“回大人，旁的到都安分，只是傅家主的铺子出了个人命案子，不过薛校尉已经处理好了。”亲卫说罢，又道：“今晨长安那边送来了不少信件包裹，属下都放在您的书房中了。”


    凌霄点点头，大步阔首走进屋去，潦草地卸下盔甲，一屁股坐在太师椅上，对桌上的信件挑拣起来。


    看到一个署名薛灵玥的，他随口侧首朝门外道：“去把薛校尉喊来。”


    有薛灵玥的地方就少不了秦艽的影子，两人一前一后走进书房，凌霄轻笑一声，将包裹推过去，“大概是王大人派人给你送来的，看看罢。”


    薛灵玥有些意外，照理说离回长安没几日了，师父怎么会大老远的送东西来？


    她狐疑地拆开，最上面的是王崭的信，说她家中来信，怕她等急，他便托人捎来。


    那定然是阿兄的信了。薛灵玥蹙起的眉头顿时松开，嘴角泛起笑意。忙不迭拆开包裹，露出附在下面的信封，正是阿兄隽秀的字迹。


    她心中倏地踏实下来，将信收好，坐到秦艽旁边，听他与凌霄说话：“师兄，关外的情形如何？”


    “不太好，魏将军带出去的几万大军已寻到了，但看样子混战一场，都烧得不成样子，无法分辨，辎重也没剩下。”凌霄叹了口气，随意从腰间扯了条络子转，“魏将军现在生死不明，多半是凶多吉少了。我想万雁堂既然有意针对咱们做了许多案子，不会就此收手，但引蛇出洞尚需时间，长安那边恐怕即刻就要催咱们回去了。”


    “他们会蛰伏待机，那咱们也可以。”薛灵玥凑过来，“当初万雁堂的顾云飞故意接近赵楠师姐，是为了刺探宫闱布防。现在他们的人又故技重施，将同样的药下给临夏姑姑，说明他们的意图肯定不止是北境。这次咱们至少保下叶州和灵州，也算重挫他们了。”


    秦艽：“没错，他们在长安那边还有探子，咱们一回去便设计刺探？”


    “你们俩说得轻巧，万一再出什么事，这张老脸还要不要？”凌霄嗤笑一声，“次次让人牵着鼻子走，传出去后脊梁骨都要被戳弯，说咱们蠢钝如猪。”


    两人尴尬得红了脸。


    “行了，别在这儿杵着碍我的眼，”凌霄摆摆手，面露倦色，“都去提前收拾一下，过两日咱们就动身回长安。”


    秦艽朝薛灵玥努嘴，同时站起身，如蒙大赦地跑了。


    “你说咱们在北境抛出鱼饵，会不会引他们上钩？”薛灵玥走出屋子还在思索，“假如万雁堂知道傅茂亭与太子殿下的关系——”


    “此事可是宫闱秘闻，若能被他们知悉，也犯不着派个小虾米去接近赵楠了。”秦艽捏捏她严肃的脸蛋，轻笑：“还是先回去看看阿兄寄来的信？”


    薛灵玥无奈地抿了抿嘴，不过想起阿兄的信，她很快又开心起来。进屋刚坐下，就喜滋滋地掏出怀里的信封，还不忘了大方的放到中间，跟秦艽分享一下。


    这次阿兄的信不像上一封那般敷衍，先是说起阿娘的风寒已好，阿耶近日衙门事多，就让他将想说的话一并写在信中了。


    通篇扫下来，大多是些絮絮叨叨的家常话，多吃饭，多添衣，照顾好自己一类的写了千万遍的嘱咐，故而薛灵玥看得飞快，几乎是一目十行。


    她正要翻页，无意间抬头瞥见秦艽盯着信眉头紧蹙，脸色晦暗，连嘴角都绷得死紧。


    薛灵玥不由得心头一跳，他自幼失怙，宋师父离开许久不能通信，哪有家书可读。


    这些自己看腻了的话，平日却从不曾有人对他讲，这般情状，岂不是像在他心口扎刀子......


    “要不，还是不看了......”薛灵玥急忙伸手，想抽回信纸，不想却被他一把拉住。


    秦艽扣住她的手腕，“别动，灵玥，”他似乎是深吸了一口气，望向她的目光幽暗如墨，“我要说的话你也许很难相信，但是——”他喉头滚动两下，嗓音发紧：


    “这不是你阿兄的字迹。”


    “啊？”薛灵玥惊叫一声，下意识张大了嘴巴，“可，可是这是师父派人送来的呀！而且，而且......”她慌乱地低头去看信上的字迹，每一处起笔落笔似乎都与往日一样，怎么也瞧不出有什么不同。


    “还记得咱们在长安时，你给我看得那封家信吗，再看这里，”秦艽的指尖点过几处，“每个外撇的倾斜幅度都与那封信的书写习惯略有不同，总之，这两封信绝不会是同一个人写的，其中一定有人在刻意模仿。”


    薛灵玥心跳突然变得又快又急，在耳边嗡嗡作响。


    她想说也许是上次写的太过匆忙，也许是路上太远，字迹模糊了......但对上秦艽视线那一刻，所有的话全卡在嗓子眼，又生生咽了回去。


    他向来擅于辨析字迹，从未不曾出错。


    她无助地看向那封躺在桌上的信，一瞬间犹如堕入黑冷的深渊，心中生出前所未有的浓重恐惧。如果它真是假的，会不会与师父有关，阿兄又发生了什么事......


