怀夕茫然地抬头看他，“什么？”


    廉霁寒回抱住她，身上每一寸肌理紧贴而上，怀抱宽阔而峻拔，他唇角浮现浅笑，昏暗灯烛下，他面容轮廓分明，温润俊俏，仿若蛊惑般说道：“和我一起睡觉。”


    怀夕猛然推开他，“不行。”


    廉霁寒一顿，似是困惑地问道：“为什么？”


    怀夕红了脸，用被褥紧紧裹住身体，软软说道：“夫妻才能一起睡觉呢。”


    廉霁寒的视线落在她身上，弯唇道：“只是一起睡觉，又不干别的。”


    怀夕不由自主地想到了今日午时做的那个春梦，她和廉霁寒起初只是躺在一起睡觉，然后她没禁得住诱惑对他动手动脚，他半推半就，然后便苟合在一起，铸成大错。


    “不行不行。”怀夕不断摇头，眼睛羞得水汪汪，耳朵尖尖都红透了，“我们不能一起睡！”


    廉霁寒轻蹙眉宇，他太心急了？


    “好吧，小夕。”青年眼睫低垂，失落地站起来，嗓音如飘渺的风，“你好好休息，我一个人也可以。”


    怀夕闻言猛然拉住他的衣袖，廉霁寒勾了勾唇，回眸睇去一个困惑的眼神，“怎么？”


    怀夕咬牙，从床上站起身，一身素色里衣，下榻穿上绣鞋，随廉霁寒走到床边。


    她伸手掀开被褥，望向他，“睡吧。”


    廉霁寒心情愉悦，顺从地横躺进去，抬起一双明亮剔透的眼睛望向她，邀请她一起来。


    而怀夕似是没有看见，搬了张凳子在床边坐下，抬手给他盖好被褥，哄小宝宝似的轻拍他的胸口，“睡吧，我在旁边守着你。”


    廉霁寒：“……”


    他唇线紧绷：“可是——”


    怀夕又拍了拍他的胸口，回避这个问题，“快睡吧。”


    她想了想，唱起小时候娘哄她睡觉时唱的民谣。


    少女的嗓音清甜柔软，廉霁寒阴郁的心情才稍微好一点。


    罢了，他有的是时间。


    青年扭过头，缓缓闭上了双眼。


    怀夕唱了一会儿也有些困了，上下眼皮打架快把自己哄睡过去，缓缓趴着廉霁寒的床头，阖上双眼。


    漆黑夜色里，秋风萧瑟，同一时刻，一匹马疾驰在道路中央，地面水花飞溅。


    忠信候府门口，小厮喜出望外，朝府内通报道：“侯爷归了！”


    顿时府内的下人迅速朝门口涌来，接过忠信候廉事君的马鞭。


    “备水沐浴！”近侍林肃吩咐道。


    廉事君一言不发，大步往寝屋走去，向来沉稳的面容一派阴沉。


    寝屋里，侯夫人姜妆已上榻入睡，男人走进屋便大刀阔斧地脱衣，屏风被极有分量的革带拍得哐当作响。


    姜妆细眉微蹙，睁开双眼，从床上坐起身，嗓音沙哑：“侯爷，怎么回得这样晚？”


    廉事君动作一顿，动作放轻，“吵醒夫人了？”


    姜妆打了个哈欠，脖子一歪靠上漆柱，迷迷糊糊道：“嗯。”


    廉事君懊恼道：“我今夜睡书房。”说罢转身欲走。


    姜妆却觉不对劲，犀利望向男人，叫住他，“回来。”


    廉事君脚步停住，朝这张架子床走去。正要坐下，却接受到姜妆嫌弃的目光，才意识到他这一身风尘仆仆，不得已寻了个椅子，在她身侧坐下。


    “发生什么事了？”姜妆很了解丈夫，直接问道。


    廉事君呼吸沉下来，冷哼一声，“今日我同易侍郎去阳华楼商讨要事，路过楼道口却瞧见许力士、孙仓、林术等人同冯尽无在厢房里把酒言欢，好不快哉。”


    “真是岂有此理！”


