扬州府郊，官道向外延伸，渐渐褪去繁华，露出荒凉的底色。


    一支十余人的队伍，正在官道上缓缓行进。


    马蹄声零落，队伍里的人，大多神色肃然，腰间挎着各式兵刃，身上带着一股风霜气。


    这些人，都是靖安司临时招募来的江湖好手。


    领头之人，正是靖安司校尉，周通。


    他骑在马上，眉头微锁，看着前方愈发萧索的景致，心中有些无奈。


    想当初，大邺律法森严，路不拾遗，夜不闭户，何曾有过盗匪横行。


    如今，诸侯割据，礼崩乐坏，竟到了剿匪都要仰仗这些江湖草莽的地步。


    当真是越活越回去了。


    更何况，真正有本事的高手，哪个不是投入诸侯门下，要么干脆自立山头，开宗立派，对靖安司这等官府差事，向来是不屑一顾。


    肯接靖安司这种官府差事的，大多都是些在江湖上混得不如意的二三流角色。


    “周校尉。”


    一个身形瘦弱的汉子催马上前，与周通并行。


    “咱们这次，当真要去剿那黑风寨？”


    周通看了他一眼，点了点头：“不错。”


    那汉子咽了口唾沫，脸色有些发白：“那黑旋风李小逵，可是个杀人不眨眼的狠角色，据说手下个个都是亡命徒，咱们这......”


    “放心。”周通出声安慰，“该做的准备都做了，小心些，总不至于出什么差错。”


    那瘦弱汉子这才稍稍安心，目光却不由自主地瞟向了队伍的最后方。


    “周校尉，不是说请了林府的林公子么？怎么......来的是位姑娘？”


    队伍末尾，一匹通体雪白的骏马，不紧不慢地跟着。


    马一看便是好马，神骏非凡，四蹄修长有力。


    只是...马上之人...


    一个女子，身形纤细，眉目清冷。


    怎么看，都和这队伍格格不入。


    听见瘦弱汉子的问话，旁边一个生着络腮胡的壮汉压低了声音，提醒道：“嘘......猴三，你小声点，这位姑娘，可了不得。”


    “怎么？”


    “一刀仙，听说过没？”


    “听过，最近道上传得沸沸扬扬的，怎么......”


    猴三说着，忽然反应过来，面容变得古怪至极，又回头看了一眼。


    “你是说......她就是那个‘一刀仙’？”


    “正是此人！”


    “......”


    猴三的面色瞬间变得古怪起来。


    一刀仙他自然是听过的。


    可这位，专挑小鱼小虾下手，杀的都是些不成气候的流寇蟊贼。


    真要面对黑风寨那帮悍匪，怕不是当场沦为路边一条。


    更何况，还是个姑娘。


    队伍里，顿时响起几声嗤笑。


    显然，这想法，在场的不少人都有。


    “行了。”周通听得心烦，呵斥一声，“黑风寨寨主李小逵，虽是通脉四重，可咱们队里，有三位通脉境的好手，其中‘铁臂’王五爷，更是通脉三重的修为，即将踏入中境，对付区区一个黑风寨，何惧之有？”


    他口中的王五爷，是一个身材魁梧的中年汉子。


    闻言，只是傲然地点了点头，若有若无地瞥向了队伍最后方的人影。


    一群蠢货。


    同为通脉境的他，怎么可能看不出苏清寒的修为。


    这娘们，怕是在那扮猪吃老虎。


    不过对方不提，他们三个通脉境，也不会主动说出。


    众人闻言，倒也是。


    三位通脉境，其中还有一位仅与通脉中境相差一步之遥。


    这等阵容，去剿灭一个盘踞在山头的寨子，确实是绰绰有余了。


    一时间，队伍里的气氛，又轻松了不少。


    队伍最后。


    苏清寒骑在林府送她的白马上，手里把玩着一根不知从哪儿顺来的狗尾巴草。


    从头到尾，她都没往那边看一眼。


    何况，江湖上传的也没错。


    她确实喜欢挑软柿子捏，省时省力，何乐而不为？


    至于别人的看法......