    “别怕，不管发生什么事，咱们一起去查，”秦艽手掌地温度透过皮肤传来，一点点抚平着她心头的慌乱，“不论是谁做的，他的目的都是为了稳住你，那就说明事情还不算太糟。”


    “也许罢。”薛灵玥紧绷的肩膀稍稍松懈，方才的慌乱退去，脑中稍稍冷静。


    难道是梦中的事情发生了，对方想要稳住她？


    不对。


    薛灵玥自顾自微微摇头，对方杀人不眨眼，何必在乎她的反应。


    那就只剩下另一种可能了，信是师父伪造的。


    可他为什么要这么做......薛灵玥眼神倏地一变，师父认识她的家人？


    “想到什么了？”秦艽安抚着捏捏他的她，担忧地看着她发白的面色。


    “我......”薛灵玥有些犹豫，无措地遮掩着，“我也不明白......”不能再坐以待毙了，她得尽快找个时间回朔州一趟，可这事要怎么跟秦艽解释？


    瞒着他的事一件接着一件，薛灵玥愧疚不已，以至于一时有些乱，向来果断干脆的人，忽然拿不定主意。


    以他的才智，一旦说了，只能和盘托出。


    秦艽缓声道：“不要紧，这事也急不得，待回长安，王大人也许会告诉咱们答案呢。”


    他垂下眼，还有那个叫薛赟的左威卫中郎将，本想回到长安再行探查，但如果事情串联起来，秦艽忽然有个让自己都觉得匪夷所思的猜测，如果薛灵玥的父亲，就是薛赟呢？


    ............


    天光微凉，窗外的鸟雀渐渐苏醒，煽动着翅膀，在檐下清脆地啼叫


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    。


    桌上的烛火燃烧殆尽，只余一截指腹长度的烛泪，层叠堆积在精巧的烛台上。


    薛灵玥倚在床边，眼下泛着淡淡的乌青。她几乎一夜未眠，只要阖上双眼，脑海中就浮现出离家前的样子。


    四四方方的小院里，阿娘坐在石凳上做针线。她怀中攒了块浅妃色的料子，冬日的暖阳落下来，照得她手中银针翻飞，不多会儿冬袄的夹领便成型了，是外面买不来的精巧样式。


    那时候，她会抬起头，轻声唤自己，“灵玥快来试试，不合身再给你改。”


    只要跑过去，阿娘就会张开双臂，一把将她抱在怀里，搓搓她冻得通红的脸蛋儿。


    阿娘的手并不像官家太太那般细软，而是带着一层厚重的老茧，微微粗糙的触感却让人格外安心，是阿娘的气息。


    薛灵玥抬手捂住双眼，很快就掌心湿濡，大滴的泪水顺着指缝淌下，氲在身前的被褥上，弄湿了那封放在膝上的“家书”。


    可是她长大得太快了，那件小袄早已不知去向。


    朔州的山水和烈风都在记忆的深处，许久不曾想起了。


    恍惚间，仿佛还能看到阿兄哭着送她出门的样子，长长的鼻涕挂在他脸上，小小的人哭得脑门都红了，捧着手心里的荷包，执拗地塞到她怀里，哽咽地话都说不利索，抽噎着，断断续续：“它代阿兄，保护呦呦......”


    很多年之后，她怀里的药真的救了秦艽的命。


    可是现在又有谁能救他们呢？


    都是她没能做好，花了这么长的时间，仍然找不到害阿耶的人究竟是谁......成串儿的泪珠像开闸一般从眼中滚落而下，薛灵玥肩膀抖动着，死死咬住手背，不透出一丝呜咽的哭声。


    都怪她......


    沉重而崩溃的喘息压抑在喉间，她哭着将自己埋在被褥里，脸上冰凉的泪水渗进柔软的缎面，浸出一片水痕。


    忽得，门外传来一阵极轻的脚步声，紧跟着，来人弓着腰的影子投在门上，像是怕惊扰了她，“呦呦？”


    是秦艽小心翼翼的声音。


    隔着门扉，他的声音极低，融进清晨的风中，让人听不真切。


    薛灵玥一顿，身体哭着抖了几下，红通通的兔子眼泪眼朦胧地望向门边。昨夜天刚擦黑，她便将秦艽赶回去了。


    人人都有自己烦心的事，她想一个人待会儿。


    说不清是愧疚还是害怕，她不想让他知道这些事情。一个人背着这样的事已经够累了，何苦再让他烦恼。她抬手抹了把脸，但眼中的泪水却越擦越多。


    许是等不到回应，门外的声音蓦地静了。


    一阵窸窸窣窣的摩擦声后，秦艽低沉的嗓音顺着门板传来，他竟然靠着门坐下了。


    “我在这儿陪着你，无论你想做什么，想不想见我，与我说话......”他声音渐渐放轻，最后飘忽得宛如叹息。


    薛灵玥眼中的泪又涌了出来。


    她攥紧小手，狠狠地擦了一下脸颊，站起身，登上鞋子冲到门边。


    “不管怎么样，我都——”秦艽话音未落，身后坚硬的门板忽然被人从中间拉开，骤然失去倚靠，他一个不防，整个人仰面栽倒了屋里。


    秦艽躺在地上望着她，正对上薛灵玥俯视而下的目光。