓从远处走来。


    那人见了秦桑也是一愣，继而脸上绽开笑容：“秦桑妹妹，好久不见。”


    来人是唐子安。


    他还是那么白白净净的模样，只是，他为何出现在此处？


    原来唐子安早一个月前就受秦老太太的嘱托入了京都，就怕京都城内这些孩子出了什么意外。


    那日秦桑怀中抱着冰凉僵硬的谢岁安昏睡过去，宁安王派人掰了好久才将两人给分开。那是唐子安正带着所有药材跟着马车赶来，宁安王命人将谢岁安抬上马车救治，唐子安终于也是不负所托，生生将人给保了下来。


    只是太过虚弱，为了方便他养病和秦桑守护，宁安王又好心地让出自己京郊的别院，实在是，用心良苦。


    唐子安推门入院，无法诉说前一晚他看见的情形。他心爱的女子，为了别的男人失魂落魄到那般，他知道，她再也回不来了。


    “他还昏迷着，失血太多了，要好好修养一段时间才能起床。”他一边走一边说。


    秦桑按捺住自己内心的欢喜，一方面觉得自己大约是做梦，一方面又十分期待待会儿再见他的场景。


    过了前院，坐在廊下栏杆上的缙云一下弹跳起来：“大夫你回来了？公子他还没醒！”


    唐子安：“……额，是，待我再进去看看。”


    缙云心中焦躁不比秦桑少，担忧道：“他不会醒不过来了吧？”


    这下连秦桑也忍不住开骂：“你说什么胡话呢，能不能盼你家公子一点儿好？”


    缙云眼眶红红，低头拭了一把泪。秦桑见状，想起他昨天为了救人浴血奋战的样子，不由心软安慰道：“唐子安的医术你放心，他说无碍就一定无碍，只是你家公子太累了，他要休息足了才能醒过来，是不是？”


    缙云点点头：“那你们快进去看看他。”


    随着堂屋门推开，秦桑闻见一股浓烈的药参味，并不难闻。


    “喂药只能喂


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    一点进去，所以就用热毛巾占了药水捂住口鼻，以蒸汽之法顺些药气进去。”唐子安解释，进去之时，果然有个小童坐在榻边伺候着。


    屋内蒸汽氤氲，火炉烧得旺，倒是暖烘烘的，不似外头那般寒凉。


    榻上之人窝在锦被之中，面色苍白泛青，不过细细看去，是有微弱呼吸的。


    想起昨晚她探不到他鼻息之时的绝望，那种无力与懊悔之感仿佛重新袭来。她喉头发痛，鼻间酸涩，朝着榻边走去。


    昨夜冰凉的人已经重新有了体温，反而是她手太凉，惊得人微微蹙眉。


    见他这般，秦桑胸中被什么东西迅速充满，好似害怕这人再离开，她双手裹着他的手。


    从前觉得他真是难缠，如今越看越可爱。


    眼见如此这般，唐子安胸中发凉，招呼童子一同退了出去。


    寝房内只余两人的呼吸，伴随药罐子咕噜咕噜的声音，静谧之中透着难言的温馨。


    她觉得有点累，于是便将头枕上他胸口，听着胸腔内沉缓均匀的心跳，幻想将来余生。


    或许，如果他无须继承家主之位，她可以带他回栎县，回到那片茶园，炙肉，喝茶，看山看云。


    大概因为屋内太过温暖，大概因为她太疲惫，如此胡思乱想着，她便趴在他的胸口睡了过去。


    谢岁安觉得自己可能是被压醒的，梦里，他被谭秕狠狠压在墙头，他如何努力也推其不开。他是何等的不甘？为何他的力气如此之大，自己就这般弱小？


    看来以后须得勤加练功才是，下回见面定要将对方打得鼻青脸肿哭爹喊娘！


    他就在强烈不甘的郁闷中醒来。


    刚醒来就觉得胸口果然被压着一颗圆滚滚的脑袋，虽然四周都是药味，但他还是闻见了独属于她的气息。


    他怔愣了好片刻，笑了。


    一年后。栎县。


    碧绿的茶园中央有一座茅草院，院中炊烟袅袅……哦不，浓烟滚滚，如一柱擎天飘散在湛蓝色的天空。


    “谢岁安你要死拉！”秦桑的声音仿佛比那浓烟还要直冲天际，“大中午的你烤什么鸡？！你哪儿来的鸡？”


    缙云被呛得满脸烟尘跑出来，对刚带着农人采完茶叶回来的秦桑诉苦：“夫人，少爷他说你采茶辛苦，想给你个惊喜，我们就出去猎了一只纯正的野山鸡回来。少爷说这野山鸡肉质紧实，烤出来会非常好吃！咳咳，就是，就是那柴火不知怎的，一直冒烟。”


    旁边围观的采茶女听不下去了，道：“近日下雨，柴火定然受了潮，你们若是捡那受潮的柴火烧，肯定烧不透的呀！”


    话音落下，谢岁安也灰头土脸从后院奔了出来，一边咳嗽一边摸眼泪，见了人脸上立刻露出欣喜的笑容：“桑桑，你回来啦，咳咳，回来就吃饭吧，我给你做了午饭，炙烤野山鸡！咳咳……你进去尝尝好吃不好吃？”


    秦桑：“……”


    围观群众：“哈哈哈，快去吃午饭吧，桑桑。”


    围观群众二：“就是就是，不用管我们，你夫君专门给你做的饭，快进去尝尝。”


    围观群众三：“那个……咱们这里有野山鸡么？我怎么听说前天赵老四家走丢了一只鸡……”


    缙云忍无可忍，开始赶人：“走走走，都围在这里做什么，快些回家去，回家吃饭去！”


    群众嘻嘻哈哈地散了，秦桑背着个采茶的背篓，愣了会，实在没忍住，扑哧一声笑了。


    她走上前去替谢岁安抹掉脸上的黑灰，边进屋边问：“这山鸡怎么抓来的？”


    “什么，树上？这山鸡能飞那么高？”


    “谢岁安，这鸡没烤熟吧？”


    “要不加点盐再烤烤？”


    （全文完）