冬日昼短，未到酉时天色就彻底暗沉下来。


    当萧御风尘仆仆地赶到禅院时，晏宁却因太过疲惫而陷入沉睡。


    看出了他眼底的担忧，青橘轻声安慰道：“皇上不必担心，慈恩大师已为娘娘把过脉，他说只要休养几日，便可安然无恙。”


    闻言，萧御眉心渐松，扭头看了她一眼：“皇后睡了多久？”


    “娘娘才睡下不久，约莫有一刻钟。”


    “入睡前她在做什么？”


    见他问起此事，青橘忍不住叹了口气：“此前娘娘一直忧心于遇刺之事，奴婢劝了好几回，她都不肯歇下。”


    听了她的回复后，萧御再度皱起眉心：“清霜何在？”


    “她伤得不轻，娘娘就让她先回去休息了。”见他神色有变，青橘顿时绷紧了心弦。


    “你去把刘康叫来，朕有话要问他。”


    见他并未苛责自己，青橘在转身之际悄然松了口气。


    等她带回刘康的时候，萧御已经等在了偏房里。二人谈话之时，她便自觉地退到了屋外。


    天色越来越暗，入夜之后，偏房里的烛火便没再熄过。


    先是刘康，后是大理寺卿陆肇，到了下半夜，便是被御林军扣来的裴长清。


    没人知道屋里发生了什么，只是次日一早，裴长清就被押入了天牢。


    而当晏宁听到这个消息时，已接近卯时。


    她急切地请来萧御，一见面便问起了裴长清。


    “臣妾听闻皇上已将裴长清打入天牢，可此案疑点重重，理应查清一切再做处置。”


    见她如此忧虑，萧御的眸中划过一丝怜惜：“太医说你动了胎气，需要静心休养，不可太过操劳。”


    说着，他便走到床前坐下，温柔地抚上了她的面颊。


    “这几日你辛苦了，往后的事就交由朕来处理吧。”


    “可是……”


    见她仍要反驳，萧御的动作越发轻柔，眼神里却透着无法撼动的坚持。


    “眼下当以凤体为重，这些庞杂小事就不要再想了。你放心，朕一定会将害你之人绳之以法。”


    “可那裴长清未必就是真凶，我总觉得此事还有蹊跷。”


    “朕已让陆肇调查此事，不日便会有结果，你且安心休养，莫要再为此事忧心。”


    他的态度异常坚决，甚至都不愿与她过多讨论，以至于她完全猜不透他到底在想些什么，只能失望地垂下眼眸。


    或许是看出了她的低落，萧御叹息着解释：“你莫要多心，朕这么做只是希望你能安心养胎。”


    见她垂首不语，像是仍在生气，他便伸手抬起她的下巴，柔声安抚道：“你放心，朕绝不会冤枉任何人，待胎像稳固之后，朕自会给你一个交代。”


    有了他的承诺，晏宁便只能默默颔首、静待后续。


    ***


    即便到了感业寺，萧御也同样忙于政事，鲜少能陪在她身边。


    自那日之后，他再没提起过与行刺相关的事，而她几次想问，却又在看见他眼底的疲惫后戛然而止。


    次日一早，她才从清霜口中得知了令萧御疲乏烦忧的原因。


    原是燕州守将曾吉来信，说北戎军队又在边境生事，已有不少百姓因此伤亡。


    面对北戎无端的挑衅，曾吉自是极力主战，可兵部却以今岁酷寒为由，驳回了他的作战申请。


    曾吉不服，故而绕过兵部，直接上书天子。


    燕州是萧御为王时的封地，也是他的根基所在。他若不允准曾吉之请，难免会让旧部下离心。


    可若应了他的请求，便是助长了越级汇报的风气，他虽贵为天子，却也不能公然地无视朝廷的规章法度。


    就在他烦闷之时，兵部尚书竟也呈上了一封参告的奏折。


    一边是燕州旧部，一边是朝廷的纲纪法度，纵然他一向果断，此时也不禁陷入了两难。


    与此同时，御史台的奏折如雪花般砸来，每日都有人前来参奏。


    为了不搅扰晏宁休养，萧御只能先行回宫。


    “朕已命徐岱留下，你可在此安心静养，等朕处理完曾吉的事再回来接你。”


