不多时，两位风格迥异却同样惹眼的青年将军，便出现在了汐京最繁华的海晏街之上。


    晨光熹微，许多商铺尚未卸下门板，长街略显冷清。


    宋凛川带着陆时在一家名为“云锦阁”的既售成衣、亦卖高档寝具的铺子前停下脚步，却见店门紧闭，匾额下的营业水牌尚未翻转。


    陆时打着哈欠，睡眼惺忪地揉了揉眼睛，又仰头看了看刚刚升起的日头，再扭头看向身旁一脸“肃杀”、仿佛不是来逛街而是来攻城的宋凛川，顿时悲从中来。


    “不是吧，我的大将军！”他几乎要跳起来，语气里充满了难以置信的委屈，“您天不亮就把我从被窝里薅起来，一路疾行，就为了来这云锦阁门口罚站？！


    您可知现下是什么时辰？这‘云锦阁’素来招待女客，向来是巳时三刻才开门迎客的！人家掌柜娘子怕是还在梳妆呢！”


    宋凛川：“...”


    他竟忘了军旅作息与寻常市井自是不同。


    于是他面色绷得更紧，心下那点因“逃避”而起的尴尬愈发明显。


    陆时揉着被温砚扎过还隐隐作痛的虎口，哀怨道：“咱们俩大老爷们，杵在这儿跟两尊门神似的，算怎么回事？不如先去前头摊子上垫垫肚子，晚些时候再来？那家胡记的羊肉汤和芝麻饼可是一绝！”


    宋凛川负手而立，目光看似随意地扫过街景，实则浑身不自在。


    他能清晰地感受到，已有早起的行人或邻近商铺的伙计，向他们投来好奇与探究的目光。


    他最终含糊地“嗯”了一声，算是同意。


    胡记早点铺子生意极好，店内早已座无虚席，唯有店外支着的几张简陋小桌尚有空位。


    宋凛川若亮出身份，老板自然能腾出最好的位置，但他素来不屑以势压人，更遑论与民争利。


    二人只得寻了处稍僻静的角落，蜷在矮凳上，瞧着颇有几分委屈。


    恰在此时，一辆装饰雅致的马车缓缓驶过街口。


    车帘微掀，露出一双沉静明澈的眼眸——此人正是掌监察的御史大夫之女，柳轻眉。


    她今日恰来巡视家中位于此街的产业，一眼便在人群中锁定了那个她倾心了五年的身影。


    自五年前宋凛川叛锦归沧，首次踏入御史府拜会她父亲那日起，他那份于杀伐决断中淬炼出的冷峻气质，又胸有韬略、不似寻常武夫般粗鄙，便似一粒种子，落入她心湖，悄然生根。


    柳轻眉自有京城贵女的骄傲与分寸。


    心悦一人，她便主动接近，投其所好，与他论兵法、谈时政，送上精心挑选却绝不逾矩的节礼，却绝不会死缠烂打，行那等自降身份、惹人生厌之事。


    她将那份好感控制在恰到好处的范围，似有还无，仿佛只是世家子弟间的寻常往来。


    若对方有意，自是心照不宣；


    若对方无意，也绝不会让彼此难堪，徒留“自作多情”的笑柄，累及父亲清名。


    也正因这份聪明与尺度，宋凛川虽心知肚明，却始终寻不到由头明确拒绝，只能维持着这份表面和谐的“来往”，也让外界关于他们的流言始终未曾断绝。


    昨日国公府补办婚仪，请柬送至府中，她心中酸涩难抑，无法亲眼见证他迎娶他人，最终称病未去，也拦下了父亲。


    此刻见宋凛川并非与新婚妻子携手同游，身旁只跟着那个跳脱的副将陆时，她心下莫名安定了些许。


    柳轻眉命车夫缓行，悄然吩咐丫鬟几句，马车便停在了早点铺对面一家茶楼的侧巷。


    她并未立即上前，而是移步至茶楼二楼雅间，凭窗而坐，目光却始终未曾离开楼下那二人。


    他既已成婚，她便需避嫌。


    若此时凑上前去，落在旁人眼中，岂非她柳轻眉在新婚第二日便迫不及待地纠缠有妇之夫？


    御史府千金的脸面与父亲的官声，容不得半分轻慢！


    直至“云锦阁”卸下门板，柳轻眉见宋凛川二人步入，又耐心等了一盏茶的功夫，这才优雅起身，理了理裙裾，带着丫鬟，不疾不徐地走向云锦阁，仿佛真是恰巧路过，兴起而入。


    店内，陆时随宋凛川来到摆放抱枕的区域后，便挤眉弄眼，语气也变得贼兮兮：“将军，您突然对这软枕感兴趣...莫非是昨夜嫂嫂嫌弃您硌得慌？”


    宋凛川耳根微不可察地泛红，冷声道：“多嘴。”


    陆时立刻做了个给嘴巴上拉链的动作，但那双滴溜溜转的眼睛里，依旧写满了“我懂了”的促狭笑意。


    他转而拿起一只绣着憨态可掬小老虎的抱枕往宋凛川怀里塞：“将军，你看这个如何？虎头虎脑，配您这‘大沧战神’的威风，可爱的勒...”


