“吼——！”


    “吼——！”


    殿外，那无边无际的魔兵军阵之中，爆发出山呼海啸般的咆哮。


    那是被压抑了万年的饥渴与疯狂。


    一名背生双翼的魔首，脸上露出嗜血的笑容，上前请命：“君上，末将愿为先锋！只需三千翼魔，便可为君上踏平那沧澜界的第一座城池！”


    此言一出，殿内响起一阵哄笑。


    另一名身材魁梧如山的魔首，瓮声瓮气地开口：“翼魔，你这算盘打得倒精，那沧澜界灵气复苏，想必生灵血肉，定然鲜美无比，你想抢那第一口汤？”


    “怎么？你不服？”


    “自是不服！君上，依末将看，当以我巨力魔一族打头阵！我等直接将那界域通道，扛在肩上，砸进他们那皇城之中！让那些所谓的修士瞧瞧，何为真正的力量！”


    “莽夫！”


    “你说什么？！”


    眼看殿内就要吵作一团，王座之上的天灾君王，却只是饶有兴致地看着。


    他喜欢看到麾下这般争强好胜。


    唯有对杀戮与毁灭，抱有最纯粹的渴望，方能成为他手中最锋利的刀。


    “都别争了。”


    终究，还是那最为沉稳的疫病魔首开了口。


    他环视同僚，墨绿色的双眸中，闪着智珠在握的光。“诸位，莫要小觑了那沧澜界。”


    “有何不能小觑？”翼魔首冷哼一声，“一群万年都未曾见过神照境的土著，走了狗屎运，得了件宝贝罢了。我等大军一至，顷刻间便能将其碾为齑粉。”


    “不错。”疫病魔首点了点头，却话锋一转，“可那件至宝，能让一方枯竭的世界重回三阶，能让一群凡人，诛杀神照境的骨罗。”


    “这等至宝，必有其玄妙之处。我等此去，首要目标，便是夺宝。切不可因一时之贪，打草惊蛇，让那催动至宝之人，有了玉石俱焚之机。”


    众人闻言，皆是沉默。


    是这个道理。


    三岁稚童手持神兵，固然可笑。可若这稚童被逼急了，抱着神兵自爆，那威力，也足以让旁人喝上一壶。


    “依你之见，当如何？”天灾君王的声音，自上方传来。


    疫病魔首躬身，声音温润：“君上神威，自当坐镇中军。我等八人，可各率一部，分八路齐出。先以雷霆之势，扫平沧澜四野，断其羽翼，绝其根基。”


    “待其人心惶惶，首尾不能相顾之时，再合围其都城，逼那执掌至宝之人现身。”


    “届时，是战是降，主动权，皆在我等手中。此乃，围点打援，疲敌之计。”


    天灾君王听完，沉默了片刻。


    “准了。”


    “便依你所言。”


    “一月之内，本座要看到，天灾的旗帜，插满那蔚蓝星辰的每一寸土地。”


    “遵君上令！”


    八大魔首，齐齐跪伏。


    ...


    沧澜界，扬州府，八荒宫后山。


    一条清澈见底的小溪旁。


    苏清寒坐在一块光溜溜的青石上，头戴一顶宽大的斗笠，手里握着一根青翠的竹竿，面前的溪水里，鱼线纹丝不动。


    她身旁，山君化作的黄毛大猫，四仰八叉地躺在草地上，肚皮一起一伏，睡得正香。


    微风拂过，带来青草与泥土的芬芳。


    岁月静好，现世安稳。


    苏清寒打了个哈欠，感觉眼皮有些发沉。


    就在她昏昏欲睡之际。


    嗡——


    一声几不可闻的轻鸣，毫无征兆地，自她体内响起。


    苏清寒眉头一蹙。


    是那枚与她神魂绑定的国器，寒烟印。


    紧接着，她感觉到，这方天地的灵气，像是受到了某种莫名的牵引，开始出现一丝极其细微，却又无法忽视的紊乱。


    就像一池平静的湖水，被人从湖底，悄悄凿开了一个小孔。


    水流虽缓，可这池水，终究是开始流失了。


    苏清寒缓缓睁开眼。


    斗笠的阴影下，那双总是带着几分慵懒的眸子里，再无半分睡意。


    她抬起头，目光仿佛穿透了云层，穿透了天穹，望向了那无垠的黑暗虚空。


    那里，似乎有什么东西，正在靠近。


    一股恶意，纯粹的，不加掩饰的，仿佛要将整个世界都拖入深渊的恶意，遥遥传来。


    “啧。”


    苏清寒撇了撇嘴，脸上露出一丝毫不掩饰的烦躁。


    “谁啊？”


    “这么想不开，非要来打扰老子休假？”


    ...


