宋府大门外，宋忆秋刚从马车下来，脚还没站稳，白梅就眼尖地戳了戳她，低声道：


    “大小姐，你看那边缩头缩脑的那个……是不是三少爷？他怎么看起来慌慌张张的？”


    宋忆秋立刻想到他为何而来，眼神一冷，不欲纠缠，转身便道：


    “从侧门进。”


    刚抬脚，三哥宋浩初就像看到救命稻草一样，慌慌张张地冲了过来，一把拦住她：


    “忆秋，好妹妹，你别走啊，等等三哥。”


    青竹立刻上前一步，挡在宋忆秋身前，语气很是不悦：


    “三少爷此时不在书院用功，怎会在此处？”


    三哥这才注意到青竹，上下打量了她一番，有些惊讶：


    “哎？还真像母亲说的，你这丫头真的恢复神志了？啧，命倒是挺好。”


    宋忆秋懒得跟他废话，直接问道：


    “三哥有事？”


    三哥搓着手，脸上堆起讨好的笑容：


    “忆秋啊，上次库房镯子那件事……三哥都听说了。是三哥对不住你，是三哥没管好自己的人，差点连累你了……莺儿她就是……就是跟你开个玩笑，没恶意的，你别往心里去。”


    宋忆秋闻言，眼神瞬间冷了下来：


    “玩笑？那库房的东西是谁拿的，三哥你应该比谁都清楚吧？”


    “原本可以相安无事，但你那位‘天真无邪’的莺儿，她不仅把东西塞到我丫鬟房里，还故意闹到宋桑语面前，最后惊动了母亲，差点害死青竹！这也叫玩笑？！”


    三哥被怼得脸色一阵青白，还在强行辩解：


    “忆秋，你别那么死板较真嘛……莺儿她就是年纪小，一时糊涂！她本性不坏的！她就是个小孩子心性，看到漂亮东西就想要……她真的不是存心要害你……”


    “不是存心？”


    宋忆秋嗤笑一声，


    “不是存心害我，会知道精准地把镯子放在我丫鬟的房间？她怎么不放到宋桑语的房间里去？是不敢，还是专门挑软柿子捏？”


    白梅气得叉腰骂道：


    “就是！亏得我家小姐之前还好心帮你们，给你们送钱送首饰安置院子！你们就是这么报答的？恩将仇报！”


    青竹也红着眼眶，声音带着后怕和委屈：


    “那天……我差点就被夫人打死了……”


    三哥被几人连番质问，有些招架不住，烦躁地抓抓头发：


    “这些我都知道，是莺儿不对，但我有什么办法？那事之后，母亲就派人把西院别围起来了，里面全是母亲的人。”


    “我根本见不到莺儿！连封手信都送不进去！她还怀着身子呢！这让我怎么放心得下啊！”


    宋忆秋冷漠地看着他：


    “那你应该去找母亲求情，来找我做什么？”


    三哥被她的态度激怒了，气急败坏道：


    “宋忆秋！你怎么好话赖话都听不明白呢？这件事说到底你是受害者，你去母亲那儿帮莺儿说几句好话，求求情，说不定母亲心一软，这禁足就解了！我不就能见到莺儿了吗？”


    这强盗逻辑简直令人叹为观止！


    就在这时，一个吊儿郎当的声音从后面传来：


    “哟嗬！怎么大晚上的门口这么热闹啊？开茶话会呢？”


    几人回头，只见四哥宋语堂晃晃悠悠地走了过来，一身酒气，眼神飘忽。


    宋忆秋打量了他一下，这还是她归家宴后第一次见到这位四哥。


    三哥面色尴尬，不知他听了多少，立刻问道：


    “语堂？书院今日不是有小测吗？你怎么回来得这么早？”


    宋语堂眼神闪烁，支支吾吾地掩饰：


    “呃……没什么……就是……回来找母亲讨点束脩。”


    “先别说我了，你们俩在这门口吵吵嚷嚷的干什么呢？”


    他将目光转向一直没说话的宋忆秋，斜着眼睛，轻佻打量着她：


    “呦，这不是我们大名鼎鼎的边疆归来的大小姐吗？几日不见，倒是把这大小姐的架子摆得挺足嘛。”


    “嗯……身上那股子边疆的野人味儿倒是少了许多，不过嘛……”


    他故意拉长声音，贬低起来，


    “比起桑语妹妹的温婉可人，才华横溢，还是连她的万分之一都比不上～”


    白梅立刻炸了，护主心切：


    “四少爷！请你放尊重一点！我家小姐……”


    青竹也气红了脸：


    “四少爷怎能如此说话！”


    宋忆秋却抬手制止了她们。


    她上前一步，目光平静地看着宋语堂，面无表情：


    “四哥说得对，我自然是比不上桑语妹妹‘万分之一’的。”


    她停顿了一下，拖了长音开口：


    “毕竟，我可没有一边享受着家族供养，读着圣贤书，一边却把父亲给的束脩输在赌桌上。”


    “最后连小测都不敢参加，只能灰溜溜地跑回来，像个没断奶的孩子一样，再伸手向母亲讨钱的‘本事’和‘脸皮’。”


    “你！”


    宋语堂被说中了心思，酒都醒了大半，指着宋忆秋，


    “你胡说八道什么？你血口喷人！”


    宋忆秋眼神蔑视：


    “我是不是胡说，四哥心里清楚。要不要我现在就去请父亲母亲，查查账房这几个月支取束脩的记录，再去城西斗胜庄问问，最近是不是有位‘宋大才子’在那儿输得差点当了裤子？”


    宋语堂被她堵得哑口无言，面子挂不住，悻悻地甩下一句：


    “哼！懒得跟你这野丫头计较！”


    为了找回场子，转头对还愣在一旁的宋浩初说道：


    “对了三哥，跟你说个正事。京城新晋的那几位才子，牵头要办个诗会，就定在三日后京郊的曲水亭，风雅得很。”


    “他们特地让我来知会你一声，务必到场。到时候我们兄弟俩一起去。”


    他眼珠一转，又补充道，


    “哦对了，我也跟桑语妹妹说了，她也会去，正好让她也露露脸。”


    宋忆秋原本对这类附庸风雅的聚会毫无兴趣，正准备离开，却听到宋语堂又神神秘秘地压低声音，对三哥说：


    “哦，还有……听说，‘那个女人’……也会去。”


    三哥脸色一变，语气有些紧张：


    “谁？”