三日后，主院内气氛悠闲。


    白梅眉飞色舞地跟宋忆秋讲述着这几日京中的传闻：


    “小姐您不知道，茶会之后，二小姐那可真是风头无两，现在满京城都在传她是‘京城第一才女’，‘贵女典范’。”


    “哼，要不是小姐您那日剑舞太过惊艳，抢了她不少风头，她这名声怕是能吹上天！”


    她替宋忆秋鸣不平：


    “要我说，那日那么多人都看到了您的英姿，是非高下，明眼人都该分得清。偏偏那些人都跟瞎了眼似的，只顾着吹捧二小姐那软绵绵的琴音。”


    宋忆秋的目光却并未从手中的兵书上移开，只淡淡问道：


    “钱嬷嬷的事情，处理得怎么样了？”


    白梅立刻收敛了嬉笑，正色道：


    “按照小姐的吩咐，已经在府中散出消息，说钱嬷嬷年老思乡，主动请辞回老家养老去了。我还特意安排了两个‘老家来的亲戚’接应，做得天衣无缝，保证没人怀疑。”


    宋忆秋轻轻‘嗯’了一声，指尖划过书页。


    她的好母亲，现在怕是该着急上火了吧？毕竟钱嬷嬷知道她太多见不得光的秘密了。


    正想着，门外就传来了宋沈氏那刻意带着亲热劲儿的声音：


    “忆秋～在屋里吗？”


    白梅撇撇嘴，压低声音：


    “啧啧，说曹操，刘备就到。”


    宋忆秋瞥了她一眼：


    “什么曹操刘备的，快去开门。”


    门打开，宋沈氏满面春风地走了进来。


    这几日宋桑语名声大涨，她这个做母亲的自然是与有荣焉，连带着气色都好了不少。


    她一进来，眼睛就不住地打量宋忆秋屋内的陈设，最后目光落在了角落里正摆弄着一个破布娃娃的青竹身上，眉头突然皱了一下。


    她走上前，摆出一副关切的模样：


    “忆秋啊，不是母亲说你，这疯疯癫癫的丫头，你总带在身边也不是个事儿。”


    “有碍观瞻不说，万一哪天发起疯来伤着你可怎么好？依母亲看，不如给她换个清静地方，比如柴房就不错，派个人看着就行了。”


    宋忆秋心中冷笑，柴房？只怕她一点头，青竹下一秒就会‘意外’身亡。


    她抬起头，脸上露出恰到好处的疑惑：


    “母亲不是自幼便教导我们，要重情重义，仁善至上吗？”


    “青竹与我一同长大，如今她病了，我更不能弃她不顾。留她在身边，细心照料，外人知道了，不也正好彰显母亲您治家有方，善待下人的美名吗？”


    宋沈氏被这话噎了一下，只好干巴巴地‘哦哦’了两声，讪讪道：


    “你……你说得也有道理。”


    她连忙转移话题，从身后丫鬟手中接过一碗还冒着热气的血燕窝，亲自端到宋忆秋面前，语气慈爱：


    “来，秋儿，这是刚炖好的血燕，最是滋补。你归家这些日子，一切都还习惯吗？”


    “哎，想想离你袭爵也就两个多月了，到时候你搬去了昭华府，母亲想见你一面都难喽。”


    她说着，还拿起帕子擦了擦并不存在的眼泪。


    宋忆秋接过燕窝，随手放在了旁边的桌子上，语气平淡：


    “袭爵之事为时尚早，变数犹未可知。母亲今日过来，怕不只是为了送一碗燕窝吧？有何事，不妨直说。”


    宋沈氏脸上堆起笑容，也不再绕弯子：


    “哎呀，秋儿真是聪明。其实就是……之前跟你提过的，你大哥官职的那件事……这都过去好些天了，怎么一点动静都没有？是不是……遇到了什么麻烦？”


    宋忆秋叹了口气，面露难色：


    “官职嘛……倒不是不好办。只是母亲，茶会那日您也看到了，大哥的心思全然不在仕途上，整日醉心于斗鸡玩乐。”


    “就算我舍下脸面去求来了官职，只怕大哥也无心上任，反倒辜负了人家一番心意，平白损了人情。”


    宋沈氏立刻辩解道：


    “哎呀，男孩子家贪玩些也是常有的，斗鸡算什么大毛病？哪个世家子弟没点爱好？你大哥他就是还没收心！”


    “等真给他个一官半职，有了正事做，他自然就知道上进了，肯定就不会再去玩那些了。”


    她说得信誓旦旦，仿佛宋天翰立刻就能改头换面。


    宋忆秋心中冷笑，面上却愈发为难，开始哭穷：


    “母亲说得轻巧。可是这上下打点，疏通关系，哪一样不需要真金白银？这……”


    宋沈氏立刻接话，埋怨起来：


    “归家宴那天，母亲不是给了你千两压惊吗？这才多久？”


    宋忆秋眨眨眼，无辜开口：


    “母亲说笑了。女儿家总要置办些像样的行头首饰，院里这么多下人也需要打点赏赐，那点银子……早就所剩无几了。总不能让我空着手去求人办事吧？”


    宋沈氏听得肉疼，咬了咬牙，像是下了很大决心般，从袖袋里摸出一张银票塞给宋忆秋：


    “秋儿啊，不是母亲抠门，实在是你父亲寿宴就在月底，府里上下处处都要用钱。”


    “这样吧，母亲这里再挤出一百两给你，你赶紧想想办法，务必让你大哥尽快入职。”


    一百两？就想买个官？宋忆秋看着那张薄薄的银票，简直想笑。


    说到底，她这位好母亲还是想空手套白狼，既不想出钱，又想得好处，甚至指望她倒贴人情和钱财。


    不过……父亲寿宴？宋忆秋灵光一闪，月底府中上下必定忙于寿宴筹备，这是中馈最忙乱的时候，也正是……夺回管家权的最佳时机！！


    祖母留给她的嫁妆，她绝不会让任何人染指。


    她反手握住宋沈氏的手，语气坚定：


    “母亲放心！忆秋定当竭尽全力，尽快为大哥谋得官职，绝不辜负母亲期望！”


    宋沈氏听到她如此保证，目的达到，也懒得再多装慈母，又敷衍地关心了几句，便借口府中事务繁忙，匆匆离开了。


    看着宋沈氏消失在门口，宋忆秋脸上的笑容瞬间冷却。


    她将那张一百两的银票随手扔给白梅：


    “收好。”


    白梅接过银票，撇嘴：


    “夫人打发叫花子呢……小姐，接下来我们怎么办？”


    宋忆秋站起身，松了松筋骨：


    “白梅，大哥最近都在干什么？”


    白梅立刻回道：


    “来找过您一次，吃了闭门羹之后，就天天泡在城东的斗鸡场里，听说赌得挺大，这几日都没回府。”


    宋忆秋点了点头：


    “走。去斗鸡场。是时候，给我们这位即将收心的好大哥，再添一把火了。”


    ……