    话未说完，便被宋凛川一记冷眼和无声的杀气逼退，“少废话，赶紧挑点正经的。”


    最终，陆时只得委屈巴巴地为宋凛川选中了一个玄色暗云纹、毫无装饰的实用款，还顺带给自己挑了个靛蓝色祥云纹的，又给顾云峥和宋凛薇各选了些女儿家喜欢的柔软精巧款式。


    唯独，没有谢熙宁的份。


    （陆时：不是我不挑！是将军不让我挑！别冤枉我哦！）


    正当二人准备结账时，一道清柔婉转的女声自身后响起：“宋将军？陆副将？真巧。”


    宋凛川身形一僵，转身便见柳轻眉带着丫鬟，笑吟吟地站在不远处，目光清澈，仿佛真是意外相逢。


    “柳小姐。”宋凛川颔首，语气平淡无波。


    陆时也赶忙收敛嬉笑，抱拳行礼。


    柳轻眉目光掠过两人怀中的软枕，瞬间便“明白”了——定是那新夫人娇气，睡不惯沧国的枕头，辗转反侧，累得宋凛川也无法安眠，这才迫使他新婚第二日便亲自出来采买！


    她眼中极快地掠过一丝复杂情绪，一股酸涩的妒意涌上心头，但她面上笑容却愈发温婉：“将军可是在选购寝具？恕轻眉多嘴，这女儿家的心思，有时并非一个软枕便能安抚。若是睡眠不安，多是心绪不宁所致。”


    她莲步轻移，走近些许，语气温和：“肌肤所触、鼻息所闻，皆会影响心境。将军若不介意，轻眉或可参详一二？”


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    不等宋凛川开口拒绝，她已从容不迫地对掌柜吩咐道：“将前几日贵号刚从锦国运抵的那批‘流光云锦’取来瞧瞧。要浸过‘幽昙香露’的那批。”


    谁不知柳家小姐是店中贵客，眼光毒辣，出手阔绰？


    掌柜闻言，自是连连应声去取。


    很快，一匹流光溢彩、触手冰凉滑腻的锦缎呈上，在光线下泛着柔和光泽，隐隐有清冷幽香袭来。


    “将军请看，”柳轻眉指尖轻抚料子，“此锦产自锦国苏郡，一年所得不过十匹，其丝线以古法浸泡‘幽昙花’液，自带清雅冷香，经年不散。宫中太医曾言，此香于宁神静心颇有奇效，贴身穿着最是养肤静心。


    尊夫人远道而来，心绪浮动，难免寝不安席。以此锦裁作寝衣，或比寻常抱枕更见效验。”


    宋凛川眉头微蹙：“柳小姐费心，不必...”


    “将军莫要推辞。”柳轻眉轻轻打断，笑容无懈可击，“昨日轻眉身子不适，未能亲至道贺，已是失礼，区区薄礼，不成敬意。


    再者，这云锦虽产自锦国，却需我沧国‘幽昙花’方能成就其妙，正合两国交好之谊，寓意极佳呢。”她话语轻柔，却句句点在关节上，令人难以拒绝。


    说着，她又侧首对丫鬟低声吩咐：“去隔壁‘凝香斋’，将我之前订的那份名唤‘雪顶含翠’的安神香取来。”


    很快，一个精致的瓷罐被送来，柳轻眉接过，亲自递给宋凛川：“此香以沧北雪线之上的‘雪翠兰’花蕊为主料制成，清气冷冽，宁神效果极佳，宫中贵妃们也常用，与这云锦正是绝配。小女将其一并赠与夫人，愿她早日适应汐京水土。”


    最后，她仿佛才想起什么，继续从随行丫鬟手中接过一个早已备好的精巧木盒，递向宋凛川，笑容无比自然：“瞧我差点忘了正事。家父前日新得了一些上好的徽州老松烟墨，墨色沉静，墨香清心，用于批阅公文、书写奏章最是得宜。


    我知道将军公务繁忙，时常与笔墨打交道，恰巧为了便于送礼，我在马车上常备了几枚。便赠将军一枚，万望莫要推辞，公务之余，亦请保重身体。”


    柳轻眉刻意强调“便于送礼”和“常备”，弱化了特意为之的痕迹，实则却暗示了自己在官场人脉与资源调度上的游刃有余，这是初来乍到的谢熙宁绝无法提供的助力。


    宋凛川看着眼前这接二连三、理由充分得让他无法拒绝的礼物，心下厌烦这种绵里藏针的较量，但他是个聪明人，想到御史大夫的势力，只得淡淡道：“柳大人与柳小姐费心了，宋某在此谢过。”


    柳轻眉见目的达到，便不再纠缠，转而拿起手边两匹颜色不同的丝绦，似有些犹豫，转头自然地问向陆时：“陆副将，你用男人的眼光帮我瞧瞧这藕荷色与竹青色，哪个更衬肤色些？”


    陆时正看热闹，冷不丁被点名，立刻笑嘻嘻道：“柳小姐天生丽质，自然是穿什么都好看！不过这藕荷色嘛，更显娇嫩，竹青色则大气些！”


    柳轻眉抿唇一笑，目光这才落向宋凛川，仿佛只是寻常征求更多意见：“宋将军以为呢？”