翌日晚间。


    宋忆秋坐在书桌前，青竹在一旁安静地磨墨。


    她铺开宣纸，笔走龙蛇，正在默写一段兵法：


    “兵者，诡道也。能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近……”


    “攻其无备，出其不意。此兵家之胜，不可先传也。”


    笔锋凌厉，字如其人。


    白梅在一旁看着，笑道：


    “在战场上比拳脚兵器，我还能望其项背！。可一涉及到这些排兵布阵，阴谋阳谋的兵法，还是小姐更胜百筹。”


    青竹却没心思说笑，眉头紧锁：


    “大小姐，你怎么还能这么淡定地写书法？我都要急死了！他们肯定在憋坏水，我们到底该怎么办啊？”


    宋忆秋刚好写完最后一个字，从容地放下笔，淡淡道：


    “来了。”


    几乎是她话音落下的同时，门外响起了宋沈氏故作亲切的声音：


    “忆秋啊？在屋里吗？王嬷嬷来请了你几次，说是吃晚饭，你怎么还不过来呀？就等你了。”


    白梅立刻翻了个白眼，扬声嘀咕：


    “夫人，您这是睁着眼睛说瞎话呀？王嬷嬷什么时候来过了？是她的魂魄飘过来了吗？”


    青竹连忙捂住白梅的嘴，对着门口强笑道：


    “夫人恕罪，白梅她……她还没睡醒，说胡话呢。”


    宋沈氏推门而入，目光先在宋忆秋身上扫过，随即却停留在了青竹脸上：


    “青竹丫头，我看你近日气色不错，精神状态也蛮好的嘛……之前神志不清，有些事情记不清了，如今……可都想起来了？”


    青竹心中冷笑，面上却露出一个乖巧感激的笑容：


    “回夫人，当然都想起来了。”


    宋沈氏脸色一变。


    青竹接着说道，语气真诚无比：


    “大小姐未回府之前，夫人和二小姐待我极好，吃穿用度从不短我的，这些恩情，青竹都铭记在心，也一一向大小姐禀报过了。”


    宋沈氏闻言，果然暗暗松了口气，脸色缓和下来，又转向宋忆秋，挤出慈爱的笑容：


    “忆秋啊，看你最近脸色都有些苍白了，母亲让人送来的血燕窝，都有按时喝吗？”


    宋忆秋抬起眼，似笑非笑：


    “母亲说的可是那极品血燕？那么金贵的东西，我怎好独享？想着二妹妹近日掌管部分家务，定是劳心劳力，最是需要滋补。我便都让人给二妹妹送过去了。这东西给妹妹喝，比给我这种粗人喝，更能物尽其用。”


    “什么？你给桑语了！”


    宋沈氏失声惊叫，差点维持不住表情，她急得恨不得立刻飞回去让人打翻宋桑语的碗，


    怪不得喝了这么久都没半点效果，宋桑语却越来越疯了！


    原来是喝错药了！


    她强压下怒火，勉强笑道：


    “忆秋你真是……太见外了！这样的好东西你自己留着吃就好，二妹妹那里，自有母亲会为她打点，不必你操心。”


    她赶紧转移话题，


    “对了，今日你父亲下朝回来，可是好好夸赞了天翰呢！说他在兵部差事办得漂亮，得了上官赏识！”


    “这可都是忆秋你在兵部为你大哥打点说话的功劳！母亲心里真是感激，所以想着，今晚我们一家人好好吃顿团圆饭，也当是谢谢你了。”


    宋忆秋心中冷笑，面上却不动声色。


    她拿起刚放下的毛笔，看似不经意地一甩，几滴浓黑的墨汁溅出，吓得宋沈氏后退了一步。


    “原来是为这事。这样的小事，怎能劳烦母亲亲自来请？”


    宋忆秋语气平淡，


    “母亲先行一步，忆秋换身衣服，稍后便到。”


    宋沈氏目的达到，也不想多待，连忙道：


    “好好，那你快点。”


    说完便转身离开。


    她一走，白梅就凑过来：


    “小姐，我怎么感觉这又是一场鸿门宴啊？黄鼠狼给鸡拜年！”


    青竹也道：


    “夫人刚才看我的眼神怪怪的，她是怕我想起落水的真相怀疑她，却不知道她自己早就暴露了。”


    宋忆秋看着窗外沉沉的夜色：


    “三个臭皮匠，顶一个诸葛亮？那……六个臭皮匠呢？”


    青竹捂着嘴轻笑一声，接话道：


    “六个臭皮匠？怕是只能臭死诸葛亮了！”


    ……


    餐桌上的人几乎都到齐了，宋忆秋姗姗来迟。


    她一进门，宋桑语就忍不住阴阳怪气地开口，声音甜得发腻：


    “姐姐如今架子是越来越大了，袭爵的日子还没到呢，就让父亲母亲，兄长姐妹们这一大家子人，干坐着等你一个。不知道的，还以为永嘉侯已经走马上任了呢。”


    主位上的宋清明今日心情似乎极好，竟破天荒地开口替宋忆秋解围，他笑着摆摆手：


    “诶～桑语，少说两句。一家人吃饭，讲究那么多虚礼做什么。再说了，咱们天翰今日能在朝堂上被陛下亲口夸赞勤勉，长了大脸，还多亏了忆秋在兵部替他打点说话呢！忆秋啊，快来坐！”


    宋天翰一听，却不乐意了，撇撇嘴哼道：


    “切！爹！明明是靠我自己的实力和才华好吧！跟他宋忆秋有什么关系？说得好像我沾了她多大光似的！”


    他肚子里没有二两油，倒先装起来了。


    宋忆秋心中冷笑，面上却故作不解，顺着父亲的话问道：


    “父亲所言何事？女儿竟有些听不懂了。”


    她就是要借父亲的口，让在座的所有人都清楚地知道，她做事的速度和效率。


    宋清明哈哈一笑，心情颇好地将今日朝堂上谁谁谁夸赞了宋天翰，简要复述了一遍，言语间颇为自得。


    接着，他话锋一转，目光扫过众人，最后落在宋忆秋身上，语气变得正式了些：


    “说起来，忆秋不出意外的话，袭爵的旨意，约莫就在这个月底会下来了。陛下今日还特意提了一句，说我们宋家人才辈出，文武兼备，你袭爵那日，他或许会亲临观礼呢！”


    “月底？这么快？！”


    宋沈氏失声惊呼，脸色骤变，


    “老爷！这事……要不要再斟酌考虑一下？毕竟忆秋是女子，而且刚回京不久……”


    宋清明眉头一皱，不悦道：


    “考虑什么？去边疆七年，挣下军功的是她，陛下亲口允诺袭爵的也是她。”


    “名正言顺！除非她名声坏了，或是出了什么意外，否则有什么理由换人？”


    他说得理所当然，仿佛只是在陈述事实。


    然而听在宋忆秋和有心人耳中，这话无异于是在给宋沈氏和宋桑语提示。


    只要让宋忆秋名声坏了或出了意外，就能换人！