扬州府，八荒宫。


    又是一场雪。


    自入冬以来，这已是第三场。


    细密的雪籽，洋洋洒洒，落下来悄无声息，只在檐角与廊下积了薄薄一层霜白。


    一年时日，足以让一座王朝的旧土，换上新颜。


    大邺十三州，如今已尽归八荒宫治下。


    昔日里那些高高在上的门阀世家，要么阖族死绝，要么便夹紧了尾巴，学着如何在新主子手底下，做一条安分守己的狗。


    至于天下百姓，日子似乎并未有太大不同。


    城头变幻大王旗，对他们而言，不过是茶余饭后的又一桩谈资。


    皇帝姓曹还是姓苏，终归还是要吃饭睡觉，缴纳赋税。


    只是如今这赋税，似乎比先前，轻了那么一丝。


    凌霄殿内，暖意融融，与殿外的风雪寒天，隔绝成了两个世界。


    首座之上，再无那道玄黑色的身影。


    诸葛青坐于下方首位，手中捏着一卷来自密报，看得眉头微锁。


    殿内，十几道身影分列两侧，皆是如今这片天下的执牛耳者。


    “曹氏余孽已尽数剿除，只是地方上有些不成气候的山匪，仗着山高林密，与一些前朝旧吏勾结，时有作乱。”


    说话的，是纪不灵。


    他一身甲胄未卸，显然是刚从军务堂过来。


    “末将以为，当以雷霆手段，再杀一批，以儆效尤。”


    他话音刚落，一旁的俞跋便摇了摇头。


    “纪将军此言差矣。杀，固然能解一时之急，可杀得尽山匪，杀得尽那些旧吏么？野火烧不尽，春风吹又生，依我之见，当以安抚为主，重开科举，给那些读了半辈子书的旧臣一条出路，他们有了盼头，自然不会再跟着那些泥腿子胡闹。”


    “放屁！”纪不灵眼睛一瞪，“一群手不能提、肩不能挑的酸儒，留着何用？宫主用人，何曾看过出身？有能者上，无能者下，天经地义！”


    “你......”俞跋气结。


    “好了。”


    诸葛青放下了手中的卷宗，抬起眼，声音不大，却让殿内瞬间安静了下来。


    “纪将军，杀戮非长久之计，如今十三州初定，民心思安，再行峻法，恐失人心。”


    他顿了顿，目光转向俞跋。


    “俞将军所言，亦有不妥，科举乃是前朝旧制，弊病丛生，宫主既有新法，我等便当遵从。此事不必再议，司州之事，交由地方州府，辅以玄鸦卫暗中行事，剿抚并用，分化瓦解。水至清则无鱼，给些人一条活路，他们才不会想着跟你拼命。”


    纪不灵与俞跋对视一眼，皆是拱手称是，不再言语。


    接下来，又有几名原江东盟的长老，就漕运、盐铁、税赋等事宜，一一禀报。


    诸葛青听得仔细，时而点头，时而发问，将一桩桩繁杂的政务，处理得井井有条。


    殿内众人看着这一幕，心中皆是感慨。


    这一年来，若非有这位诸葛先生坐镇中枢，调理阴阳，这偌大的八荒宫，这初定一统的天下，怕是早就乱了套。


    可......


    终究是差了些什么。


    日头渐渐西斜，殿内的议事，也到了尾声。


    诸葛青将最后一份批复过的文书递给侍立一旁的弟子，正欲起身。


    “诸葛先生......”


    一道略带迟疑的声音，自身后响起。


    诸葛青的动作，微微一顿。


    说话的，是江东盟的一位老者，他站起身，对着诸葛青，深深一揖。


    “恕老朽多嘴......”


    此话一出，殿内所有人都屏住了呼吸，原本尚算轻松的氛围，于顷刻间荡然无存。


    便是连纪不灵这等粗犷汉子，此刻亦是垂下了眼帘，盯着自己的靴尖，一言不发。


    那老者抬起头，浑浊的眼中，满是挥之不去的忧虑。


    “宫主她......已经走了一年了。”


    一年了。


    这句话，像座无形的大山，压在了殿内每一个人的心头。


    从一开始，他们都以为，那位年纪轻轻的宫主，不过是厌倦了宫中枯燥的日子，想要出去游山玩水，散散心。


    可哪有散心，一散就是整整一年的？


    音讯全无。


    “是啊......”另一名长老也忍不住开了口，声音干涩，“当初我等还以为，宫主短则三五月，长则半年，也就该回来了，可如今......这天下，不能总悬着，我等......我等心里头，没底啊。”


    这番话，说出了所有人的心声。


    他们如今的地位、修为、权势，一切的一切，都源于那高坐于宝座之上的女子。


    她是这八荒宫的定海神针。


    她在，哪怕是天塌下来，众人心中亦有主心骨。


    可她若是不在了......


    一时间，殿内死一般的寂静。


    落针可闻。


    所有人的目光，都汇聚在了诸葛青的身上，等待着一个答案。


    诸葛青缓缓转过身。


    他没有看那些神情各异的同僚，而是抬起头，望向了那张空置了一年之久的宝座。


    宝座之上，空空如也。


    不知何时，竟是落了薄薄一层灰。


    昔日里，那女子便是坐在此处，言出法随，一言一行，便可定这天下万民的生死。


    可如今，人去了何处？


    是生，是死？


    无人知晓。


    诸葛青的嘴唇，轻轻翕动了一下，似乎想说些什么。


    可最终，千言万语，只化作了一声微不可查的叹息。


    他缓缓收回目光，对着众人，摇了摇头。


    众人见状，心中那最后一丝侥幸，也随之沉入了谷底。


    连诸葛先生，都不知道宫主的下落。


    那......


    殿内的气氛，一时间压抑到了极点。


    就在众人心神不宁，各自揣测之际。


    那张空置了一年的宝座之上，毫无征兆地，亮起了一点温润的微光。


    嗡——


    一枚古朴的玉符，自虚空中缓缓浮现，静静地悬停在宝座的正上方。


    殿内众人，齐齐一愣。


    紧接着，每一个人的脸上，都浮现出了难以置信的狂喜之色。


    这是......


    当初宫主临行前，留下的那枚万界传讯玉！


    诸葛青整个人如遭雷击，猛地抬头，死死地盯着那枚正在散发着微光的玉符，呼吸，都在这一刻，彻底停滞。


    她......


    有消息了？