    姜妆愣住，许力士、孙仓、林术都是儿子廉霁寒的人，如今却赴了卫国公冯尽无的宴席，其含义不言而喻。


    “怎会如此？”她睡意全无，目露焦急。


    她虽不喜这喜怒无常的养子，但当年佟妃娘娘将皇子暗中送来侯府，乞求他们夫妻二人抱住这孩子的性命，自这一刻起，他们便与廉霁寒的命运紧紧系在了一起，连死亡都无法摆脱。


    廉事君道：“霁寒失踪，冯尽无若借题发挥，这几个墙头草的确很可能倒戈。”


    姜妆起身，握住丈夫的手臂，急切道：“这可不行，你还不快命人去找。”


    廉事君也急。当年外戚冯氏一族势大，佟妃娘娘又诞下皇子，为保住皇子的性命，只能将孩子交由他们照顾。


    廉氏乃大景三代忠臣，势必不会放任冯氏外戚专权，倾尽一切将这皇子扶上皇位。


    只是这孩子能力虽强，却过于狠辣，而且很有自己的想法……


    “夫人莫急，我已派了人去寻。”廉事君再急，也给足妻子安全感，拍拍她的手背安抚。


    “那为何还没寻到？”姜妆是个娇纵的，晃着丈夫的手臂，催促道：“将近一个月了，必须加派人手。”


    廉事君道：“这是自然，夫人不必担忧。”


    姜妆不肯：“你现在就去说。”


    “侯爷！”


    “好好好。”廉事君被缠得毫无办法，起身出门，叫来了近侍，将此事吩咐了下去。


    *


    次日一早，怀夕从床上醒来。


    少女理了理混乱的长发，有些记不清自己是什么时候回到床上躺下的。


    她起身下床，瞧见廉霁寒正站在前院，手边牵着牛车。牛车已经收拾干净了，青年扭头看向她，说道，“小夕，出去逛逛吗？”


    “嗯。”怀夕弯唇笑起来，她还没做过这辆牛车呢，她赶紧进屋换好衣裳走出去。


    二人肩并肩而坐，牛车行驶在乡间小路，两侧是一望无际的田野。


    青年一手握住缰绳，掌心宽大，指骨修长，肌肤如玉一般色泽剔透冷白。


    怀夕的视线又落到他英俊凌厉的侧脸，缓缓移回视线，却觉心如鼓噪，四肢百骸都在发烫。


    山路崎岖，牛车时不时地颠簸，怀夕一个不留神，便栽进了廉霁寒的怀里。


    她的脸唰一下通红，不知所措地撑着他的腿坐直身子，“对不起……”


    她才起身，下一刻，牛车又一个剧烈颠簸，再度栽倒在廉霁寒怀里。


    “啊，我。”怀夕惊慌失措，忙不迭起身，紧接着又一个颠簸栽入廉霁寒怀里。


    她懵了，懵懂地趴在廉霁寒身上，心里有种莫名的预感，缓缓抬头望向廉霁寒的双眼，企图寻求答案。


    然而青年垂眸望过来，眼里只有担忧，“小夕，可摔疼了？”


    怀夕垂下眼睫，缓缓起身，“没有。”


    为防止自己再出丑，她只好紧贴住廉霁寒坐下。


    老黄牛卖力地拖着车，老老实实往前走，地面上留下一连串脚印。


    怀夕弯唇道：“我们给他取个名字吧。”


    廉霁寒洗耳恭听。


    “就叫......”她很快想到，“就叫小黑，怎么样？”


    廉霁寒对于牛叫什么名字，并没有兴趣，正想点头，但迅速从这头牛的名字里扑捉到熟悉的感觉。


    狗叫小黄，牛叫小黑，他叫小白。


    廉霁寒拉下脸，“不好听。”


    怀夕有些伤心，“哪里不好听？”


    “小黑小黄都不好听。”廉霁寒扭头笑道，“他们只是畜生，不需要名字。”


    怀夕蹙眉，“你怎么能这样说话？”


    “小黄是我的朋友，还有这头牛，我们得靠它出远门，得感谢它才对。”


    原本怀夕会因为廉霁寒突如其来的冷漠之语受到惊吓，但她发现对方只是无心之举，便不再害怕了。


    果然，廉霁寒下一秒便道：“是我不好，你说得对。”