    能当饭吃？


    ...


    又往前走了几个时辰。


    官道旁边的岔路上，出现了一个小小的村落。


    村口立着一棵老槐树，只是树皮已经大块剥落，枝干光秃，了无生气。


    没有炊烟，没有犬吠，更没有人声。


    整个村子，安静得像一座坟。


    队伍最末，苏清寒把玩着狗尾巴草的手，停住了。


    她抬起头，看着那个熟悉的村口，那棵熟悉的老槐树，微微眯起了眼。


    “停。”


    周通勒停了马，抬手示意队伍停下。


    他看着那死寂的村落，眉头紧锁，一股不祥的预感涌上心头。


    “猴三，进去看看。”


    那名叫猴三的瘦弱汉子应了一声，脸上带着几分不情愿。


    但还是翻身下马，提着刀，小心翼翼地朝着村里摸了过去。


    人皆在原地等候，气氛有些压抑。


    没过多久，猴三便从村里跑了出来。


    “周......周校尉......”


    “如何？”


    猴三咽了口唾沫，摇了摇头，“都......都死了，一个活口都没有。”


    队伍里，一片死寂。


    虽说这年头，屠村灭户的事时有发生。


    可当真切发生在眼前时，众人心中还是有些寒气。


    “他娘的！”那络腮胡壮汉往地上啐了一口，“这帮畜生。”


    其余人也是面色铁青，握着兵器的手，不自觉地紧了紧。


    “杀光了又如何？”王五爷冷哼一声，“这年头，死个百八十口人，算得了什么大事？赶紧办完事，拿了赏钱走人才是正经。”


    众人闻言，皆是默然。


    是啊，乱世人如狗。


    就在众人或惊或怒之际，苏清寒毫无征兆地翻身下马。


    她将白马的缰绳随手一扔，没有理会任何人，径直朝着村子里走去。


    “哎，苏姑娘！”周通一愣，下意识地喊了一声。


    可苏清寒置若罔闻，脚步没有半分停顿。


    她的背影纤细，一身利落的劲装，衬得身形挺拔。


    可不知为何，看着她一步步走入那座死村的背影，所有人都觉得心头发毛。


    周通犹豫了一下，终究还是不放心，对着王五爷等人道：“你们在此地等候，我跟过去看看。”


    王五爷撇了撇嘴，没说话，算是默许。


    ...


    村里的景象，比想象中还要惨烈。


    倒塌的篱笆，破碎的门板，地上是早已干涸发黑的血迹。


    几具村民的尸首，就那么横七竖八地躺在路中间，身上满是刀口，死不瞑目。


    苏清寒停下脚步。


    眼前，是一座只有两间茅草屋的院子外。


    院门已经被人一脚踹烂了。


    她走了进去。


    院子里，一具苍老的身躯，倒在水缸旁。


    头发花白，身上穿着洗得发白的粗布衣裳。


    她的眼睛还睁着，浑浊的瞳孔里，映不出任何东西。


    苏清寒的目光，在院子里扫了一圈。


    没有小女孩的尸体。


    “......”


    周通跟了进来，当他看到苏清寒的表情，再看到地上那具尸首时，心中一动，试探着问了一句。


    “姑娘，这......可是你的熟人？”


    苏清寒没有回答这个问题。


    她缓缓收回目光，转身。


    “周校尉。”


    “......在。”


    “黑风寨，还有多远？”


    “翻......翻过前面那座山，就到了。”


    苏清寒点了点头，一言不发地从周通身旁走了过去。


    回到马前，翻身上马，一夹马腹。


    白马长嘶一声，竟是脱离了队伍，独自朝着前方绝尘而去。


    “苏姑娘！”


    跟在苏清寒身后的周通骇然。


    她想做什么？


    一个人去闯那龙潭虎穴？


    疯了？！


    “周校尉，这......”猴三也傻眼了，“这什么情况？”


    “愣着做什么！”


    周通猛地回过神，厉声喝道，“跟上！快！”


    一行人，再不敢有半分懈怠，催动坐骑，拼了命地朝着那道白色的身影追去。