宋忆秋毫不客气地打断她：


    “青竹何罪之有？一个连说话都尚且不利索，行动都在众人眼皮子底下的人，是如何能接触到库房重地，拿到钥匙，又将如此显眼的财物偷运出府倒卖的？”


    “母亲，您真是糊涂了。”


    她顿了顿，目光扫过宋桑语，意有所指：


    “俗话说，监守自盗。那翠蕊是谁的人，母亲应该比谁都清楚吧？这脏水泼得，未免也太不高明了。”


    宋沈氏被堵得哑口无言，心中暗骂三儿子宋浩初不争气，竟被个妓女耍得团团转，还连累自己。


    她知道今天这局是进行不下去了，只能咬牙道：


    “此事……确实疑点甚多，还需仔细查证。都散了吧！”


    宋桑语急了：


    “母亲！怎么就……”


    宋沈氏狠狠瞪了她一眼，示意她闭嘴，然后带着一肚子火气，领着一群人灰溜溜地走了。


    院子里终于清静下来。


    白梅气得胸口起伏：


    “小姐！这分明就是二小姐搞的鬼，她竟然想用这么下作的手段陷害青竹！”


    宋忆秋眼神冰冷，摇了摇头：


    “不，不是宋桑语主导的。是莺儿。”


    白梅震惊地瞪大了眼睛：


    “莺儿？那个我们帮过的白莲花？为什么？”


    宋忆秋扯了扯嘴角，朝着城西的方向看了过去：


    “是我大意了，我低估了她的贪心。这东西，十有八九是那个被爱情冲昏头脑的三哥偷出来讨好莺儿的。莺儿心思缜密又恶毒，她既想要东西，又怕东窗事发，于是想出了这条毒计。”


    “将镯子偷偷放入青竹房中，再故意透露消息给一心想要找我麻烦的宋桑语，借她的手来个一石二鸟。既除了可能碍事的青竹，又能打击我。”


    她冷哼一声：


    “只可惜，她算漏了一点青竹已经好了。更没想到，我会顺势将祸水引回他们身上。”


    白梅听得目瞪口呆，随即怒道：


    “天哪！这真是农夫与蛇，东郭先生和狼，郝建与老太太。救了她反而被她反咬一口，太可怕了！”


    宋忆秋喃喃：


    “莺儿……呵呵，好，很好。我记住你了。”


    这笔账，她记下了。


    ……


    第二日，宋忆秋带着白梅和青竹来到了京城最大的马球场。


    却没想到，刚一到场，就看到了几个熟悉的身影。


    宋桑语，何见稔以及另外几个贵女，正坐在遮阳棚下说笑。


    何见稔笑着问宋桑语：


    “桑语妹妹，今日怎么有如此雅兴，邀请我们来打马球？”


    宋桑语目光却一直焦急地在场内搜寻，直到看见姗姗来迟的宋忆秋，脸上堆起甜美的笑容，起身小跑着迎了上去：


    “姐姐！好巧呀，你怎么也来了？”


    宋忆秋内心无语至极，这宋桑语简直像块甩不掉的狗皮膏药，闻着味儿就来了，烦死了，打都打不掉！


    她当然知道，昨日宋桑语打听到她今日与吴大庸有约，特意一早带了这群观众来给她难堪的。


    她懒得虚与委蛇，直接当着众人的面，声音清晰地回答：


    “与兵部考功司吴郎中吴大人有约。”


    果然，这话一出，遮阳棚下的贵女们立刻窃窃私语起来：


    “吴大庸？那个又老又丑，还娶了八房小妾的老色鬼？”


    “天呐，宋忆秋怎么会跟他搅和在一起？该不会是想去做他的第九房小妾吧？”


    “啧啧，不愧是跟马夫都能不清不楚的人，真是荤素不忌，什么烂菜叶子都能吃得下！”


    “真是丢尽了我们贵女的脸面！”


    宋桑语立刻摆出一副担忧又无奈的样子，茶言茶语道：


    “姐姐……你……你怎么能来这里？唉，那吴大人的名声……姐姐还是要爱惜自身羽毛才是啊……”


    宋忆秋扫过这群只会嚼舌根的女人，缓缓开口：


    “这来马球场，不打马球，难道是像各位一样，专门来打嘴炮的吗？”


    “你！”


    贵女们被怼得脸色涨红，何见稔气得站起身，指着宋忆秋道：


    “宋忆秋！你嚣张什么？不过是在边疆野了几年，会骑几下马而已！有什么了不起！”


    “就是！有本事跟我们比一场啊！”


    另一个贵女附和道。


    宋忆秋点点头，还怕你们不比呢！


    当下便应了下来：


    “比就比。彩头是什么？”


    贵女们交换了一个眼色，何见稔眼珠一转，故意刁难道：


    “哼！谁不知道你在边疆待了七年，身强体壮。跟我们比，不公平，你要是真想比，就得用左手！”


    这条件极其苛刻，宋忆秋却眉毛都没皱一下，爽快道：


    “可以。”


    她目光淡然地扫过何见稔头上那支做工精巧的赤金镶宝蝶恋花簪子，那是兵部尚书夫人的心爱之物，何见稔戴出来显摆的。


    “彩头嘛……”


    宋忆秋抬手指向那簪子，


    “就它吧。我若赢了，簪子归我。”


    何见稔一愣，下意识想拒绝，但被周围人一起哄，又碍于面子，只好硬着头皮答应：


    “好！但你若输了，就得跪下来给我们每人磕个头，承认你粗鄙不堪！”


    “一言为定。”


    比赛开始，宋忆秋信守承诺，改用左手执缰控马，右手挥杆。


    即便如此，她的骑术依旧精湛，控马灵活，反应迅捷。


    何见稔根本不是为了打球，而是故意使坏。


    她几次三番故意驱马冲撞宋忆秋的马，挥杆时也专往宋忆秋的手臂和马腿上招呼，动作阴险。


    甚至，激烈的争球中，何见稔看准机会，猛地一杆扫向宋忆秋坐骑的前腿。


    马儿受惊，前蹄扬起，发出痛苦嘶鸣，险些将宋忆秋掀下马背。


    “小姐！”


    场边的青竹吓得惊叫出声。


    白梅气得大骂：


    “何见稔你耍诈！要不要脸！”


    宋忆秋临危不乱，腰腹用力，死死夹住马腹，硬生生稳住了身形，额角也惊出了细汗。


    她脸色沉了下来，这是真不想给她留活路。


    接下来的比赛，宋忆秋不再留情。


    她如同背后长眼般，总能灵巧地避开何见稔的所有小动作。


    左手挥杆精准有力，击球角度刁钻，身影在马背上穿梭，动作潇洒利落，充满力量感，反而将那群娇滴滴的贵女衬托得笨拙又狼狈。


    一声锣响，比赛结束，以一球之差，险胜。