    怀夕松了一口气。


    至于青年究竟是否是真的知错，便不得而知了。


    不过怀夕把他的话听了进去，思忖着小黑这个名字似乎确实太过简单，她还是再想想吧。


    二人在村里溜达了一圈，回到家中。


    下了车，怀夕还是舍不得走，新买的东西总是叫人爱不释手，她围着老黄牛转了好几圈，用树叶为他打扫身上的灰尘，还凑到它耳边说悄悄话。


    廉霁寒眯眼看了一会儿，走过去说道：“小夕，我方才见这车绳有些松了，我重新绑一绑，你让开。”


    怀夕遗憾地哦一声，站一旁眼巴巴地看。


    廉霁寒又道：“站远一点，力气大的话它可能会发狂踢人。”


    怀夕立马站远了，嘱咐道：“你轻点。”


    廉霁寒点头。


    怀夕看了一会儿，便回房了。因为家中多了一个人干活，她的日子罕见地百无聊赖起来。


    少女端起桌子上的小木盒，收拾里面的东西。


    翻着翻着，翻到一枚玉佩，是上回那位青衣男子落下的。


    说来也奇怪，那个人来过一次之后，便没再来了。


    怀夕想了想，起身出门，去寻廉霁寒。


    恰好青年处理完老黄牛，正迈过门槛往里走，见到她笑道：“小夕。”


    怀夕走到他身前停下，把玉佩交到他手里，“小白，我时常不在家中，若是这枚玉佩的主人找过来，你便交还给他，别叫他跑空了。”


    廉霁寒动作一顿，视线落在这枚玉佩之上。


    那日来要玉佩之人是冯尽无的人，已然被解决。


    昨日纪昭向他通传，许力士、孙仓、林术等人已倒戈冯尽无。


    他不在的日子，冯氏一族又蠢蠢欲动起来。


    脑海里想着这些事情，青年却神色淡淡，看不清他心中的想法。


    “好。”他接过玉佩。


    怀夕抬眸，见那老黄牛咩咩叫地望向她，心里一喜，又想过去同它增进感情。


    廉霁寒适时提起，“它今日还未曾进食，我拉他去后院进食。”


    说罢拉着老黄牛走了。


    怀夕张大嘴巴，一路望着他们离开，刚收回视线，便看见周季朝他走过来。


    今日他脸色不大对劲，似是紧张、羞赧抑或郑重。


    “周季哥，有什么事吗？”怀夕缓缓道。


    周季道：“小夕，我马上就要去参加乡试，很长一段时间不会待在村子里，你可以陪我走走吗，我有些话想和你说。”


    怀夕脑子恍惚了一下，猜到他要说什么，她有些抗拒，抬眸望向他，说道：“你就在这里说吧。”


    周季有些局促地抿了一下唇，“好。”


    “小夕，你还记得这是我们认识的第几个年头吗？”他道。


    怀夕缓缓道：“十八年，我们认识十八年了。”<


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    应该说，他们自出生起便在一块儿玩耍了。


    “是啊。”周季笑起来，“小时候你家出了事，经常受人欺负，我就发誓，长大了一定要保护好你。”


    那个时候怀夕一出门便会遭受旁人的羞辱谩骂，甚至是殴打，只有周家姐弟会站在她身前维护她。


    少女咬唇，眼里闪动起泪光，“周季哥，你对我的好，我都记在心里。”


    周季道：“我也答应过你娘亲，要保护你一辈子。”


    娘亲？


    怀夕的唇角浮现一抹笑容。


    以前娘亲很爱打趣他们两个小孩子，说没出生时，就给他们指腹为婚了，以后要看着他们拜堂成亲。


    周季也弯唇一笑，忽然他眉心一动，原来是廉霁寒从屋子里走了出来，那极具压迫感的视线落到他们的身上。


    周季正色，立刻大声道：“我们成婚吧，怀夕。”


    他马上就要离开，而这是他唯一可以想到的、带怀夕离开那个伪善男人的方式了。


    怀夕几乎瞬间从回忆里清醒过来，局促地交握住双手，“周季哥，我、我们……”