    看着他因疲惫而泛着红色血丝的眼眸，晏宁顿时生出了几分不忍。


    “如今北戎作乱，边境百姓惊恐难安，无论是战是和，都需早做决断。当务之急便是召集群臣，商讨出御敌抚民的最佳方案。你早些回宫也好，免得局势越发混乱。”


    见她如此顾全大局，萧御在欣慰的同时，也不免生出几分怜惜。


    “只是朕这一走，你在此处便越发孤寂了。”


    “如今我已能下床行走，等天气好些，便能坐在院子里晒晒太阳。若逢雨天，亦可在屋子里翻看经卷。再者还有青橘作陪，想来不会憋闷无趣。”


    望着她唇角恬淡的笑意，萧御眸光一转，眼底生出些许惆怅。


    “你的意思是，朕在于不在都无甚区别是吗？”


    瞥见他眸中的忧郁，晏宁顿时心弦一紧，慌忙解释：“我不是这个意思……”


    “那你是什么意思？”他挑了挑眉，眼中划过一丝兴味的质疑。


    “军政要事耽误不得，我只是想让你安心回宫……”


    看着她急切辩解的模样，萧御唇角一勾，扬起了一抹别具意味的笑。


    “朕若是走了，你可会想朕？”


    触及他灼热的视线，晏宁面上一热，瞬间就红了脸颊。


    这样的问题总归是让人羞于启齿，更何况她还没有厘清自己对萧御的感情。


    “害羞了？”


    每每见她脸红，萧御都忍不住生出逗弄之意。此刻，他便又一次含笑抚上她的面颊。


    不知为何，他的抚触总带着强烈的热度，透过肌肤直击心底，每一次都搅得她心悸不已。


    很快她的两颊就不断泛红，犹如二月的桃花，透着粉嫩的光泽，不断地蛊惑着他的心神。


    粗粝的拇指渐渐下滑，转眼就落在了殷红的唇瓣上。


    自她有孕之后，二人已经久未行·房。此刻独处一室，他难免意动神摇。


    可就在他俯首想要索吻之时，晏宁却伸手按住了他的唇。


    “不行……”


    萧御握住她的手腕，移开的同时，眸光也逐渐幽暗：“为何不行？”


    “我们还在寺里，不可冒犯神明……”


    她虽面颊羞红，可眼底尽是坚持，片刻的对视后，萧御颓然地叹了口气。


    虔诚如她，自是不敢逾矩。所以他只能按下心底的邪火，尽快地偃旗息鼓。


    见他默不作声，晏宁难免有些局促不安。


    她很想说些什么，可大脑一片空白，只能低下头，紧张地捏着指节。


    “晏宁……”


    直到耳畔传来一声轻柔的呼唤，她才怔愣地抬起头来。


    “朕虽许了你的诱敌之计，却无时无刻不忧心挂怀。此番你虽平安无事，可朕却深觉后怕。你若真有不测，朕这辈子都无法原谅自己。所以往后，无论如何，朕都不会再让你以身犯险了。”


    墨色的眼眸犹如一汪清泉，不断地流淌出涓涓情意。


    晏宁心弦一颤，胸腔内翻涌起一股莫名的悸动。


    她已知晓他心悦自己，却没想到会是这样的情深意重。所以纵使她还无法回以同样的深情，却也不免深受感动。


    于是，她伸手环住他的腰，俯身靠在了他的怀里。


    萧御先是一愣，直到她将脸颊紧紧地贴上他的胸膛，他才后知后觉地醒悟其中的深义。


    她在用自己的方式含蓄地表明心意，也许终有一日，她会真正地将他放在心里，珍之爱之。


    相聚时难别亦难，离愁别绪总是难以消散。


    黄昏之时，天色渐渐暗沉，很快便乌云密布，落下了一场绵密的冬雨。


    他在时倒也没觉得有多热闹，可他一走，连屋子都变得空荡起来。


    见她一副怅然若失的模样，青橘唇角一弯，调皮地上前打趣：“娘娘可是想


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    皇上了？”


