城外十里，暮色沉沉。


    两道剑光撕裂夜空，倏忽而至，停在一处山坳之中。


    剑光敛去，现出两道身影。


    为首的是一名三十来岁的男子，身着白色长袍，腰悬长剑，眉宇间透着几分沉稳。


    身后跟着一名年约二十五六的女子，同样是白色装束，只是眉目间多了几分英气。


    “师兄，咱们就这么远远跟着？”


    女子开口，声音清脆，却带着几分不解，“师尊也真是的，非要咱们偷偷摸摸跟在后头，那位小师叔当真有那么金贵？还怕她在外头吃亏了不成？”


    男子摇了摇头，目光遥望着远处云州府的灯火。


    “师妹，慎言。”


    “那位小师叔，毕竟是太上长老的关门弟子，其在宗门内的地位，与师尊平齐。师尊让我们暗中照看一二，你我奉命行事便可，莫要多言。”


    柳师妹撇了撇嘴，很是不以为然。


    “什么小师叔，听着就别扭，年纪比咱们还小，凭什么一入门，辈分就压咱们一头？我入门十年，苦修不辍，她倒好......”


    “听说，她入门那天，就当着戒律堂的面，把玄云长老的儿子给宰了？”


    男子闻言，脸上露出一丝苦笑。


    “何止是宰了。”


    他叹了口气，“玄云长老，如今已被废去修为，发配北地矿山了。”


    柳师妹的眼睛，瞬间瞪大了几分。


    “废......废了修为？！”


    “嗯。”


    男子点了点头，眼中亦是闪过一丝复杂，“师祖他老人家亲自下的令，说玄云教子无方，留他一命，已是格外开恩。”


    “......”


    柳师妹沉默了，半晌，才从牙缝里挤出两个字。


    “真横。”


    男子揉了揉眉心，只觉得头疼。


    “所以，你现在明白，师尊为何让我们只在暗中行事了？这位小师叔，行事百无禁忌，连师祖都护着，咱们若是贸然现身，指手画脚，万一惹得她不快，你我谁能担待得起？”


    他看了一眼自家这位天不怕地不怕的师妹，语重心长道：“师尊说了，咱们此行，只看不做。除非小师叔遇上性命之危，否则，绝不可出手，更不可暴露身份。”


    柳师妹“哦”了一声，终究是没再多说什么。


    可脸上，依旧写满了不服。


    ...


    府衙。


    不过一盏茶的工夫，书房门便开了。


    张知府与徐长庚一前一后走了出来。


    “上仙，千户大人，府内事务繁杂，下官......下官就不多奉陪了。”


    他又对着苏清寒挤出一个比哭还难看的笑，“您若是有什么需要，只管吩咐下人便是，下官......告退。”


    说罢，便像是身后有恶鬼在追，头也不回地，快步离去。


    徐长庚跟在他身后出来，脸上只剩下一片铁青。


    苏清寒的眉头皱起。


    这徐长庚进去之前还义愤填膺。


    怎么出来之后，像是死了爹娘。


    徐长庚走到苏清寒面前，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又不知该如何开口，最终，只是化作了一声长长的叹息。


    “上仙，此事......”


    “有话直说。”


    徐长庚点了点头，“上仙，您随我来。”


    他领着苏清行，穿过回廊，来到一处僻静的偏厅。


    屏退了左右下人，他这才将书房内，那张知府告知他的一切，一五一十，原原本本地，说了出来。


    “那为祸云州的妖物，确实存在。”


    “只是，它并非是野生的妖物。”


    “此妖，乃是这云州城内的唐家，所圈养。”


    唐家？


    “唐家，乃是云州府的第一大族，传承已有数百年，族中子弟，大多都踏上了修行之路，他们财力雄厚，与大绍国中不少修行宗门，都有着联系。”


    徐长庚说到此处，脸上的神情，愈发难看。


    “唐家这一代，更是出了个了不得的人物，名唤唐景，据说，此人天资不俗，在十数年前，便拜入了......拜入了太阿剑宗，如今，已是内门弟子。”


    话音落下。


    偏厅之内，陷入了长久的沉默。


    苏清寒终于明白了，为何徐长庚前后的态度，会有如此天壤之别。


    也明白了，为何先前那些所谓的仙师，来了之后，又都无功而返。


    都特么是人情世故。


    “所以，先前那些前来剿妖的宗门修士，在知晓了内情之后，都卖了唐家一个面子，对此事，睁一只眼，闭一只眼？”


    “何止是卖了唐家一个面子。”徐长庚自嘲一笑，“怕是还得了唐家不少好处。这云州府，天高皇帝远，又有太阿剑宗这尊大佛在背后隐隐立着，谁敢真的去动那唐家？”


    “他们不敢，难道我除妖司便敢了？”


    “我等，不过是朝廷的鹰犬，办的，是朝廷的差事，可这天下，终究是修行人的天下。”


    “上仙，您也是太阿剑宗的高人，此事......此事您看......”


    徐长庚没有把话说完。


    可那意思，却已是再明白不过。


    他也想就此退去。


    不是怕了那唐家，而是怕了唐家背后的太阿剑宗。


    如今，正主当面，他自然是要先探一探对方的口风。


    若是这位上仙，也打算就此作罢，那他便立刻打道回府，将此事原原本本地上报，至于上头如何处置，那便不是他一个小小的千户，所能操心的了。


    若是这位上仙，当真不顾同门情面，要去碰一碰那唐家......


    苏清寒点了点头。


    然后，就没有然后了。


    徐长庚等了半晌，也不见下文。


    不是。


    你点头是什么意思？


    他试探着问道：“上仙......您的意思是？”


    苏清寒抬起眼，看了他一眼，那眼神很平静。


    “带路。”


    ...


    云州府的夜，来得比别处更早，也更热闹。


    长街之上，灯火如龙，将青石板路照得亮如白昼。


    酒楼里丝竹之声不绝，勾栏中娇笑连连，往来行人摩肩接踵，一派繁华景象。


    可这份繁华，却被一行人的出现，硬生生撕开了一道口子。


    十数名身着黑色劲装的汉子，腰佩长刀，沉默前行。


    他们走在长街正中，步履沉稳，目不斜视，生人勿近的铁血之气，让周遭的喧嚣，都下意识地矮了三分。


    路上的行人，无论是富商巨贾，还是贩夫走卒，见了这群人，便如同见了瘟神，纷纷向两侧躲避，让出一条宽阔的通道。


    “这是什么人？好大的煞气。”


    “嘘，小点声！你不要命了？看他们衣袖上的绣纹，赤云绕月，那是朝廷的除妖司！”