    她不讨厌周季哥，但也不想和他成婚。


    可是怎么办呢，她欠了他们家一条人命，也欠了他好多好多，她不知该如何说出口。


    周季见她犹豫，着急说道：“怀夕，白姨曾经就把你托付给了我。”


    怀夕望向他，心头一震。


    娘亲也把她托付给了周季哥。


    她无法辜负娘亲的期望。那句拒绝如鲠在喉，更说不出口了。


    “那、那……”她有些麻木地张口道，“那好……”


    “小夕！”


    她的话被骤然打断。


    怀夕居然松了一口气，回眸望去。


    廉霁寒面无表情，走过来在她身侧站定。


    “她不能和你成婚。”青年道。


    怀夕焦躁烦闷的心绪忽然平静下来，静默地听他说话。


    廉霁寒很快补充下一句，“因为她要和我成婚。”


    怀夕一惊，而此刻周季脸色大变，“你胡说什么？”


    他紧紧握住拳头，仰头望他，脖颈处青筋跳动，“你真好意思啊，吃她家的住她家的，凭什么娶她？”


    廉霁寒心里淡淡想，原来娶妻不能这样吗？


    他没娶过妻，并不明白其中的规则，可以理解，之后补回来就是了。


    他没争辩这个问题，垂眸睥睨周季，冷蔑一笑，“你想娶她，不如先过问过问你母亲，再来大放阙词。”


    周季脸色骤变，事出从急，他的确没和娘说这事。娘亲固执己见，说服她必然要花费好大一番功夫，可他没有那么多时间了。


    “我娘当然会答应我。”他梗着脖子。


    “而且，我和怀夕是自小就订了娃娃亲的，算是未婚夫妻。”周季一下有了底气，冷讽道，“你算什么，一个插足旁人婚约的野男人？”


    “婚约又如何，就算你们成婚了，我能把人抢来，也是我的本事。”廉霁寒半点不气，微笑说道。


    周季呼吸蓦然粗重，他从未见过如此厚颜无耻之人。


    忽然他思及方才怀夕几乎就要答应的样子，立马望向一旁沉默的少女，问道：“怀夕，你来说好了，你想嫁给谁？”


    廉霁寒脸色一沉。


    周季挑唇笑了笑。


    怀夕从沉默中苏醒过来，她缓缓眨了下眼睫，抬眸望向周季，又迅速低头，一鼓作气说道：“周季哥，我不能嫁给你。”


    这句话说出口之后，她才发现好像也没有那么难。


    一瞬间，她宛如卸去了肩膀上的重担。


    周季脸色唰一下苍白，难以置信，“怀夕……”


    少女不由挺直了腰板，看了一眼身侧高大峻拔的青年，心里勇气更甚，抬眸直视周季的眼睛，“对不起周季，你很好，但我不能嫁给你。”


    周季脑子空了一瞬。


    随即，他干笑两声，又问：“为什么，因为你要嫁给他吗？”


    怀夕愣了愣，随即耳畔浮现两抹嫣红，缓缓垂眸，细声细语道：“是，我要嫁给他。”


    周季苦笑，呢喃道：“为什么……”


    他恍惚地看着远方的某一处，直至和正在心灾乐祸的廉霁寒对视上。


    他脸色一变，咬牙切齿，不行，就算怀夕妹妹不嫁给他，也不能和这么危险的人成婚。


    “怀夕，他吃你的住你的，你还要嫁给他？”他直戳对方软肋。


    怀夕缓缓回神，觉得他说得有道理。


    随即又莫名其妙地想，这不过是让周季哥死心的借口，她干嘛要较真？


    周季目光灼灼，望向她。怀夕轻咳一声，说道：“他、他入赘。”


    入赘？周季一惊，不由望向廉霁寒，却见青年微微蹙眉，有些茫然。


    他心中一喜，连他也无法忍受入赘，这个男人气质清贵，绝非俗人，岂能忍受这种事？


    “入赘后，你就不再是你家的人，以后便是白家人，今后的孩儿也姓白，你，还有你孩儿，和你本家再无任何关系。”周季故意说道。


    随即志满踌躇地等待对方大发雷霆。


    廉霁寒听完，极缓地点了一下头，毫不犹豫道：“那就入赘。”