    对上她促狭的目光，晏宁面上一热，忽然就红了脸颊。


    “娘娘不必害羞，皇上对您那么好，您舍不得他走也很正常……”说着，她粲然一笑，眼底闪着明媚的光芒。


    望着她眼底的笑意，晏宁呼吸一滞，面颊越发滚烫，连心口都漫出了一股熨贴的暖意。


    “说起来，皇上还真是万中无一的好夫婿！无论是出身相貌，还是武力智谋，当今世上怕都无人能出其右。更何况他还对您一心一意，矢志不渝！”


    见她如此夸耀萧御，甚至是带着一种夸张的崇敬，晏宁忍不住轻笑道：“他若真像你说的这么好，那本宫岂不是高攀他了？”


    “话也不能这么说……”青橘慧黠地笑了笑，眼珠一转便又是一副讨喜的说辞。


    “娘娘可是上京城中的贵女典范，普天之下，也就只有您这样才貌双全的女子才能配得上他。”


    闻言，晏宁忍俊不禁地点了点她的额心：“你这张嘴倒是厉害的很！”


    看着她唇边的笑意，青橘越发神采飞扬：“奴婢说的都是实话，您和皇上可不就是天造地设的一对吗？不信，您问清霜！”


    见她扭头看向自己，站在一旁的清霜有些尴尬地抿了抿唇。


    见状，晏宁无奈地摇了摇头，眼底却满是宠溺的笑：“你自己油嘴滑舌也就罢了，何苦要难为清霜！”


    “这怎么能叫为难呢？清霜，你尽管实话实说，咱们娘娘和皇上可是绝配吗？”


    对上她戏谑的目光，清霜面上一热，而后便垂下了眼眸。


    “青橘惯爱贫嘴，你别理她……”


    “娘娘……”就在青橘含笑娇嗔之际，垂首的清霜忽然给出了回答。


    “其实青橘说的没错……”她顿了顿，而后鼓足勇气地抬起头来，“您和皇上确实是极为般配！”


    没想到一向寡言内敛的清霜竟也会开口附和，晏宁面上的红晕越发加深。


    看着她娇羞的面容，清霜的眼底划过一丝淡淡的笑意。


    窗外的雨势逐渐变大，让本就寂静的山寺变得越发凄寒。


    萧御走后，青橘就在禅房中铺了一张软榻，以便能就近伺候。


    只是山中岁月容易过，一晃眼便过了十余日。


    眼看着年关将近，萧御却迟迟没派人来接自己，晏宁便也有些着急了。


    这日清晨，清霜刚送来早膳，她就发出了一声急切的询问。


    “宫里还没有消息吗？”


    望着她焦灼的眼眸，清霜凝重地叹了口气。


    “皇上回宫之后就一直在处理曾将军的事，好不容易才平息众怒，可北戎却不断挑事。”


    “北戎既如此挑衅，大周也理应回击，好教他们知道咱们的厉害。”


    听了青橘的话，清霜眉心一紧，眼底生出一丝阴郁。


    “眼下正值寒冬，边境的战士虽已适应苦寒的天气，可比起北戎人来还是略逊一筹。若真打起战来，未必能讨到什么好处。也是因为这个原因，兵部才会驳回曾将军之请。”


    “那该怎么办？难道就任由他们挑衅吗？”


    见她面露激愤，晏宁便打算开口安抚，可这时门外却传来了徐岱的声音。


    “皇后娘娘，工部的柴大人在外求见。”


    闻言，晏宁眉心一紧，眼底划过一缕疑思。


    工部虽人员庞杂，并无她相熟之人，可本朝官员中柴姓之人却实在少见。故而徐岱话音刚落，她的脑海中就不由自主地浮现了一张熟悉的面孔。


    柴蕴之！


    自那日之后她就再也没有见过他，可没想到他这么快就受到提拔，从翰林院里一个不起眼的编撰，一跃成了救驾有功的能臣，还补缺进了油水最多的工部。


    这一笔交易中，他竟成了最大的受益者。可这个时候，他来寺里做什么？


    难不成是为了酬谢，抑或是另有所图？


    想到此处，她心弦一紧，顿时生出了一股警惕。


    “让他进来。”