    几日之后。


    曾席卷天下，让无数人如痴如狂的修行大潮，终是退了。


    并非仙路已断，而是那条人人皆可走的阳关道，如今变得窄了，也变得贵了。


    诸葛青还都洛阳，坐镇朝堂，这位摄政王行事，远比前朝女帝来得务实。


    他倒是没有禁止百姓继续修炼，却不再提供各州府衙门里，那些专门为人解惑的官吏。


    道理很简单。


    朝廷的俸禄，是用来养官的，不是用来养师父的。


    修行路上的疑难，自己想办法。


    要么，你天赋异禀，能无师自通。要么，你家底丰厚，能寻得高人指点。


    再要么，就老老实实放下那一步登天的念想，回去种地，做工，读书。


    毕竟，修行不能当饭吃。


    灵气再浓郁，也填不饱肚子。


    洛阳城，东市。


    铁匠铺里，炉火烧得正旺。一个赤着上身的汉子，抡着大锤，一下下砸在烧红的铁胚上，火星四溅。


    “当！”


    “老张，你不是说要闭关冲那凝罡境吗？怎么又回来了？”隔壁包子铺的伙计探出头，打趣道。


    那姓张的铁匠吐了口唾沫，用黑漆漆的手背抹了把汗，瓮声道：“冲个屁！老子坐了半个月，除了把腿坐麻了，再不回来开张，一家老小都得喝西北风！”


    “嘿，想通了？”


    “想通了！”铁匠一锤子砸下，震得整个铺子都晃了晃，“什么人人如龙，都是屁话！我等生来就是泥鳅的命，非要去做那飞天的梦，迟早摔死！还不如打铁来得实在！”


    一番话，引得周遭不少铺子的店家，都深有同感地连连点头。


    那场狂热，就像一场大梦。


    梦里，他们是即将踏上仙途的修士，是未来与国同休的武侯。


    梦醒了，他们还是那个为了一日三餐奔波的凡人。


    天下，似乎又回到了从前的样子。只是偶尔，当人们抬头，望向东方扬州府的方向时，眼中才会流露出一丝复杂难明的情绪。


    北境，幽州。


    雁门关。


    此地乃大武北疆门户，城墙高耸，如巨龙横卧，将关内关外的天地，分割成两个世界。


    关外，是千里冰封的雪原，朔风如刀。


    关内，是万家灯火的人间。


    守将李自信，是个年近五十的老卒，从军三十载，半生戎马，都在这雁门关度过。


    今日，风雪格外的大。


    他裹着厚重的羊皮裘，站在城楼之上，望向关外那片白茫茫的天地。


    雪，下得有些怪。


    不是一片片，而是一缕缕，灰黑色的，像是谁在天上烧了纸钱，落下的灰烬。


    李自信皱起眉头，伸手接了一捧。


    那雪落在掌心，并未融化，反而透着一股刺骨的阴寒，让他手掌的皮肉，都泛起一层细密的鸡皮疙瘩。


    “他娘的，什么鬼天气。”


    他骂了一句，将手里的灰烬搓掉。


    可那股阴寒之气，却仿佛跗骨之蛆，顺着掌心，钻入了他的经脉。


    他身旁，一名年轻的士卒，正好奇地伸长了脖子，往城垛外看。


    “将军，你看，天上那是什么？”


    李自信顺着他指的方向望去。


    只见那灰蒙蒙的天穹之上，不知何时，多出了一道极细的裂痕。


    那裂痕起初只有发丝粗细，却在以肉眼可见的速度，迅速扩大。


    漆黑，深邃，仿佛天空被人生生撕开了一道狰狞的伤口。


    一股难以言喻的压抑感，笼罩了整座雁门关。


    城墙之上，所有的士卒，都停下了手中的动作，骇然地望着天上的异象。


    “那......那是什么？”


    咔嚓——


    一声脆响，仿佛琉璃碎裂。


    天空之上，那道裂缝，猛地扩张开来，化作一个巨大无比的漆黑空洞。


    紧接着。


    自那空洞之中，有东西，掉了下来。


    不，不是掉。


    是爬出，是飞出，是如决堤的洪水般，疯狂地涌出！


    有的生有双翼，形如蝙蝠，却有利爪獠牙。


    有的遍体鳞鳞，人身蛇尾，手中握着白骨长矛。


    有的干脆就是一团蠕动的血肉，其上长满了猩红的眼睛，发出令人牙酸的尖啸。


    无数奇形怪状，只存在于最疯狂噩梦中的魔物，自那天空的裂口中，铺天盖地而来。


    它们的目标，只有一个。


    雁门关。


    短暂的死寂之后，城楼之上，爆发出前所未有的恐慌。


    “怪物...是怪物......”


    “快跑啊！”


    有士卒当场崩溃，丢下兵器，转身就往城下跑。


    “站住！”


    李自信猛地拔出腰间的佩刀，刀锋横在一名逃兵的脖颈前，双目赤红。


    “谁敢后退一步，杀无赦！”


    “擂鼓！放箭！给老子射死这帮狗娘养的怪物！”


    这位老将的咆哮，唤回了部分士卒的神智。


    “咚！咚！咚！”


    沉闷的战鼓声，终于在这片死寂的天地间响起。


    “放箭！”


    咻咻咻——


    箭如雨下，朝着那片黑压压的魔物群覆盖而去。


    然而，那些箭矢落在魔物身上，却只发出叮叮当当的脆响，连它们坚硬的皮肤都无法刺穿。