前厅气氛压抑。


    她仿佛没看到地上跪着的两人和堂上脸色铁青的父母，自顾自地寻了个角落的椅子坐下，姿态闲适得像是在看戏。


    父亲宋清明看到她，像是抓住了救命稻草，语气烦躁开口：


    “忆秋，你来得正好，你来评评这个理！这……这混账东西做下的糊涂事，这女子到底该不该进门！”


    母亲宋沈氏也揉着太阳穴，一脸头痛地附和：


    “是啊忆秋，你见识多，你说说看，这事该如何处置？”


    宋忆秋这才仿佛刚注意到地上的两人，目光淡淡扫过那个穿着白衣，哭得梨花带雨，下体小腹微隆的女子。


    眼睛里带着饼状图，透露出三分温柔三分妩媚四分楚楚可怜。


    嗯，确实是我见犹怜的柔弱长相，难怪能把三哥迷得神魂颠倒。


    她收回目光，语气疏离：


    “父亲，母亲，我才刚来，前因后果一概不知。还是让桑语妹妹来与我细说一番吧。妹妹一向体贴周到，想必早已将事情了解得一清二楚了。”


    这把火突然烧到自己身上，宋桑语猝不及防。


    她怎么可能不清楚？但她怎么说都是错！


    赞成进门，会得罪父母，显得自己不懂礼数。反对进门，又会得罪一心护着莺儿的三哥。


    她只好故作愚钝柔弱，把皮球踢回去：


    “姐姐说笑了……妹妹年纪小，资历浅，见识短薄，哪比得上姐姐目光深远，处事果决？此事……自然全凭姐姐和父亲母亲做主，妹妹不敢妄言。”


    宋忆秋扯了扯嘴角，毫不客气地戳破：


    “我们不过相差二三月，‘姐姐妹妹’不过是个称呼罢了，妹妹何必妄自菲薄？”


    跪在地上的宋浩初本就心烦意乱，见宋忆秋这副置身事外的模样，顿时找到了发泄口，指着宋忆秋对父母吼道：


    “爹！娘！你们何必问她？她自己不也跟马夫不清不楚，不照样是宋家的女儿吗？凭什么莺儿就不行？莺儿是清倌人，身子是清白的！除了我，她没别人！”


    “混账东西！”


    宋清明气得一拍桌子，


    “你妹妹那是被人陷害！我看你的圣贤书真是读到狗肚子里去了！”


    宋忆秋适时开口，佯装怀疑：


    “父亲息怒。三哥此言虽糙，但理不糙。我是被小人设计陷害，意图毁我清白。”


    “三哥常年居于书院，按理说应心无旁骛，又是如何能频繁接触到这位……莺儿姑娘，并让其珠胎暗结的呢？这其中，莫非也有人……暗中牵线搭桥，有意引导？”


    她这话音刚落，厅内瞬间安静了一下。


    所有人的目光，有意无意地，都瞟向宋桑语，宋桑语经常去书院给哥哥们送东西，这是府里都知道的事。


    宋桑语脸色微变，立刻感受到三哥宋浩初投来质疑的目光。


    她心中暗骂宋忆秋歹毒，连忙挤出眼泪，对着莺儿委屈巴巴地说道：


    “莺儿姑娘，我三哥是读书人，前程似锦，最重清誉。你若真心为他好，就不该在此刻出现，逼他做出忤逆父母，自毁前程的决定啊！”


    “你……你若有什么难处，大可私下与我说，我定会求母亲多予你些银钱，让你后半生无忧，何必非要闹得如此难堪，毁人清誉呢？”


    她这话，看似劝解，实则句句指责莺儿别有用心，不顾宋浩初前途。


    莺儿能混迹风月场，自然也不是省油的灯。


    她立刻听出了宋桑语话里的刀子，抬起泪眼朦胧的脸，看着宋桑语，声音柔弱：


    “桑语小姐，您……您怎能如此说？浩初与我两情相悦，发乎情，止乎礼……”


    “若非情难自禁，我，我……”


    她哭得更加伤心欲绝，突然像是想起了什么，怯生生地看了宋桑语一眼，又迅速低下头，小声啜泣道，


    “况且……况且当初若不是桑语小姐您常来书院，与浩初言说外界趣事，又……又偶尔带我做的点心香囊给浩初，说浩初定然喜欢，我们也不会……不会日渐情浓……走到今日这一步啊……”


    此言一出，宋桑语的脸瞬间白了。


    她确实为了讨好哥哥们，经常送东西，有时也会应哥哥要求带些外面的小玩意儿，但她绝没想过会促成这种事。


    这贱人竟敢反咬一口！


    “你胡说八道！”


    宋桑语失态地尖声反驳，


    “我何时替你传递过东西？我根本不知你的存在！你休要血口喷人！”


    莺儿被她一吓，仿佛受惊的小兔儿，猛地往宋浩初怀里缩，哭得浑身颤抖：


    “浩初，我没有……我没有撒谎。桑语小姐她……她当时明明说很羡慕我们，还说会帮我们，为何现在又要否认……”


    宋浩初看着怀中哭成泪人的莺儿，又看向急于否认的宋桑语，皱着眉头。


    是啊，桑语经常来书院，不是她传递，莺儿的东西怎么能到自己手上？难道桑语表面帮他们，背地里却……


    “宋桑语！是不是你？”


    宋浩初怒目而视。


    “三哥！你信她不信我？”


    宋桑语又气又急，眼泪也掉了下来，


    “我怎么会做这种事！分明是她自己不知廉耻，勾引于你！”


    “够了！”


    父亲宋清明被吵得头昏脑涨，一拍桌子，


    “都给我闭嘴！”


    厅内顿时乱成一团，两个女人哭哭啼啼，互相指责，宋浩初左右为难。


    宋忆秋冷眼看着这场狗咬狗的好戏，觉得火候差不多了。


    这才缓缓起身，声音清越：


    “父亲，母亲，事已至此，争吵无益。既然莺儿姑娘坚称与三哥两情相悦，且已怀有宋家骨肉，一味驱赶，恐伤阴鸷，也寒了三哥的心。”


    她起身走到莺儿面前，伸出手，


    “地上凉，妹妹还有身子，起来吧。”


    莺儿往宋浩初怀里缩了缩，并未理会，宋忆秋笑着继续开口：


    “依女儿看，不若这样。既然莺儿姑娘是清倌人，也算身家清白。不如暂且将她安置在府外僻静处，派人好生照料，待她平安产下孩子。”


    “若生下男丁，便允她一个妾室的名分，孩子记入宋家族谱。若生下女丁，便多予些银钱，让她自行离去。”


    “如此，既全了三哥的情义，保住了孩子，也未立刻辱没门楣，全了宋家的颜面。至于三哥……”


    她看向宋浩初，语气严肃：


    “当务之急是春闱！若三哥此次春闱能高中，便是双喜临门，父亲母亲脸上有光，或许也不会再计较此事。”


    “若名落孙山……那便说明儿女情长确实耽误学业，到时再论其他也不迟。父亲母亲以为如何？”